Николай Коростелев – Гнев Неба (страница 41)

Ло передёрнул плечами, вспомнив, как тесть презрительно бросил ему в конце разговора: «Ещё один такой прокол, и я лично подарю тебе шёлковый шнурок!»

Взгляд генерала остановился на оставленной гостем коробке. Что в ней? Он долго сидел, глядя на аккуратно завязанную нарядной тесьмой посылку, и не решался её открыть.

Чен! Это имя змеёй заползло в сознание и леденящим холодом сковало волю. Наконец он решился и потянулся к коробке. Одеревеневшими от волнения пальцами разорвал упаковку и под слоем бумаги увидел то, что предполагал и чего боялся: чёрную лакированную шкатулку. Ло судорожно вздохнул и открыл крышку. На ярко-жёлтом бархате лежал гвоздь.

– О Боги!

Ло судорожно смахнул шкатулку в ящик стола и нервно закурил. Через несколько минут, успокоившись, он принял решение и, затушив чадящую папиросу, дёрнул колокольчик вызова приёмной. В кабинете тут же появился адъютант и замер в ожидании.

– Пригласите барона! – распорядился генерал. – Господин барон, – обратился Ло к вошедшему в кабинет посетителю, – я убедился в ваших полномочиях. Теперь перейдём к сути. Какая конкретная помощь вам нужна от меня?

– Несущественная, господин генерал, – тут же отреагировал гость. – Разрешите пояснить?

– Сделайте милость, – кивнул хозяин кабинета.

– Как я вам уже доложил, – по-военному чётко начал посетитель, и генерал сразу отметил для себя, что барон, перейдя на официально деловой тон, тем не менее употребил в обращении к нему слово «доложил», тем самым как бы ставя себя перед ним, генералом Ло, в подчинённое положение. Это приятно пощекотало самолюбие, и он слегка расслабился.

– Давайте без церемоний, герр барон, – доброжелательно поощрил гостя комендант.

Барон по-военному дёрнул подбородком, опустив его на грудь.

– Как я уже говорил, у меня на руках шесть тонн очень опасного секретного груза. По этой причине я не могу воспользоваться гражданским складом, так как в этом случае нельзя быть на сто процентов уверенным, что не произойдёт утечка информации о грузе. Во всяком случае, исключить полностью такую возможность нельзя. А если бы вдруг это произошло, то барону фон Кеттелеру пришлось бы объясняться с представителями стран коалиции на предмет того, чтó в Китае делает германская взрывчатка. Как вы понимаете, это неприемлемо.

На участке железной дороги Тяньцзинь – Пекин орудуют толпы фанатиков-ихэтуаней. Согласно имеющейся на подобный случай инструкции я должен переправить вверенный мне груз по реке Хэйхэ. Для этого из Пекина уже вышло судно, отправленное вашим военным ведомством. Как быстро оно прибудет, мне неизвестно, но надеюсь, что не позже, чем через пять-десять дней. Мне удалось, минуя досмотр представителей флота коалиции, переправить груз через бар[55] и доставить его до причала железнодорожной станции Таку. Но держать его там я не могу, поэтому и вынужден обратиться к вам.

– И? – уставился на гостя уже совершенно успокоившийся комендант.

– Мне нужно, чтобы вышеозначенный груз был принят вами и помещён под охрану, – гость сделал паузу, – без утечки за пределы этого кабинета любой, даже минимальной информации о нём. Как только прибудет представитель вашего военного ведомства, мои обязанности как сопровождающего груз будут считаться законченными, и дальнейшей его судьбой уже будет заниматься китайская сторона.

– Хорошо, – проговорил комендант, – я распоряжусь разгрузить ваше ВВ в пороховые склады.

– Боюсь, это не подойдёт, господин генерал, – возразил посетитель. – Груз нежелательно перемещать, ведь к этому придётся привлекать ваших солдат и офицеров, интенданта, в конце концов.

– И что вы предлагаете?

– Груз упакован как пороховые заряды для крепостного орудия. Сейчас они находятся в кузовах трёх грузовиков, так что ни для кого в импани это не покажется необычным. Достаточно загнать грузовики в любое отдельное помещение или хранилище, которое можно закрыть и опечатать.

– В принципе, это возможно, – задумчиво проговорил комендант, прикидывая, куда можно загнать три грузовика. – Есть у меня одно помещение. Когда-то в нём размещался таможенный склад, потом мы использовали его под артиллерийскую бастионную галерею, сейчас оно пустует, но ворота там надёжные, а габариты позволяют разместить ваши грузовики.

– А сохранность и конфиденциальность?

– С этим всё в порядке, – отмахнулся комендант. – Помещение располагается в теле внешней стены форта. Раньше оно использовалось таможней для завозки грузов прямо с реки, потом его переоборудовали под хранение пороха, отсюда и название – бастионные галереи.

