Николай Дронт – Придворный-3 (страница 36)

– Если король отдаст контролируемые им голоса Симону, армейцы тоже другого не выберут. У них сильного лидера, кроме тебя, почитай и нет. Ещё кто-нибудь из одиночек подтянется. Есть шансы! Есть! А Стах мало того, что поддерживает, ещё с Его Величеством поговорит, да и хорошими деньгами обещал помочь.

– Род не забудет его вклада. Деньги ладно, главное, что он сам тебя предложил.

– Только пока никому!

Уровень архимага

В другом мире я частенько играл в настолки. Предпочитал выбирать роль мага, такой необходим каждой партии приключенцев. Однако большая часть модулей проходилась средними уровнями. Начальные – не особо интересны народу, многие хотят нагибаторства с первой сессии. Высокие – слишком сложны для отыгрыша большинству игроков, а мастеру для обоснования сбора команды. Архимаг – 9-ый Круг Заклинаний, то есть не менее 18-ого уровня персонажа, при максимальном – 20-ом. Обычный набор – Файтер, Клирик, Маг и Вор, то есть воин, жрец, волшебник и вор. Кто они на последних уровнях?

Воин на 9-ом уровне обычно считается ноблем, дворянином, имеющим замок или хотя бы небольшую башенку. А к ним положен небольшой гарнизон или дружина. Легко обосновать, зачем он пошёл приключаться – овсы не уродились, потому денег нет, хочется раздобыть хорошую экипировку, да и просто скучно – такие обоснования нормальные. Но на 18-ом уровне он уже король, сиятельный герцог, в крайнем случае, известный военачальник, командующий многотысячной армией. Объяснить его присутствие в партии вместе с епископом, главой магической гильдии и крёстным отцом мафии крупного государства очень и очень не просто.

Так вот, архимагом я играл редко, эти кампании можно пересчитать по пальцам одной руки, хотя все были интересные и запоминающиеся. В одной из них скакал по миру на огромном каменном быке-големе. В другой, моим приятелем был маленький синий дракончик. Годами маленький, ему всего лет триста было, а остальное, крылья, зубы, когти и плевки молниями, вполне себе присутствовали. Я как ёлка был обвешан магическими шмотками, по движению моего пальца бегали доверенные слуги, о расходе денег вопрос не стоял.

А что сейчас? Хм… Если беспристрастно посмотреть, то худо-бедно своему уровню соответствую. Деньги? Мне хватает. Я даже толком не знаю своего годового дохода. Слуги есть, правда вот с приспешниками не очень. Хотя, есть люди, которые помогают соответствовать рангу. Тот же эконом и… Вполне прилично у меня с персоналом. Магические артефакты тоже дали. Женские? А кому сейчас легко? Может, позже найду другие. С драконом не знаком, голема не построил, зато получил собственную башню на Месте Силы, а это круче любого голема. Да, пожалуй, и дракона тоже. Синяк у меня вечно из кармана золотые монеты тырил и сжирал вместо конфеток. Пищеварение у него такое, понимаешь! А своё золото в логове не трогал! Только спал на нём! Говорил, женюсь, пригодится. Ладно, дело прошлое. Похоже, я действительно архимаг.

Теперь заклинания. Круг 9-й, максимальный. Заклинания затратные, мощные, но, увы, часто избыточно могучие. Про самую сильную защиту, Призматическую Сферу, рассказывал – зная как, её может убрать даже весьма посредственный волшебник.

Метеоритный Шторм – падение каменных глыб, раскалённых при прохождении через атмосферу. Круто! Зрелищно! Красиво! Вы пробовали прикинуть точность попадания камня с орбиты Земли воооон на тот лужок? А камней много… Чуть ошибся, по тебе тоже прилетит. Ладно, ты снайпер. Молодец. Попал в мишень. Её размер – небольшой городишко. Или пусть крепость.

Раскалённые многотонные болванки упали, вихрь перегретого воздуха успокоился быстро, пожары прогорели, ты победил. Ура. Внимание, вопрос – ну и что теперь ты будешь делать с этими развалинами? Живых нет, ни гарнизона, ни штатских, ни женщин, ни детей, ни животных, погибли все. Твои трофеи частью сгорели, частью расплавились.

Надеюсь, метеориты падали на территорию врага? Потому как славу редкостного маньяка ты уже приобрёл, с тобой все разговаривают только "на вы и шёпотом", но если призвал Шторм на родные земли, то вдобавок будут провожать задумчивыми взглядами.

Про Желание говорили… Можно Открыть Врата на другой План. Правда, что оттуда полезет желательно знать заранее. Один мудрец открыл проход на План Воды. Она в силу естественных причин полилась к нему. И получилось симпатичное озеро. Замок, правда, затопило, да и заклинатель утонул. Но ведь действительно вышло красиво. Мудрец не подумал, что План Воды это не океан, где есть поверхность, чайки, острова и всё такое. Там только вода. Нет воздуха, нет земли. Вода, водоросли и рыбы. А если бы он на План Огня зайти попытался? Про Нижние Планы просто молчу.

