Николай Ермаков – Проект Конкуренция (страница 15)

Когда мы дошли до Новгорода, то нас даже в крепость не пустили, а сразу направили на патрулирование. Однако Буран не стал выжимать из нас соки, а отвел в заросли, где мы полчасика посидели, отдохнули, перекусили фруктами и лишь потом направились на обход территории, причем командир предупредил, чтобы мы не теряли бдительность — в течении суток территория не проверялась и встретиться здесь может кто угодно, вплоть до орков, сполотов и скорподилов. В принципе, он оказался прав. Минут через пятнадцать после привала, когда мы отошли от крепости не более чем на полтора километра в южном направлении, идущий впереди Хмурый с коротким матерком сиганул в сторону, а на место, где он только что стоял, рухнуло гибкое чешуйчатое тело гигантской змеи. Я мгновенно выстрелил и попал, однако прошедший навылет улучшенный болт не нанёс серьёзных повреждений гадине, так и не оставившей намерений полакомиться Хмурым. Тот с криками ломанулся через лес, настырная змея, не отставая, скользила за ним, а мы бежали следом, не зная что предпринять — я так вообще даже перезарядиться не успел. Однако в какой-то момент Хмурый подпрыгнул к нависавшей над землёй ветке и молниеносно вскарабкался на верхушку дерева. Змея терять добычу не собиралась и двинулась за ним, оборачиваясь кольцами вокруг ствола. В это время подбежал Серёга и одну за другой с близкого расстояния выпустил три стрелы, пришпилив гадину к стволу дерева. Видимо, все свои улучшенные стрелы использовал. Сразу после этого я, быстро зарядив арбалет болтом первого уровня, тоже выстрелил в змею, ещё крепче пригвоздив её к стволу. Попавшая в ловушку тварь стала бешено извиваться, то ли в агонии, то ли пытаясь освободиться. Тут подоспели ещё два наших отделения и их стрелки тоже добавили железа в тело гигантской змеи. Та ещё немного подергалась и затихла.

— Эй, Хмурый, ты слезать собираешься? — крикнул Тагил, подняв голову.

— А что, эта сука ползучая уже всё?! — отозвался боец с качающейся верхушки дерева.

— Да вроде всё, слезай, заодно и проверишь наверняка!

— Э нет, ты мне точно скажи!

— Хватит трепаться! — подал голос Буран, — Кончили мы её, можешь слезать!

— Понял, товарищ командир, сейчас буду!

Увидев, что Физик вплотную подошел к трупу змеи, пришпиленному к дереву, я приблизился к нему сзади, от чего он, услышав мои шаги, обернулся и с болью в голосе произнес:

— Две стрелы сломала, тварь, улучшенные, по энжу за три штуки.

— Ну хоть окупилось? Тебе, кстати, сколько за неё начислили?

Четыре энжа, — уже более спокойным голосом ответил Сергей, только сейчас прочитав системное сообщение.

— Ну и чего переживать? Ты же в плюсе! Мне вот только два капнуло и болт один я профукал — навылет прошел, теперь уже не найти будет.

— Так бойцы, что встали? Охранение выставлено? — за спиной послышался голос Бурана.

— Так точно, командир, — ответил Тимур, — Всё под контролем!

Ну тогда бойцы, давайте снимайте змею с дерева, надо её в крепость доставить. Да, Пилот, чтобы не затягивать, дуй сразу со своими в Новгород, скажи, чтобы людей выделили и веревки взяли, всё равно там бездельников много, пусть хоть делом займутся.

— А что, командир, её тоже в котёл?

— Конечно! Не пропадать же добру! Тут только мяса центнера три, да ещё и кожа, может, куда сгодится.

Пилот ушел со своим отделением к крепости, а мы принялись стаскивать змею. Хрясь — сломалась последняя стрела и Серёга грустно выругался, а ещё через пять минут мы, разложив тело гадины на земле, сели отдыхать, дожидаясь Пилота с носильщиками.

— Ну вот, — Тагил подсел к Хмурому, — А говорил, акробатикам не обучен! А оно вон как получается, и прыгаешь и бегаешь, да ещё и по веткам как настоящий гимнаст скачешь, так что прятал ты от нас талант, оказывается!

— Да это, командир, само так получилось. Раньше так не умел, — ответил Хмурый, ещё окончательно не отошедший от приключений.

— Ну и прекрасно, значит теперь надо тренировками закрепить и цены тебе не будет — всех змей в округе переловим!

Подождав, пока бойцы прохохочутся, Тагил издевательским тоном продолжил:

— Только вот копьецо ты своё зря там бросил, это ведь личное оружие твоё, сам понимаешь.

— Да я сейчас! — Хмурый, похоже, только в этот момент осознал, что сидит без оружия, и подскочил как ужаленный, — Оно там!..

— Сидеть! — поймал его за руку Тагил, — Куда в одиночку собрался? А может там ещё змея, супружник этой, или просто подруга дожидается. Вместе пойдем. А ты, вообще, молодец, что не обкакался! Мужик! Уважаю! — Тут все бойцы буквально попадали со смеху, держась за животы. Ну и я тоже ржал как лошадь. Адреналиновый отходняк он такой — на хаха пробивает крепко.

Прохохотавшись и утерев выступившие слёзы, мы с разрешения Бурана всем отделением отправились на поиски копья, найдя его, где и предполагали — в самом начале змеиной погони. К тому времени, когда мы вернулись к месту вынужденного привала, там уже был Пилот с десятком гражданских мужиков. Они сноровисто связали из веревок лямки, обвязали концы вокруг змеиной головы, запряглись и волоком потащили нашу добычу в сторону крепости. А мы, проводив их до открытого пространства, развернулись и продолжили патрулирование.

