Николай Метельский – Шаг легиона. Часть 1 (страница 63)

— Армия не будет воевать с демонами, пока те сами не вторгнутся к нам, — заявил Аезон твёрдо.

Всё ещё думает, что я хочу их в строй под свои знамёна поставить.

— Я не об этом, — вздохнул я. — Просто ответь. Сколько надо легионов, чтобы вернуть земли империи?

Немного помолчав, Аезон всё же ответил:

— Много.

— Соответственно, — приподнял я брови, — тому, кто управляет этими легионами, на армию будет… Что?

— Плевать, — ответил за Аезона Валент.

— Именно, — развёл я руками. — Какая мне, нафиг, разница, есть ли вы и что у вас там за задача? Если я, с несколькими легионами за плечами, скажу, что теперь война окончена, империя восстановлена и вот этот человек будет императором… Ну или я сам. Что вы мне сделаете-то? Да я вас в землю втопчу. А теперь подумайте — Брутус Невий, ветеран войны с инферно и создатель армий Атолы, догадывался о том, что пара армий не остановит победителя демонов?

— Догадывался, — вздохнул Аезон. — И к чему вы клоните, мой принц?

— К тому, что ваша зада, противостоять исключительно Восьмому легиону. Одному единственному. В том случае, если его легат, ну или Романо, решит сделать из провинции Атола королевство. То есть, продолжая логическую цепочку, ваша задача охранять империю.

— Ох, мой принц, — покачал головой Аезон. — Мы и без логических цепочек знаем, что наша задача защита империи.

— А моя задача — её восстановить, — произнёс я вкрадчиво, наблюдая за тем, как старики переглядываются.

— Это тоже общеизвестный факт, — произнёс Аезон.

— Тогда возвращаемся в начало, — улыбнулся я. — Если ваша задача исключительно в защите Атолы, то как насчёт остальной империи? Если вы сконцентрированы на Атоле, не означает ли это, что армия отрицает существование империи?

— Мы… — начал было Аезон.

— Или ваша задача всё же защита империи? — прервал я его. — В том числе от внутренних врагов, которые хотят превратить империю в одну единственную провинцию, забыв обо всех остальных?

Ответ я получил не сразу, сначала старики помолчали, потом переглянулись, и лишь потом Аезон ответил:

— Что вы от нас хотите, мой принц? Чтобы мы выступили против Невия? Или оставили границы и пошли против демонов? Мы имперцы, мой принц, и мы хотим, чтобы земли империи вернулись к нам, но конкретно наша задача, воевать с людьми. В первую очередь — с иностранными армиями.

— Ваша задача — защита империи от внешних и внутренних врагов, — произнёс я, облокотившись на стол. — Тогда почему вы позволяете Стратусу проталкивать резолюцию о мире?

— Потому, что он не нарушает закон, — пожал плечами Аезон. — Резолюция не отменяет империю, она выводит её из состояния войны.

— О том и речь, — вздохнул я. — Мы же уже решили, что вы армия империи, а не одной провинции. Но империи не будет, если власть перейдёт к Гражданскому совету. Они никогда не начнут войну с демонами. Иначе Романо вновь вернётся во главе восстановленного Военного совета. Как только резолюция пройдёт, — продолжал я, глядя на мрачные лица военных, — Атола навсегда останется единственной провинцией империи. Скорее всего, ненадолго. Хочу напомнить, это сейчас вы не подчиняетесь высшему органу власти, а вот Гражданскому совету подчиняться придётся. То есть, вы в один момент перестанете быть нейтралами. Сколько пройдёт времени, прежде чем вас прижмут к ногтю и объявят о кончине империи?

Я уж думал, они не ответят на последний вопрос, но после нескольких секунд молчания, Вавлент нарушил тишину.

— Пары поколений хватит, — произнёс он мрачно. — Но мы и не можем ничего сделать. Всё по закону, который управляет империей тысячелетия. Стратус не отменяет империю, и ничего ты с этим не сделаешь.

Это он, кстати, правильно заметил. Я бы даже добавил: почти всё время существования империи, закон правил империей. Спасибо внуку основателя Громовых, который, будучи пусть и слабеньким, но магом, правил три сотни лет и за это время пролил реки крови, следя за тем, чтобы его страна соблюдала законы. А там все как-то привыкли. Наверное, только из-за этой привычки соблюдать хотя бы букву закона, Хумбра и успел спасти империю, будь иначе, и её разорвали бы на части гораздо раньше.

— Я не прошу вас сражаться на моей стороне, — произнёс я, выдержав небольшую паузу. — Со Стратусом я сам разберусь. С Невием тоже. Ну и, конечно же, с демонами. От вас требуется содействие. Я понимаю, что если вы захотите, мне будь очень сложно как-то повлиять на ваши решения. Я могу хоть до посинения вам приказывать, или даже упрашивать, но сделаете вы лишь то, что сами посчитаете верным. Именно этого я хочу избежать. Мне нужно, чтобы вы меня слышали, а не слушали. В скором времени, я начну активные боевые действия против демонов. Задача — вернуть провинции Таор и Эриум. Но это не будет просто и Исеор вполне возможно решит воспользоваться ситуацией. Поэтому давайте обсудим данный сценарий и, если решим, что придумали что-то интересное, реализуем это.

