Николай Непомнящий – 100 великих тайн из жизни растений (страница 33)
Он может покрыть не только всё окно, но и потолок, и угол комнаты.
Плющ «шагает» по стене своими многочисленными корешками
Как же плющ передвигается по стене? Корни на стебле плюща растут в тени до тех пор, пока не наткнутся на твердое препятствие. Они внедряются в темные щели и, утолщаясь, закупоривают отверстие, как пробка. Если стена гладкая, без трещин, или на пути стекло, то конец корешка утолщается, как ступня или ладонь, и выделяет клейкий сок. Легче оборвать стебель, чем оторвать его от стены. Корешки в нижней части стебля постепенно крепко прирастают к стене, молодые на вырастающих побегах «ищут» новой опоры.
Так медленно «шагает» плющ своими многочисленными корешками. Старые корешки, не нашедшие опоры, засыхают и торчат во все стороны.
Плющ растет в Крыму, на Кавказе и по всей Южной Европе. Растет он в горах, поднимаясь по отвесным скалам с теневой стороны. Обрастают зеленью плюща сырые стены старых зданий. Растет он и в лиственных лесах, взбираясь на высокие деревья.
Плющ — теневое растение, и в лесу он хорошо разрастается, обвивая, как лиана, стволы деревьев.
Во время роста плюща можно наблюдать интересные превращения. Пока плющ растет в лесной тени, его стебли, нуждаясь в опоре, ползут и свисают вниз.
Листья у него матовые, пяти— или семилопастные, четкого угловатого рисунка с беловатыми жилками. Но стоит только плющу взобраться на вершину дерева или на залитую солнцем площадку скалы, как он становится неузнаваем. Его стебли делаются прямыми, крепкими, цепких корешков на них уже не видно. Листья вырастают сердцевидные или яйцевидные, блестящие, с незаметными жилками. И тогда, казалось бы, никогда не цветущий плющ зацветает зеленовато-желтыми мелкими, собранными в зонтик цветками.
Цветки с пятью маленькими чашелистиками, пятью отогнутыми назад лепестками и пятью тычинками очень сильно пахнут. Но запах этот напоминает селедочный рассол или гнилое мясо и привлекает только мух. У плюща образуются черные ягоды, но эти ягоды ядовиты.
Зацветает плющ на восьмом году жизни, а живет он до пятисот лет. У такого старого плюща стебель — в метр толщиною.
Разница теневой части плюща и световой видна не только во внешнем строении листьев, но и в содержании в них хлорофилла. Теневые листья плюща (один килограмм) содержат 3,6 грамма хлорофилла, немногим меньше, чем аспидистра. Световые же — всего 2,7 грамма. Теневые листья больше световых в два-три раза.
Плющ — теневыносливое растение и потому прекрасно растет в комнатах.
Обратите внимание на ветки плюща: у него все листочки образуют одну зеленую плоскость. Все промежутки между крупными листьями заполнены более мелкими. Листочки повернуты друг к другу так, что края уголков почти совпадают. Как будто все листья плюща тщательно разложены, как цветные камешки в мозаичной картине.
Приглядитесь хорошенько к листьям плюща. Не правда ли, они очень красивы по форме? Недаром скульпторы и архитекторы украшают карнизы и колонны зданий листьями плюща из мрамора. Листья плюща встречаются в орнаментах и в рисунках садовых решеток. Листьями плюща отделан карниз известного собора Парижской Богоматери, построенного в XIII веке.
Плющ относится к семейству аралиевых (Araliaceae), и у него есть «родственник» в Корее — аралия (Aralia Sieboldi). Растут дикие аралии и у нас в Сибири. Это довольно красивое комнатное растение на родине оказывается деревом, достигающим 3–5 метров высоты. У него блестящие лопастные листья на длинных черешках, собранные в верхней части прямого стебля.
В Китае из одного вида аралии изготовляют так называемую «рисовую» бумагу, высушивая и спрессовывая тонкие слои нежной белой сердцевины стебля.
У другого вида аралии все монгольские народности очень ценят корень, называемый женьшенем. Комнатная аралия, в отличие от плюща, лучше растет на светлом окне.
Она не очень требовательна к поливке, но если ее не полить, то листья опустятся вниз. Сразу же после поливки, почти на глазах, черешки поднимают листовые пластинки.
Если приглядеться, то листья у аралии неодинаковые: самые молодые — простые, цельнокрайние; у более старых появляется одна, две, три лопасти. У старых можно насчитать более восьми лопастей. Сделайте коллекцию изменения формы листьев растущей аралии. Имейте в виду, что зимою в теплом помещении аралия теряет свои листья, особенно нижние.
