Николай Ермаков – Проект Конкуренция - 2 (страница 39)
— Из этих шкур пять мои, — я перешел к меркантильному вопросу, — Одна отходит охотникам, и три ваши, — по-хорошему, они и одной-то не заслужили, тем более, что все ранее добытые шкуры теперь тоже им достанутся. Но надо делиться, а то, глядишь, жадность пересилит благодарность и ударят в спину или ещё какую гадость устроят.
Убедившись, что от лейтенанта возражений не последовало, я подошел к куче шкур и убрал пять штук в хранилище. Те из бойцов, кто стоял рядом, вытаращили глаза, увидев, как шкуры исчезают у меня в руках, но никак это не прокомментировали, лишь переглянулись между собой. А я ведь до сих пор не знаю, есть ли в этом мире хранилища? Судя по изумлению этих парней, если здесь хранилища и существуют, то довольно редки или дорого стоят. В любом случае, я уже достаточно привлёк к себе внимание, так что косяком больше, косяком меньше — большой роли не играет — скоро мы с ними расстанемся.
Убрав шкуры, я отошел чуть в сторону, сделал вид, что разглядываю противоположный берег реки, и вызвал информацию нейроимпланата:
Текущий статус:
Ранг — 5, для перехода на следующий ранг необходимо внести триста пятьдесят четыре энжа.
Характеристики:
Интеллект — 9
Экстремальное мышление — 11
Выносливость — 8
Сила — 7
Ловкость — 10
Дополнительные сведения:
Магическое ядро — 3 уровень, для перехода на четвёртый уровень необходимо внести сто десять энжей.
Интеллект нейроимпланта — 3 уровень, для перехода на четвёртый уровень необходимо внести сто энжей.
Навык поиска артефактов — 2 уровень, для перехода на третий уровень необходимо внести сорок пять энжей.
Тем временем лейтенант отдал команду строиться, чтобы двигаться дальше, но я подошёл к нему и спросил:
— А зачем нам идти вперёд? Насколько я понимаю, наша задача защитить мирное население, но там, — я махнул рукой вперёд, — Живых уже не осталось.
Лейтенант вздохнул, глянул в сторону своих бойцов и показал кивком головы, что надо отойти в сторону, и лишь мы удалились от строя на полсотни шагов, он ответил:
— У меня приказ постараться пройти до замка Гно и оказать помощь барону.
— Но это же самоубийство для твоего отряда!
— Капитан разрешил отступать, если потери будут более половины, — со вздохом пожал плечами лейтенант и, оглянувшись на своих бойцов, добавил, — У меня в отряде кто-то обо всем втихаря напрямую докладывает наверх, так что стоять на месте, дожидаясь подкрепления, никак не получится.
Ситуация ясна, хотя, по большому счёту, думаю, мне сильно переживать не стоит. Судя по всему, демоны движутся от пятна не одним плотным потоком, а мелкими разрозненными стаями в разных направлениях, а от таких групп я в состоянии отбиться, тем более, что характеристики только что поднял.
— Понятно, — кивнул я, — Раз так, то идем, только не спеша. Только сразу предупреждаю, что я далеко не всесилен, как могло показаться. Если появятся прыгуны, или того хуже — всадники, то потери у тебя будут большие.
Лейтенант хмуро кивнул и вернулся к строю, после чего дал команду двигаться вперёд, а я тем временем поменял доспех, облачившись в свою лайнорскую броню. Моя конспирация и без того уже улетела псу под хвост, а этот доспех и крепче, и удобнее, и огнешаром из него стрельнуть можно. Уверен, все его опции скоро мне понадобятся.
Мы не прошли и километра, как дозорный снова сообщил о появлении демонов. Да я и сам их заметил, так как теперь двигался впереди строя. Накаркал. В нашу сторону направлялись четыре прыгуна и два всадника.
Эти демоны передвигались довольно медленно. Я и раньше подозревал, что на длинных дистанциях гончие гораздо выносливее своих более мощных сородичей, а сейчас это было совершенно очевидно. За счёт своей более высокой выносливости гончие часто отрываются от прыгунов и нападают раньше, что играет на руку противостоящим им людям. Это соображение актуально и сейчас, хотя сомневаюсь, что предстоящую схватку переживёт много пограничников. Самым разумным для них было бы отступить подальше, оставив разбираться с демонами меня и охотников. Но я им даже предлагать такой вариант не буду, чтобы не оскорбить.
Демоны, завидев нас, ускорились, так что их приближения долго ждать не пришлось. Нетерпеливые прыгуны вырвались вперёд, отталкиваясь всеми четырьмя лапами. а приблизившись, перешли на высокие длинные прыжки.
Ухожу в левую строну, от падающего на меня демона, перерубая тянущуюся ко мне лапу. Раненный прыгун неловко кувыркается, поднимая пыль, злобно верещит, оскалив острые зубы и снова бросается на меня, пытаясь достать здоровой лапой, которую я тоже отрубаю, а следующим движением сношу демону голову.