— Чтобы сражаться с демонами, вам понадобится легион, мой принц, — вздохнул Аезон устало. — А Невий никогда вам его не отдаст.

— Я бы даже сказал, — вставил Валент, — что вам потребуются несколько легионов. Но для создания ещё хотя бы одного, вам потребуется Восьмой. Иначе вам ничего не дадут сделать.

Не в бровь, а в глаз, как говорится. Только не помню кем.

— Отдаст, не отдаст… — пожал я плечами. — В ближайшее время узнаем.

Эх, благодать. Даже несколько дней дороги, проведённой в карете, лучше, чем возня с документами во дворце. Да и все эти словесные кружева, которые я должен плести при общении с аристократами, тоже сильно напрягают. Как бы мне хотелось, чуть что, сразу за ноги на дерево людей подвешивать. Хотя, стоп. Чем я тогда от предка отличаться буду?

— Подъезжаем, милорд, — заметил Горано, сидящий со мной в карете.

Выпустив короткий импульс Сферы внимания, тяжко вздохнул. Вот и кончился отпуск, пора вновь к работе возвращаться. Одно хорошо — с Невием политесы вести не обязательно, а значит, можно давить.

Это я умею, это я люблю.

— Что ж, пора наподдать кое-кому по заднице, — произнёс я, потянувшись.

— Я тут подумал, милорд… — произнёс Горано осторожно. — А если у вас ничего не получится? Или получится… не так? Может не стоит начинать конфликт сходу?

— Да я и не намерен, — удивился я. — Ты думаешь, я сейчас двери ногой выбивать начну и материть всех?

— Рад, что вы разумный молодой человек, — кивнул Горано.

— Нет, серьёзно, ты реально думал, что я сходу в драку полезу? — настаивал я.

— Такой шанс был, — ответил Горано спокойно.

— Вот значит, как ты обо мне думаешь? — покачал я головой.

— Вы слишком долго сдерживались, — пожал он плечами. — Вдруг сорвётесь?

— Горано, блин! — возмутился я. — Да когда я вообще столь опрометчиво действовал?

На что он повернул голову и, приподняв бровь, несколько секунд молча смотрел мне в глаза.

— Не знаю о чём ты, но это была вынужденная мера, — отвернулся я к окну.

— Конечно, милорд.

Минут через двадцать наша карета, как и кареты сопровождения, миновали городские ворота, въехав на территорию Барбоса. И если что, Барбос нехирового размера город. Ненамного меньше столицы. Это я к тому, что, даже оказавшись в городе, до дворца Невиев мы добирались ещё пару часов. По прямой как гвоздь дороге, ведущей от северных ворот к центру города, где и стоит дворец.

— Наконец-то можно разогнуться, — произнёс я, выйдя из кареты.

— Меня всегда бесило, что Невии используют легионеров в качестве своей собственной охраны, — произнёс Горано, вылезший из кареты вслед за мной.

Посмотрев на него, перевёл взгляд на легионеров, охраняющих ворота дворца.

— Неприятно, — подтвердил я. — но в целом, ничего такого. Многие так делали.

— Романо создали гвардию для этого, — проворчал Горано.

— Согласен, неприятно, — повторил я. — Но не докопаешься.

Дело в том, что Невии всеми силами демонстрировали, что Восьмой легион, это как гвардия Романо, а гвардия, напомню, личная сила моего рода. То есть Невии как бы говорили, что легион принадлежит им, а не Атоле. И не Романо. Но опять же… Законов Невии не нарушили, в империи тоже так делали, поэтому не докопаешься.

— Эй, боец! — гаркнул Горано, на секунду отвлёкшись на подошедших Юриса с Даном. — Открывай ворота! Легат империум пропретор Романо прибыл!

— Нафига так громко? — спросил подошедший Легион.

— Так положено, — ответил Горано, не оборачиваясь.

Чушь какая, нет такого правила.

— Это с каких пор? — продолжал спрашивать Легион. — И в каких случаях?

Ответить на это Горано было нечего, так что пришлось спасать его от конфуза.

— Надо чтобы не только охрана на воротах нас услышала, — произнёс я.

— А…

— Заканчивай с тупыми вопросами, — отмахнулся я от него. — А тупо на дереве повиснешь.

— Понял, принял… — пробормотал Легион. — Слушай, а ты Гряка не видел?

— Он же с тобой был? — повернулся к нему Горано.

— Он на территории дворца, — произнёс я. — Горано… Выбей ворота, к чертям.