Николай Грошев – Нах. Часть 1 (страница 47)

Ну да это не шибко важно. Суть в том, что придётся артефакт пока что бросить невозбранно.

Закидав вещицу снегом, Велес отошёл на десять шагов в сторону и ножом вырезал в коре первую букву своего имени – собирался именно её, но, почему-то, вырезал букву «В». Причём не сразу даже заметил. Да и ладно - подумаешь, собственное имя уже не ассоциируется с личностью, ха! Велес он. Родился с таким именем, просто лет двадцать понятия не имел, что на самом деле его так зовут…, слабая аргументация. А другой всё равно нет, так что сойдёт.

Отправит потом Тёмных, за артефактом. А сейчас пора вернуться к неприятному поручению – поиску колючей зелёной фигни, по ошибке названной деревом.

Проболтался по лесу часа три. Дважды засыпало снегом по пояс, один раз провалился в сугроб, безнадёжно поломав снегоступы. Живых существ не повстречал, лес обматерил, а ёлку так и не нашёл. Может они тут вовсе не росли.

Пришлось покинуть этот неприятный древесный массив и попытать счастье в другом месте.

Помнится, недалеко от Броса, росли какие-то деревья. Вроде даже видел там большой разлапистый кедр – он, конечно, не ёлка, но если с макушки кусочек сломать, вполне сойдёт. Главное он тоже колючий, зелёный и воняет похожим образом.

Да кедр ещё и лучше! У него шишки есть. Иногда радиоактивные…, но не суть, главное есть.

Выбрался в поля и довольный тем, что его больше не будет засыпать сугробами, двинулся вперёд, ориентируясь на ощущение далёкого, живительного тепла – мощного источника радиации. В Бросе полно радиоактивных пятен. После Сверхвыброса их, кажется, стало даже больше.

Впрочем, он туда не заходил давно и точно сказать не мог, только на основе своих ощущений, а они не всегда бывали столь же точны, как восприятие запахов и звуков.

На полпути к пункту назначения, ему вновь повезло найти артефакт – день просто безумный какой-то. Везёт, буквально где попало и на каждом шагу!

Надо теперь почаще оглядываться. Ведь за везение всегда приходится расплачиваться. Иногда просто поскользнёшься, заднюю часть организма напрочь отшибёшь. А бывает и по-другому - вплоть до кишков поразвешанных на берёзе. Чем сильнее везение, тем более жестокой бывает расплата. Закон жизни, ничего тут не поделаешь. Можно даже не принимать подарки судьбы, проходить мимо – ничего не изменится, платить по счетам всё равно придётся.

Избежать худших вариантов расплаты или вовсе уйти от неё, можно лишь при наличии некоторого интеллекта и натянутых до предела нервов.

Можно даже воспринимать это как внеочередное испытание эволюции. Их у неё много, разных всяких. От микробов и вирусов, до раковых клеток. Всё призвано лишь для одной      цели - уничтожить слабых, выявить сильных и направить их дальше в эволюционной гонке. Что бы, возможно, однажды, создать по-настоящему идеальную особь, этакого Папку всей пищевой цепочки.

Хотя вряд ли это возможно, даже теоретически…

С яростным шипением, слева от его пути, в небо ударил столб огня. Что-то полыхнуло, и воздух разорвал истошный крик:

-Каааарррр!!!

В облаке дыма и огня, нечто пролетело над головой, пошло на снижение по спирали и, в пяти метрах над землёй, спикировало в сугроб. Велес даже остановился, глядя на тонкую струйку дыма, поднимавшуюся над снежным барханом. Выберется обратно или всё, крышка?

-Кар! – Возмущённо сказал сугроб, и снег разлетелся в разные стороны. В облаке дыма и пепла, кто-то с трудом взлетел, кое-как набрал высоту метров на двадцать и кривым зигзагом, полетел прочь, продолжая печально каркать, жалуясь на несчастливую свою судьбу.

Велес проводил беднягу взглядом и тяжко вздохнув, двинулся дальше.

Нет, идеальная особь, органическая особь, просто невозможна. Сложный и быстро развивающийся мир Зоны, наглядно это демонстрирует. Эволюция тут, скачет бешеными темпами, но даже местные, самые приспособленные организмы, рискуют жизнью каждый день. Невозможно приспособиться ко всему на свете. Рано или поздно, повстречаешь нечто, что с аппетитом тебя съест, даже не особо напрягаясь в процессе.

И самое мерзкое, что развитие вершины этого изменчивого мира – Хозяев Зоны, застопорено. Они достигли пика своей эволюции и выживают здесь. В отличие от прочих обитателей Зоны, они не могут меняться так же быстро и легко. Каждый Хозяин уникален, до некоторой степени. И его мутация конечна. Если что-то появится, что-то способное легко покончить с одним из Хозяев, рано или поздно, оно его прикончит.

А ведь он, в этом плане, от них отличается. Он-то как раз способен меняться непрерывно – результаты кое-каких исследований его тканей, проведённые Лизой, позволили сделать предположение, что тот сверхмощный монстр, коим он должен стать в завершающей фазе мутации – это не предел. Его клетки, пройдя этап превращения в того бездумного зверя, обретут способность к более гибкой трансформации. Он тот единственный Хозяин Зоны, который всегда сумеет приспособиться к любым новым условиям, любым новым врагам.

