Николай Метельский – Шаг легиона. Часть 2 (страница 74)

— Романов же сказал, чтобы мы не лезли к демонам, верно? — произнесла Сарина.

— Так и есть, леди, — подтвердила Фонтей. — В итоге он даже не смог оградить спасённых от боя. Слишком у мальчишки много самомнения.

— А если нет? — посмотрела на неё Сарина. — Если всё идёт по плану?

— Э-э-э… — задумалась Фонтей. — Сомневаюсь, леди. Даже не представляю, что должно произойти, чтобы мы избежали боя. Смотрите, — махнула она вперёд. — Демоны уже в километре от нас и, кажется, готовятся сделать рывок в нашу сторону. Если Романов не хочет, чтобы мы сражались, то он должен очень быстро оттеснить демонов, притом, что несколько часов отступал, либо достать из воздуха ещё одну армию. Первый вариант слишком сложен в исполнении, а второй бывает только в сказках.

И практически сразу после её слов, за спиной кто-то крикнул:

— Портал!

Деактивированный всё это время портал, вновь заработал, закидывая в головы женщин одну и ту же мысль, озвученную Сариной.

— Похоже, Фонтей, мы с вами попали в сказку.

— Принято, — произнёс Ульпий, держащий возле рта плашку связи. — Исполняю. Активируйте портал, — обратился он к магическим инженерам, отвечающим за мобильный транспортный портал.

Дождавшись, когда перед ним загорится арка, ведущая в расположение учебной базы, Ульпий твёрдым шагом направился вперёд… Выйдя из портала, Ульпий осмотрел ровные ряды центурий Первого легиона. Всё это время, все шесть часов, они ждали здесь, готовые сделать шаг. На ту сторону. Навстречу бою и смерти. Навстречу долу и славе. Сегодня… Сглотнув, Ульпий прошёл немного вперёд, и, выпятив грудь, крикнул:

— Готовность — ноль, Хорошисты! Встряхнитесь! Соберитесь! Возрадуйтесь! Сегодня мы объявим на весь мир о возвращении Первых! Лучших! Бессмертных! Над нами не властна смерть! Нам нипочём время! Мы элита империи! Мы Первый легион! И сегодня легион вновь сделает свой шаг навстречу славе! Сегодня мы напомним демонам, что даже они смертны! За императора и империю! Группами, по две манипулы! С первой-второй! Вперёд, скорость пять! Ша-а-аг!

Манипула за манипулой Хорошисты заходили в портал, центурия за центурией воодушевлённые мужчины шли вперёд. Впереди стояли неизвестные подразделения, при приближении оказавшиеся потрёпанными центуриями, состоящими из женщин. Им никто не говорил цели операции, Хорошисты должны были просто прийти и уничтожить демонов, так что женщины вызывали удивление, поднимая из глубин памяти легенды о Сёстрах Сарины. Легионеры не понимали, что здесь делают эти воительницы, но в их сердцах загорался огонь. Чёрта с два демоны сдвинут их с места. Они будут стоять до последнего, идти только вперёд, умирать… лишь бы этим женщинам больше не пришлось вступать в бой.

Не сегодня.

Идущий впереди всех Ульпий, низкий по сравнению с другими бойцами, рыжий вояка, дошёл до задних рядов Сестёр Сарины и гаркнул:

— Тубеций! Обходи баб справа! Сорий — слева! Схему вы знаете! Занять позиции!

— Принято! — ответили трибуны Первого легиона.

Сам же Ульпий продолжил идти вперёд, пройдя строй Сестёр Сарины насквозь и остановившись возле группки женщин.

— Леди, — кивнул он им. — Буду признателен, если вы отведёте свои центурии чуть назад.

— Ты кто такой? — спросила самая старшая на вид женщина.

— Представьтесь, — произнесла та, что сидела на складном стуле.

— Легат Галус Ульпий, — ответил тот.

— Какой легион, — спросила сидящая женщина хмуро.

— Ох, женщины, — покачал головой Ульпий. — Ваше любопытство неистребимо.

— Это не… — начала было старшая из женщин.

Но недоговорила, так как Ульпий создал Штандарт света. Настоящий, как и учил принц Дар, а не тот, что уже много сотен лет используют в легионе и армии Атолы.

— Первый легион здесь! — вонзил он древко Штандарта в землю, и, повернувшись в сторону противника, тихо добавил: — Хороший день для смерти.

Продолжающая сидеть на стуле Сарина, хмуро смотрела в спины легионерам, обходящим их позицию, чтобы встать впереди, прикрывая тем самым женщин. Впрочем, хмурилась она не из-за этого. Ей нечего доказывать мужчинам, в отличие от Фонтей, Сарине было плевать на то, что их считают недолегионом, для неё важнее было количество уничтоженных демонов. Конечно, она тоже, как и Фонтей, возмущалась время от времени, но лишь в том случае, когда считала, что может, благодаря этому, что-то получить. А так… Смысл её жизни исчез, когда погас последний лучик света в этом царстве тьмы. Пусть из последних сил, но она держалась, даже когда умерли её дети, однако после новости о гибели мужа… Аурелий, её первая и последняя любовь, её душа, её стержень, отдал жизнь, в отчаянной попытке остановить приближение сил Повелителя гнили, и вместе с ним, ушёл свет. Больше не было смысла жить. Если бы не отец, она бы так и зачахла, отказавшись от еды и воды. Именно отец указал ей на тот факт, что умирать, пока по земле ходят демоны, просто-напросто расточительно. Сарина понимала, что отец хватался за соломинку, пытаясь спасти дочь, но в итоге она всё равно ушла раньше. Хотя… Судя по тому, что их вытащили, Гнац Турио не сдался. Такой раздражающий, но любящий её всем сердцем отец.

