Николай Дронт – Придворный-3 (страница 55)
С магическими делами немного разобрался. Удалось опустошить семейное хранилище полностью. Достал и набор артефактов. Из найденных самые мощные вещи в боевом комплекте. В него входит кольцо, брошь, плащ, мантия, корона, наручни и пара жезлов. Я не понимаю, как, надев всю эту амуницию, можно проиграть бой против пары лейб-гвардейских полков, усиленных волшебниками? Правда, не факт, что на поле боя останется хоть что-то целое. Живого точно не останется. Я смотрю – те ещё монстры были наши предки.
В вечер перед Праздником Всех Богов приехал старик-алхимик. Полный надежд, с подарками. Дорогущие реагенты, редчайшие зелья и фолиант с рецептами Высшей Алхимии. Это он подарил просто так, из уважения. Я же из уважения покормил его ужином, усадил за стол и за стопкой… э… чашкой чая поддерживал разговор до полуночи.
В полночь исполнил обещанное. Маленькая Смерть на пациента. Зачем нужно, чтобы он подсматривал? Затем пара заклинаний Омоложение для снижения возраста тела лет на двадцать. Заклинание из книги Секретный Колледж Некромантов, Круг для Некроманта – 5-ый, для Волшебника – 6-ой. Как видите, доступно для более-менее серьёзных волшебников. Материальный компонент… барабанная дробь… только не смейтесь, пожалуйста… волос из бороды мудреца, можно архимага. Этот дедок вполне себе мудрец, вот я и потратил пару его волосков. Понятно, чуток в запас взял. И с головы несколько волосков, на случай, если дружить передумает.
Старичок преобразился на глазах – пегая козлиная метёлка стала шелковистой пышной бородой, цвета благородной седины. Морщины не исчезли, но сгладились, а вот старческие пятна на коже, по большей части, пропали. Снял Маленькую Смерть и оставил просыпаться около зеркала.
Перед завтраком старик долго благодарил, целовал перстень и руку, намекал на желание нового сеанса и неотвратимость серьёзной благодарности. Судя по заинтересованным взглядам на декольте служанок, не только внешний вид, но и здоровье у него улучшилось. Пациент счёл своим долгом лично описать произошедшие с ним перемены. В полдень алхимик поприсутствовал на молебне. Затем остался на обед, переросший в долгий разговор за жизнь, в основном, гильдейско-магическую.
Моё игнорирование официальных постов мудрый человек одобрил – администратор и практик это совсем разные направления деятельности. Причём продвинутость в одном не сильно помогает в другом. Развив мастерство, я стану прекрасным заклинателем, а заполучив любой пост в Гильдии, начну тратить кучу времени на пустую бюрократию, копание во внутренних раздорах и анализ грязных сплетен. Зачем молодому архимагу такое? Юность стоит потратить на библиотеку!
Словом, мы праздновали Праздник Всех Богов в узком кругу. Вызова от Лагоза я ждал только завтра, но прибыл гонец с крайне срочным вызовом во Дворец. От Его Величества. Без заранее оговорённой записки. И чтобы это значило? Пошёл переодеваться в повседневный придворный мундир и шинель.
В фамильном перстне Мхотепов кое-что лежит, так ведь надо это кое-что ещё успеть достать и активировать. Надел второе магическое кольцо себе на палец. Семейное больше защитное, а это Кольцо Мечей. Симпатичное, стальное. Множество крошечных мечей сплетается в лозу, обручем охватывающую палец. При активации кольцо превращается в круг лезвий, быстро кружащихся вокруг тебя. При желании, их можно направить на расстояние шагов в сорок. Мясорубку представляете? Результат похожий. Броня помогает, но довольно слабо. Будет бой, для начала хватит, а там поглядим.
Согласно указанию Его Величества сел в присланную с вызовом карету. Уже по дороге гонец мне рассказал про трагедию в Храме. Его Величество туда не собирался. Значит, живой? А вызвал почему не запиской?
Во Дворце я еле успел скинуть шинель – меня сразу проводили в покои Её Величества. Государь и Государыня, оба сразу, желали поговорить со мной без посторонних ушей. Все догадывались о чём. Ведь столько народу погибло! Провели по залитому светом переходу, который мне уже показывал Лагоз. Запустили в знакомый зальчик с пробковыми стенами. Там двое. Как положено, их приветствую:
– Здравия желаю, Ваше Величество! – это говорю Её Величеству. Затем Торану, – Здравия желаю, Ваше Королевское Высочество!
Принц, одетый в гражданский генеральский мундир без знаков различий, с причёской и бакенбардами брата, мне с досадой отвечает:
– Узнал всё-таки!
Разговор
– Мариана, мне сообщили, что Тихий проехал через портал, скоро будет во Дворце. Он последний из тех ближников Лагоза, которые могли бы меня опознать.
– Стах согласится. Он умный мальчик.
– Но очень преданный Лагозу.
– Да, преданный. Но моего мужа уже нет, а генеральский чин и графский титул помогут ему принять правильное решение.
– Нет. Предложу ему, конечно. Но он, ещё будучи гимназистом, от титулярного камергерства отказался. Отец лично ему предлагал.
