Николай Метельский – Кровь легиона (страница 17)

— Диций? — посмотрел я на Горано.

— Насколько этот гриб живучий? — спросил старик у Арана.

— Не очень, — ответил тот. — Обычно его ловят с помощью сети, привязанной к дереву. Как только гриб пойман, его валят на землю и срубают топорами шляпку. Делов на пять минут.

— Что ж, можно попробовать, — кивнул Горано. — Добычу делим пополам?

— На пятерых, — уточнил Аран осторожно.

Немного подумав, Горано ответил:

— Пусть будет на пятерых, — произнёс он кивая.

Явная поблажка. Если делить пополам между нашими командами, мы получим больше. Впрочем, деньги у нас есть, так что мне плевать.

— Отлично! — обрадовался Аран. — Рад, что мы договорились. Кстати, если хотите ещё подзаработать, мы наткнулись не на одного, а сразу на два гриба. Второй там, — махнул он себе за спину. — Стоит, где стоял.

— Время, — произнёс я поморщившись.

— Давайте посмотрим, как быстро я смогу убить это демоническое существо, милорд, а там уже решим, как дальше поступим.

— Как скажешь, — пожал я плечами.

Не буду настаивать на своём. Если подумать, чем больше мы заработаем, тем быстрее Горано согласится купить дом. А сорок монет на человека лучше, чем двадцать. И это мы ещё до Тапса не дошли.

Передав мне копьё и достав из ножен меч, Горано направился в сторону гриба. Остановившись в тридцати метрах от него, замер на десять секунд, и после того как его меч обволок синий свет, сделал быстрый горизонтальный взмах. Не было светящихся серпов, дуг, копий или чего-то подобного, просто шляпка гриба отделилась от ножки и упала на дорогу. Как и небольшое деревцо, стоящее метрах в пяти от гриба.

— Тудыть твою… — пробормотал ошарашенно Аран. — Это же четыре Звезды минимум.

— Это заряженный удар, — пояснил я. — Техника довольно ситуативная: из-за времени зарядки в бою её не всегда можно применить. И это не минимум четвёртая Звезда, это хорошо раскачанная четвёртая Звезда.

Горано ещё притормозил, обычно эта техника занимает у него секунд пять.

— Понятно, — покосился на меня Аран. — Мне главное знать, идём мы за вторым грибом?

— Можно и сходить, — повёл я плечом. — Раз уж всё так быстро получилось.

У тела гриба остались Дант и Иган, которые практически сразу принялись его разделывать. Ну а мы с Араном отправились за оставшимся грибным серебром. Наша цель находилась недалеко от дороги, так что дошли до него быстро. Убили тоже быстро. Ждать, пока команда Арана разделает тела, не стали. Договорились о том, что деньги нам занесёт сам Аран. Он, конечно, может обмануть, но восемьдесят монет не такая уж большая цена за информацию о том, кем является человек. Да и не верю я, что Аран будет обманывать минимум, как он выразился, четырёхзвёздочного магического воина. В общем, оставив знакомого с его друзьями за работой, продолжили путь до Тапса.

Цель нашего путешествия появилась как-то вдруг. По крайней мере, для меня. Сначала имперская дорога, по которой мы шли, оборвалась, упёршись в небольшое озеро. Причём, за ним дороги тоже было не видно. Даже интересно, что тут за бои происходили, стёршие немалый кусок дороги. Обойдя озеро, продолжили путь сквозь заросли кустов и деревьев. Вот среди этой растительности я впервые и увидел первые признаки пригорода Тапса. Это были две наполовину обвалившиеся стены некогда большого здания. А ещё через некоторое время мы вновь вышли на имперскую дорогу, петляющую между деревьями и изрядно заросшую.

— Думаю, нам стоит вернуться к озеру, милорд, и организовать там лагерь, — остановился Горано. — Город, как мне кажется, рядом, так что стоит продолжить путь утром.

Зачем-то оглядевшись, пожал плечами.

— Как скажешь, — произнёс я, после чего тихонько проворчал: — Могли бы и до города дойти, посмотреть хоть на него.

— Вот с утра и посмотрим, — вздохнул Горано. — Милорд.

Разбивка лагеря и ночёвка прошла как обычно — спокойно и без приключений. Разве что сам лагерь на этот раз мы организовали более основательный, всё-таки вылазки в город по плану продлятся несколько дней, и мы ещё не раз сюда вернёмся.

Ну а наутро направились в город. Шли тем же путём: сначала через лес, потом, выйдя на дорогу, продолжили путь уже по ней. Всё чаще и чаще появлялись развалины каких-то строений, а потом деревья неожиданно закончились, и мы вышли к огромным воротам, в которые упиралась дорога. Причём, стен у ворот не было, из-за чего они выглядели довольно нелепо. Из-за отсутствия этих самых стен и малого количества деревьев, руины города были отлично видны. Заросшие зеленью, разваливающиеся от времени строения до сих пор внушали уважение. Ненадолго остановившись в сотне метров от ворот, мы с Горано осмотрелись. Разрушенная дорога, кустарники, прудики, огромные каменные сталагмиты, растущие из земли, какие-то сломанные сооружения из металла… Взятие города демонам явно далось непросто. При всём при этом, старый камень, по пояс заросший мхом, на котором было высечено название города, по-прежнему лежал на своём месте. Вроде как на своём. По идее, он лежал у дороги, но её-то как раз в том месте и не было. Помню, всегда при посещении этого города, меня забавлял этот камень. Старый, явно старше города, неизвестно, сколько он тут пролежал. Но кто-то ведь додумался в какой-то момент высечь на нём название города, после чего он стал символом, олицетворяя стойкость и каменный характер жителей города. Именно Тапс десять лет назад остановил большой прорыв демонов в этом направлении. Его стены, как и его жители, выдержали всё, полгода не давая демонам сдвинуться с места. И вот теперь мы отодвинули врага, вернув себе несколько городов и укрепив позиции. Уже несколько лет Тапс является тыловым городом, готовым, если потребуется, вновь дать отпор врагу. Величественный, хоть и небольшой, гордый Тапс снова встречал меня своими несокрушимыми стенами и старым, заросшим мхом, камнем.

