Николай Метельский – Тени легиона (страница 9)

— Эм-м-м… — вскинул брови Апий. — Я как-то с этим не сталкивался. Но поспрашиваю.

— Заранее благодарю, — кивнул я.

— Ваше Высочество, — произнёс Сорс. — Я… Я был не прав. Приношу искренние извинения.

— Принимаю, — ответил я спокойно. — У вас просто мало опыта сражения с демонами. Технически, ваши выводы на совещании были верны, но я Романо.

— И об этом я тоже извиняюсь, — склонил он голову. — Я был слишком взвинчен. Не стоило мне спорить с вами при всех.

Несколько секунд разглядывал старого вояку.

— Этот момент давайте замнём, — произнёс я. — Я тоже был немного не прав. Не стоило давать вам выбор, — на этом моменте Сорс вскинул голову. — Давайте сойдёмся на том, что я приказал вам отступить.

— Было бы идеально… — произнёс Апий осторожно.

— Кому надо, те знают правду, — поджал губы Сорс. — Я знаю. И моё отступление всегда будет на моей совести.

— По факту, да, — не стал я его разубеждать. — Поступили вы некрасиво. Но повторюсь — не всё так однозначно.

— Ваше… — переводил Апий взгляд с меня на Сорса.

— Однако не забывайте, трибун, — продолжил я. — Кроме чести и гордости есть и политика. Хотите подставить принца?

— Лучше умереть, — опустил голову Сорс.

— Ну вот и закончим на этом, — кивнул я.

У меня не было ни одной причины травить Сорса, разве что из вредности и обиды, зато чисто политически очень выгодно его выгораживание. Не спорю, небольшая обида, скорее даже разочарование, присутствовало, но оно с лихвой покрывалось тем фактом, что о реальном положении дел все кому надо действительно уже знают.

Подняв обе руки, в которых Гиран удерживал по папке с бумагами, король Драума что-то выискивал взглядом на своём столе. Именно в этот момент в кабинет вошёл его старший сын.

— Что ты там потерял? — спросил наследный принц.

— Перо куда-то укатилось… — ответил Гиран, рассеяно. — И с чем пришёл?

— Романо выжил, — ответил Ларан.

Резко подняв голову, король Драума замер с поднятыми руками. Стоящий напротив принц широко улыбнулся и покачал головой.

— Ты хоть руки опусти, выглядишь смешно, — произнёс Ларан.

Медленно положив папки на стол, Гиран ещё несколько секунд собирался с мыслями.

— Именно выжил? — уточнил он.

— Не понял о чём ты, — качнул головой Ларан.

— Он убежал или победил? — уточнил Гиран. — Что значит выжил?

— А, это, — усмехнулся принц. — По словам Апия, со слов того же Романо, Первый сборный выполнил задачу на сто процентов. Причём в Суру вернулась чуть ли не вся квадра. По потерям ещё непонятно, но вряд ли они высокие.

— Он точно победил? — всё ещё не мог поверить Гиран.

— Более того, Романо умудрился притащить голову чак-чака, — покивал Ларан. — Какие тут ещё нужны доказательства?

— Ага… — задумался король. — Апий, говоришь? А почему он с тобой связался, а не со мной?

— Для тебя он собирает более полную информацию, — пожал плечами Ларан. — А со мной связался из-за Сорса. Романо предложил считать, что возвращение в Суру моей гвардии было его прямым приказом. Вот Апий и поспешил передать эту информацию. Всё-таки Сорс мой человек.

— Твой, — произнёс король, пожевав нижнюю губу. — А оно нам надо? Всё-таки слухи о его предательстве уже разошлись.

— Пап, — стал принц серьёзным. — Я его не отдам. Он опытный, сильный и преданный трибун. Я не собираюсь разбрасываться такими людьми.

— Тц, — цыкнул Гиран, опуская взгляд на стол. — Боги с тобой, делай что хочешь. Ты точно уверен, что он победил? Апий это прямым текстом сказал?

— Да что тебя на этом заклинило-то? — удивился Ларан.

— А ты сам подумай, — поморщился Гиран. — Сначала появляется информация о том, что демоны собирают армию. Корона отмахивается. Потом появляется информация, что армия существует. Корона собирает армию…

— А, ну да, армия… — пробормотал Ларан.

— А теперь появляется информация, что Романо разгромил армию демонов. Корона отменяет приказ о сборе. Мы сейчас выглядим детишками, которые мечутся туда-сюда и постоянно ошибаются. Дайте мне уже окончательно понять, что делать!

