Николай Метельский – Вылазка легиона (страница 74)

– Могу ошибаться, но, похоже, это очищенная мана, – произнёс он задумчиво. – Какая интересная тара.

Странно, но похоже, склянка заинтересовала Плетница больше её содержимого.

– Эта мана подойдёт вам для напитки кристалла? – Спросил я, садясь за стол.

– Вы разожгли моё любопытство, Ваше Высочество, – перевёл он, посмотрев на меня. – Но вопросы, как я понимаю, мне лучше не задавать?

– Смотря какие, – ответил я.

В этот момент двери в дом распахнулись и внутрь ворвался Гряк, моментально скрывшись на втором этаже.

– Да я ноги вырву этому зелёному ублюдку! – орала во дворе Талия.

Голос Таниса, успокаивающий сестру, тоже был слышен, но плохо.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – вздохнул Плетниц, ставя склянку на стол.

– Оставим, – махнул я рукой. – Может, там Гряк виноват. Лучше… Танис! Дверь закрой! Лучше вернёмся к разговору. Этого количества нейтральной маны вам хватит?

– Боюсь, что нет, – качнул Плетниц головой.

– Да ладно, – удивился я. – Это же концентрат. Тут этой маны…

– Концентрат – не совсем правильное слово, но я понял, о чём вы, – произнёс Плетниц. – Хм, как бы вам попроще объяснить? Жидкая мана – это не концентрация огромного объёма энергии, это процесс… м-м-м… перегонки, если совсем просто. Да, объём здесь в любом случае огромен, но… – покачал он головой. – Меньше, чем кажется. Меня, например, больше колба заинтересовала. Очень интересная и мастерская работа.

– Сколько такой маны вам нужно, чтобы заполнить свои кристаллы? – спросил я, не отвлекаясь на вопросы о склянке.

– Три, примерно, – пожал он плечами. – И то я исхожу из стандартных свойств жидкой маны. Эта может быть менее чистой чем та, к которой я привык. Или, наоборот, в таком случае потребуется… не знаю. Говорю же – колба очень интересная, препятствующая воздействию на ману извне. Я не могу её прощупать магическими способами.

– Значит, три, – произнёс я задумчиво. – Будет вам три.

– Что, простите? – растерялся Плетниц.

– Говорю, что добуду вам ещё две, – ответил я.

– Вы хоть представляете, сколько такая вот колба с жидкой маной стоит? – спросил он, вздёрнув бровь.

– А я принц, я могу, – ответил я коротко.

– Вы готовы тратить такие деньги, просто чтобы побыстрее проверить Гремящий лес? – спросил он чуть кривясь. – Поразительное расточительство.

– А вы поразительно спокойны, учитывая, на пороге чего мы находимся, – произнёс я раздражённо. – Или думаете на Островах отсидеться? Так вас и там могут…

– Ваше Высочество, – остановил он меня. – Я тессарий Второго иностранного. Я не собираюсь нигде отсиживаться.

Что-то я и правда перегибаю палку.

– Прошу прощения, – чуть склонил я голову. – Погорячился.

– Моё спокойствие – это не беспечность, а результат большого жизненного опыта, – чуть улыбнулся он, принимая мои извинения. – Поверьте, я понимаю всю опасность того, о чём мы с вами говорили, но пока рано… тратить нервы. И именно поэтому для меня выглядит дикостью трата столь ценного ресурса на обычную запитку кристалла.

– Если… – запнулся я, подбирая слова. – Если нам очень не повезёт, вы увидите гораздо больше очищенной маны. Демонам ведь именно она для ритуала нужна. Тоже, кстати, важный вопрос. Что нам с этой маной делать? – вздохнул я.

– Не понял о чём вы, – нахмурился он.

– Мана, Плетниц, – посмотрел я на него хмуро. – Если демоны уже занимаются этим проектом осквернения, то мана… ну или какое-то её количество, у них уже есть. И нам необходимо её не просто найти, но и что-то с ней сделать. Вы ведь сами говорили, что современная наука не способна преобразовать такое количество энергии, то есть испортить мы эту ману не можем. Взорвать? Закопать? – качал я головой. – Мы не можем находиться на территории демонов долго, то есть сделать нужно всё быстро. Взорвать можно, но толку-то? Раскопать источник маны – это работа от нескольких месяцев до нескольких лет. То есть буквально миг, и у тварей вновь есть источник маны. И вот что нам сделать, чтобы лишить демонов этого источника?

– О-хо-хо, – задумался Плетниц. – А я и не знаю.

– О том и речь, – скривился я. – Забрать с собой, разве что, но это сколько же таких вот склянок нужно будет? А сколько времени их заполнять? Не знаю…

– Колбы можно сделать больше, – потёр подбородок Плетниц. – Гораздо больше. Но мы не знаем, сколько нам таких колб нужно будет. Как их доставлять к источнику? А как обратно?

Вот уж что-что, а вопросы транспортировки меня не особо волнуют. С моим-то мегавещмешком.

– Время их создания тоже надо учитывать, – вставил я.

– Ерунда, – отмахнулся Плетниц. – На Летающих островах несколько производств алхимического стекла. С заказом проблем не будет.