Хмурое выражение лица почти сошло с лица Сарины, но стоило ей вновь посмотреть на спины легионеров Хорошистов, Кардис вновь поджала губы. Умом она понимала, что эти люди не имеют никакого отношения к смерти Аурелия, даже те остатки бойцов, что вернулись без её мужа ни в чём не виноваты, но видеть бодро шагающих Хорошистов, было неприятно. Ещё и этот Ульпий… Сарина никогда не слышала этого имени, так каким образом он умудрился занять место Аурелия? После последнего разгрома Первым легионом командовал временно исполняющий обязанности легата Первого легиона Титис Доманус. Вообще, он был легатом Второго легиона, но так как Затычки тоже понесли серьёзные потери, Доманусу отдали и Хорошистов.

Так откуда взялся Ульпий? Да, Романов говорил, что они в аномалии много лет просидели, но Первый легион — элита, его не отдали бы в руки неизвестного аристократа. Отец точно так не поступил бы. В конце-то концов есть ещё Тарион, брат Аурелия… Кстати, Тарион служит в Третьем легионе, которым командует Романов. Который здесь… но без Проблематоров. Восьмым легионом командовал кто-то из Невиев, так почему… Что вообще происходит? Что там за ситуация на фронте?

— Началось, — прокомментировала Фонтей, раздавшиеся впереди звуки боя.

Демоны добрались до их позиций, столкнувшись с первыми рядами Хорошистов. Которые, к слову, всё ещё продолжали занимать позиции.

— У меня такое впечатление, — медленно произнесла Ролио, глядя при этом куда-то вправо, — что легион обхватывает демонов. Смотрите. Первый легион уходит вправо. Нас только небольшая часть прикрывает.

— Имперская подкова, — произнесла Дали. — Я думала, такое только в учебниках, возможно.

— Причём демоны даже убежать уже не успевают, — кивнула Сарина. — Слишком неожиданно Хорошисты появились.

— И как мы только про портал забыть могли, — вздохнула Фонтей.

Она больше всех кричала о том, что Романов мужлан, неуч и вообще дебил. А теперь выходит, что всё немного… сложнее.

— Романов слишком долго отступал, — предположила Сарина. — И мы, и демоны, уверились в том, что будь у него подкрепление, он бы его уже вызвал. Тем более, никто в здравом уме, обладая запасными войсками, не подпустит тварей так близко к порталу.

— Весь этот план всё равно какой-то странный, — проворчала Фонтей. — Зачем отступать? Зачем рисковать порталом?

— Триста раненых, — заметила Ролио как бы между делом.

Женщины замолчали. Неужто и правда? Все эти сложности, просто чтобы сократить потери? Зачем тогда вообще вступать в бой? Почему нельзя было вытащить их из аномалий без этого? Да хотя бы частями, не давая демонам опомниться.

— Внимание, легион! — прервал их мысли голос Романова, разлетевшийся, казалось, над всем полем боя. — Мы почти закончили, и уж точно уже победили! Осталась мелочь — добить тварей! Сегодня вы доказали, что достойны предков! Вы вновь напомнили демонам, кто хозяин этой земли! Кто из нас обречённый! Так что стряхните пот, легионеры, остался последний рывок! И запомните, обезьяны! Кто сдохнет, тот пи…ор! Истерика!

Такого окончания речи женщины не ожидали. Даже монструозного размера молниевые столпы, золотого цвета, упавшие на позиции демонов с неба, не смогли прогнать лёгкое чувство смущения. Они тоже частенько матерились, в армии без этого сложно… Но не на всё же поле боя.

— Мужчины, — покачала головой Ролио.

— Романов, — закатила глаза Фонтей.

— Хумбра, — хмыкнула Сарина иронично.

Эпилог

Внешне Джар выглядел как маленький человеческий ребёнок лет десяти, и ни один смертный не смог бы распознать в нём демона, если бы не длинные рога, над которым горел огненный нимб. Обычно Джар скрывал рога, и тем более нимб, но именно в этот момент, он был раздражён, из-за чего демонические признаки проявились в реальности.

Сидя на троне в огромном пустом зале, он с прищуром смотрел на небольшого демона, скорчившегося возле трона. Мелкий, с чёрной кожей и большой головой, посреди которой горели два фиолетовых глаза, демон, мог бы показаться слабой тварью, созданной только для того, чтобы его пинали другие демоны, только вот во дворце не было тех, кто не знал личного помощника демон-герцога. Когда-то, сотни тысяч лет назад, Милик’суу’Дан начинал свой жизненный путь в виде обычного скраба, ныне же являлся демон-лордом. Восьмого уровня опасности, по шкале смертных этого мира. Не очень мощным, зато крайне опасным. Что не мешало ему, как и всегда, изображать дрожащую, пресмыкающуюся тварюшку, недалеко ушедшую от какого-нибудь тика. Вот и сейчас, стоя на коленях перед хозяином, Милик бился головой о чёрный пол тронного зала, докладывая о состоянии дел на фронте.