Если перестанет пить таблетки и позволит мутации пройти завершающую стадию.

-А хер вам. – Буркнул Велес, шагая по рыхлому снегу – поблизости крепкого наста не оказалось, пришлось некоторое время топать, проваливаясь по колено в снег.

-Я и так симпатичный и всех порву. – Добавил он, миновав участок рыхлой поверхности.

Артефакт подобрал ещё пару минут назад, но в карман почему-то не положил. Так и нёс в руке. Как только проваливаться под снег перестал, поднял руку и расправил ладонь, слегка сбавив шаг. На ладони переливался зелёными оттенками, неровный кусочек камня. Немного напоминает лёд, но лишь напоминает. На ощупь и по текстуре, скорее камень. Смотрится красиво, ничего похожего, в базе данных Организации или позже, болтаясь по Зоне, он не встречал. Если не считать печень, однажды, извлечённую из мертвеца. Правда, там чётко проглядывались формы присущие органу, просто окаменевшие. Здесь же ничего подобного. Радиации не излучает, интенсивность свечения не меняется, смотрится красиво. Почему бы и не взять? Положил в карман плаща и продолжил путешествие, в поисках, будь она неладна, ёлки.

И что Оле в голову вступило? Никогда такой фигнёй не увлекались и на тебе – игрушки и ёлку ей подавай. Как бы в деда Мороза наряжаться не пришлось…

-Ни за что! – Сказал он Зоне. Спустя минуту глупо хихикнул – представил Наира в красной шубе с бородой, а рядом Биат в традиционном одеянии Снегурочки. Их в таком виде в Бар отправить, все посты охраны с инфарктом лягут.

Путь не близкий, хотя и не далёкий тоже. К вечеру должен добраться, если те деревья на границе Броса ещё существуют. Затемно домой всё равно не успеть, так что он не особо и торопился. Даже пару раз свернул с намеченного курса, посмотреть на интересные овраги или камни, торчавшие из снега – была мысль, что раз уж так везёт, то, наверняка, где-то ещё валяется артефакт, который только и ждёт, что б он его себе забрал. Что интересно, так и получилось – один из камней порос прошлогодним мхом, который, почему-то, не погиб в зимние холода. Растёт себе, пушистый такой, зелёный. Ближе подошёл, рукой по мху провёл, а он твёрд как камень. Хмыкнув, постучал по нему пальцем. Поскрёб ножом, и весь овал мха взял и отвалился от камня. Этакая тонкая плёнка, сохранившая внешний вид живого мха. Он минуты три рассматривал вещицу, удивлённый её внешностью и внутренней структурой – стоило наклонить эту неровную плиточку и видно ниточки мха, словно они всё ещё живы и растут. В общем, занятная вещица – в другой карман положил. А потом часа два ничего интересного не попадалось. Впрочем, он ничуть не был разочарован тем, что осматривал все, что попадалось по пути. Ведь так красиво всё это смотрелось, припорошенное свежим снежком, да в приветливых лучах светила! Очаровательна эта земля, жестока и прекрасна, словно древняя богиня войны – бесконечно прекрасный лик, а в руке её, меч, обагренный кровью врагов. Бесподобна фигура, но на её ногах крепкие поножи и брызги крови, тех, чьи глотки располосовало лезвие меча…, Зона невольно напоминала этих античных дев войны. Она тоже прекрасна, если ты умеешь видеть красоту природы. Но бесподобный вид небес, скрывал за собой, воронов, камнем падающих на свою жертву и убивающих её одним ударом острого клюва. Пушистые леса, таили в себе химер, кровососов – монстров, чьё основное жизненное стремление можно выразить двумя словами «жрать хочу», причём вечно ведь хотят, сволочи такие…

Ближе к вечеру, когда чувство близости мощных источников радиации усилилось неимоверно – он пару раз поймал себя на том, что сладко мурлычит, ощущая касание отдельных частичек излучения, так вот ближе к вечеру, он услышал знакомый рёв и рык целой стаи слепых псов.

Где-то в овражке, метров сто в сторону от выбранного курса. Велес свернул и напряг зрение, пытаясь разглядеть, что там происходит. Ветер дул в другую сторону, так что обоняние никак помочь не смогло. Пришлось полагаться на слух и зрение.

Прошёл метров тридцать и услышал истошный скулёж, а затем в небо взметнулся столб снежной пыли, окрестности огласил яростный рёв.

Ещё столько же прошёл и был вынужден рухнуть лицом в снег – над головой, истошно воя пролетело четвероногое тело. Не поднимаясь, вывернул шею, за спину посмотрел. Пропахав метров десять снежного наста, там рухнул крупный, покрытый пучками чёрной шерсти, слепой пёс. Как только инерцией броска его перестало тащить по снегу, пёс вскочил на ноги и дико воя, стремглав ринулся прочь. Велес повернулся обратно. Рёв нарастает, псы уже не рычат, скорее, визжат с перепугу. Стал подниматься и его чуть не затоптали. Из-за снежного бархана выскочило сразу с десяток разнокалиберных слепых псов и, зажав хвосты между задних ног, вся свора, с воем пронеслась мимо. Минута другая и испарились за горизонтом. Из оврага вырвался победный рык, тут же сменившийся хрустом ломаемых костей и треском разрываемой плоти.