Николай Дронт – Тихое баронство (страница 31)
Глава 5
Как найти миллион
– Мне пятьдесят семь! И у меня уже есть внуки. Мой папаша умер, так и не дождавшись должности главного алхимика Гильдии. Теперь вдруг выясняется, что старый, понимаешь, пэр де’Ун вдруг создал эликсир Молодости! И главное, испытал его на себе! Теперь он заявляет, что собирается жить долго. А мне-то что делать? Я столько ждал, надеялся и вот на тебе!
– Не повезло тебе с дедом. Ты уже лет десять мечтаешь – ну год, ну два, и тут вдруг получаешь подарочек! Твой дедок еще сто лет проживет.
– И ведь рецепт не раскрывает, ссылается на крайне редкие реагенты. Перо ангела ему после вызова досталось. Как – не говорит.
– Ангел небось обронил, а церковники нашли и торганули.
– Может. Что-то из колоний привезли, что-то у других алхимиков выменял. За последний ингредиент много всего разного Тихому дал.
– И какой последний?
– Волос из хвоста демона. Тихому из колоний привезли, случайно купили, а ему тот не по знаниям. Ругался дед!.. Говорит, много чего отдал. Но и себя нахваливал – развел молодого дурачка, тот в старости от злости все волосы себе на заднице выщиплет, поймет, какую редкую вещь из рук выпустил.
– Можно узнать рецепт?
– Наверняка! Прочитать в рабочем журнале деда. После его смерти, раньше не получится.
– Никак?
– Никак. Просто поверь – я знаю, что говорю. Пробовал.
– Понятно. И что собираешься делать?
– Уже делаю – к тебе пришел.
– Яд? Двух или трех компонентный, чтобы не определили? Любой алхимик сразу противоядие примет.
– А если не яд? Если что покрепче? Помнишь, в студенчестве на попойке ты мне семейным рецептом хвастался?
– Это было давно и неправда… А что я с этого буду иметь?
– А что ты хочешь?
– А что ты можешь предложить?
– А что тебе надо?
– Что мне надо, не даст даже твой дед, но получить хочется всего и побольше.
– Закончим пустой разговор. Давай по делу.
– По делу? Поделись рецептом эликсира Молодости. Это во-первых.
– Тебя не страшит добыча уникальных реагентов?
– Ничуть. Поищу в загашниках рода, торговцев из колоний расспрошу, может, чего у тебя куплю. Ты сам не знаешь, что заныкано у твоего деда. Времени еще много, нам с тобой и по шестьдесят не стукнуло.
– Согласен. Как только найду рецепт…
– Ну, уж нет! Искать будем вместе. Хранилища деда вскрываем вдвоем.
– Я не против. Согласен. Что-то еще?
– Да. Даем друг другу магическую клятву. Сформулируем вместе. Мы с тобой друзья со студенческой скамьи, но больно великий куш стоит на кону.
– Силестрия на нашей стороне, мы можем начинать подготовку, но чтобы завоевать верных сторонников, нужны серьезные аргументы.
– А для получения серьезных аргументов нужны серьезные финансы. Так, ваше величество?
– Ты меня поняла. Мы прикинули – наших совместных денег откровенно мало. Кое-что я могу попросить у отца, но много не получу. Одалживать деньги, тем более под залог драгоценностей, нельзя. Сразу пойдут слухи, дойдет до короля, он начнет задавать неудобные вопросы.
– Собрать по сподвижницам? И сподвижникам, конечно.
– Нет. Охранители сразу узнают, да много мы и не соберем. Помнишь прошлогоднее дело с пропажей двух миллионов талеров?
– Которые заговорщики собрали на мятеж в момент коронации? Помню, ваше величество. Деньги не нашли, хотя их и охранители, и полиция, и мятежники искали. Да, собственно, до сих пор ищут. Команда прекратить поиски не поступала.
