Николай Метельский – Шаг легиона. Часть 1 (страница 48)

— Ваше Высочество… — удивился он моим словам. — Но ведь всю работу сделаем именно мы. Давайте поровну. Министерству науки, вам, и государству по трети.

— Ох, ты и наглец, — улыбнулся я, покачав головой. — А вложенные государством деньги ты вернёшь? Ты говорил про пять лет, но работы ведь не вчера начались? Вернёшь всё? Но ладно. Если работа будет выполнена на отлично, я готов выделить нам с тобой пять с половиной процентов.

— Деньги государства, ваши деньги, — покачал головой Туриос. — Как-то нечестно. Может, вы… даруете нам… скажем… тридцать процентов? И вам тридцать. Остальное — государству.

— Нелогичное предложение, — покачал я головой. — Сомневаюсь, что ты сможешь обосновать такое распределение прибыли. Только если твои люди по краю смерти каждый день ходят. Предлагаю шесть процентов…

Глава 25

Кабинет Стратуса Вира был примером места, где работает очень загруженный, но стремящийся к порядку человек. Стол завален документами, но при этом разложены они аккуратно. Помещение заставлено шкафами с папками, возле каждого шкафа стоит тумба для самых значимых документов, и даже на месте отдыха, где когда-то стояли два кресла и столик, теперь стоял один большой стол превращённый в артефакт, у которого вся столешница представляла собой карту Атолы с экономическим районированием.

Прибывший к Стратусу человек сидел возле его рабочего стола, причём не в кресле, а на обычном стуле, который находился в кабинете как раз для самых важных гостей. Стратус и от него бы избавился, всё-таки обычно к нему заходят люди, которые могут… и должны стоять в его присутствии, но, к сожалению, он не король, и некоторым личностям всё ещё необходимо было предоставить хоть что-то, лишь бы они не стояли при разговоре с министром финансов. Сшастш Горий, глава баронского рода Сшастш, был как раз из таких людей. Всего лишь барон, скажет кто-то, но шестидесятипятилетний старик обладал значительными финансами, серьёзными связями и немалым влиянием в королевской гвардии. А ещё он был деловым партнёром Стратуса.

— В смысле ничего? — спросил Сшастш раздражённо. — Ты что, не можешь приструнить какого-то мальчишку?

Окинув взглядом сидящего на стуле возле его стола жилистого и полностью седого старика, одетого в серый деловой костюм, Стратус покачал головой.

— Не «какого-то», — ответил Стратус. — А принца.

— Да кому…

— Он всё ещё наследный принц! — повысил голос Стратус. — И закон на его стороне. Так что да — пока я ничего не могу сделать. Влияние на то, что происходит во дворце у меня ещё есть, но доступ к обеспечению дворца я потерял.

— Так сделай что-нибудь, — процедил Сшастш. — Мы теряем огромные деньги!

— Ты теряешь, — поправил его Стратус. — А я недополучаю. Это важная разница.

— Тысячи золотых, — продолжил цедить сквозь зубы Сшастш. — Мы теряем тысячи золотых. Или хочешь сказать, что у тебя не было планов на эти деньги?

— Были, — кивнул Стратус. — И мне тоже не нравится сложившаяся ситуация, но, повторюсь, прямо сейчас я ничего не могу с этим поделать. Надо немного подождать.

— Ты? И не можешь? — распалялся Сшастш. — Стратус… Мы с тобой уже который год сотрудничаем? Сколько раз я помогал тебе с той же гвардией? И теперь ты говоришь мне, что не можешь совладать с этим мальчишкой? А кто говорил, что Романо не проблема? Кто уверял меня, что о нём можно забыть⁈ Ты что, избавиться от меня решил⁈

Проблема рода Сшастш была в том, что они вложили все деньги в покупку максимального количества практически пустых сверхмощных кристаллов. Не просто все, Сшастшты залезли в долги, чтобы купить ещё больше. План был прост — продать все кристаллы дворцу, дождаться когда их спишут, купить списанные и вновь продать дворцу. Больше одного раза такое прокатить не могло, во всяком случае не в ближайшие лет пять, даже с учётом помощи Стратуса, но один раз… Сшастшты должны были получить колоссальную единовременную прибыль! И ведь это не была авантюра, перед тем как начать скупать кристаллы и брать в долг, Сшастш обо всём договорился со Стратусом. Более того, сам Стратус должен был получить ещё больше! А теперь он говорит «немного подождать»! Сколько⁈ Новый финансовый год скоро начнётся и с него начнут требовать деньги… Которых у Сшастштов нет!

— Зачем мне от тебя избавляться? — поморщился Стратус. — Хоть одну причину назови. А мальчишка по-прежнему не проблема. В целом. Но в частностях, да, он сумел навредить. Говорю же, надо просто немного подождать и всё наладится.

— Я не могу ждать, Стратус, — произнёс Сшастш зло. — Мой род не может ждать! Если, как ты говоришь, всё нормально, то может ты и купишь мои кристаллы? А? Зачем ждать? Как вернёшь своего человека во дворец, так сам и скинешь ему кристаллы.

