Николай Метельский – Шаг легиона. Часть 2 (страница 59)

— Почти два легиона? — покачал я головой. — Чёрт, а почему тогда Землекопов до штатной численности не довели?

— Не было приказа, полагаю… — ответил Ульпий слегка растерянно.

Ну да, ему-то откуда знать? Но вообще, моя ошибка, я ведь и правда, приказал только Первый легион сформировать. Про Восьмой разговора не было. Не хотел сумятицы в уже сформированные подразделения вносить, им всё-таки воевать скоро.

— Ладно, это потом, — сдержал я вздох. — Одиннадцать тысяч, значит. — Слаженность у них на нуле, полагаю?

— Так точно, Ваше Величество, — кивнул Ульпий. — Разные подразделения, разное время службы, возраст. Так, они ещё и служили кто в армии, кто в легионе. А некоторые много лет были Охотниками в Кариле. Кстати говоря, Ваше Величество, если позволите, я хотел бы назначить одного из этих Охотников трибуном. Бывший центурион, семь Звёзд…

— Стоп, — поднял я руку. — Мы в легионе, а не в армии. И это твой легион. Назначай кого хочешь, кем хочешь, и неси за это ответственность.

— Просто он много лет жил в Кариле…

— Твой легион, твоя ответственность, — повторил я.

— Понял, Ваше Величество, — кивнул Ульпий.

— Но чисто из любопытства — как имя этого центуриона? — спросил я.

Просто с некоторыми Охотниками из Карила я знаком, вот и стало интересно.

— Касис Ион, Ваше Величество, — ответил он.

— А-а-а… — протянул я. — Знаю, знаю. Достойный старик. Мы с ним у Рамерии сражались, вполне себе грамотный воин.

— У Рамерии? Прошу прощения, Ваше Величество, но…

— Это когда я ещё в Суре жил, — отмахнулся я. — Была там одна заварушка. Сейчас уже не важно.

— Как скажете, — произнёс он медленно.

— Так, давай к делам насущным вернёмся, — постучал я пальцем по столешнице. — Через месяц нас ожидает серьёзная операция на территории демонов. Участие в ней примет Восьмой легион, но так как мы пока только начали разведку местности… Очень может быть, что потребуется поддержка. От тебя требуется собрать квадру опытных вояк, лучших, что у тебя есть, и весь этот месяц отрабатывать их слаженность. Будете спину нам прикрывать.

— Ваше Величество… — запнулся он. Вздохнул, сглотнул и продолжил: — Мы Первый легион, Ваше Величество. Прошу, дайте нам возможность поучаствовать в первых рядах. Прикрытие — это не то…

— Стоп, — остановил я его. — Говоришь, вы Первый легион? А я Романо. И я очень не люблю потери. Очень. За месяц ты не сможешь отработать слаженность подразделений на должном уровне, а значит, потери будут. Ко всему прочему, это очень важная операция. Информация секретная, так что помалкивай. Я собираюсь вернуть в империю остатки Сестёр Сарины, которые сейчас заперты в аномалиях. И потери среди них недопустимы. Даже больше чем среди легионеров.

Не могу сказать, что Ульпий был в шоке от свалившейся на него информации, но высоко вздёрнутые брови и несколько секунд молчания, говорили о его явном удивлении.

— Задачу понял, Ваше Величество, — отмер он наконец. — Но прошу, дайте нам шанс. Через месяц я предоставлю вам квадру, достаточно профессиональную для операции подобной важности.

— Что ж, попытайся, — пожал я плечами. — И ещё. Раз уж у нас в резерве столько желающих послужить империи, то Второй легион лучше начать формировать уже сейчас. А легата для него у меня нет. Можешь кого-нибудь порекомендовать?

— Хм, Затычки, значит… — задумался он. — С этим вопросом вам лучше к Аезону обратиться, но если хотите услышать моё мнение, то идеально подошёл бы Диций Доманус. Мой предшественник на посту командующего Второй армией. Ушёл в отставку по причине возраста. Ему сейчас восемьдесят пять лет, но с семью Звёздами это не так критично.

Если не критично, то почему ушёл?

— Символично, — произнёс я задумавшись.

— Потому его и вспомнил, Ваше Величество, — заметил Ульпий.

Последним легатом Второго легиона, погибшим при падении столицы, был граф из рода Доманусов. Титис вроде. Я с ним не очень знаком, он и легатом-то стал уже после начала войны. Не очень выделяющийся род, он и знаменит-то только тем, что его предок командовал легионом империи.

— Думаешь, старик потянет? — спросил я Ульпия. — Не просто же так он в отставку ушёл? Возраст при его Звёздах, сам сказал, не критичен.

— Потянет, Ваше Величество, — ответил Ульпий. — Генерал Доманус — один из лучших командующих армией. Если не лучший.

М-м-м… Ладно, ещё раз.

— А что с возрастом? — спросил я его.

Чего это он увиливает от ответа?

— Это… — опустил он взгляд. — Дело в вашем отце. Генерал уволился из-за конфликта с дворцом.

