Николай Грошев – Эволюция Хакайна (страница 98)

Возникла мысль вернуться к покойным сталкерам, но память услужливо подбросила сознанию картинку их лагеря — иссечённые неизвестно чем трупы, разваленная надвое пара лыж и ноги обутые в нечто, немногим более целое, чем его нынешняя обувка. На базу к Свободе идти не хотелось — далековато. Домой идти, так и ещё дальше. Как-то он других вариантов не увидел — только вперёд!

Правда, пересекать натуральную траншею в снегу, выбитую серией огненных взрывов он не решился. Двинулся вдоль неё, да на приличном удалении. Кто его знает, вдруг это такая постоянная аномалия тут образовалась. Сейчас в Зоне ведь всё шиворот-навыворот.

Дальнейший путь быстро превратился в сущий кошмар. Велес регулярно проваливался в снег по колено, а то и по пояс. Иногда удавалось выйти на крепкий наст и тогда дорога, временно становилась удобной, а движение быстрым. Но толи тут оттепелей никогда не было, толи солнце светило реже, чем в остальных краях, но твёрдый наст попадался редко. Когда на Зону опустилась ночь, Велес сердечно распрощался с хорошим настроением и даже яму копать не стал. Так, что бы сильно не дуло откопал и плюхнулся в снег. Что характерно уснул быстро. Кут с Рутом упали рядом, и холод сну не особо помешал. Снов не снилось, а примерно за час до рассвета он проснулся с чётким ощущением, что приближается Выброс. Причём до него осталось в лучшем случае часа три.

Всё же Пастор оказался прав. Вот ведь…, сумасшедший проповедник ощущал приближение милой свистопляски, что ещё зовётся Выброс, куда как лучше всех прочих обитателей Зоны.

Пришлось активно думать, где найти убежище посреди белой пустыни. Все возможные норы, пещерки и ямы, завалило снегом, а построек, в пределах видимости не обнаружилось. Запахи так же не принесли ничего нового, ну, если не считать холодную вонь мертвеца со стороны реки, горелый аромат не пойми кого из стёжки расплавленного снега и сильный чесночный дух с ароматом свежего сала, пополам с тяжёлой вонью химеры. Почему от неё салом с чесноком пахло — вот это вопрос вопросов. Может, очень такая особенная химера попалась — сало любит, а может хохла съела давеча, кто её знает. В другое время он обязательно сходил бы посмотреть на химеру, источник прелюбопытной смеси запахов, но сейчас, увы, он не мог позволить себе праздного любопытства. Выброс случится вот-вот, а укрытия как не было, так и нет. И никакого намёка на то, где его искать. Впору прикидывать шансы остаться в живых, встретив Выброс под открытым небом.

— Куда идём Рут? — Спросил Велес пса, оглядевшись кругом, да так и не увидев никаких ориентиров.

Пёс глянул на друга, потом на Кута, который сейчас активно пытался поймать блоху на вновь трогательно пушистом своём хвостике. Фыркнул и, развернувшись на месте, тявкнул в сторону оплавленного рубца, располосовавшего снег Зоны от горизонта до горизонта.

Велес стыдливо опустил взгляд и губу прикусил — как-то он об этом даже не подумал. Если сей шов, пробивший снег до самой земли, не открыл каких-либо нор, он сам по себе мог стать укрытием от рассеянной дозы излучения. Пускай не достаточно надёжным, для человека, но для него, вполне сойдёт. Даже если излучение повредит, он сумеет восстановиться. На открытом месте на такое чудо надеяться особо смысла нет. Решетом станет в пять секунд…

Хотя, может, и не станет.

В любом случае, проверять на себе любимом, прямую сопротивляемость организма воздействию Выброса, он не собирался ни под каким видом. Жить очень хотел, вот и не собирался, а так оно, конечно, интересно проверить, вдруг ему и Выброс теперь нипочём…

Велес ринулся в сторону шва, пробитого в снежном покрове аномалией, до сего дня миру неизвестной (о такой аномалии даже база данных Организации ничего не знала). Добрался нормально — всего один раз упал и два раза провалился по пояс. Дальше дело пошло лучше. Огненный шквал, растопивший снег до самой земли, превратил бока траншеи и солидный кусок снега по её краям в крепкий ледяной наст. Тут Велес немного поспешил и на дно траншеи кубарем скатился, но приземлился без травм, из-за не особо большой высоты траншеи — метра два в самых высоких участках. Теперь, оказавшись между двух ледяных стен и припорошенной снегом, твёрдой как камень земли, он вдруг неожиданно подумал, что аномалия могла быть и постоянной. С регулярным циклом срабатывания. Таких тут хватало, но, увы, слишком поздно — лучшего укрытия всё равно уже не придумаешь. Лёд конечно, не свинец, но и излучение Выброса совсем не радиация.

Из задумчивости Велеса вывели парни — оба скатились в траншею с визгом и рыком, надо признать не сильно расстроенным, скорее даже радостным. Этакие американо-собачьи горки. Оба сели наземь, вывалили языки и с весьма довольным видом, взирали на товарища. Тот особо довольным не выглядел — мысль о том, что аномалия может оказаться постоянной, не давала покоя.

Велес решил пройтись по траншеи, авось найдётся какая-нибудь пещерка или нора, выжженная от снега, сим огненным безумием Зоны. По пути подумал о том, что сия аномалия срабатывала оригинально — взрывы шли один за другим, а не все разом, значит, по идеи, в случае чего, все трое успеют покинуть опасное место, до того, как их зажарит до хрустящей корочки. Точнее он сможет, псам придётся помочь, выбрасывая их наверх, как сумки с картошкой.