Если задуматься, то ни фига себе мы придумали – утащить весь объём маны Колодца. Правда, есть проблема – если не заткнуть Плетница, то об этой добыче станет известно всем, в первую очередь Островам. И как повернётся моя жизнь после этого, я не представляю. После такого мне точно придётся в Атолу возвращаться, иначе я задолбаюсь от алчных магов всех рангов отбиваться.

– Остаётся понять, сколько нам тары для маны нужно, – покивал я задумчиво.

– И нужно ли, – произнёс Плетниц.

– Что? – посмотрел я на него с удивлением.

– Пока мы плаваем в море предположений, Ваше Высочество, – улыбнулся он. – Мы не знаем, есть ли у демонов источник маны, лично я думаю, что если и есть, то небольшой. Ну невозможно очищать и перегонять ману в жидкость в большом объёме. Даже если они начали тысячу лет назад, её всё равно мало. Но ладно, предположим, что-то они накопили, но как нам узнать, где эта мана? Хорошо, узнали. А как нам до неё добраться? Сильно сомневаюсь, что столь ценный ресурс находится без охраны. Слишком много вопросов, Ваше Высочество. А ведь есть и не связанные с очищенной маной. Так что давайте не будем торопиться. Для начала я слетаю домой, вернусь с оборудованием, и мы спокойно проверим Гремящий лес. А эту колбу… оставьте. Может ещё пригодиться когда-нибудь.

Может… Нет. Нельзя. Это секретная информация. Плетница я не знаю, так что и довериться не могу. О Колодце маны он узнает в самый последний момент. А по поводу Гремящего леса – мне просто хочется побыстрее решить этот вопрос. Понять… Чёрт. А ведь ничего я не пойму. Даже если ничего в Гремящем лесу нет, можно ли сказать, что демоны не занимаются сбором демонической энергии? Нельзя. Не в лесу, так где-нибудь ещё. К сожалению, есть письменные подтверждения того, что эти твари что-то мутят и меня это дико раздражает. А ещё я очень боюсь опоздать. Сам не знаю куда, но боюсь.

– Давайте вы просто возьмёте жидкую ману и быстренько сгоняете домой и обратно, – проворчал я. – Не вы же ресурсы тратите. Вам плевать, а я побыстрее с этим делом разберусь.

– Ваше Высочество, – поморщился он. – Да, ресурс не мой, но вам когда-нибудь было больно за кого-нибудь другого? Или, быть может, стыдно? Вот и мне душу терзает, что столько ценной маны будет использовано на какую-то ерунду.

– Может, вам не домой нужно, а время, проведённое дома? – нахмурился я.

– Что? – не понял он.

– Вот и я спрашиваю – что за фигня? – произнёс я раздражённо. – Есть вопросы, с выяснением которых нельзя тормозить. А вдруг мы что-то узнаем и нам потребуется… – запнулся я, прикрыв глаза. – Мой предок очень часто опаздывал, из-за чего гибли очень хорошие люди. Я не собираюсь повторять его ошибок. Поэтому прошу, возьмите ману и вернитесь как можно быстрее.

Пару секунд Плетниц молча разглядывал меня, после чего прикрыл глаза и кивнул.

– Будь по-вашему, – произнёс он устало. – Скорее всего, вы зря потратите эту ману, но раз вам это так важно, я сделаю, как вы хотите.

– Благодарю, – кивнул я. – Сегодня вечером я к вам загляну. Принесу склянки с маной. А насчёт зряшной траты ресурсов… Напомню, Плетниц – вне зависимости от наших домыслов, некий проект у демонов существует. Что-то они хотят сделать. Поэтому любой результат будущего рейда, неважно, найдём мы там что-то или нет, пойдёт в копилку информации о враге. Поэтому не волнуйтесь по поводу потраченных ресурсов, – улыбнулся я, забирая стоящую на столе склянку.

– Эту я, в общем-то, уже сейчас могу забрать, – кивнул он на колбу с маной.

– Я вам в других принесу, побольше, – ответил я. – Если что-то останется, можете себе забрать.

Расточительно… сказал бы кто-то другой. Но у меня этой жидкой маны литров четыреста по примерным прикидкам. Так что пара сотен миллилитров в колбах из-под зелья лечения погоды не сделает. К тому же я без понятия, что в колбе дедовского друга. В смысле, что там за мана. А если она отличается от той, что в Лаборатории? А если Плетниц поймёт это? Одно дело – удивление от количества жидкой маны, которую достал этот принц, а другое, если мана собрана из разных источников. Хорошо ещё, что сама жидкая мана, судя по реакции Плетница, не является чем-то неведомым или уникальным. Всё-таки я немного поспешил, демонстрируя её наличие у меня, но тут уж ничего не поделаешь – шпион из меня аховый. Не те у меня мозги, чтобы секретничать. Да и ладно, зато сильный.

Глава 37

– Не то… – тихо произнёс Даршан.

Откинувшись на спинку стула, старый маг перевёл взгляд на потолок. На его столе в творческом беспорядке валялись бумаги проекта Скворцовой, который он пытался довести до логического завершения, но она хоть и дура была, но дура гениальная, и… Скажем так, Даршан специализировался в несколько ином направлении, так что проект давался ему с трудом. Оптимизация ввода-вывода энергии, расчёт пробития системы защиты, созданной на магических принципах древней цивилизации, способ потоковой передачи демонической энергии высокой концентрации, настройка пробития пространства от двух тысяч километров и выше… После смерти Скворцовой на него навалилось слишком много дел.