Глава 5

По заросшей дороге, которую явно использовали крайне редко, ехала повозка забитая людьми. Охраняли повозку четыре всадника — два по бокам и два позади. Был ещё извозчик и два всадника впереди, но охраной они не занимались. Четырнадцать человек, что покачивались внутри повозки, были связаны по рукам и ногам, а их настроение дрейфовало от страха к отчаянию. Рабы. Теперь они рабы. Попадание в рабство было строго регламентированным, нельзя было просто поймать человека и сказать, что теперь он раб. Если ты не преступник людолов. Но даже такие люди не работали внутри одного королевства, гораздо надёжнее поймать будущих рабов в одном государстве и продать в другом. Вот и этих бедолаг поймали в Патане и везли в соседний Авсак. Естественно, не по главной дороге.

Собственно, этим и воспользовались двое разумных, сидящих с краю повозки. Простейшее заклинание отвлечения внимания и староимперский язык позволяли им общаться как ни в чём не бывало на любые темы.

— Что-то расслабились смертные, — произнёс молодой черноволосый красавец в обычной городской одежде.

Несмотря на простоту, тёмно-зелёный камзол и брюки не могли скрыть элегантность мужчины. Напротив него сидел старик в такой же одежде. Вот он внешностью не выделялся, разве что выглядел довольно крепко для своего возраста.

— Здесь лет восемьсот демонов не было, — хмыкнул старик. — Ничего удивительно, что про вас забыли.

— Жалкие восемьсот лет, — покачал головой Джон. — Даже обидно немного.

— В отличие от вас, мы, смертные, очень легко приспосабливаемся и привыкаем. Особенно к хорошему, — пожал плечами Даршан.

— Может проучим идиотов? — приподнял бровь Джон.

— Умерь свою кровожадность, — ответил Даршан лениво. — Сначала границу пересечь надо.

— Шучу, шучу, — улыбнулся Джон.

— Ага, — бросил на него взгляд Даршан. — Верю.

Для двух разумных, переживших встречу с Сонтано, людоловы, среди которых присутствовал лишь один магический воин, да и тот с одной Звездой, были даже не на один зуб, они были просто пылью. Но их убийство не помогло бы им незаметно пересечь границу. Если маги Летающих островов ищут их, то лучше скрыть своё существование настолько, насколько это возможно. Вот в Авсаке можно будет осторожно выдохнуть, и то… очень осторожно. Даршан даже не представлял, насколько раскинулись сети Сонтано, но у столь сильной и древней волшебницы они не могли быть просто хорошими.

— А ведь у этих ребяток в лагере должны быть деньги, — заметил Джон. — Вряд ли бандиты держат все свои финансы в банке.

— Это я тоже учёл, — кивнул Даршан.

Именно старик отдал незаметный приказ сдаться, когда их окружили людоловы.

— В таком случае, надеюсь, ты выделишь мне монет на нормальную одежду, — наклонил голову набок Джон.

— Чем тебе иллюзии не нравятся? — поморщился Даршан.

— Тем, что мне нужно их использовать, — ответил Джон. — Я лорд, как-никак, а значит, одежда на мне должна быть. И хорошая.

Несколько секунд посверлив взглядом инкуба, Даршан выдохнул.

— Слабак.

После ванной я упал на один из стульев в гостиной. Раньше даже не задумывался, насколько они у нас удобные.

— Наконец-то дома, — пробормотал я, опустив голову на стол.

— Чай, милорд? — спросил стоящий на кухне Горано. — По дороге я прикупил пряников.

— Давай, — произнёс я, повернув к нему голову.

И ещё раз вздохнув, выпрямился. Окинув взглядом гостиную, прикрыл глаза. Я это сделал. Всё получилось. Мы дома, а демоны в жопе. Уже плевать, смогут ли твари вытащить с Островов то, за чем они туда пришли — без очищенной маны Колодца их план неосуществим. Победили. Заодно и армию Аланы разгромили. Одно плохо — потери слишком высокие. Триста девяносто девять человек… Это трындец. Для квадры такие потери очень заметны. Горано пытался донести до меня, что наши потери очень маленькие, паладины поздравляли с выдающейся победой при минимальных потерях, но Алекс Романо, а значит и я, к подобным цифрам не привык. Даже Пран считал наши потери стандартно небольшими, но он, точнее его предок, из Девятого легиона. В моём Третьем — это много. Да и в Четвёртом, который большую часть войны с нами бегал. Да что там говорить, во время первой ночёвки в Рамерии ко мне во сне пришли две манипулы призраков — Третий и Четвёртый легионы. Две манипулы, а ведь около Рамерии была чёртова уйма боёв. Если бы десятая часть квадры была стандартными потерями, призраков оказалось бы гораздо больше. Впрочем, даже эти две манипулы резанули по сердцу. Это ведь мои ребята. Я с ними всю войну прошёл. Блин, да я их всех по именам знаю. Так плохо мне было только когда я принца Дара вновь увидел. Я пытался их прогнать, но это же Проблематоры и Догонялы… Одни создают проблемы, другие их поддерживают.

С-с-сука…

— О чём задумались, милорд? — спросил Горано, ставя передо мной чашку и тарелку с пряниками.