Николай Дронт – Тихое баронство (страница 59)
– Помню, ваша милость.
– Вот! А тут новый шанс. Посоветовался с Марианой. Ей королевские игры нравятся. Она сразу главной решила стать. Очень по душе пришлась ей моя идея. Много в составлении планов, да и в самой реализации помогла. Силестрии и Лаурке намекнула, что меня того… Они обе и рады-радешеньки! Сучки… Словом, я для всех умер, а она местоблюстительница престола. Тут ты в дело вступаешь. Понял, что от тебя нужно?
– Конечно, ваша милость. Нужно изменить вашу внешность до неузнаваемости.
– Лучше до похожести. Я свое великое герцогство терять не желаю, пусть будет место, куда смогу вернуться. Документы сделаю на родственника. Был по имени Торан, теперь стану Баран. Шучу. Чем-то помочь сможешь? Не хочется оспины кислотой на лице выжигать. И так жить не сладко, а тут еще уродом стану. Противно это.
– Ваша милость, документы на реальное лицо? Возраст какой?
– Документы? Есть на чье имя сделать. А возраст мой – ты же его изменить не сможешь.
– Душевный – нет. А вот облик, да и тело могу. Покойный главный алхимик Гильдии отдал мне флакон своего зелья за кое-какие реагенты. Он помолодел лет на двадцать. Хотите попробовать?
– Про эту историю слышал. Его внук за омоложение и убил. Хм… Сколько же оно стоит, такое зелье? Ты сейчас молодой, его ценности не понимаешь, а вот лет через сорок… Когда сам омолодиться захочешь, пожалеешь, что мне его отдал.
– К тому времени, ваша милость, я реагенты достану и сам его сварю.
– Думаешь? Сваришь, наверное. Ты умен, да и архимаг уже. Точно не пожалеешь? Я от шанса скинуть двадцать лет не откажусь. Пусть и с риском.
– Нет риска, ваша милость. Обещаю.
– Нет так нет. А не получится, я к дочкам уйду. Тебя уж точно винить не буду. Давай! Говори, что от меня надо. Денег почти не осталось, но землями наградить вполне могу.
– Не нужно, ваша милость. Зачем они мне? Золота хватает, а лишние хлопоты не нужны. Не поверите – опальным был, толком магией не занимался. Все дела, дела. Мелкие, противные…
– Эй! Так ты, как я с королевством? Не ожидал! Право, не ожидал. Давай женись. Я в курсе, что ты себе девчонку украл. Заводи детей. А как все достанет, двигай ко мне. Хоть в отпуск, хоть навсегда. Приму тебя любого. Хоть опального, хоть преступника. Приедешь, развеешься. Реагенты туземные найдешь или местную магию.
– А вы куда намереваетесь?
– Пока сам не решил. Что, есть идеи?
– Есть, ваша милость. Слышали, что мой третий рейс не состоялся?
– Слышал. Судно о камни разбилось.
– Прокляли его. Мой бывший тесть узнал, что последний рейс без пошлины пропустят. Хотел алмазами разжиться. Я про них не знал. Клянусь!
– Ну-ну… Знал, не знал – какая разница. Ты про дело говори.
– Там живет один купец, держит факторию. У туземцев драгоценные камни скупает. Тесть решил их перекупить и беспошлинно ввезти, раз разрешили. Но тот негоциант ловкачом оказался – показал шурину иллюзию, корабельный груз взял, а простую гальку за драгоценные камни выдал и на судно табличку с проклятием подсунул. Судно разбилось, шурин погиб, шкатулка с камнями затонула.
– Помню! Было! Тесть на место крушения экспедицию организовывал. Видать, обломки поднял и все понял.
– Так точно, ваша милость. Хочет мстить, но пока не нашел возможности.
– Хм… Отомстить за сына? Или за денежную потерю?
– И то и другое, ваша милость. Сказал, что миллиона не пожалеет.
– О как! Еще один миллион! Недурно купцы живут. Что ж, скажу своим, переговорят с твоим тестем. Миллион лишним не будет. Спасибо за рассказ. А что со мной?
– В моей башне, ваша милость, наверное, вам лучше не показываться.
– Пожалуй.
– Тогда, ваша милость, завтра приходите сюда. Рассчитывайте на всю ночь. Утром уйдете молодым человеком. Обещаю скинуть вам лет двадцать.
– И что за это должен буду? За бесплатно такое не приму!
– Ваша милость, так мне действительно ничего не нужно.
– Второй раз ты меня своим должником делаешь. Я подумаю, чем тебя отблагодарить.
– Вопрос, ваша милость: королева будет знать о вашем новом облике?
– Без нее не обойтись. Она за главную осталась.
– Понимаю, ваша милость.
– На ней и мои новые документы, и снаряжение экспедиции, и сбор людей. Никак без Марианы не обойтись. Тут мыслишка мне пришла… может, стать собственным сыном? Хотя нет, бастардом быть не хочу. А вот племянником… Тут как раз с Марианой все хорошенько обсудить нужно. Если помолодею, я же ведь и во дворец вхож буду? Ой, какие перспективы открываются! К весне, когда пора будет отправлять эскадру в колонии, я официально грамоту на вице-королевство смогу получить! Молодость мне многие двери откроет. Как считаешь?