Словом, могучие заклинания, конечно, сильны, но творить их нужно с чрезвычайной осторожностью. Это я ещё про стоимость сотворения молчу. И не только денежную цену материальных компонентов, хотя бывает и тысячи золотых на покупку не хватит. А ведь мне придётся тренироваться в творении заклинаний 9-ого Круга. Хорошо рядом с озером долинка пустая есть. Ничего приличного там не растёт, люди не селятся, а горных козлов не так жалко.

Кроме того, что помню, стоит поискать местные заклятия, наверное, придётся в библиотеку Гильдии идти. Но тогда придётся Несте кланяться, такие книги явно не в общем доступе лежат. А кланяться не хочется, я же ей что-то взамен должен буду предложить. Эх! Где на всё это время взять? Быть может, у Его Милости месячишко или хоть недельку отпуска попросить?

Выбор

После обеда меня вновь вызвали к Государыне в кабинет. Мама уже уехала, вместо неё была почтенная дама, возрастом сильно за пятьдесят, но очень ухоженная. На пальце дворянская печатка, а платье не мундирное.

– Стах, – спросила Её Величество, – тебе нравится Терезочка Ранбранд?

– Не знаю, Ваша Милость, она слишком маленькая.

– А что ты думаешь про женитьбу на ней? Пойми, я тебя сейчас не сватаю, просто хочу знать твои мысли про эту партию.

– Ваша Милость, вы понимаете… В начале лета чета Ранбрандов меня пригласила на чашку чая, а затем с моими родителями на приём. Тогда стал задумываться о Терезе, но тут случились выборы Верховного Магистра. Я понимаю, Ранбранды были полностью в своём праве. Однако несколько обидно. Как мне кажется, им стоило бы предварительно хотя бы поговорить со мной.

– Умный мальчик! Ты всё правильно рассудил. Знай – династический брак это не любовь. Она может прийти позже, но для свадьбы достаточно взаимного уважения молодых. Однако брак должен приносить пользу обеим сторонам и, конечно, потомкам. Давай разберёмся с пользой на примере Ранбрандов. Пограничное герцогство, не самое богатое, но и не нищее. Два графства, три баронии. Герцогских земель немного, но одно из графств так же принадлежит их роду. Предполагаемая невеста сильная волшебница, а значит есть надежда на сильных волшебников в потомстве. Хорошо?

– Наверное, да, Ваша Милость.

– Тогда давай подумаем о другом. Очень немногочисленный род. Самая сильная волшебница рода трижды провоцировала конфликты и один раз чуть не довела до бунта простолюдинов двух городков. Находятся в ссоре с двумя из пяти соседей. Причём один из них не принадлежит нашему королевству.

– У девочек рода во время взросления пробуждается дар провиденья, но редко держится до четырнадцати лет, – неожиданно вмешалась дама. – Обычно они хорошие хозяйки и редко служат Короне. Кроме соседей, недоброжелателей у рода немного, однако и крепких союзнических связей реально нет. Графство в приданое и герцогство в перспективе – основные приманки для возможного жениха. В вашем списке невест, барон, я бы поставила её на третье место.

Неожиданно! И разговор, и вывод.

– На второе место мы поставили дочь барона Мостового, – без паузы продолжила королева. – Девочке четырнадцать лет, сильная волшебница, владеет 4-ым Кругом, но вся в папу – некромантка. Это у них семейное. Замок стоит на Источнике Силы, у Моста Смерти. Там в своё время была очень серьёзная битва волшебников древности, погибли две многотысячные армии. В результате и появился источник.

Дама подхватила эстафету:

– Баронство свободное, хотя совсем маленькое. Из-за источника некроэнергии земли почти не дают урожай. Да и выпас скота крайне ограничен. Жителей мало, всё питание привозное. Основной доход приносит изготовление и зарядка артефактов Школы Смерти. У девицы есть три старших брата, сильные боевики и артефакторы. Весь род, кроме матери, силён в Школе Смерти. Родительница одарена, но не волшебница. Приданым идут магические артефакты, десять тысяч золотом и столько же драгоценностями невесты. Земель за невестой нет. Короне было бы полезно иметь на своей земле такую волшебницу. Вот дагерротип.

На серебряной пластине портрет девушки. Женщину-вамп представляете? Полная противоположность! Типаж скорее такой – милая девчонка из соседнего двора. Симпатичная, но красавицей не назовёшь. Русые волосы заплетены в косы с бантами. Если приглядеться, на носу заметна россыпь веснушек.

– Женщины семьи Мостовых весьма язвительны и своенравны, зато верны своему слову и никогда не предают. Девочка воспитывалась в семье, потому есть некоторые пробелы в воспитании. Однако у неё наработаны боевые навыки. Одна, лишь с несколькими телохранителями, упокоила поднявшегося призрака. Её отец давно готов устроить помолвку девице с представителем какого-нибудь магического рода, но семьи боятся принимать некромантку. Он может отправить к нам с визитом свою жену с дочерью. Например, для осмотра розария Жёлтого Дворца.