Николай Лебедев – Отгул (страница 5)

– Вы демон?

– Можно сказать и так, хотя это сложный вопрос.

– Дела, а я уже подумал, что мне всё привиделось! Сложно быть демоном?

– Дело привычки. А экономистом? – задал Бальтазар встречный вопрос.

– Хорошим быть сложно. Слишком много сейчас неопределенностей. Бывшие друзья предают, а западные партнеры подножки ставят и стараются как можно больнее тебя ужалить. Короче говоря, очень сложно планировать показатели.

На пару секунд Андрей замолчал, интенсивно потёр ладонями лицо, изгоняя остатки сна. Похоже, что ему это помогло и он продолжил свою мысль:

– Те же американцы ведут себя как конченые дебилы, – он осекся, сообразив, что сказал лишнее. – Извините.

– Продолжай, ты меня вовсе не обидел, тем более что американец я только последние четыреста лет.

– А раньше? И вообще, как вы здесь появились?

Бальтазар улыбнулся пытливому уму собеседника. Молодой организм Андрея усиленно боролся с остатками алкоголя в крови, голова прояснялась, ведь сон – лучшее лекарство в таком возрасте.

– Длинная история, а у тебя скоро автобус, – демон взглянул на часы. Они показывали начало шестого утра.

– Хрен с ним, поеду на следующем. Рассказывайте, – похоже, что он совсем не удивился общению с нечистой силой.

– Давай для начала поменяем обстановку. Здесь мне порядком надоело. Тебе, наверное, тоже. Пока ты спал, я погнал отсюда прочь остатки местной публики. Вышло это достаточно грубо, но сердцу не прикажешь, – Бальтазар с удовлетворением улыбнулся, вспомнив их крики и угрозы.

По непонятной для него самого причине Бальтазар решил сегодня выговориться, излить первому встречному свою душу, снять напряжение, накопившееся за долгие годы жизни. Ведь если рассудить, то вот так откровенно ему ещё никогда не удавалось поговорить. Тем более, Андрей ему понравился.

Нью-Йорк просыпался, а с другой стороны, он и не засыпал вовсе. Народ сновал, машины сигналили… Ничего странного, просто одни люди на улицах сменили других.

Выйдя из полутьмы клуба на солнечный свет, двое прилично одетых людей были немедленно атакованы группой противников разнополых браков. Это были те, которым не понравилось бесцеремонное обращение с ними Бальтазара, и они решили ему отомстить. Знали бы они, на кого собрались тявкать! Обидные выкрики в свой адрес демон проигнорировал, но, когда его и Андрея начали хватать за рукава курток и буквально в упор нецензурно бранить, брызжа слюной в лицо, Бальтазар не выдержал. Щелчок пальцами и недовольные повалились на асфальт.

– Классно у вас получается! – восхитился Андрей, и демон почувствовал его желание обучиться этому фокусу.

– Научить людей тому, что вы называете магией пока невозможно, – заявил он. – Быть может, когда-нибудь вы сами до этого дойдёте, освоив весь потенциал своего мозга.

– Но ведь у нас существуют…, – начал он, не сразу сообразив, что его желание угадали.

– Гипнотизёры и экстрасенсы? – Бальтазар улыбнулся. – Шарлатаны чистой воды, поверь мне. Фокусники… Вот мы и пришли.

Небольшая кафешка с верандой подошла им как нельзя кстати. Крепких напитков здесь утром не подавали, и это было хорошо. Столики на двоих, минимум публики. Не сговариваясь, оба заказали себе крепкий кофе с булочками.

– А что вы ещё умеете? – Андрей на удивление быстро свыкся с мыслью, что его собеседник – демон. В крайнем случая – чародей.

«Книжки, наверное, на эту тему читает. Мистику, фэнтези. Как же комфортно общаться в современном мире! Не то, что в средневековье: чуть, что не так, сразу на костёр».

– А вампиры существуют? – похоже, что русского понесло.

– А как ты сам думаешь? Многие смертные любят ростбиф с кровью, однако, чтобы приставать к незнакомому гражданину и слюнявить его грязную шею?! Нет, уволь, всему же есть предел!

Оба весело рассмеялись. Заказали ещё кофе. Вернее, подошла миленькая официантка и поставила перед ними две чашки с ароматным напитком. Сама.

– Извините, но я повторю свой вопрос…, – начал Андрей.

– Я не с Земли, – прервал его Бальтазар.

«Что я теряю? Всё равно он завтра ничего не будет помнить. Щелчок пальцами и воспоминания навсегда стёрты. Наверное, это большое горе что-либо забывать, – он глубоко задумался, – однако я бы всё отдал, лишь бы вычеркнуть из памяти многие воспоминания!»

Сделав хороший глоток кофе, он начал рассказывать.

Глава 5

– Чегония! Родина, которую я никогда не видел, направила своих сыновей на практически невыполнимое задание: найти обитаемые планеты. Произошло это задолго до моего появления на свет.

– Так вы отправились в исследовательскую экспедицию?

– Можно назвать это и так, хотя изначально нашим руководителям ставилась иная задача: поиск планет, пригодных для обитания с целью последующего обустройства на них народа Чегонии. Если тебе не очень понятно – их захват. Одной из таких планет оказалась ваша Земля, Андрей. Не скрою, что первоначально учёные спрогнозировали нахождение подходящих для нас миров в других точках галактики, просто Земля по чистой случайности оказалась на нашем пути.

Бальтазар увидел, как изменилось лицо его собеседника. От удивлённого выражения на нём, вызванного предыдущим повествованием, до гневного и гадливого после последней его фразы.

– Андрей, неужели ты думаешь, что твоя планета принадлежит исключительно вам – людям, а не, например, муравьям или тараканам, появившимся на территории суперконтинента Пангея двести пятьдесят миллионов лет назад? Грибам, наконец, или деревьям, а они, между прочим, были первыми квартиросъёмщиками. Какое у вас право приватизировать то, что вы не создавали, а только разрушали?

– Возможно, но мы здесь родились, она досталась нам в наследство!

– Правда? Можешь это доказать? Ты уверен, что Земля – это колыбель человечества, а эволюционная теория Дарвина – единственное научное доказательство этому? – Бальтазар хитро улыбнулся. – Хотя может ты приверженец «теории обдолбанной обезьяны», переборщившей с психоделическими грибками? У тебя не возникали вопросы по этому поводу?

– Возникали, – после небольшой паузы признался Андрей. – И что, у вас есть ответы?

– Возможно, но для начала хочу тебе привести несколько аргументов в пользу того, что люди – это пришельцы, ведь несмотря на десятки тысяч лет жизни на этой планете, человеческое тело остаётся несовершенным для существования в земной среде.

– Охотно их выслушаю.

– Первое – это гравитация. К середине своей жизни большинство людей испытывают проблемы с сердечно-сосудистой системой, суставами и позвоночником. При этом у ваших животных эти недуги случаются крайне редко. О чём это говорит?

– О чём?

– О том, что твоя родная планета оказывала меньшую нагрузку на тело, нежели Земля. Во-вторых, солнечная радиация вызывает у вас преждевременное старение кожи и онкологические заболевания. Могу привести ещё сотню аргументов.

Бальтазар сделал паузу.

– Вот ты говоришь, что люди имеют право на Землю. Если это так, то они крайне расточительны, не берегут они свои богатства, оставленные триллионами их предков. Хорошо, оставим на время эту дискуссию. Мне продолжить начатый рассказ?

– Вы ещё спрашиваете!

Корабль Бальтазара отправился в долгий путь не в одиночку. Экспансия – затратное мероприятие, требующее огромных ресурсов в живой силе и технических средств для поддержания боеспособности. Пять громадных транспортов отправились с Чегонии почти одновременно. Каждый из них вмещал в своем чреве до трёх тысяч учёных и превосходно обученных бойцов, груду всевозможного вооружения и приборов. Это был передовой отряд для выполнения одной лишь цели – найти для себя новую родину, обустроиться на ней и передать её координаты домой. Если, конечно, к этому времени будет кому их отправлять, ведь уже тогда – пятнадцать тысяч лет назад по земному летоисчислению, их планета готовилась к худшему. Дело в том, что жизнь звёзд не бесконечна, а их светило накопило в своём ядре слишком много гелия, водород неуклонно выгорал и в скором времени звезда должна была превратиться в красного гиганта. А это – смерть всему живому на Чегонии и на планетах, освоенных в нашей звёздной системе… И процесс трансформации тогда уже пошёл.

Бальтазар на секунду замолчал и тут же перед ним появилась очередная чашка кофе. Последовала его ответная реакция – обворожительная улыбка официантке. Глоток живительного напитка и он продолжил:

Космическое путешествие – не прогулка, тем более что занимает оно не одну сотню галактических единиц времени. Короче говоря, потерь было не избежать по определению. Два космических шлюпа экспедиции затерялись на пути к очередной планете, местонахождение которой теоретически определили астрономы. Объяснялось это просто – очень сложно рассчитать безопасную траекторию для корабля, учитывая немалые расстояния и гигантскую скорость его перемещения в пространстве.

– Варп-двигатели, – со знанием дела вставил Андрей, завороженный рассказом.

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Постарайся больше меня не перебивать, а то я собьюсь. Итак, я рассказываю с чужих слов. Сейчас… Наш корабль чуть было не повторил судьбу двух предыдущих. Он чудом не сгорел в короне очередной звёзды. Дело в том, что рассчитать траекторию полета сквозь звёздную систему, насчитывающую три светила – затруднительно и мы тормознули. Остановки случались и раньше, но об этом я узнал только когда меня создал Владыка.