Николай Дубчиков – Пандемия в зените (страница 32)
– Я? Не, нормально, все классно, – оживился ученый.
Лисицина взглянула на Андрея:
– Ну и ворчливый у тебя характер, вредный ты старикашка будешь.
– Угу, если доживу.
После обеда все легли отдохнуть в тени деревьев. День стоял солнечный, «Монстр» спокойно заряжался. Группа ждала наступление вечера, когда спадет зной и можно будет отправляться в дорогу.
– Ну что, искупаемся? – предложил Сова, повернувшись к озеру.
– Я за, сейчас вода – самый кайф, – поддержал приятеля Иван.
Друзья отправились к водоему, вскоре раздался веселый смех, и полетели брызги. Никто сразу не заметил, что среди них не было Лены. Между тем девочка аккуратно отмывала котелок и тарелки чуть в стороне, укрытая ветвями белой ивы.
– А где Ленка? – первой забеспокоилась Катя, оглядываясь по сторонам.
– С нами вроде пошла, – встревожилась Маша.
– Не, вон она, смотрите, на берегу, – показал рукой Андрей.
Лисицина помахала младшей подружке:
– Лен, ты чего? Давай к нам купаться!
– Не…, не хочу, я пока посуду помою, а то и так ничего не делаю…, – отозвалась с берега девочка.
– Лен, да перестань… потом все вместе помоем, давай отдохнем, – настаивала Маша.
– Все хорошо, я потом, – спокойно ответила девушка, ополаскивая котелок.
В это время Макс отплыл на середину озера и нырнул, пытаясь достать дно. Когда его голова появилась на поверхности, рядом уже оказался Иван.
– А чего с Леной? Обиделась что ли? – вполголоса спросил космонавт.
– Да нет, она плавает не очень просто. В бассейне еще нормально и там где дно видно. А тут мутно, она такой воды боится, паникует сразу…
– Ясно, надо ей эти страхи преодолевать, и так страхолюдин вокруг полно. Надо уметь плавать, мало ли…
Внезапный порыв ветра надломил сухую ветку прибрежного дерева, и она громко шлепнулась на воду рядом с Леной. От неожиданности девочка выронила посуду.
«Вот блин, чего ж я такая трусиха», – мысленно поругала себя Лена и с завистью посмотрела на брата, который безмятежно плыл на спине.
Эпизод 28. Живая земля
После купания друзья выбрались на солнышко, чтобы согреться. Ветер лениво колыхал листву, по озеру бежала едва заметная рябь, и только дятел трудился где-то вдалеке, оглашая округу своим настойчивым стуком. Остальная природа, казалось, дремала, нежась в теплых лучах солнца. Стояли лучшие дни короткого сибирского лета.
Андрей широко зевнул и растянулся на траве:
– Все, я спать, мне тоже надо «зарядиться», чтобы ночью рулить…
Катя устроилась рядом и повернулась на бочок:
– Я тоже в машине не выспалась, там неудобно спать, тесно…
– Ага, еще и я пиналась, – улыбнулась Маша, вспомнив ночной кошмар и веселое пробуждение.
– Да-да… про это я уже молчу, – уже с закрытыми глазами добавила Лисицина.
– Если честно, я бы тоже еще поспал, делать все равно нечего, – ковыряя веткой в зубах, сказал Воробьёв, – Макс, ты как? Может, подежуришь пару часов? А потом я сменю…
– Да без проблем, – отозвался паренек.
– Давайте я буду часовым, – неожиданно вмешалась в разговор Лена, – я нормально в машине выспалась, сейчас не хочу. Вы спите, а я подежурю.
– Ух, какая ты сегодня инициативная, прям золотой ребенок, – похвалила подружку Маша.
– Я – не ребенок, – насупилась девочка.
– Ладно-ладно, спасибо, дорогая, мы все тебя очень любим, – промурлыкала Воробьева.
Через полчаса люди уже беззаботно спали. Кто-то тихо сопел, а кто-то деловито похрапывал, изредка отмахиваясь от вездесущих насекомых.
Лена сидела, прислонившись к стволу дерева. Затем встала и решила пройтись отсмотреть территорию. Но все было тихо, никто в этом укромном уголке не нарушал спокойствия группы.
Друзья остановились в совершенно незнакомом для себя месте, они не знали, что в нескольких километрах за озером располагалось небольшое селение. До пандемии там проживало несколько десятков человек, это был не обычный поселок – его обитатели называли себя «землянами».
Примерно десять лет назад на месте поселка стояла вымершая деревня. Там уже давно не было ни электричества, ни водопровода, а у местных властей все не доходили руки снести покосившиеся лачуги. К деревне вела единственная уже заросшая травой старая грунтовая дорога, на которой однажды показался молодой мужчина. Он выбрал себе один из пустующих домов и решил здесь поселиться.