— Милорд?

Повернув голову, хотел, уже было спросить, в чём дело, но запнулся, увидев, насколько постарел мой трибун. Напрягшись, активировал доспехи и Бронекожу. Практически впал в шок, почувствовав внутри себя лишь три Звезды и слабенький яд, но опыт дал о себе знать…

— Милорд! Ваше высочество! Очнитесь!

Высочество? Какое ещё… Так. Стоп. Я — это я. Не Легат империум пропретор, а наследный принц королевства Атолы. Не Алексей Романов, а Дарий Романо. И я нахожусь не в тылу четвёртого легиона, а возле руин Тапса, на территории демонов. Повернув голову, остановил взгляд на воротах. Сердце защемило от горечи. Он пал. Мы не справились… Нет-нет-нет! Я Дарий, я не виноват в падении Тапса. Я вообще тут проездом.

— Ваше высочество… — продолжал звать меня Горано.

— Всё в порядке, — пробормотал я и уже громче продолжил: — Я очнулся, всё хорошо.

— Как вас зовут, милорд? — спросил он настороженно.

И тут я сдуру решил пошутить.

— Что за тупой вопрос, трибун, — вздёрнул я подбородок. — Ты своего легата не узнаёшь?

Схватив меня за плечи, Горано вновь заголосил:

— Ваше высочество, очнитесь! — тряс он меня. — Вы принц Романо. Вы нужны королевству! Империи нет, легионы мертвы…

— Легион не может умереть! — рявкнул я, сбрасывая его руки со своих плеч. — Мы не умираем, мы уходим в отпуск.

— Ваше высочество, — произнёс Горано растерянно.

— Всё, всё, успокойся, — поднял я руку, отгоняя вновь вспыхнувшую в голове, чужую память. — Я Дарий. Наследный принц Атолы.

Несколько секунд Горано молча рассматривал меня, после чего покачал головой.

— Ну и напугали вы меня, милорд, — произнёс он с облегчением. — Так маной пыхнули, будто четвёртую Звезду сформировали.

— Всё в порядке, — вздохнул я. — Теперь я в норме.

— Может вернёмся в лагерь, милорд? — осторожно спросил Горано.

— Да ну, брось, — возмутился я. — Нормально всё, давай пойдём уже.

Какие-то там воспоминания о прошлом не заставят меня вернуться, когда до приключений буквально рукой подать.

Само собой, Горано не смог убедить меня вернуться в лагерь, да он не особо и пытался, успокоившись и поняв, что я действительно в норме. Так что через какое-то время продолжили путь, зайдя в город минуя ворота. В целом, развалины Тапса выглядели… пристойно. До того, как мы сюда пришли, я представлял их как нагромождение каменного мусора и остатков обвалившихся стен. На деле же мы наблюдали город, который, казалось, бросили пару десятков лет назад. Ну ладно, пусть даже три десятка. Ну и происходящие здесь когда-то бои тоже стоит учитывать. Кое-где видны обвалившиеся стены и крыши, заросшие укрепления из мусора, перекрывающие некоторые из улиц, зелёный мох на стенах… Город в принципе проиграл природе, так что зелени тут было полно.

— Предлагаю сегодня не заходить в дома, просто пройдёмся по улочкам, — произнёс Горано тихо.

— Как скажешь, старик, — пожал я плечами. — Тебе лучше знать. Кстати, тебе не кажется, что город слишком хорошо сохранился?

— Это город империи, милорд, — ответил Горано. — В те времена активно применяли магическое укрепление построек. Это сейчас маги — воины и учёные, а тогда были ещё и строители. А также ювелиры, повара, учителя и много чего ещё. Прислушайтесь к ощущениям, тут до сих пор от каждой стены немного магией разит.

— И вправду, — пробормотал я, касаясь стены дома, вдоль которого мы шли.

Сейчас он двухэтажный, но когда-то явно был повыше.

В тот день наше плутание по городу закончилось ничем. Но это я так думаю. Горано наверняка не согласится, начав вещать о разведке местности. Следующий день в городе начинался так же, как и предыдущий — скучно и одиноко. Но примерно в полдень мы впервые встретили демонов. Три скраба умерли очень быстро, говорю с гордостью, так как убил их именно я. Эта троица засела в одном из домов и напала на нас, когда мы прошли мимо него. Само собой, Горано почувствовал их заранее, но после короткого разговора решили не лезть внутрь. Старик уверял, что они сами вылезут, чтобы ударить в спину, и как всегда оказался прав. Когда это случилось, я резко развернулся и, сделав горизонтальный взмах копьём, запустил в них Магический серп, за одну секунду убив сразу двоих. Третий выжил только потому, что не успел выйти из дома. Сначала я хотел запустить ещё один серп, но вспомнив об их вертлявости, подпустил поближе и пронзил магическим копьём.