Николай Каленич – Алатарианская Империя (страница 76)

– Поединка королей, – еще раз внятно сказал Борг.

– И где же ты возьмешь еще одного короля? – с насмешкой спросил Таррин и осмотрелся вокруг, словно отыскивая его.

– Я сражусь с тобой, – холодно прошипел Дейв.

– Поединок королей, само это название, отображает суть, а ты не король, ты лишь учил молодчиков держать оружие в руках, – с презрением сказал Таррин, искривив губу.

– Если боишься, так и скажи, – не найдя аргументов, рявкнул Дейв Борг.

– Зачем тебе это нужно? Ты же и так всеми людьми Ирдиса управляешь, а если я выиграю, то снова займу и так мой трон по праву, – спросил король с ненаигранным любопытством.

Борг отвел глаза, не зная, что сказать.

– Ах, я понял, дай угадаю: многие перестали тебя поддерживать в слепой бессмысленной войне, в выполнении клятвы данной более пятисот лет назад безумцем. Однако если отказаться от этой идеи и вернуться в королевство или остаться наверху, люди, скорей всего, не выберут тебя своим лидером, и ты решил, если убьешь меня в поединке королей, сможешь занять мой трон? – на лице Эйгана показалась улыбка. На лице Борга читалось, что его слова попали в точку.

– Этот поединок выгоден обоим, если ты выиграешь, война прекратится и ты займешь свой паршивый трон, а если я выиграю – люди увидят, кто их король, однако есть и третий вариант: отказаться от поединка и дальше сражаться на поле боя, там уже кто знает, кто победит, – с лукавой улыбкой ответил Борг. Он был мастером меча, так его называли ученики, которых он обучал управляться с оружием, не только с мечом, а всем имевшимся в королевстве Ирдис. Однако владение мечом – это его самая сильная сторона.

Таррин потер подбородок, задумчиво посмотрев на врага. В его словах был смысл, закончить войну одним поединком и вернуть трон – предложение выглядело заманчивым.

– Полагаю, ты выберешь поединок на мечах? – спросил король.

– Правильно полагаешь, – подмигнул Дейв. – Однако не на кристальных мечах,

а металлических, до смерти, – добавил он.

Эйган Таррин потер лоб, меряя противника взглядом с головы до ног. Он его хорошо знал, тот был выше и шире в плечах, на несколько лет моложе и всегда кланялся при встрече, желал здравия Его Величеству. Еще немного поразмыслив, король Эйган Таррин поднял подбородок, посмотрел прямо в глаза Дейву Боргу и выдал решение.

– Через час на этом же месте, – после этих слов он развернул металлическую ящерицу и направился к войскам союза.

      Услыхав об этом предложении, Рональд покачал головой, за много месяцев он прикипел к королю Эйгану и не хотел дать тому умереть.

– Не нужно никакого поединка, мы их разобьем на поле боя, мы побеждаем, – эмоционально высказался принц, схватив за плечи Таррина.

– Я уже принял решение, – спокойно ответил Эйган.

Прошел час и Эйган Таррин стоял напротив Дейва Борга. Они были одни в центре поля битвы. По правилам поединка королей, битва шла до того момента, пока один из бойцов не умрет. Свидетелями дуэли могут быть по три самых доверенных лица, с одной и с другой стороны. Сейчас же свидетелей были тысячи.

Несколько секунд противники смотрели друг на друга, словно оценивая, думая о стратегии и тактике боя. Однако, как показывает практика, в бою все идет не так, холодный разум и обдуманные решения – лучший инструмент в достижении победы.

Дейв Борг вытянул из ножен меч с выгравированным на нем именем. Порисовав в воздухе восьмерки, сделав несколько выпадов и атак, он пригнулся и встал в боевую стойку, затем, направив острие меча на Эйгана, шагнул вперед. Король в золотистых доспехах стоял с мечом руке, сосредоточенно ожидая противника. Дейв Борг стал кружить вокруг Таррина, сверля его взглядом.

– Ты собираешься убить меня взглядом? – спросил с насмешкой король. Под этой бравадой он пытался скрыть неуверенность в силе, ловкости и умениях. Правитель понимал, что Борг опытней в бою на мечах. Однако и Таррин не так уж ему уступал, он каждый день оттачивал мастерство и сражался с опытными солдатами.

– Сдохни, мой король! – прорычал Дейв, бросившись на Таррина. Он нанес удар сверху вниз, правитель парировал, мечи скрестились. Борг нажимал всем весом и Эйган отскочил, не выдержав напора. Сердце короля забилось сильнее и тело само рефлекторно бросилось в атаку. Удар, удар, удар, мечи звенели, сталкиваясь друг с другом. Борг умело, как по учебнику, отбил все атаки. Бой длился меньше минуты, однако у Эйгана пересохло в горле и он тяжело задышал. Соперник сделал обманный маневр, показывая колющий прямой, а сам ударил наискось, меч просвистел возле уха Таррина и ударил его в ключицу, прочные доспехи выдержали удар, однако боль вспыхнула внутри плеча, рука онемела и повисла, как веревка. Король вскрикнул и упал на землю. Там внизу, на земле, он уткнулся взглядом в ранее незамеченные тела убитых, отрубленные конечности, кровь, смешанную с землей, голову, отделенную от тела солдата и лежавшую прямо возле него.

