Николай Каленич – Алатарианская Империя (страница 27)
Не успел завтрак закончиться, как в трапезную без стука ворвался солдат в золотистом плаще. Он согнулся и, тяжело дыша, хватал ртом воздух, пытаясь выговорить слова.
– Как это понимать?! – встав на ноги и уперевшись руками, сжатыми в кулаки, о стол, громко спросил король Ирдиса.
– Мой повелитель, началось… Они… они идут, а остальные предатели тоже идут, они идут, предатели, – солдат не мог связать и двух слов, то ли от волнения, то ли от усталости.
– Да ты можешь сказать, что случилось? – заревел Эйган, ударив кулаками о стол так, что ближайшая посудина с едой перевернулась и похлебка разлилась по столу.
– Наши разведчики доложили, что жители темной пещеры собрали всех людей, оружие, в том числе и кристальное, и собираются выходить наверх, по завету Тарлона Таррина уничтожить все, что будет стоять у них на пути.
– Быстро приведи мне капитанов!
– Простите, повелитель, многие из ваших капитанов, солдат и подданных перешли на сторону к темным.
– Насколько много?
– Все, осталась горстка мирных жителей, верных вам и несколько сотен солдат, – опустив глаза, ответил солдат. – И еще. Вам нужно срочно уходить из замка, сюда направляется отряд, дабы вас взять под стражу, – на этих словах солдат вздрогнул и захрипел, из его груди вылез наконечник копья, а ковер под его ногами окрасился в красный от крови цвет.
Тело бедолаги свалилось вперед, а за его спиной стоял один из предателей, он вошел в трапезную еще с десятком других и с существами из темной пещеры.
Предателем оказался капитан городской стражи, тот самый, что встречал путников у входа в замок.
– Принца верхнего мира схватить, остальных убить, а этого, – он указал на короля Эйгана, – закуйте в цепи и ведите по улицам, пусть все видят и не надеются на помощь.
– Как ты разговариваешь со своим правителем?! – взревел Эйган, гневно уставившись на капитана.
– Ты-то правитель? – тот ухмыльнулся. – Сейчас ты никто, пленник в моих руках.
Глаза Эйгана Таррина расширились, рот приоткрылся, на лице читалось сразу несколько эмоций: страх, отчаянье и злость. Он слышал, видел, однако не мог поверить, что это происходит на самом деле. Один из его самых верных подданных его предал. Скоро трапезная заполнилась жуткими людьми из темной пещеры и предателями со светлой. Они окружили стол, не давая никому встать. К каждому из имперцев, кроме Рональда, сзади подошли солдаты с копьями, уставив их острия в затылки. Теперь лишь приказ капитана отделял жителей верхнего мира от смерти. Но тот, похоже, не спешил его отдавать.
А зачем? За ним численное преимущество, он только ухмылялся и смотрел на реакцию правителя. Было заметно, что это его забавляло, – наблюдать, как Эйган выражает эмоции.
В этот момент за дверью поднялся шум, сквозь него проступил приближающийся гулкий размеренный топот о деревянный пол, и в дверном проеме показалась металлическая голова быка. Человек, сидевший на нем верхом, держал перед собой кристальный арбалет. Он выстрелил и синеватый шар, пролетев через всю трапезную, ударил капитана-изменника в голову. Голова треснула, как гнилой овощ, а останки разлетелись по сторонам. Захватчики, забыв о пленниках, засуетились, забегали, ища где спрятаться, чем прикрыться. За всадником на быке появилось еще четверо. Вся сверкающая сталью пятерка наставила свои арбалеты на предателей. Рональд узнал в них тех самых людей, что спасли их от пещерных нелюдей и сопроводили к королю.
– Бросьте оружие, – глухо приказал из-под опущенного забрала человек на быке.
Некоторые бросили сразу, а некоторые подняли руки вверх, однако оружие не отбросили.
– Бросить оружие, – хладнокровно повторил стальной всадник и привел оружие в действие, сгусток энергии ударил в стул, стоявший недалеко от скопления противника. Щепки с грохотом разлетелись в стороны. После этого уже никто не сопротивлялся, все, бросив оружие, подняли руки вверх.
– Встать возле стены в конце трапезной.
Все нападающие послушно выстроились в шеренгу, прижавшись лицом к стене и держа руки над головой.
– Мой король, выходите.
Эйган и его гости за столом, недолго думая, поднялись и побежали к выходу, обходя металлических спасителей и становясь за их спинами. Дождавшись, пока все покинут трапезную, человек на быке и его друзья, не разворачиваясь и не сводя взглядов и оружия с изменников, последовали их примеру и, оказавшись за дверью, заперли ее на засов.
Когда все отьехали подальше, всадник на собаке отстал и, развернувшись, выстрелил в колонны, удерживающие потолок, те разлетелись и деревянные балки упали, привалив собою дверь. – Это их задержит, – сказал он, присоединившись к остальным.