Его звали Евгений Витальевич Лопухов, когда-то он был преуспевающим банковским работником, а затем создал свой инвестиционный фонд. Несколько лет дела шли хорошо, а потом на рынке лопнул очередной финансовый пузырь, и фонд «свернулся», а Лопухов исчез в неизвестном направлении вместе с остатками денег инвесторов. Спустя год его следы были замечены сначала на Урале, после – на Дальнем Востоке, а затем – и в Сибири.
За это время Евгений Витальевич сильно изменился. Он разочаровался в современном обществе и мироустройстве и решил уйти в отшельники. Благо денег у него было достаточно, чтобы не работать несколько жизней подряд. Но через пару месяцев Лопухову наскучило одиночество, и так в селении появилась девушка Лиза. Она родилась в деревне неподалеку, в 18 лет уехала в Петербург поступать в театральный, но не сдала экзамены и устроилась работать в один из стриптиз-клубов. Через некоторое время девушка стала совмещать танцы с интимными услугами, все глубже погружаясь в пучину безысходности. Родителей она очень боялась и обманывала, что у нее все хорошо и она учится. Но вскоре ее семья внезапно погибла в автокатастрофе, Лиза вырвалась из порочного круга и сбежала назад в родную деревню. Там на озере она однажды и встретила Лопухова, который рассказал ей о своей философии.
Так вдвоем они основали секту «Живой земли». Через пару лет община разрослась до десяти человек. Их религия сводилась к тому, что люди отказывались от большинства технических благ цивилизации, занимались сельским хозяйством и животноводством, молились солнцу и духам природы. На свои деньги Лопухов выкупил большой участок земли, отстроил несколько новых аккуратных домиков на окраине деревни и оградил это селение высоким забором. В жилищах сектантов не было телевизора, телефона, интернета и даже электричества. Они вставали с рассветом и ложились чуть позже заката.
Евгений Витальевич встретился с главой районной администрации и через него «уладил» все вопросы с местной властью и полицией. Никто не трогал сектантов, и они жили своей размеренной жизнью.
Далеко не каждый мог попасть в общину, Лопухов через местного участкового «пробивал» информацию обо всех желающих вступить в их секту. Если новичок проходил «службу безопасности», то должен был выдержать испытательный срок. Когда истекало полгода, человек выбирал, присоединиться ли к «братству» навсегда или покинуть селение. Чтобы стать частью общины кандидат продавал все свое имущество, а деньги отдавал на развитие секты, то есть в руки Евгения Витальевича.
За десять лет «Живая земля» разрослась и насчитывала уже более 50 человек. Секта не могла обеспечивать себя всем необходимым, поэтому на «большую землю» за припасами периодически ездил Лопухов или самые приближенные к нему люди. Одним из них был Игорек, который вернулся из города, где распространялась эпидемия.
Через сутки в селении стало уже пятеро зараженных, а спустя два дня почти все сектанты превратились в зомби и отправились на охоту под предводительством Евгения Витальевича. Первыми их жертвами оказались жители соседней деревни, где родилась Лиза, верная спутница Лопухова, которую он загрыз ночью. Каннибалы напали внезапно, часть селян разбежалась, остальные были съедены заживо.
Когда инфицированные доели в поселке весь скот, и не осталось никого из живых, Лопухов повел свою банду дальше. Однажды зомби вышли к озеру, но почуяли воду и пошли в обход, стараясь держаться подальше от берега. Вода нервировала их. Вдруг людоеды увидели дым и почуяли запах костра, нечто внутри подсказало им, что рядом может быть добыча. Зомби жадно втягивали заострившимися носами воздух. В их впалых серых глазницах нервно бегали замутненные зрачки, белки глаз казались красными от лопнувших капилляров. Зомби облизывали своими коричневыми языками потрескавшиеся синие губы, а из приоткрытых ртов разносился смрад гниющего мяса.
Впереди всех стоял Лопухов, сейчас его сложно было узнать. Во время резни в деревне ему отрубили ухо и разрезали щеку. Его левая рука была сломана в двух местах, а из ноги торчал осколок стекла. Но, не смотря на увечья, он, как и раньше, оставался непререкаемым вожаком. Лидер сделал шаг вперед, и вся группа каннибалов как по команде пришла в движение.
Эпизод 29. Земляничная полянка
Макс проснулся от того, что какая-то ветка на земле больно впилась ему в бок. Паренек перевернулся, попытался снова уснуть, но через несколько минут понял, что не получится. Он сел, осмотрелся, увидел, что друзья спят, а сестра лежит чуть в стороне на траве и задумчиво смотрит в небо.
– Ну что, часовой, как служба? – спросил Сова, плюхнувшись на землю рядом с Леной.
– Тише ты, разбудишь всех, – шикнула на него девушка, – у меня все спокойно, а сам чего не спишь?
– Выспался, скучно, – зевая, ответил паренек.
Они полежали еще немного, поболтали о семье, общих детских друзья и прошлом. Затем Макс поднялся и осмотрел свой пояс с метательными ножами: