Николай Метельский – Шаг легиона. Часть 2 (страница 42)

— Я никогда не выступал против Атолы, — заметил Стратус. — Всегда действовал в рамках закона. Я…

— Ха! — не удержался я. — В рамках, мать… — покосился на Горано. — Извини, продолжай.

— Я никогда не считал род Романо и вас в частности своим врагом, — не обратил он внимания на мои слова. — Да, я боролся за власть. Да, пытался скинуть вас с трона. Но, принц… Я никогда не был мятежником, а Невий сейчас очень близок к этому. Я не хочу войны внутри страны, я пытался успокоить Невия, но он… всё. Он не остановится. Мой сын… — сделал он глубокий вдох. — Глупый. И наивный. Что вместе даёт огненную смесь. Если мой сын выступит на стороне Невия, я откажусь от него. Отрекусь, — говорил он, опустив взгляд в пол. — Стратусы всегда были, и всегда будут на стороне законной власти.

Отречётся? Серьёзное заявление. Не каждый пойдёт на такое даже в ситуации Стратуса.

— Знаешь, — потёр я переносицу. — Если бы не остальные твои родственники, я бы с вами что-нибудь плохое сделал. Скажи спасибо таким людям, как Стратус Тир. Он шёл на смерть даже не ради меня, а ради моей матери. Просто потому, что она тоже Романо. Потому, что работа у него такая. Твоя работа финансы, так какого чёрта ты решил полезть выше?

— Мне нечего на это ответить, — произнёс Стратус, не поднимая взгляда, впрочем, через секунду он всё-таки продолжил: — Я считаю, что система с Романо во главе стухла. Империя осталась лишь на бумаге. А раз так, то надо избавиться от пережитков прошлого и сделать шаг в будущее.

— Под твоим началом, — хмыкнул я.

— У меня бы не вышло взять всю власть, — удивил он меня. — Но её было бы больше, чем при Романо.

— Я сейчас задам тебе вопрос, ответ на который решит твою судьбу, — произнёс я медленно.

Стратусы подставились. Как минимум главная ветвь. На фоне недавнего мятежа Сшастшов я буду иметь полное право вырезать их под корень, если Стратус-младший появится среди мятежников. Но иметь право не значит его применить. Министерство финансов без министра Стратуса по-прежнему является проблемой. Стоящий передо мной глава рода знал об этих нюансах, как и о том, что он сейчас в крайне уязвимом положении.

— Слушаю, принц, — поднял он взгляд.

— Кто меня травил в детстве? — спросил я.

Стратус на это только чуть подбородком повёл. Ни удивления, ни страха, ни задумчивости на лице.

— Я, — был его короткий ответ. — Об этом никто не знает. Стратусы ни при чём. Даже мой наследник не в курсе.

Вау. Просто… вау. Может, у него и помимо меня какие-то проблемы? Иначе с какой стати Стратус банально приносит себя в жертву?

— А моего отца? — нахмурился я.

— Не знаю, — качнул он головой. — Правда, не знаю. Я о самом факте его отравления только что от вас узнал.

Врёт? Не врёт? А зачем врать? Он только что себя с потрохами сдал, мог бы и покойного отца сдать. Ну, или кто там виноват? Хотя нет, я бы на его месте постарался выгородить всех родственников. С другой стороны, он не может не понимать, что я начну расследование этого дела. То есть, оно и так идёт, но теперь следователи начнут и его род шерстить. И обнаружить могут что угодно.

Положив голову на спинку кресла, задумался, глядя в потолок. Как всё интересно складывается.

— Разведка полагает, что в деле моего отравления замешан Исеор, а может даже и эльфы, — произнёс я.

— Что? — нахмурился Стратус. — Невозможно. Там… Четыре человека всего… включая меня… Я…

Стратус явно растерялся.

— Пф-пф-пф-ф-ф… — выдохнул я, потянувшись к панели связи на столе. — Вальети, свяжись с Курием, пусть срочно ко мне бежит.

— Слушаюсь, милорд, — ответил мне секретарь.

— Курию не доверяй, но сотрудничай, — посмотрел я на Стратуса. — Пока никаких… действий по отношению к твоему роду не будет. Сначала с этим делом разберёмся. Что по министерству? Там есть кому тебя заменить?

Поджав губы, Стратус прикрыл глаза.

— Мой старший сын, — посмотрел он мне в глаза. — Он точно потянет.

Звучит как проверка. Типа, оставлю я министерство финансов Стратусам или нет.

— Готовь его потихоньку к новой должности, — кивнул я. — Но только должности. Главой рода остаёшься ты.

Вот это Стратуса явно удивило. Судя по немного взлетевшим бровям. Он явно думал, что и пост главы отдать придётся.

— Не понимаю… — произнёс он медленно.

— Не знаю, что там будет дальше, но пока ничего не произошло, — пожал я плечами. — К тому же… Докажи свою покладистость, малыш, и в качестве наказания отделаешься всего лишь работой. Большим количеством работы. Уж чего-чего, а этого добра у меня навалом. Но это только в том случае, если разведка не найдёт доказательств твоей связи с Исеором. Тут уж… сам понимаешь.