– Если эти чудовища и правда хотят уничтожить Империю, нужно предупредить отца, – сказал Рональд Таррину.
– Сначала нужно выбраться отсюда, – многозначительно взглянул на него тот.
Все вышли из замка на центральную широкую улицу. Странно, однако людей на ней не было. Никого, ни единого человека.
– Их увели в темную пещеру, – пояснил всадник на быке, увидев смятение на лице правителя, – кто добровольно пошел, кого-то силой увели.
– Нам нужно добраться до королевской оружейной, там есть кристальное оружие и металлические животные для каждого, – король Эйган окинул взглядом всех стоявших вокруг него.
– С их помощью мы сможем добраться до ступеней, а там все равно придется их бросить, – с сомнением покачал головой принц Рональд.
– Не придется, они справятся с подъемом по ступеням, – с уверенностью сказал Эйган.
Путь проходил по безлюдным улицам, странно было видеть еще несколько дней назад их живыми, бурлящими жизнью, а ныне мертвыми и безжизненными.
– Это все из-за вас, – прошипел гневно Эйган Таррин, посмотрев на имперцев.
Те ничего не сказали, лишь опустили глаза. Они и сами понимали, что это все их вина.
Идти пришлось недолго, оружейная находилась недалеко от замка. Она имела прямоугольную форму, построена была из дерева и лишь дверь полностью состояла из металла без ручек и замочных скважин. Лишь одно единственное отверстие треугольной формы виднелось в нем посредине.
– Хорошо, что лишь у меня есть ключ, – сказал Таррин и, вытащив висевший на шее небольшой кристалл, вставил его в отверстие.
Внутри двери что-то стукнуло, потом скрипнуло, затем еще стукнуло и дверь открылась. С правой и с левой стороны по всей длине под стеной стояли металлические животные разных мастей, были и такие, что имперцы не видели и не слышали. Похоже, их живого прообраза и вовсе не существовало в природе, а родила их лишь фантазия создателя. Возле каждого
Имперцы рассматривали метало, открыв рты. На первый взгляд, животных серебристого цвета было около пятидесяти. Каждый из них отличался по размерам и масти. Сначала казалось, что они стоят хаотично, однако, присмотревшись, стало заметно, что их расположили по группам. Сначала шли звери подобия хищных животных: львы, тигры, волки, собаки. Далее – лошади, быки, козлы. После – рептилии, ящерицы разных видов. И в конце стояла одна птица, вернее подобие птицы, с длинными лапами и шеей.
– Быстрее выбирайте, у нас нет времени на разглядывание, – поторопил их король Таррин. Подождав, пока каждый из имперцев выберет себе подходящего по душе металлического помощника, сам он забрался на спину птицеобразного скакуна. – Теперь повторяйте за мной, сядьте верхом, возьмите кристалл и вставите в отверстие в голове животного, – когда все послушно повторили перечисленные действия, он продолжил: – Далее посмотрите на небольшой рычаг на шее, – Рональд, выбравший себе волка, посмотрел на холку и нашел небольшой металлический рычаг, сливающийся с цветом самого животного. —Им вы будете управлять метало, сначала нужно потянуть рычаг вверх, он немного вытянется, далее переводим в разные положения, положение вперед – животное двигается вперед; назад, влево и вправо – то же самое, – убедившись в том, что обучение прошло успешно и вопросов ни у кого нет, Эйган Таррин спешился. – Теперь нужно сделать еще одно, следуйте за мной.
Он подошел к незаметной двери в конце оружейной, та была не заперта, король потянул за ручку, дверь заскрипела и открылась. Всех тут же ослепило яркое свечение. Рональд, прикрыв лицо ладонью, несколько секунд не мог ее отвести, пока глаза не привыкли к свету. Он отвел руку и увидел множество оружия, и не просто оружия, а кристального. Здесь было все – и мечи, и копья, и арбалеты, и стрелы, и метательные ножи.
– Берите, сколько сможете унести, нам пригодится все, – скомандовал Эйган. Имперцы принялись вооружаться. Все, кроме Адальстейна Вольбранда, читателя древних рун, он принципиально не брал оружия в руки, громогласно декларируя, что его оружие – это его ум. Эмилия и Фин взяли по шесть арбалетов и охапку стрел к ним, как это все нести, никто из них не знал, однако не взять – тоже плохой вариант. Сейлай и Мигро собрали все метательные ножи, их оказалось всего двести тридцать. А Кертис и Рональд отдали предпочтение мечам, а солдаты забрали копья с кристаллическими наконечниками.
Когда все оружие было собрано, отряд, состоящий из жителей верхнего мира и подземного, на металлических зверях, с ног до головы вооруженный кристальным оружием, отправился в путь.