«Нет, я так не закончу», – подумал король и перекатился в сторону как раз в тот момент, когда Борг наносил, по его мнению, последний удар. Острие клинка воткнулось в землю, что дало Эйгану секунду, чтобы подняться на ноги. Боль пульсировала в плече с нарастающей силой. Если бы он попал в руку, в которой правитель держал меч, на этом бой бы и закончился, однако он попал в плечо левой руки, а правая все еще работала.

– Тебе меня не победить, – сквозь зубы выцедил Борг. Он перехватил двумя руками рукоять меча для усиленной атаки, размахнулся и ударил по диагонали, король пригнулся,

и его сердце екнуло, когда меч пронесся над головой. Оттого, что Дейв промахнулся, он утратил равновесие, и его занесло в правую сторону. Эйган, в тот момент находившийся в полусогнутом состоянии, что есть силы ударил противника в слабое, незащищенное доспехами место под голенью. Этот удар имел успех. Дейв Борг взвыл от боли и рухнул на землю. Доспехи побагровели от сочившейся из-под них крови. Кровь была темного цвета,

а значит, она сама не остановится. Борг попытался встать, опершись о меч и стиснув зубы, он поднялся. Перенеся вес тела на левую ногу, он немного поднял правую, с которой кровь стекала большими каплями на землю. Взяв обеими руками меч, он еле стоял, держа равновесие. В глубине души он понимал, что это конец, но сдаваться не мог и не хотел.

Король Таррин ходил вокруг противника, вырисовывая фигуры мечом в воздухе.

– Иронично в этом поединке то, что это ты научил меня этому удару, – немного с наслаждением говорил король. – Великий Дейв Борг повержен собственным приемом.

– Закончи поединок! – крикнул Борг. В этих словах Таррин уловил другой смысл, «убей меня, не тяни».

– Зачем мне тебя убивать, быстро освободив от боли, если ты и так истечешь кровью и умрешь, но более мучительно? – король остановился.

– Поединок королей требует этого, – слово «убить» Дейв заменил словом «этого».

– Поединок королей – да, однако ты не король, ты простой учитель боя на мечах, который сумел расположить к себе людей.

От потери крови в глазах Борга начинало темнеть, он еле стоял на ногах, прикладывая неистовые силы, дабы не упасть, все еще держа меч перед собой.

– Убей меня, – тихим голосом, с полузакрытыми глазами, медленно сказал Дейв и свалился, потеряв сознание.

Король Таррин отвернулся, залез на свою ящерицу, не обращая больше внимания на врага, он для него был уже неважен, вставил кристалл, нажал рычаг и метало двинулся в сторону жителей мира Ирдис. Рука все еще не двигалась, пульсирующая боль перешла в ноющую. Однако Эйган не обращал на это внимания, единственное, что его заботило, это как примут его бывшие подданные. С каждой секундой приближения сердце сжималось все сильнее, холодный пот лился ручьем по спине. Мысли «а что если?» вызывали больше боли и волнения, нежели безжизненная рука. «А что если это такой маневр, дабы выманить меня и убить?», «А что если предателей больше, нежели тех, кто еще хранит мне верность?», «А что если?», – мысли роились в голове, перебирались, всплывая одна за другой. Те несколько минут, что длилась дорога, от поверженного Борга к армии, казались мучительно долгими. Наконец он приблизился настолько близко, что мог различить лица людей. Еще через несколько секунд он стоял лицом к лицу с многотысячным войском. В один миг люди напротив короля утихли настолько, что если бы сейчас пролетела муха, ее жужжание услышали дальние ряды.

Эйган немного оторопел, он такого не ожидал. Не зная, что сказать, Таррин выкрикнул первую мысль, что пришла на ум.

– Я Эйган Таррин, наследник Илина Таррина, законный преемник престола и ваш король! – в эти слова он постарался вложить душу и выразительность произношения, при этом вскинул руку с мечом вверх.

Тишина среди воинов длилась несколько секунд, потом человек, что ближе всего находился к Таррину, слез с металлического пса. Посмотрев королю прямо в глаза, он встал на колени и преклонил голову. Остальные последовали его примеру, и через несколько минут все войско мира Ирдис стояло на коленях перед королем Эйганом Таррином. Из всех возможных исходов такой был наименее вероятен. Посему глаза короля расширились, брови поползли вверх, далее удивление перешло в гордость, слезы выступили на глазах. В тот момент Эйган забыл и о предательстве этих самых людей, что стояли на коленях, и о тяжелых решениях, принятых из-за них же. В тот момент король Таррин гордился своими людьми.