Николай Иванов – Линия на стекле (страница 56)

– Для меня все события уместились в два – три часа, не больше, – подтвердил Вирт свои ощущения, – а на самом деле прошло три дня. Совсем, как тогда на станции.

Слоун нервно барабанил пальцами по столешнице и о чем-то сосредоточенно думал; выглядел он очень усталым и растерянным. Вирт не часто видел ученого таким. Слоун раздраженно хлопнул по столу, поднялся:

– Я все же не буду откладывать визит к Небесной скале, – утвердился он еще сильнее в своем решении, взглянул на Вирта. – Не хочешь полететь со мной?

Оператор отрицательно покачал головой:

– Мне надо довести операцию с Сатом до конца, Слоун. От этого зависит возвращение магистра.

– Возьми Джега и Вей, они здесь, в Центре и свободны! – посоветовала Элли Слоуну. – Я предупрежу их! – она тоже поднялась.

– Хорошо! Жду их у вертолета, а пока подготовлю аппаратуру, – Слоун кивнул на прощание и скрылся за дверью.

Поднялся и Вирт.

– Подожди! – остановила его Элли. – Мне трудно понять, что произошло с Клер, там, в замке…

– Мне тоже! – резче, чем хотелось бы, прервал девушку оператор. – Именно поэтому я постараюсь быть рядом с ней, Элли! – встретился с ее проницательным взглядом, пояснил со вздохом: – Она что-то недоговаривает. И это ее тяготит…

Дверь за оператором захлопнулась, Элли осталась одна.

Во второй половине дня, так и не дождавшись от агентов сообщения об обнаружении Сата, Вирт, отдав соответствующие распоряжения, решил отбыть в Марун. Его очень беспокоило состояние Клер, особенно насторожила последняя брошенная при расставании фраза: – «Жди меня в этот день каждый год, Вирт и я вернусь!»

В тревожном предчувствии вышел на многолюдную в это время улицу и к нему тут же прилип попрошайка. Вирт давно привык к этому и, размышляя о своем, механически нащупал в кошеле мелкую монету, не оглядываясь, бросил, тот ловко поймал, припал к руке щедрого господина, и, выпрямляясь, прошептал:

– Первый переулок направо, господин! Тебя ждет человек с кристаллом! – прозвучало в конце ключевое слово, которое Вирт сам назвал Сату при расставании.

Вирт был один; вызывать группу прикрытия времени не было, к тому же это могло испугать Сата, и он мог не пойти на контакт. Принимать решение надо было немедленно, и Вирт решил рискнуть.

Идти пришлось недалеко; свернул в узкий замусоренный переулок, поскользнулся на выплеснутых помоях и увидел притаившегося в дверной нише одного из домов человека. Сзади послышались легкие крадущиеся шаги, он оглянулся: за ним шел давешний попрошайка. Вирт прижался спиной к стене, рука привычно легла на рукоять меча.

– Не беспокойтесь, господин Вирт! – негромко произнес человек, выступая из ниши; обозначил легкий поклон, однако глаза следили за каждым движением оператора. – Это я, ваш ночной собеседник! – Сат не произнес своего имени, и оператор подивился его предусмотрительности и осторожности. – Не хотите ли продолжить приятную для нас обоих беседу? На этот раз при дневном свете? – он старался придать разговору легкость, непринужденность, как бы показывая, что в этой встрече заинтересованы обе стороны, но Вирт различил за всем этим, речь загнанного в угол человека, чувствующего, что следующий день может быть последним в его жизни. Да и выглядел он неважно, поэтому не принял игры.

– Рад видеть вас ночной друг во здравии! – искренне произнес оператор и слегка склонил голову. Он тоже не назвал его по имени. – Предлагаю продолжить беседу в одном уютном месте, если не возражаете? – кивнул в сторону мнимого попрошайки. – Места там хватит всем! – с напряжением ждал ответа.

Сат облегченно вздохнул, оглянулся по сторонам и подошел к Вирту вплотную.

– Вы правильно поняли мое положение, господин Вирт, – он вновь проявил удивительную проницательность, – я оказался в очень трудной ситуации! – не стал он скрывать своего положения, но подчеркнул. – Дело не во мне! Если я погибну – не вернется магистр! Пропадут усилия не одного поколения людей! Вот в чем трагедия, господин Вирт!

«А он в отчаянии! – понял Вирт. – Князь загнал его в угол и ему некуда деться! Возможно, счет идет на минуты, и я его единственная надежда!»

– Идемте, Сат! – он потянул его за плащ. – Укроемся в надежном месте, и там все обговорим. Рыцарь Спилг очень решительный человек, так что не будем рисковать!

Сат не стал разыгрывать сомнение, он просто полностью доверился оператору, и Вирт проникся к нему еще большим уважением. Сат подал своему человеку какой-то знак, произнес просто:

– Идемте! Из-за меня и ваша жизнь и жизнь моего помощника Кена подвергается опасности!

