Николай Лумрас – Яд Паразита (страница 42)
Опаньки, а вот и инвиз подъехал. Долго же я его ждал. Хорошая штука, явно пригодится.
Восточный район не особо отличался от всего остального города: он так же лежал в руинах. И тут мне в голову пришла интересная мысля: а где все те два миллиона жителей, что жили в Криолате? В Подгорном хоть и было много клеток, но по сравнению с общем количеством, это капля в море. Куда они все делись? Ведь это не наш кубический мир, а их реальный. И, чёрт возьми, зачем нам теперь нужен этот город, раз от него ничего не осталось? Если Манцелла пытается его отбить, значит должна же быть веская на то причина.
Пройдя вглубь района я сразу же заметил знакомые танки с кремовыми цветками на башнях. Только теперь они были заметно модернизированы, чем три недели назад. Кроме пушки на них имелся спаренный пулемёт, огнемёт и короб с ракетами.
Молодцы ребята, времени зря не теряли.
Благодаря хамелеонской кожи на меня никто не обращал внимания. Лишь Грур, сидящий в окопе, заметно напрягся и принялся бороздить взглядом пространство где-то справа от меня.
— Вы в курсе, что в армии мутантов тоже есть хамелеоны? — с улыбкой заговорил я, снимая маскировку.
Грур сначала подскочил, активируя лук, но уже через секунду узнал меня и выдохнул:
— Фух, напугал… Здорово, дружище! Давненько ты к нам не заходил, всё веселье пропустил.
Хоть мы и не были с ним так уж хорошо знакомы, но я крепко пожал протянутую руку, как самому закадычному другу.
— Да мне и своего веселья хватило с лихвой, — усмехнулся я в ответ. — Ну и как у вас тут партизанское наступление продвигается?
— О, идёт полным ходом. ЦРУ вон вчера захватили, представляешь? Оказывается и в этом мире можно. Сейчас осталось только деньги на турели набрать. Как закрепимся тут, двинемся дальше вглубь города.
— А я вот как раз сейчас раздумывал над тем, что от города-то ничего и не осталось. Зачем его отбивать у мутантов?
— Лично я отомстить хочу этим козлам за всё, что они сделали, — посерьёзнел Грур. — А вообще, глянь вон туда, — указал он на развалившуюся пятиэтажку. — Там мы обнаружили подземный бункер и вытащили оттуда людей. Уже переправили их по реке в безопасную зону. И таких бункеров очень много распихано по всему Криолату. Горожане хоть и укрылись там, но надолго ли им хватит еды? Так что чем быстрее мы их всех вытащим, тем лучше.
— Вот оно, значит, как, — хмыкнул я. — И далеко эта безопасная зона?
— Южнее Криолата километрах в десяти. Там обосновалась база военных. Бюрошники, всякие полицаи и прочие правоохранительные органы совместно с самими военными организовали целый плацдарм для беженцев из города. Окопались и отстреливаются от мутантской нечисти. Торговая гильдия тоже там, помогает держать оборону. И не надо так меняться в лице, я сам прекрасно знаю, что эти крысы сделали во время ивента, но сейчас немного другое время. Они в самом деле там хорошо укрепились, а мы бы не смогли на своей базе разместить столько людей.
— Ясно, — буркнул я. — А кто теперь управляет Манцеллой? Шанти жива?
— Жива, конечно. Она сейчас на нашей базе за Судэрой. Внутриигровая связь стала вообще ужасной, так что мы выходим из ситуации как можем, — он протянул мне миниатюрный наушник. — Держи, эта связь более стабильная. Так сможешь с ней связаться.
Я поблагодарил фантома и вставил наушник в ухо.
— Шанти? Как слышишь меня? Приём.
— К-Кард? — заикнулась девушка после непродолжительного молчания. — Это правда… вы?
— Да, это я, и давай на «ты» уже, а то столько воюем вместе.
— Х-хорошо. Вы… Ты так внезапно пропал. Прости, я хотела тебя вытащить… Ну, тогда, три недели назад, от центрального ЦРУ… Но нам ударили в спину бывшие союзники, и мы…
— Ладно, всё, не нужно оправдываться. Я и сам тогда не ожидал такой подставы от своих же ребят. Но это всё в прошлом. Лучше скажи, какая сейчас обстановка в вашем клане? По людям, по вооружению.
— Кард, я… — совсем уж затушевалась девушка. — Пойми, я бы тебе сказала, просто… Мы же с мутантами воюем, а тут слух прошёл, что ты… как бы…
— Что я за них. Ты про это?
— Д-да.
— Слышь, дурочка, — встряла в наш разговор негодующая Копеечка. — Мы с Кардом вместе в плену у мутантов сидели, понятно тебе? В одинаковых клетках. Если бы не он, мы бы с Лисси точно погибли.
— Но кроме вас, он спас и мутантов, — возразила Шанти.
— А ты бы не спасла? — не сдавалась торговка. — Хочешь сказать, что оставила бы простых рабочих погибать, да? Ну да, они мутанты, и что с того? Они, блин, скотоводством занимаются, понимаешь? Кормят своих сородичей. Не воюют. К тому же, часть из них — просто дети.
— Ладно, я поняла, — сдалась под напором фантомка.
— Кстати, что вы с ними сделали? — решил я внести ясность.
— Да в клетку посадили, что ж ещё, — фыркнул Копеечка. — Людей и меня отпустили, а всех мутантов — в клетку.
— Освободите их, — потребовал я.
— Нет, — твёрдо сказала Шанти. Впервые я почувствовал в ней жилку настоящего командира. — Мы не можем их освободить. Они нужны нам, чтобы в случае чего мы могли обменять их на пленников-людей. Не переживай, о них заботятся как полагает. Но отпустить их я точно не могу.
Повисла напряжённая тишина.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, — наконец ответил я.
По сути, это их пленники, и я не вправе ими распоряжаться.
— Зачем ты пришёл, Кард? — снова заговорила Шанти. — Хочешь помочь нам в войне с мутантами?
— В целом, да. Но в данном случае, я хочу, чтобы вы сдались мутантам.
Заявление Карда, мягко говоря, обескуражило предводительницу Манцеллы. Вначале у неё возникло непреодолимое желание послать его куда подальше, но заговорщический тон, с которым была сказана фраза, вызвал в её душе смешанные чувства. Ей хотелось узнать, что же такое придумал Кард в очередной раз. И она пригласила его на свою базу, дабы переговорить с глазу на глаз.
Карда переправили через реку на транспортном аэре. Они встретились в главном зале планирования операций, как называла его сама Шанти.
— Как твой ястреб поживает? — было первым, что спросил Кард, зайдя в зал. — Возмужал, надеюсь?
— Ну, да, — сбивчиво ответила Шанти. — Я его до «Ширококрылого ястреба» уже прокачала. Почти весь опыт в него вливаю.
— О как, здорово. А сможет ли он поднять в воздух двух человек?
— Одного точно. У него даже атакующий скилл такой есть. А двоих… Не знаю, не пробовала. Но если судить по подробным характеристикам… Сейчас, секундочку… Он способен поднять до ста пятидесяти килограмм.
— Идеально.
Далее Кард рассказал свой план, и тот оказался настолько рискованным, что мог стоить Шанти жизни. Игровой, конечно же. Но ведь потом она не сможет возродиться… И это было для неё самым главным аргументом отказаться от всего.
— Ты подумай, — настаивал Кард, — когда ещё выдастся случай так близко подобраться к вражескому командиру? А если всё получится, возродиться сможешь не только ты, но и все остальные твои люди, погибшие от рук мутантов.
— А если не получится? — стояла на своём Шанти.
Тут в главный зал зашёл Изибризи. Сперва его взгляд задержался на девушке, а потом перешёл на Карда.
— Здорово, Серёг, — зажато проговорил Изи. — Ты это… извини. Тебя долго не было, и я… ну, вышел с клана, — продемонстрировал он плечо с эмблемой Манцеллы. — Не в обиде?
Кард почему-то молчал, внимательно изучая взглядом бывшего соклановца. Гладиатор вновь переглянулся с Шанти, задержав на ней взгляд дольше, чем это требовалось.
— Хочешь вернуться? — вдруг резко спросил Кард, откинувшись на спинку стула.
— Э, я, ну… как бы…
— Ясно, — по-доброму усмехнулся фантом. — Как быстро вы тут гнёздышко-то свили. Даже удивительно.
— Мы не…
— Это не… — хором заговорили оба, но тут же замолчали, сбитые друг другом с толка.
Кард рассмеялся.
— Так вот в чём причина твоего отказа! — радостно выдал фантом просмеявшись. — Ты из-за этого дурня погибать не хочешь! Теперь понятно.
— Да ну нет же! С чего ты взял? — зарделась бы Шанти, если бы не была андроидом.
— У вас на лбах всё написано. Это ж видно как… да вон, как два солнца Рекриптума. Короче, всю суть вашей проблемы я уловил. Если кто-то из вас тут погибнет, то возродиться не сможет, и потому встречаться вы тоже не сможете. Верно?