– Всё же не думаю, что откажется. Его мать – моя статс-дама, братик – паж наследника, карьера отца в Министерстве устроена. Он не захочет мешать своим родным.
– Не захочет. Однако не уверен, что согласится присягнуть.
– Что делать, если откажется? Не воевать же с ним?
– Воевать нельзя. Но и отдавать его другим я не собираюсь.
Разговор прервался деликатным звяканьем колокольчика.
После ответного сигнала дверь приоткрылась, и заглянувший служитель доложил:
– Ваше Величество, барон Тихий прибыл во Дворец.
– Веди сюда! И нигде не задерживайтесь!
Через несколько минут в дверь зашёл молоденький титулярный камергер и с поклонами поприветствовал пару:
– Здравия желаю, Ваше Величество! Здравия желаю, Ваше Королевское Высочество!
– Узнал всё-таки!
Юноша вновь виновато поклонился.
– Как?
– Аура, Ваше Королевское Высочество.
– Понятно. Что в Храме случилось, тебе рассказали?
– Так точно, Ваше Королевское Высочество.
– Брат туда не поехал. Говорил, что ты его предостерегал?
– Так точно, Ваше Королевское Высочество. Вызовы и Призывы очень непредсказуемая Школа.
– Мда… Человек предполагает, а Боги располагают. В Храм не поехал, а всё едино… Мы же с ним вместе были. Совещались. Вдруг раздались такие прелестные звуки! Я с другой стороны стола сидел, пока обошёл, уже всё закончилось.
Мариана сидела спокойно и "держала лицо". Её отношение к рассказу выдала только слезинка, блеснувшая в уголке глаза.
– Мои глубочайшие соболезнования, Ваше Величество.
Королева смахнула слезинку.
– Да, Стах, мы с детьми осиротели. Но жизнь не стоит на месте, надо, невзирая ни на что, жить дальше.
Торан продолжил рассказ:
– Лагоз хоть в окно посмотрел, а моя жена, раз в кои веки, решила побыть первой особой на молебне. Я ей запретил ехать, коли ни короля, ни королевы не будет, но она не послушала. Взяла наших девочек и поехала в Храм.
– Мои глубочайшие соболезнования, Ваше Королевское Высочество.
– У меня сердце кровью обливается от горя, Мариана, как узнала, в обморок упала. Но мы держимся и не подаём виду. Знаешь почему? Государственные соображения! Теперь выслушай меня и хорошенько подумай. Хорошенько! Понятно?
– Так точно, Ваше Королевское Высочество.
– Страна устала от потрясений. Два бунта и смерть короля в течении одного года. Это слишком много. Третья смута и вторая смерть главы государства – это уже предел. Я заменяю брата. Теперь я Лагоз, и я король. Мариана моя жена. Дети брата, Лагоз и Мариана, – мои дети. С этого мига ты должен титуловать меня "величеством", никому не открывать моего прошлого имени и принести мне присягу, как сюзерену.
– Торжественно обещаю и клянусь, Ваше Королевское Высочество, ни словом, ни взглядом, ни действием, ни намёком не раскрывать этой тайны. Нижайше прошу прощения, однако Тихие приносят присягу раз в жизни, и я её уже принёс леди Лауре. Что касается королевского титула, то боюсь, я не смогу титуловать вас таким образом. Ещё раз великодушно прошу простить меня.
– Граф дю Гоуи в полдень сгорел в Храме вместе с остальными. Ты уже архимаг, а архимагу положен генеральский чин. Не упрямься и завтра проснёшься графом и генералом. Ты последний. Все остальные, знающие тайну, уже признали меня Лагозом и своим королём.
– Ваше Королевское Высочество, я не торгую своей верностью. Ещё летом ваш отец изволил мне сказать, что верность – как беременность, она или есть, или её нет. И что нельзя быть верным наполовину. Моя верность отдана раз и навсегда вашему брату и отчасти леди Лауре.
– Тогда в отставку! Со всех постов! И в опалу! Без права возвращения в столицу!
– Подчиняюсь, Ваше Королевское Высочество.
– Ты всего лишь подчиняешься?! Кем ты себя возомнил?! Вон из рыцарей Ордена Золотой Саламандры! И… И… Запрещаю носить королевские мундиры, ордена и прочие награды!
– Ваше Королевское Высочество, отставить из Ордена и запретить носить мундир, это ваше право. Но ордена и награды мне Государи жаловали, не вам их отнимать.
– Да я тебя!..
Королева встала и властно приказала:
– Прекратите немедленно! Наседаете друг на друга, как петухи на деревенской улице! Мужчины! Только задень ваше ретивое, думать, сразу перестаёте! Лагоз! Сядь и успокойся. Стах слушай меня. Тебе давно было разрешено титуловать обоих братьев "милостью". Приказываю – отныне титулуй только так и никак иначе. Клятву твою мы услышали, приняли и благодарны за неё. Служить тебе на твоих постах, без признания сложившейся ситуации, действительно невместно. Ты уходишь в бессрочный отпуск от всех должностей. Сегодня же отправляешься в своё баронство без права появления в столице. Пока на один год. Когда соберёшься вернуться, напиши мне лично, я подумаю.