— А как же… яд? — спросил он осторожно.

— Стратус, — поморщился я. — У меня сейчас на весах с одной стороны обида и злость, а с другой усталость и работа. И этой ё…ой работы пи…

— Милорд!

— Кхм. В общем, главное — твоя покладистость. И то, насколько я могу тебя контролировать. Моя безопасность, понимаешь? Остальное — ерунда. Обида? Злость? Мстительность? Одна ошибка, сотворённая на эмоциях, и легионам конец. Мне должность не позволяет испытывать эти чувства. А теперь иди. Курий свяжется с тобой.

Немного постояв на месте, чуть дольше, чем требует вежливость, Стратус поклонился.

— Постараюсь не подвести, — произнёс он.

Уж постарайся. Иначе я на ноль главную ветвь твоего рода помножу. Ах да, я же не мстительный… Тогда… Ай, плевать, работать надо.

— Вальети, следующим посла впускай.

Глава 20

Присев в кресло, предложенное Стратусом, глава внутренней разведки Атолы Тарион Курий полез в свой портфель. Достав пачку бумаг, он положил их на стол перед собой. Следом последовали писчие принадлежности и небольшой артефакт в виде коробочки, из которого выглядывал синий кристалл. Спецартефакт особого класса, чья задача была подсветить магию в окружающем пространстве и определить её видовую принадлежность. Как известно, магия разных видов всегда отличается, иногда очень сильно, и чтобы определить к какому именно виду относится та или иная магия, был создан этот артефакт. В лабораториях службы внутренней разведки, к слову, что вызывало у Курия некоторую степень гордости.

— Итак, — поднял голову Курий, осмотрев Стратуса и бросив взгляд на его помощника. — Сегодня мы просто пообщаемся на общие темы. Мне необходимо понять, в какую сторону копать, пояснил он.

— Как скажете, — произнёс Стратус недовольным тоном.

Его недовольство можно понять: буквально вчера он, можно сказать, проиграл гонку за власть. Полностью. С разгромом. И сегодняшний разговор — подтверждение данного утверждения. Хотя нет. Не полностью. Проиграй он полностью, и разговор проходил бы в тюремной камере его, Курия, службы. А так он просто пришёл домой к министру финансов. Всё ещё министру, как ни странно.

Вообще, сложная ситуация в жизни Курия налаживалась, если так можно сказать о происходящем. Семья объявила ему войну, поток денег заметно уменьшился, принц оказался тем ещё зверюгой, которому приходится подчиняться. Пусть и для вида. Однако это чёртово расследование об отравлении наследного принца приходилось вести на полном серьёзе, и не только из-за самого принца — когда в деле замешана иностранная разведка, его службе волей-неволей приходится выполнять то, для чего она создана.

— Для начала, — коснулся он пальцами артефакта, — я бы хотел спросить о… Что за…

Активировав артефакт, Курий тут же включил Сферу внимания — только так можно было увидеть то, что показывает данный инструмент. И сейчас он с удивлением смотрел на помощника Стратуса, который буквально пылал эльфийской магией.

— Что-то не так? — спросил Стратус.

— Взять его! — крикнул Курий, указывая на помощника и с места прыгая в сторону.

К министру финансов он пришёл, естественно, не один, а со своими агентами, они же по совместительству телохранители. Проблема была в том, что он сидел слишком близко к столу, да и кресло было слишком глубоким, чтобы вскочить на ноги достаточно быстро.

Курий не знал, что конкретно происходит, но последнее, что он увидел, поднятую руку… уже не человека.

Поправив лацкан синего пиджака, опустил руки по швам, глядя на себя в зеркало. Что ж, к коронации готов. Она будет проходить завтра и сама по себе много времени занять не должна, да и не такая уж она… напряжная, скажем так. А вот бал, что последует за этим, меня напрягал. Начаться он должен во второй половине дня, а не вечером как обычно, то есть длиться он будет дольше обычного, так я ещё и уйти раньше времени не смогу. Всё-таки это мой бал в честь знаменательного события.

Стук в дверь заставил меня вздохнуть. Что-то я в последнее время слишком часто вздыхаю.

— Горано, будь добр, — произнёс я, чуть повернувшись, чтобы рассмотреть себя сбоку.

Человеком, которого Горано пропустил в мои покои, был Розус.

— Добрый день, Ваше Высочество, — произнёс он… устало?

Обернувшись, осмотрел помощника Курия. У него даже одежда была, как будто впопыхах надета и слегка растрёпана.

— Что случилось? — нахмурился, поджав губы.

— Тарион Курий мёртв, Ваше Высочество, — ответил он. — И его первый заместитель Тир Валатар, тоже. Правда, эти смерти никак не связаны. В данный момент я высшее лицо в службе внутренней разведки.

— Ха-а-а… — выдохнул я и, направившись к ближайшему креслу, произнёс: — Рассказывай.