Впрочем, этого не потребовалось. Опасения Велеса не подтвердились. Эта аномалия, больше ни разу не подала признаков жизни. Что интересно, беспокоился только Велес. Рут с Кутом бегали по дну траншеи, забегали вперёд, иногда пытались сбить его с ног и затеять свою любимую игру, легонько кусая его за руки и за ноги — если успевали, конечно. Борьба в этой игре всегда шла с переменным успехом. Иногда оба радостно визжали, совершенно игнорируя тот факт, что всего полчаса назад всю траншею заполнял натурально жидкий огонь. Сие их просто не волновало. Они видели новое интересное место, и им тут нравилось, остальное вторично. Минут через пять пути по траншеи, Кут попытался выбраться наверх, разбежался, высоко подпрыгнул, на мгновение повис на стене и, раздирая лёд когтями, сполз вниз. Тут же радостно завизжал и повторил прыжок в другом месте. Новая забава пришлась по душе и Руту. Вскоре всю траншею наполнял жуткий скрежет когтей, треск разрываемого льда и счастливый визг. Для псов путешествие получилось довольно весёлым, но искомого найдено не было. Мёрзлая земля, припорошенная снегом, кое-где чёрная, покрытая ещё и пеплом от сгоревших в огне растений. Ледяные стены вокруг и редкий, но леденящий ветер. Для человеческого восприятия, это место казалось весьма унылым. А псам наоборот, очень нравилось. Может, из-за особенностей их зрения. Если человек видел пепел и снег на мёртвой земле, стены из холодного бугристого льда, то их зрение, рисовало совсем иные картины. Для них траншея полнилась алым светом, ни единой тени, ни кусочка мрака, только яркий алый свет, отражённый и усиленный ледяными стенами. Для них местечко это куда светлее и жизнерадостнее чем открытые просторы Зоны, укрытые ярким, белым снегом.

Однако траншея тянулась и тянулась. Складывалось впечатление, что она пересекает всю Зону. Что, конечно, невозможно — где-то там, на пути траншеи, даже можно сказать рва, находится река. А реки полностью не замерзают. Значит, если рубец прошёл по реке, тут уже должна быть вода. Хотя бы сантиметра три…, впрочем, если река, на этом участке, находится значительно ниже уровня земли, то воды могло и не быть вовсе. Собственно, Велес над сим обстоятельством долго не размышлял. Нет воды — да и бог с ним, не видно конца и края сему ледяному туннелю — да и чёрт с ним. Гораздо больше волновало отсутствие какой-нибудь пещерки и явная беззаботность друзей. Если верить их инстинктам, тут абсолютно безопасно. А что если они ошибаются? Боязно, однако.

Минут через двадцать визга и скрежета когтей, он обернулся и глянул на пройденный путь. Там интерьер немножко изменился. Все стены, насколько хватало глаз, изорваны глубокими бороздками, почти от верхнего края и до самой земли. Такое чувство, что тут долгое время содержалась целая стая перепуганных собак, отчаянно пытавшихся выбраться наружу.

— Рррваф! — Сказали псы разом, временно прекратив свою игру. Велес глянул на друзей, сейчас усевшихся рядком перед ним. Глаза сияют, языки вывалили, на шкурах сотни серебристых кусочков льда и масса снежной пыли. Из пастей вырывается пар — картинка достойная кисти художника.

— У меня когтей нет. — С улыбкой сказал Велес друзьям. — Я так не смогу.

Рут рыкнул что-то и, поднявшись на лапы, отряхнулся — помогло мало, лёд успел пристать к шерсти. Зато снежная пыль слетела, и теперь на ушах пса хорошо различались две грозди слипшихся ледяных крошек. Кут заскулил расстроено, к сталкеру подошёл, пальцы ему зачем-то обнюхал и ладонь лизнул, после чего с визгом сорвался с места, и морозный воздух вновь наполнило отчаянным скрежетом. Рут поспешно присоединился к брату. А Велес остановился на месте. Судя по всему, уже нет смысла двигаться дальше. До Выброса час, максимум два, а конца и края туннелю не видно — это хорошо, пещерок тоже не ощущается — это плохо, но не смертельно. Он решил переждать Выброс тут, вот именно в этом месте. Подошёл к краю стены, испещрённой глубокими царапинами и сел наземь, привалившись к ней спиной. Некоторое время Рут ещё драл стены, не раз вызвав улыбку на лице Велеса. Пёс, покрытый ледяной крошкой выглядел уморительно в своём высоком прыжке на стену. А когда скатывался вниз, уши взлетали вверх и ледяные кисточки ловили лучи заходящего солнца, сияя, словно настоящие брильянты. Они подрали ещё метров пять стены с обеих сторон, после чего Руту игра наскучила. Он обнаружил, что друг больше не двигается вперёд, а сидит у стены и с улыбкой смотрит на его чудачества. Отряхнувшись, Чёрный пёс, ворчливо взрыкивая двинулся к Велесу. Мимо проскочил Кут и Рут клацнул зубами с новым, чуть более громким рыком — призывал брата к порядку. Вроде как не он только что как угорелый носился по всему туннелю, развлекаясь детской забавой. Кут на стены прыгал ещё минут десять — пока не устал. Вскоре все трое сидели у стены, ожидая начала того светопреставления что регулярно переживала Зона. Реже зимой и каждую неделю, а то и по два раза в неделю, летом.