Возвращение в центр прошло без эксцессов. Вирт привел их в свой кабинет, усадил в мягкие кресла. С некоторой нарочитостью снял перевязь с оружием и повесил на крюк. Распорядился принести обед, хотя впору было уже ужинать. Проговорил, обращаясь к обоим:

– Вы обедайте, а я отлучусь ненадолго, – почувствовал, как напрягся Кен, заметил легкий успокаивающий кивок Сата и вышел.

Спускаясь по лестнице, услышал, как тихо приоткрылась дверь его кабинета, улыбнулся; Кен был очень недоверчив.

Вирт решил дать им время привыкнуть к новой обстановке. Спустился в помещение операторской, и срочно вызвал Кула в Столицу. Бегло просмотрел сводку по Маруну, но ничего экстренного там не происходило, и немного успокоился.

– Господа! – обратился он к гостям, вернувшись через полчаса в свой кабинет. – Ситуация обострилась до предела! В Столице активно действуют агенты князя Монса, а он показал себя умным и решительным человеком! – решил напомнить он о сложности ситуации. Сат, услышав имя противника, невольно вздрогнул. – Признаюсь, что в данный момент я вряд ли устою против его мощи, которую он обрел за последнее время. Ряд его поступков труднообъясним, но разбираться в этом, у нас просто нет времени. При случае, я поделюсь своими догадками, а сейчас надо действовать, – сделал паузу, ожидая вопросы, но их не последовало, и он продолжил. – Я могу оказать вам помощь в возвращении магистра, поэтому хочу услышать, что вам необходимо для этого? – Кен бросил напряженный взгляд на хозяина, и Вирт поспешил пояснить. – Я знаю, что вам необходим еще один камень, и я вам дам его, – поправился, – на все нужное вам время, потом вернете! – в подтверждение своих слов поднялся, достал из сейфа свой пульт, и, изъяв кристалл, положил на стол перед Сатом. – У меня еще одно условие, но насколько оно приемлемо для магистра, пусть решает он… когда вернется. Его решение я оспаривать не буду. Что это за условие сообщу ему при личной встрече!

Кен с нескрываемым интересом подался вперед, рассматривая кристалл. Сату же было достаточно мгновения, чтобы понять – это он! Тот самый недостающий камень! Он не удержал вздоха облегчения. Медленно сунул руку за отворот куртки и очень аккуратно, с каким-то благоговейным выражением лица, положил рядом с кристаллом Вирта еще два такой же формы, только другой окраски. Теперь уже Вирт не сдержал вздоха, – Сат стал доверять ему!

– Почему вы не покинули Столицу, когда поняли, что Спилг напал на ваш след?

Прежде чем ответить, Сат протянул руку к кристаллам, вопросительно взглянул на оператора. Вирт кивнул.

– Забирайте!

– Вначале мы искали недостающий камень и не могли покинуть Столицу, а потом стало уже поздно, нас очень плотно обложили! – Сат аккуратно собрал кристаллы, сложил в мешочек и повесил его на шею. – Я стал искать встречи с тобой, но тебя не было.

– Достаточно было назвать секретное слово и люди в этом доме оказали бы тебе помощь, и спрятали от людей рыцаря, Сат! – попенял Вирт. – Я был вынужден задержаться на несколько дней! Ты очень рисковал! Хорошо, хватит об этом! Перейдем к делу. Теперь, когда у тебя есть все кристаллы, к выполнению задания надо приступить немедленно, пока здесь нет князя!

– Князя нет в Столице? – Сат был удивлен.

– Пока нет! – обнадежил его Вирт. – Именно из-за поисков князя я и отсутствовал несколько дней! – оператор не стал вдаваться в ненужные подробности. – Поиски князя закончилось безрезультатно, он куда-то исчез. И этим надо воспользоваться! Он обязательно вернется, и продолжит преследовать тебя, чтобы решить раз и навсегда вопрос с магистром! – Вирт зло усмехнулся, пристально посмотрел на Сата. – Чем я могу еще помочь тебе? – сделал паузу, давая время обдумать предложение, уточнил: – Могу быстро доставить тебя в нужное место, но здесь есть риск попасть под удар князя, такое с нами уже бывало. Можно помочь тебе людьми. Выбирай сам, навязывать никто ничего не собирается, Сат! Только решай быстрее, у нас мало времени. Боюсь, что скоро князь выйдет и на наше убежище, и тогда нам несдобровать! – он намеренно сгустил краски. – Меня устраивает любой принятый тобой вариант, если он ведет к успеху!

– Понятно, – протянул неопределенно Сат, посмотрел на не произнесшего до сих пор ни слова Кена. Тот понял безмолвный приказ.

– Мастер, – обратился он к хозяину, кивнул в сторону Вирта, – господин прав! Уходить надо немедленно, пока не вернулся князь! Только, – Кен замялся, посмотрел на Сата, решился, – в ритуале возвращения никто кроме нас не должен участвовать!

– Повторяю, – терпеливо произнес Вирт, – все решаете вы! Я только вам помогаю!

– Понятно, – с некоторой долей сомнения согласился мастер. Оценивающе посмотрел на оператора: – Следовательно, у меня только один выход…