Водоросль-убийца каулерпа
Все началось за 13 лет до этого у побережья Монако. Французский биолог Александр Мейниш, ныряя здесь, заметил, что обычная серо-зеленая посейдония исчезла с морского дна. Именно эта водоросль дает пищу и укрытие многим рыбам в Средиземном море. Теперь же дно стало на сотни метров ярко-зеленым. Мейниш быстро выяснил, что это каулерпа токсифолия, прихотливое тропическое растение. Непонятно, как могло оно выжить в средиземноморской воде.
Ученый сравнил собранные образцы с каулерпой токсифолией, привезенной с Таити, из Красного моря и из других тропических морей. Оказалось, что средиземноморский вариант крупнее и сильнее любого вида каулерпы. Мейниш понял, что Средиземному морю угрожает опасность — каулерпа распространялась, уничтожая все живое на своем пути.
Французские биологи провели исследования, и оказалось, что, если морских ежей, которые питаются посейдонией, кормить вновь появившейся водорослью, они погибают. Не случайно водолазы видели на дне много черных игольчатых комочков, окутанных водорослями. Запутавшись в длинных стеблях, находили смерть осьминоги и медузы. Даже водолазы, плававшие в зарослях каулерпы, испытали на себе ее удушающие объятия.
Водоросль изучали в Институте Макса Планка в Германии. Оказалось, что каулерпа производит в огромных количествах токсин каулерпин. Большая доза этого токсина может убить не только животное, но и человека.
В 1991 году каулерпа появилась на мысе Мартин и в Тулоне. К концу 1992 года несколько колоний этих водорослей было обнаружено на французской Ривьере. В проблемный район отправилось исследовательское судно. Была составлена карта районов распространения водоросли. Ученые сделали вывод, что популяция подводного сорняка очень быстро развивается. В некоторых местах дна полностью отсутствовала жизнь, если не считать ярко-зеленую водоросль.
Водолазы вырывали зеленого убийцу вручную, но это напоминало подстригание футбольного поля ножницами. Корни у каулерпы тонкие, но прочные. Они усыпаны пупырышками, из которых появляются новые растения. Их пытались выжигать сухим льдом и высасывать специальными подводными пылесосами. Эффект был небольшим.
Каулерпа токсифолия
В 1994 году в Средиземном море уже существовали огромные колонии водоросли. Мейниш понял, что для борьбы с зеленой угрозой нужно понять механизм воспроизводства растения. Оказалось, что водоросль «избрала» вегетативный путь размножения. Поэтому даже из одной травинки вскоре разрастается целая лужайка. К 1997 году растение буквально «выжгло» дно вдоль побережья Италии и Франции. Как же попала тропическая водоросль в Средиземное море? Некоторые ученые полагали, что вредная трава приплыла через Суэцкий канал. Важное открытие было сделано в университете Женевы, где исследовали ДНК растения. Образцы, собранные по всему миру, сравнивали со средиземноморской вариацией. Отпечаток ДНК всякий раз отличался от средиземноморского вида. Наконец изучили искусственно выведенный образец. Этот сорт вывели, чтобы украшать аквариумы с тропическими рыбками. Совпадение было полным! Значит, каулерпа попала в Средиземное море из аквариума. Выяснилось, что впервые в море оказался материал из аквариумов Океанографического музея Монако, расположенного на берегу. Именно там в 1980-х годах была найдена первая плантация каулерпы.
В аквариумах используются химические вещества и искусственное освещение, поэтому произошла мутация. Новый агрессивный организм обладает огромной приспособляемостью. Водоросль была выведена в Штутгарте, затем ее начали рассылать по всему миру для украшения аквариумов.
Аквариумы в США также содержат огромное количество каулерпы. Возможно, кто-то просто мыл аквариум, и через дренажное отверстие частички водоросли попали в залив Тихого океана у побережья Калифорнии.
Пляж, где нашли заросли каулерпы, был закрыт. Территорию залива оцепили. Биологи применили хлор, который закачивался на дно из баков. В результате акции в воде погибало все — рыбы, рачки и… каулерпа. Ученые надеются, что зеленую угрозу в Калифорнии вовремя удалось остановить.
В Европе же дело зашло слишком далеко. Французские газеты одно время на все лады трубили о нависшей над прекрасной средиземноморской природой угрозе. Водоросли-убийцы способны заполонить буквально все моря и океаны.