— У меня нет столько наличных денег, — покачал головой Стратус.

— Да у тебя хоть что-нибудь есть⁈ — сорвался Сшастш. — Ни денег, ни влияния на принца, ни дворца! Ты взял на себя обязанность купить мои кристаллы, так покупай!

Глядя на вскочившего со стула барона, Стратус поджал губы.

— Сел обратно.

— Ты мне ещё…

— Сел! — припечатал Стратус. — И успокоился.

Рухнув обратно на стул, старый барон опустил голову. Да уж… Забылся немного. Ссориться с министром финансов Атолы не стоит, особенно в столь трудный час.

— Прошу прощения, — произнёс Сшастш тихо. — Слишком многое навалилось. У меня серьёзные проблемы, Стратус. Это ты теряешь… недополучаешь прибыль, а у меня весь род на краю бездны стоит.

— Прощаю, — покачал головой Стратус. — Я понимаю твои затруднения, но пойми и ты — не могу я сейчас ничего сделать. Плевать на самого принца, но за ним стоят Юрисы с Голанцами. Они сейчас слабы, но не до такой степени, чтобы я мог делать что хочу. С поддержкой Романо, они уже что-то да значат. Если начать… — запнулся он. — Если перегнуть палку, то это может нарушить другие мои планы, гораздо более важные. И в этом случае пострадаю уже не только я, но и ты в том числе. Поэтому тебе придётся потерпеть. Продай что-нибудь для оплаты первых взносов. Дом, кусок земли, что угодно, потом всё равно вернёшь. В конце концов, у тебя остаётся влияние в гвардии, может через неё сможешь поправить финансовое положение.

— А если у тебя ничего не получится? — посмотрел на него Сшастш. — Если ты не сможешь протолкнуть свою резолюцию?

— Я смогу, — ответил Стратус уверенно. — Может, не сейчас, но… Ситуация с резолюцией может затянуться на годы, возможно, на десятилетия, но мы скинем Романо. Впрочем, это самый негативный прогноз, по факту всё решится после коронации Романо. Поэтому — потерпи.

— Зачем вообще ждать коронации? — спросил Сшастш раздражённо.

— Юридически не нужно, — пожал плечами Стратус. — Но нам необходимо в зародыше погасить любое волнение среди знати. Скинуть с трона молодого принца и, по закону, лишить власти полноценного наместника, всё-таки разные вещи.

— А если всё-таки не получится? — спросил Сшастш. — Я не могу ждать долго. Может всё-таки…

— Всё получится, — не дал ему договорить Стратус. — А если нет, значит роду Сшастш конец. Ты знал, на что шёл, беря в долг. Я тебя к этому не подталкивал. А значит и вина лежит исключительно на тебе.

— Но…

— Я не собираюсь брать за тебя ответственность за род Сшастш, — произнёс Стратус с нотками раздражения в голосе. — Свободен. Как только появится возможность купить кристаллы, я с тобой свяжусь. А пока не беспокой меня с этим.

Перед завтраком, сразу после утренней ванны, отправился в Лабораторию, так как договорился встретиться там с Плетницем. Вынув из пространственного кармана вещмешок, достал из него портальный сателлит. Бросил взгляд на Горано, который уже сидел в кресле моих покоев. Получив ответный кивок, перенёсся в Лабораторию. Оказавшись там, встряхнулся — после ванной я хорошенько вытерся, но кожа ещё была влажной, и одежда кое-где прилипала к телу. Зачем-то оглянувшись, осматривая портальный зал, направился на выход. Мой путь лежал к Колодцу, где сейчас сидели Юрис с Даном, и именно там я должен был встретиться с Плетницем. Несмотря на то, что мои парни практически оккупировали лужу с очищенной маной, сидеть там сутки напролёт они не могли, всё-таки есть и спать они тоже должны были. И вот именно эти промежутки простоя наши маги использовали, чтобы немного посидеть в Колодце. Конкретно сегодня была очередь Таниса с сестрой, но Плетниц сказал, что сопроводит ученицу, заодно и со мной пересечётся.

Оказавшись в коридоре перед дверьми в Колодец маны, обнаружил там общающихся магов. Точнее общались Плетниц с Танисом, а Талия молча стояла рядом и внимательно их слушала.

— Я посчитал, что количество уровней достаточно, чтобы крючки держались крепко, — говорил Танис. — О, Дарий! Давненько не виделись.

Уже пару дней как, да. В Суре даже несколько часов врозь были редкостью, так что пара дней в нашем случае и правда, можно назвать «давненько».

— Утречка, — кивнул я ему. — Плетниц. Талия.

— Доброе утро, милорд, — чуть поклонилась Талия.

После того как она узнала, что я был на королевском приёме и без неё, девчонка придерживалась формального стиля общения. Уверен, долго это не продлится, но пока она всё ещё демонстрирует обиду. Пояснять, почему я поступил так, а не иначе, мне было лень. Может быть, и зря, но на Талию у меня нет планов, даже в плане интрижки, что она ещё в Суре пресекла, так что и объяснять ей что-либо смысла не вижу. Хочет обижаться, флаг ей в руки и центурия обеспечения в помощь.