Блин… ну и родня у меня. То есть старый генерал из принципа может отказать?

— Ладно, разберёмся, — вздохнул я. — Всё, можешь идти. Готовь свой легион.

— Слушаюсь, — приложил кулак к сердцу Ульпий.

Найти подходящий домик для нового храма Талай’Не, оказалось чуть сложнее, чем я себе представлял. Мне казалось, достаточно дать задачу тому же Вальети, и мне быстро найдут то, что надо. На деле же, свободных домов в Брини не то чтобы много, да и для храма не каждый подойдёт. Обычный жилой дом тут явно не к месту. В храме всех богов тоже места не было — его перестраивали, когда Талай’Не уже помер, так что никто и не думал выделять ему место, а так как новые боги появляются трындец как редко, запас помещений жрецы даже и не думали делать. Тем не менее, спустя пару месяцев не самого активного, как я понял, поиска, подходящее двухэтажное здание на краю города всё-таки нашли. Долго, конечно, зато место хорошее. Сам дом легко перестроить в храм, придомовая территория приличная по размеру, дворик есть, плюс перекрёсток перед зданием создаёт ощущение небольшой площади.

— У меня нет слов, славный король, — пробормотал Сруб, стоя вместе со мной перед входом в здание. — Воистину — царский подарок. Я обязан тебе до конца дней своих.

— Да брось, я ведь обещал помочь, — ответил я, разглядывая ветхие стены дома. — Да мне это и самому нужно.

— Ведьмы, — кивнул Сруб. — Я помню. Хотелось бы мне иметь менее меркантильных сестёр, но хоть что-то.

— Пока у тебя и их нет, — хмыкнул я.

— Не верю, что их не будет, — поддержал он мой хмык. — Ведьмы всегда мечтали о детях.

— Ты сам-то как? — посмотрел я на него. — Не против, что твоего бога фактически использовать будут.

— Лишь бы верили в него, — ответил Сруб тихо. — Я не в том положении, чтобы воротить нос от, возможно, единственного шанса вернуть своего бога. К тому же, — посмотрел он на меня улыбнувшись. — Так было всегда. Боги используют нас, мы их.

Бравада. Насколько я успел понять характер Сруба, он в свои слова сам не верит.

— Согласен, — перевёл я взгляд с паладина на входные двери дома. — Ладно, чего стоять? Пойдём, дом осмотрим.

Осмотр дома много времени не занял, да и смысл во все щели лезть, если его скоро перестраивать будут? Так что уже через полчаса, отправились обратно во дворец. Сруб — охранять секретариат, а я пообщаться со Стратусом. Мне хоть и удалось многое на него скинуть, но полностью отойти от государственных дел не получается. Да и нельзя.

Стратус отнял у меня два часа жизни при этом, как мне показалось, с удовольствием. Обычно он как-то более лаконичен, но порой на него какая-то вредность накатывает, и этот почти бывший министр становится крайне дотошным. Но ничего, пережил. Под конец… рабочего процесса, довольны были оба. Стратус был доволен тем, что мозг чуток подплавил, ну а я доволен тем, что всё закончилось.

После Стратуса позволил себе нормальный ужин с матерью, которая довольным тоном рассказывала, как у неё всё хорошо с корпусом Спасительниц. По её словам выходило, что уже через неделю на учебную базу прибудут первые отряды женщин. Две центурии, если быть точнее. То есть одна манипула. Под конец войны у каждого легиона было по двести девчонок на квадру, а тут сто двадцать на два легиона. Хм, полтора, по сути. Правда, это под конец войны, а так всякое бывало.

Да и пофиг, это ведь только начало, будут у нас и целительницы, надо только время матери с Изтрел дать.

Ну а после ужина, сразу отправился в расположение королевской гвардии. Только вот интересовали меня не гвардейцы… точнее, гвардейцы, но женского пола. А если без шуток, то мне нужна была старшая ведьма королевской гвардии. Да, они и там служили, в небольшом количестве, но служили. Во время мятежа встали на сторону короны, но это и не удивительно — не могу утверждать на сто процентов, всё-таки ведьмы тоже люди, но мне неизвестны факты предательства ведьм. И предку неизвестны. Эти стервы, конечно, нервы профессионально треплют, но выбрав сторону, не предают. Из пяти гвардейских ведьм, во время мятежа две погибли, так что сейчас их всего три.

Обосновавшись в отремонтированном кабинете командующего стражи, наслаждался бокалом вина, в ожидании прибытия Атэры Пилонис. Датиса, хозяина кабинета, я отправил погулять, предупредив, что разговор здесь предстоит секретный и что прерывать его не стоит. Уже активированный артефакт от прослушки лежал на небольшом столике рядом со мной.

Когда после стука в дверь, в кабинет зашла двадцатилетняя статная красотка с длинными чёрными волосами, я… немного удивился. В её досье написано, что Пилонис недавно праздновала своё пятидесяти пятилетие. А может… Да не… Это была бы шутка за гранью. Окинув взглядом девушку, отметил седую прядь в чёлке. По описанию она, только молодая.