– Теперь подумай, кто, помня об этом, решится дать денег? Люди имения закладывали, родовые драгоценности отдавали. Сейчас такого не будет.
– Так что, ваше величество, сделать можно?
– Тихий передал королю саквояж с казначейскими билетами на миллион талеров. Не своими, таких денег у него нет. Но ведь где-то взял? Где? У кого? Что получено за них от короля? Много вопросов. А самый главный – нельзя ли от него еще один миллион получить?
– Мы не сможем, но через охранителей попытаться… Сама поняла – глупость говорю. Охранители сразу его величеству доложат. И тот начнет задавать вопросы.
– Вот-вот. Но Стах хороший мальчик, ни на меня, ни на Силестрию не обижен. Мы с ним встретимся, спросим про миллион и попросим раздобыть другой.
– Какой ему смысл отдавать миллион талеров, ваше величество?
– Например, ради получения графства.
Стою в неком недоумении. Мне в кладовке при кухне показывают голую симпатяшку и требуют, чтобы я ее… чтобы я ей дал имя. Не понял – кто в доме хозяин?!
Девчонка, правда, не сказать что первая красавица, но миленькая, стройненькая, очаровательна свежестью юности, хотя выглядит испуганной и несчастной. Белокожая, черноволосая, чернобровая и большеглазая. Поймав мой взгляд, вдруг упала на колени, стала целовать ботинки, при этом с жутким акцентом упрашивая не отправлять ее обратно. Я даже не знал, как мне отбиться.
На шум прибежала Мивда. Вместе с Чернышом они подняли девчонку и прекратили ее истерику. Негритянка при этом заявила, что добрый хозяин сам решит, как поступить с глупой служанкой. Наверное, ночью ее лично накажет. Эти слова сразу успокоили новенькую. Повариха укутала ее в какой-то салоп и посадила на скамейку.
Далее мне объяснила, что девочку надо брать. Кроме мужских потребностей, домашний ювелир всегда пригодится, тем более малышка знает магию. Ее учили в помощь какому-то конкретному дворцовому евнуху, занимающемуся украшениями. Однако тот проворовался, его показательно казнили, а несчастная осталась не у дел. Что с ней делать, не знали – казнить вроде не за что, да и не по-хозяйски – зачем столько лет кормили? Но, к счастью, прошел слух, что ищут ведьму с похожими навыками, вот ее быстренько и продали.
– Я почти в четыре раза дороже стоила, – гордо уточнила Черныш.
Возвращать девчушку нельзя, скорее всего, ее здесь же и зарубят, раз не нужна. Деньги точно возвращать не будут, они уже через много рук прошли. Вещи новенькой купили заранее. Жалованье положим пятнадцать талеров при нашем прокорме. Командовать ею будет Чернышка.
– Наш дом значительно выше дома, где она росла. И меня учили управлять слугами. Я обучу глупую новую служанку всему необходимому. А потому наш мудрый хозяин отдаст мне неумелую в подчинение. Правда?
– Да бери, что с вами сделаешь! Все за моей спиной провернули.
Голос Черныша стал сладкий, как халва:
– Наш могучий, добрый и щедрый властелин посмотрит на груз забот недостойной его милостей служанки и увеличит трудолюбивой, аккуратной и преданной прислужнице содержание до ежемесячных двадцати пяти талеров?
Мивда одобрительно кивнула.
– Чернышечка становится старшей слугой. Жалованье ей поднять бы надо.
– Ладно, пусть будет. Только скажи мне – что стало с Аделаидой?
– Мой щедрый господин, благодарю за ваше великодушие и…
– Не тяни время, отвечай на вопрос.
– Милостивый господин помнит, что он уже наказал свою верную прислужницу за ее старание и усердие?
– Теперь это так называется? Наказал? Помню.
– Два раза, – уточнила нахалка. – Я с трудом выдержала мужскую силу…
– Не отвлекайся! Говори короче.
Негритянка приняла самый покаянный вид.