Бросаю взгляд на поле боя — один прыгун вертится в окружении охотников, а два других разносят строй пограничников. Но мне сейчас не до них — надо разобраться со всадниками, которые уже близко. И один из них выбрал целью именно меня. Подпустив его поближе, бью огнешаром, который сбивает наездника на землю, и тут же отскакиваю в сторону, уклоняясь от атаки ездового демона. Подскакиваю к упавшему всаднику и добиваю его двумя ударами в шею. Поднимаю с земли его копьё и кидаю в ездового, который разворачивается с явным намерением атаковать меня.
Второй всадник таранным ударом разметал остатки строя пограничников и разворачивается для новой атаки. Вызываю из хранилища копьё и бегу ему навстречу, бросаю в последний момент перед столкновением, перекатом уходя в сторону. Пробитый насквозь наездник лежит на земле без признаков жизни, проскочивший мимо меня ездовой разворачивается, попутно разбрасывая ударами лап попытавшихся его атаковать гвардейцев. Поднимаю с земли копьё и бросаю в устремившегося ко мне ездового. Черное остриё легко пробивает шкуру и древко до половины входит в тушу твари, пробивая его от груди до живота. Добиваю ударом в шею, выдергиваю копьё и бросаю его в спину последнему прыгуну, остающемуся на ногах. Получив сквозное ранение, тварь падает, а я, тяжело дыша, осматриваю поле боя.
Как ни странно, на ногах остаются четыре пограничника и два охотника, которые озираются по сторонам ещё не поверив, что всё кончилось. Лейтенант лежит весь залитый кровью, но вроде дышит. Достаю у него из поясной сумки пузырек с зельем и заливаю ему в рот. Тот через несколько секунд открывает мутные глаза, пытается пошевелить ногами и руками, стонет, потом левой рукой, которая нормально двигается, достаёт из сумки ещё один пузырёк и выпивает. Через полминуты он садится и осматривает поле боя. Теперь на ногах уже шесть пограничников, которые заняты осмотром своих окровавленных товарищей, большинство из которых лежат без движения, что наводит на мрачные мысли.
— Похоже, вам пора отступать, — прокомментировал я печальное зрелище, — Скорей собирайтесь и уходите. Вам причитается две шкуры прыгунов, одну заработали охотники.
— А ты? — спросил Лерт, проверяя, как сгибаются пальцы на правой руке.
— Останусь пока тут, прикрою ваш отход, свои туши разделаю, а потом… — я махнул рукой в сторону империи.
Лейтенант подозвал сержанта, который доложил о потерях:
— Шесть погибших, четыре тяжело раненных, неходячие.
— Раненых и убитых на телеги, с двух прыгунов шкуры снимаем и уходим! — приказал Лерт и сняв с пояса короткий кинжал, протянул его сержанту, — На вот, кобольдова сталь должна хорошо их шкуры резать.
Сержант, взяв клинок, пошёл отдавать приказания, а я подошел к охотникам, которые успели подлечить своего раненого и теперь втроём занимались разделкой прыгуна. При виде их работы стало понятно, что у Атрена тоже имеется клинок, пригодный для разделки прыгунов. Вообще, глядя на эту троицу, создавалось впечатление, что они несколько превосходят несчастного Урвана сотоварищи в подготовке и экипировке. Разве что среди них мага нет. По крайней мере, для того, чтобы уничтожить одного прыгуна, им моя помощь не потребовалась.
Рассказав охотникам о дальнейших планах, я вызвал информацию нейроимпланта и посмотрел, сколько мне капнуло за последний бой — сто пятьдесят семь энжей. Вместе с остатком теперь двести двадцать три. Достаточно, чтобы проплатить повышение магического ядра и интеллекта нейроимпланта, что я и сделал, не сходя с места.
Глава 20
После того, как разделал демонов и убрал трофеи в хранилище, я ещё полчаса сидел около дороги, что бы быть уверенным, что новая стая больше не сможет догнать моих боевых товарищей. За это время я успел плотно пообедать и немного отдохнуть. А по прошествии этого времени я поднялся и направился в южном направлении, для чего мне надо было преодолеть реку, а потом двигаться через лес, который рос на её правом берегу.
Река хоть и была относительно узкой но оказалась достаточно глубокой и метров пятнадцать мне пришлось проплыть, что оказалось совсем несложно, благодаря наличию у доспеха контура снижения веса.
Опасаясь, что в любой момент меня могут атаковать демоны, я не стал снимать и сушить броню, а медленно пошёл через лес, обсыхая на ходу. Но даже будь я сухим и полным сил, быстро здесь передвигаться всё равно не получилось бы — окружающий меня лес был широколиственным с густым подлеском, идти по которому было весьма непросто, временами мне приходилось доставать палаш и в прямом смысле прорубать себе проход.
Судя по опции картографии, за час я смог преодолеть только два километра. Неожиданное препятствие. Думал, здесь демоны за каждым кустом будут прятаться, а оно вот как, приходится с деревьями сражаться. До заката солнца я преодолел ещё восемь километров, а когда лес погрузился во тьму, улегся спать там, где меня застала ночь. Заросли вокруг густые, если кто будет приближаться, то треск веток меня разбудит.