Комендант не стал посвящать гостя в то, что эти галереи по проекту реконструкции крепости должны быть засыпаны грунтом. Почему он этого не стал делать, было очевидно: требовалась уйма денег, а деньги эти он уже присвоил. И потом – зачем засыпать готовые и очень вместительные склады? Глядишь, ещё пригодятся!

Вот и пригодились, усмехнулся он. Хорошо бы с этого барона благодарность получить, и тогда можно считать, что так скверно начавшийся день удался.

– В таком случае ваша галерея – то, что нужно, – перебил приятные размышления генерала Андрей. – А могу я на неё взглянуть?

– Почему бы и нет? Мой адъютант проводит вас. И ещё, чтобы соблюсти конспирацию, – усмехнулся комендант, – мы оформим ваш груз как принятый на временное хранение и запишем его как…

Он вопросительно посмотрел на посетителя. Гость понимающе улыбнулся и предложил:

– Может быть, парафин или гвозди?

Генерал поморщился.

– Нет! Гвозди не подойдут! Пусть будет парафин.

– Парафин так парафин, – пожал плечами Андрей.

– Пока вы будете осматривать склад, – демонстрируя коммерческую жилку, не унимался комендант, – я распоряжусь, чтобы с вашей компанией подготовили договор временного хранения груза сроком, скажем…

Он снова посмотрел на Андрея.

– На десять дней, – подсказал тот.

– На десять дней, – согласился генерал, – и это будет стоить…

– Пятьсот «мексиканцев» за грузовик? – предположил гость.

Генерал скорчил незаинтересованную мину.

– Я имел в виду, пятьсот «мексиканцев» за автомобиль через кассу импани, – поправился гость, выкладывая перед генералом увесистый, приятно звякнувший мешочек. – И… небольшую личную благодарность вам. Разумеется, золотом, – быстро добавил он.

Пройдоха-комендант быстро прикинул, что в мешочке такого размера золотых вместится тысяч на пять «мексиканцев», не меньше. Он благосклонно кивнул гостю и небрежно смахнул подношение в ящик стола.

– Но, – генерал пристально посмотрел на Андрея, – в отчёте будет указана только официальная часть – «пятьсот мексиканцев» за один автомобиль. И у меня будет встречная просьба.

– Готов служить вам, – наклонился вперед гость.

– Я хотел бы, чтобы информация по второй сумме осталась исключительно между нами.

– Это возможно, – понимающе кивнул гость, – я оформлю эти средства как непредвиденные расходы.

– Славно! – довольно проговорил комендант.

Германец ему нравился всё больше и больше.

– Когда прибудет ваш груз?

– После оформления всех формальностей, – прикинул Андрей, – через три-четыре часа.

– Хорошо, я распоряжусь, чтобы ваш груз был принят с учётом всех ваших пожеланий, а сейчас адъютант покажет наш склад, – поднимаясь, закончил комендант. – Приятно было иметь с вами дело, герр барон.

– Взаимно, ваше превосходительство, – поклонился в ответ Андрей и вышел из кабинета.

Глава 46

Бывшая бастионная галерея представляла собой склад длиной тридцать – тридцать пять метров и шириной около восьми, который располагался в наружной стене перпендикулярно реке. Арочные своды потолка имели высоту не менее восьми метров и были выложены кирпичом, а двое огромных ворот, каждые размером почти во всю ширину склада, перекрывали торцы. Их массивные дубовые створки были обиты толстыми железными листами и висели на огромных петлях. Размеры и массивность ворот вызывали мысли о средневековых замках.

Со стороны двора форта было видно, что толщина кладки арочных стен склада была не менее трёх метров, при этом весь склад был засыпан многометровой толщей грунта.

Ничего себе! – подумал Андрей.

– А куда ведут эти ворота? – спросил он адъютанта, указав на массивные створки в противоположном конце склада.

– Когда-то это был таможенный склад, и все грузы, которые после прохождения таможни оставались на хранении в импани, завозились в форт через них. Кое-что оставляли в этом складе, что-то размещали в других, но въезд в форт был здесь. С той стороны стены на реке имелся пирс, а от него к этим воротам вела мощённая камнем дорога. После реконструкции крепости коммерческие склады снесли, а пирс разобрали.

– Так что, через эти ворота и сейчас можно выйти к реке? – заинтересованно спросил Андрей.

– Разумеется, нет, – успокоил его адъютант. – Со стороны реки они надёжно заложены кирпичом и скрыты насыпью. Кроме того, морской воздух. Видите, что он делает с металлом? Ворота так заржавели, что их уже не открыть. Железо на них покрыто ржавчиной, но не беспокойтесь, это никак не отражается на их прочности.

Андрей обратил внимание, что со стороны внутреннего двора форта галерея тоже закрывалась воротами, но эти содержатся в идеальном порядке.

Он ещё раз огляделся. Склад-галерея представлял собой огромную трубу диаметром около восьми метров, и если разместить в ней мощный заряд, то он вышибет все ворота, как пушинки. При этом своды склада, скорее всего, не пострадают, нужно только правильно расположить взрывчатку.