– Вам лучше знать, ваша милость.
– Оно конечно, я лучше тебя знаю. И учили, и сам давно в этом болоте с кувшинки на кувшинку прыгаю. Многое повидал, многое слышал. Ой, как интересно! Чем больше думаю, тем сильнее дух захватывает. Ладно, пойду я. Завтра свидимся.
Следующий день прошел в подготовке. Метнулся в башню за реагентами. Если тратить волоски покойного мудреца-алхимика такими темпами, то скоро они закончатся. Хотя тут ничего не поделаешь, но скоро придется искать бородатого архимага. Где они водятся? Хоть самому бороду отпускай. Хотя какой я мудрец?
Вечером в аптеку пришел пациент. Усыпил его, сотворил два заклинания, заодно на стол поставил изогнутую аптекарскую склянку – сойдет за алхимическую посуду. Если что – эксклюзив, единственный экземпляр от главного алхимика. Поди проверь. Сам алхимик налево и направо хвастал своим зельем. Мог мне экземпляр за что-то выдать? Если нужно еще, то ищите рецепт в его бумагах. Там должно быть написано, как приготовить, что нужно из ингредиентов. В общем, сами, все сами.
Зеркало на столе я оставил, так что утром едва не был задушен Тораном в объятиях.
Вы знаете? Принц мало того что помолодел, он к тому же и сильно взбодрился, начал думать о возможном начале новой жизни. О том, что еще не все потеряно, еще можно успеть сделать что-то достойное. И в вице-королевстве, и в своем великом герцогстве. Вернувшись к самому расцвету зрелости, стоит об этом задуматься.
Да, герцогство небольшое, особенно после последней войны. Но довольно доходное – там много шахт, а из местной руды выплавляют прекрасную сталь, некоторые сорта годятся даже для пружин. Местные клинки славятся по всему материку. Хотя не только и не столько они приносят основной доход.
В конце разговора, несвязно пообещав мне все возможные блага разом, Торан сбежал и сел в подъехавшую карету. Судя по всему, кое-какие верные люди у него остались, на одну только королеву Мариану он не рассчитывает.
Праздник Урожая, против обычного, обошелся без празднований – траур все-таки, никаких балов и пышных банкетов. Простолюдинам в моих владениях выставили угощение, но без танцев и развлечений. Для дворян в графстве и офицеров в гарнизоне тоже организовал по банкету, и на каждом из них пришлось присутствовать.
Хорошо, что Фина, моя «тихая мамочка», занимается порталами. С учета грузопотока и пассажироперевозок она перешла на общий, включая финансовый, контроль этого аспекта деятельности Гильдии. Думаю, скоро подомнет под себя еще что-нибудь. Кроме двух подчиненных во дворце, уже имеет десяток сотрудников в Гильдии. Так вот, женщина нажала на свои рычаги, и теперь портал около крепости стал напрямую сопрягаться с порталом в Везене и оба с одним из столичных. Так что могу посетить в течение дня городскую усадьбу, баронскую башню и везенский дворец.
В конце года стоит подвести итоги. Больше полугода, с начала зимы до конца лета, я провел в опале. За то время мечтал разобраться со своими магическими возможностями. Разобрался, но гораздо меньше желаемого.
Родовую Книгу заклинаний Мхотепов нашел и просмотрел. На большее меня не хватило – написано сложно и непривычно, заклинания очень непростые, а главное, они совсем другие. Королева подарила копию учебника тех времен, с основами магического искусства, как его преподавали в ту эпоху. Быть может, есть что-то похожее где-нибудь в каком-нибудь университете, но вещь редкая и для меня полезная. Будет чем заняться.
По Огню – Диваза заявила, что уровень магистра я перерос. Фина и Сала научили всему, чему смогли. Теперь она кое-что свое показывает, а затем поможет только драка. Теория освоена, дальше расти помогут лишь реальные битвы.
По Жизни – неплох, но не больше. Это и сам понимаю. Хороший косметолог, неплохой целитель. Если хочу подняться выше, нужно практиковаться под руководством учителя. Бертиос умер, другого такого в Хаоре нет. Могут помочь книги и операции в больницах. Подчеркиваю, частые операции в больницах. Долго. Годы. Или я остаюсь посредственным целителем и неплохим, но не прекрасным косметологом. Увы! Тратить, как Бертиос, ежедневно два часа на практику не имею времени и возможности. Еще раз – увы!
Никто особо не знает, что я Тень. Тут развития практически нет. Книг нет. Идей нет. Хотя будущий тесть обещал помочь.
С алхимией хорошо. Не прекрасно, но действительно хорошо. Спасибо полученным фолиантам, на зельях я поднатаскался и перешел к практике в высшей алхимии. Учитель бы не помешал, но пока хватает книг.
Артефакторику знаю на уровне уверенного пользователя, не выше. Разжеванную Леонардом технологию производства жетонов доступа потяну, что-то сложнее – нет. Тут ничего не поделаешь, учеба занимает много времени, или артефакты – или алхимия.