Николай Метельский – Убивая маску (страница 8)

— Ты хоть понимаешь, какие это деньги? — спросил маленький пухлый мужчина. — Даже просто направить туда флот, а ведь ты ещё и воевать собрался.

— Да какая там война? — отмахнулся крепкий старик с короткой седой бородой. — Что эти япошки смогут ударному флоту противопоставить?

— Это в любом случае сотни миллионов, — не согласился пухляш. — И главное, была бы причина достойной, но это, — вытянул он вперёд руки.

— Не соглашусь, Грег, — покачала головой дама средних лет. — Причина очень даже достойная. Если не остановить японцев сейчас, все дела, связанные с Филиппинами, остановятся. Они уже буксуют. Мы уже теряем десятки миллионов.

— Вы теряете, — поморщился Грег. — В общем, мне плевать, либо договаривайтесь с Акихито, либо используйте другой флот.

— Ты ведь знаешь, что твой флот сейчас единственный свободный, — произнёс старик с седой бородой.

— Первый Восточный, — пожал плечами Грег.

— Он будет добираться туда ещё дольше, — ответил старик. — Плюс части флота задействованы в других операциях, плюс за него отвечает королевский Род, который за такое нас явно не поблагодарит.

— Френсис… — устало потёр лоб Грег. — Ты думаешь, мне есть до этого дело? Если хочешь воспользоваться моим флотом…

— Это не твой флот, — заметила женщина.

На что Грег повторил уже раздражённо:

— Если вы хотите воспользоваться моим флотом, то дайте мне хоть одну обоснованную причину для этого. Причину, которая удовлетворит в первую очередь меня.

Юридически это и правда был не его флот, но именно он, герцог Грегори Оуэн, поддерживал его, контролировал и вливал в этот флот немалые деньги.

Собравшиеся в комнате люди замолчали. Все они понимали, что Род Оуэн не имеет никаких связей с Филиппинами. Ни торговых, ни политических, никаких. С Индией — да, с Кореей, даже немного с Сукотаем, но не с Филиппинами. При этом так уж сложилось, что именно “его” флот находится ближе всего к нужному месту, не раздербанен по различным частям света и готов выйти к берегам Филиппин в самое ближайшее время. Тот же флот Френсиса Баруха находится возле Аляски, контролируя немалую территорию, граничащую с русскими. Регина Саклер, третья жена главы Рода, вообще лишь представитель семьи, да и сам Род отвечает за разведслужбы, и они не связаны ни с одним из флотов страны. Как и Род Рузвельт, глава которого является министром финансов и на пару с главой Рода Астор пока не участвовал в беседе. У последнего, кстати, флот был, но все знали, что он сейчас раскидан по всему миру и помочь в обсуждаемом вопросе никак не мог.

— Позвольте и мне высказаться, — нарушил тишину Аластор Рузвельт. — Как человек, отвечающий за финансы страны, я склонен к выжидательной позиции. Мы не сможем ничего не делать вечно, но пока ситуация на Филиппинах приносит нам огромную прибыль.

— Прибыль?! — взвился Френсис Барух.

В этот момент казалось, его окладистая седая бородка больше походила на метлу.

— Френсис, — поднял руку Аластор. — Мы знаем, что ты и ряд других аристократов несёте убытки, но это ваши проблемы, у страны они начнутся как раз через полгода, когда общественность начнёт недоумевать, глядя на нашу пассивность. Повторюсь — мы обязаны вмешаться, но не сейчас.

— Соглашусь с Аластором, — заметил Томас Астор. — С политической и геополитической точки зрения нам будет лучше, если японцы хорошенько наподдадут филиппинцам. После чего явимся мы на белом коне.

— А если они решат захватить страну? — усмехнулся Барух.

— Ты сам-то в это веришь? — усмехнулся в ответ Оуэн. — А даже случись подобное… Если Филиппины целиком превратятся в Родовые земли, это будет просто подарком для нас — сможем наконец избавиться от всех ограничений.

— Вот тут ты не совсем прав, — нахмурился Астор. — Где мы и где Филиппины? Мы просто не успеем воспользоваться ситуацией. Там и без нас желающие прибрать лакомый кусок найдутся. Нет, как по мне, именно сложившийся сюзеренитет над Филиппинами, которого официально нет, приносит больше всего выгоды. Сейчас мы можем подождать и остаться в плюсе, а если земли будут нашими… — покачал он головой. — В этом случае, Грег, тебе бы пришлось посылать свой флот и всем было бы плевать, сколько ты там потратишь на это денег. Поверь, наши предшественники были не дураками, когда устанавливали контроль над Филиппинами именно таким способом.

— В этом и проблема, — произнёс Барух. Откинувшись на спинку кресла, он провёл ладонью по бороде. — Мы не знаем, чего хотят японцы. Всё, что у нас есть, это их же слова, которым нельзя доверять. Месть за убитого вечность назад предшественника? Возможно, но не в таком масштабе. Будь ты хоть трижды древний Род — это уже слишком. У Аматэру явно другие планы.

— Акихито официально заявил, что не имеет к случившемуся никакого отношения, — сообщил Астор.

— Что не проверяемо, — хмыкнул Барух.

— Но очень похоже на правду, — заметила Регина Саклер.

На это никто ничего не сказал, однако к сведению приняли все. Слова человека, чей Род курировал разведслужбы, игнорировать будет только идиот. У всех собравшихся в той или иной степени был доступ к разведданным, но основные их дела были связаны с другими направлениями, а разведку представлял именно Род Саклер.

— Кстати, леди Саклер, — произнёс Оуэн. — Какова ваша официальная позиция? Вы за отправку флота или против?

— Я всего лишь женщина и моё мнение не сильно важно, — пожала она плечами. В этот момент собравшиеся в комнате мужчины разом захотели хмыкнуть, но всё-таки смогли удержаться. — А вот Род Саклер склоняется к затягиванию конфликта. Мы определённо должны поиметь с него выгоды, и действовать надо уже сейчас, но не путём отправки флота.

— И что мы, помимо этого, можем сделать? — спросил Барух иронично.

— Заключить с Аматэру договор, — ответила Саклер. — Как можно быстрее. Пока мы тут болтаем, японцы продвигаются вперёд. Чем раньше мы определим рамки, в которых они могут действовать, тем меньшего они добьются. При этом Род Саклер против открытой войны с японским альянсом кланов. Если подобное случится, мы понесём колоссальные потери. Слишком уж далеко от нас Филиппины. Да и регион в целом не на нашей стороне.

— Да что они нам могут сделать? — удивился Барух. — Одного флота будет достаточно, чтобы растереть их в пыль.

— Прямо-таки в пыль? — улыбнулась иронично Саклер. — Ладно, предположим, а дальше? Кланы-то, как таковые, уничтожены не будут. Год, два, максимум три, и нас начнут теснить в регионе по всем фронтам. Вы вот говорили о своих финансовых потерях, ну так забудьте — через три года всё станет гораздо хуже. Я напомню, что так называемый альянс Аматэру — это собрание очень влиятельных Родов и кланов, причём не только японских. Дело даже не в той силе, что они собрали сейчас, а в той силе, которую они смогут поднять против нас в будущем.

— Звучит опасно, — пробормотал Оуэн. — Но как-то не слишком реально.

— Милорд, — вздохнула Саклер. — Как думаете, смогут японцы заблокировать ваши корабли у индийских портов? А у корейских? А договориться с Сукотаем, чтобы вас оттуда выгнали? То же самое с вами, лорд Барух. Разве что вам ещё хуже будет, так как Филиппины находятся прямо посреди региона и не имеют связи с континентом. Японцы на пару с англичанами могут устроить нам тотальную пиратскую войну. И не дай бог соседние страны почувствуют нашу слабину — воевать, пусть и тайно, против всего региона мы не сможем. Причём это для нас финансовый вопрос, а для японцев это будет делом чести. Готовы вы пойти на это? Аматэру, напомню, хватило одного лишь флага, чтобы напасть на Филиппины. Скорее всего, у него там ещё какие-то цели есть, но как факт.

— Не верю, что это из-за флага, — поморщился Барух.

— Скажите это Хейгам, — пожала плечами Саклер.

— А вот тут уже я с вами не соглашусь, миледи, — произнёс Астор. — Хейги действительно вкрай обнаглели. Тут Аматэру просто не могли поступить иначе. Чудо, конечно, что они победили, но это уже другой вопрос.

— А вот мне муж рассказывал, что если бы на Филиппины не пришли русские, то Аматэру не напал бы на них, — ответила Саклер.

— В смысле? — озвучил общее недоумение Барух.

— Аматэру начали гадить Филиппинам чуть ли не параллельно с нападением на Малайзию, — пояснила Саклер. — По их задумке, именно мы должны были пройтись по аристократии Филиппин. Вы ведь помните, какое там напряжение в обществе было? Но пришли русские, и дабы не устраивать резню, мы ухватились за их помощь. В итоге Аматэру испугались, что там наведут порядок более мирным способом. При этом нам точно известно, что он пытался поднять свои связи и убрать русских с Филиппин, но… — развела она руками. — Помимо желания всех сторон урегулировать конфликт, у Аматэру ещё и плохие отношения с Императорским Родом, который связал ему руки, не дав воспользоваться ресурсами МИД Японии.

— Плюс ваша небольшая операция по выдворению японских послов с территории Филиппин, — покивал Оуэн.

— И это тоже, — улыбнулась Саклер. — В общем, есть мнение, что Аматэру вынудили напасть на Филиппины. Это, к слову, говорит о том, что он не намерен захватывать всю страну. Что-то они возьмут себе, но лишь для платы членам альянса.

После слов Саклер, мужчины немного помолчали, переваривая информацию.

— И всё-таки я за то, чтобы выгнать япошек с Филиппин как можно быстрее, — произнёс Барух.