Глава 13

Ровно в шестнадцать часов двадцать две минуты, перед взором Командующего крепости Новгород майора Зорина развернулась виртуальная панель с системным сообщением:

«Поздравляем! Вы захватили вражескую крепость и удержали её в течении суток. За это Вам предлагается награда на выбор: 1. Строительство казармы на пятьсот мест. 2. Монтаж двенадцати крепостных копьемётов на башнях крепости. 3. Дополнительное возрождение на вашей территории пятисот двадцати шести человек. Вы должны сделать выбор в течении суток. По истечении этого срока предложение будет аннулировано без каких либо компенсаций.

Поздравляем! Вы вошли в число первых десяти крепостных команд землян, захвативших и удержавших вражескую крепость в течении суток. За это Вам полагается дополнительное поощрение, которое будет предложено после выбора Вами основного вознаграждения».

Зорин, не веря своим глазам, несколько раз прочитал третий пункт, и убедившись, что всё написанное — правда, подошел к терминалу и без тени сомнения выбрал «Дополнительное возрождение на вашей территории пятисот двадцати шести человек». Все последние сутки, даже во сне, он, не переставая, думал о том, что делать с Ладогой, бросать крепость категорически не хотелось, однако, так как для полноценного удержания двух крепостей сил катастрофически не хватало, он даже подумывал о том, чтобы набрать в армию девушек, не говоря уж о тех мужчинах, которые пока оставались на тыловых работах, будучи людьми, никогда в жизни не бравшими в руки оружия. Но теперь эта проблема будет решена.

После того, как он сделал выбор, появилось новое сообщение:

«Вы выбрали возрождение пятисот двадцати шести человек! Они будут возрождены в течении шести часов. В качестве дополнительного поощрения предлагается один вариант на выбор:

1. Все возрожденные будут появляться внутри крепости.

2. Вы можете изменить пропорцию соотношения полов (по умолчанию мужчин и женщин поровну).

3. Вы можете выбрать для ста тридцати двух возрожденных нужные вам военные или гражданские специальности (не более четырёх специальностей).

Выбор необходимо сделать в течении часа, по истечении этого срока предложение дополнительного вознаграждения аннулируется без какой-либо компенсации».

— Твою мать! — Во весь голос выругался Зорин, прочитав сообщение. Он едва не сделал серьёзную ошибку. Командующий представил, что было бы в случае отсутствия дополнительного поощрения — часть возрожденных появилась бы в лесу в половине одиннадцатого ночи. И как бы они тогда собирали этих ничего не понимающих людей, учитывая то, какие твари здесь обитают? Он с содроганием вспомнил доставленную сегодня в крепость тушу двенадцатиметровой змеи, которая произвела очень глубокое впечатление на здешних обитателей. Ещё раз зарубив себе на носу, что надо быть внимательнее в работе с системой, Зорин выбрал первый пункт.

Глава 14

Ближе к вечеру на дальней границе садовой зоны мы услышали непонятный шум, и, максимально усилив бдительность, направились к его источнику. Нарушителем спокойствия оказалась беззаботная семейка кабанов, которая, весело похрюкивая и повизгивая, самым беспардонным образом мало того, что пожирала овощи, предназначенные для жителей крепости, так ещё и наглухо вытаптывала культурные посадки. Разумеется, мы с этим мириться не могли и, аккуратно полуокружив полянку, сначала разрядили арбалеты и луки, а потом пришлось очень ловко убегать и уворачиваться, так как кабану и его самке оказалось недостаточно мощности нашего залпа и, мгновенно рассвирепев, они бросились в атаку. Когда мощная зверюга, после моего прицельного попадания улучшенным болтом, ловко развернулась на месте и, точно определив направление, с хищным рыком рванула в мою сторону, то спасла меня только повышенная прыгучесть, благодаря которой я в последний момент смог уйти с линии атаки. Наблюдая, как секач разворачивается для повторного удара, я отчетливо понял, что перезарядиться не успеваю и, отбросив арбалет, выхватил дротик. Однако в этот момент ему в бок прилетела стрела, и зверь с яростным рёвом рванул в другую сторону, желая покарать нового обидчика. Я снова схватился за арбалет и резво натянул тетиву, лихорадочно озираясь по сторонам и прислушиваясь, чтобы не пропустить нового нападения. Услышав за кустами звериный рев и человеческий крик, я метнулся туда и, увидев в просвете между листьями звериный бок, немедленно разрядил арбалет. На этот раз вроде удачно — кабан взревел, развернулся в мою сторону, после чего его передние ноги подломились и он со стоном упал, зарывшись мордой в кусты. Однако, расслабляться было ещё рано, так как в стороне слышались крики бойцов и треск ломаемых веток. Я снова перезарядил арбалет и побежал в сторону шума, однако к моему появлению там уже было все кончено, и, вскочив из-за кустов с арбалетом наперевес, я увидел лежащую на боку самку, слегка подергивающую копытами, а в паре метров от неё — Тимура, отпаивающего лечебным зельем своего окровавленного бойца. Тут я вспомнил, что слышал крики там, где упокоил кабана и, вернувшись назад, застал Тагила, который сидел около лежащего на спине бойца, вся грудь и живот которого были покрыты кровью, а форма разорвана. Когда я подошел ближе, то Хмурый, а это был он, перекатился на бок и сел, потом стянул к головы бандану и вытер лицо, а затем глубоко вздохнул и произнес: