Николай Брыжак – Изолятор (страница 6)

— Спасибо, Грымза, — бросил он, не глядя на заказчика. — Мы уходим.

Он подошел к Лилит и осторожно взял её под локоть. Она дернулась, словно от удара, но, узнав его, тут же прижалась, пряча лицо в рукав его грязной куртки. Её пальцы до боли впились в ткань комбинезона.

— Всё, всё, — тихо сказал он, выводя её к лестнице. — Выбираемся. Дыши.

Пока они лезли вверх, Жека на секунду обернулся и посветил маленьким брелоком-фонариком под своды тоннеля. Там, среди ржавчины и мха, действительно тянулся новый черный кабель. «CORD INDUSTRIES».

Жека нахмурился. Какого черта Корд забыл в городской канализации? Но разбираться времени не было. Ему нужно было вытащить напарницу на воздух.

Глава 4

Помехи

Дождь, казалось, решил смыть этот город с лица земли. Он превращал промзону в серую, размытую акварель, где очертания заводских труб сливались с низким небом.

Жека загнал «Форд» под ржавый навес пункта приема цветного металла «ВторРесурс». Машина тяжело вздохнула и заглохла, окутавшись паром. Печка, работавшая на полную мощность всю дорогу, превратила салон в баню, но Лилит даже не расстегнула куртку.

— Сиди здесь, — бросил Жека, накидывая капюшон.

Напарница не ответила. Она сидела, подожав ноги к груди, и смотрела в одну точку на лобовом стекле. Её телефон, тот самый дешевый «китаец», лежал в подстаканнике темным, мертвым кирпичом — он сгорел еще в коллекторе вместе с фонарем. Без гаджетов и без своего привычного сарказма Лилит выглядела пугающе маленькой.

Жека вышел под дождь. Приемщик, грузный мужик по кличке Петрович, курил в дверях вагончика. Увидев Жеку, он сплюнул в лужу и пошел к весам.

— Опять ты, Изолятор? — прохрипел он вместо приветствия. — Надеюсь, не с кладбища оградки привез? А то в прошлый раз бабки жаловались, что у них кресты фонят.

— Чистая медь, Петрович. Трофейная, — Жека открыл задние двери фургона.

Вытаскивать мешки с больной рукой было той еще задачей. Он кое-как выволок их на пандус, морщась от прострелов в предплечье. Швы ныли. Петрович, кряхтя, закинул добычу на весы.

— Ого, — присвистнул он, глядя на табло. — Три пуда. И вентиль… Латунь? Тяжелый, зараза. Откуда дровишки?

— Из лесу, вестимо. С теплотрассы. Тролли передавали привет.

Петрович перестал задавать вопросы. В этом бизнесе лишнее любопытство вредило здоровью. Он ушел в вагончик и вернулся с пачкой засаленных купюр.

— Четырнадцать пятьсот. Курс упал, сам понимаешь. Кризис, санкции, ретроградный Меркурий.

Жека не стал торговаться. Он взял деньги — грязные, пахнущие табаком и железом бумажки. Это было меньше, чем он рассчитывал, но достаточно, чтобы заткнуть дыры на пару дней.

Он зашел в ларек с шаурмой, стоявший по соседству.

— Две «Королевские». В одну двойной халапеньо и сыр. И колу.

Через пять минут он вернулся в машину. В салоне было тихо. Лилит сидела в той же позе. Жека положил ей на колени горячий сверток, пахнущий чесночным соусом и жареным мясом.

— Ешь, — скомандовал он. — Тебе надо восстановить ману. Ты там разрядилась в ноль.

Лилит медленно, словно во сне, развернула фольгу. Обычно она набрасывалась на еду, как голодный волк, но сейчас она откусила маленький кусочек и начала механически жевать.

Жека завел мотор. «Форд» недовольно чихнул, но завелся.

— Лилит, — позвал он, выруливая на дорогу. Она не повернула головы. — Что там случилось? Внизу.

Она замерла с шаурмой в руке.

— Ничего, — её голос был плоским, лишенным эмоций. — Темноты испугалась.

— Ты суккуб. Ты видишь в темноте. И ты никогда не боялась ни крыс, ни Грымзу. Ты увидела кабель.

— Я увидела провод, Жека. Просто провод.

Она наконец повернулась к нему. В полумраке салона её глаза казались черными провалами. Розовая прядь волос прилипла к мокрой щеке.

— У меня клаустрофобия, ясно? Стены давили. И телефон сдох. Я просто устала. Отстань.

Она отвернулась к окну и с ожесточением вгрызлась в шаурму, словно пытаясь заглушить едой этот разговор.

Жека посмотрел на неё, потом на дорогу. Он ей не верил. Он помнил, как она вцепилась в него там, внизу, и как шептала «Домой». Это была не клаустрофобия. Это был ужас узнавания. Но давить сейчас было бесполезно.

— Ладно, — примирительно сказал он. — Проехали. Сейчас заедем в торговый центр.

— Зачем? — буркнула она с набитым ртом.

— У меня появились деньги. Купим Алисе подарок. Планшет. И тебе… новый телефон. Самый дешевый, какой найдем.

Лилит шмыгнула носом.

— С красной крышкой хочу.

— Будет тебе с красной.

Жека нажал на газ. В кармане грела душу пачка денег, а впереди маячила призрачная надежда стать нормальным отцом хотя бы на один вечер. Он еще не знал, что «нормальность» закончится ровно через сорок минут.

Торговый центр «Атриум» встретил их стеной звука и света. Кондиционированный воздух пах дорогими духами, попкорном и пластиком — запах «нормальной» жизни, от которой Жека отвык.

Они выглядели здесь как инопланетяне, совершившие аварийную посадку. Жека — в рабочем комбинезоне с пятнами мазута (он лишь накинул сверху куртку, чтобы прикрыть самые грязные места), с перебинтованной рукой. Лилит — в своей драной косухе, с капюшоном, натянутым на самый нос, чтобы скрыть рога. Она шла, сунув руки в карманы, и злобно зыркала на проходящих мимо счастливых людей с пакетами.

Охрана на входе проводила их тяжелым взглядом, но не остановила. Деньги не пахнут, даже если их владельцы пахнут гаражом.

— У меня от этой музыки мигрень, — прошипела Лилит, когда они проходили мимо фонтана. — Почему они все улыбаются? Им что, в воду антидепрессанты подмешивают?

— Они просто живут, Лилит. Расслабься. Мы быстро.

Они зашли в магазин электроники. Огромные ряды телевизоров показывали одну и ту же рекламу стирального порошка в 4К. Жека заметил, как экраны, мимо которых проходила Лилит, начали идти рябью. На одном из них изображение дернулось и сменилось на «белый шум». Лилит вздрогнула и отступила на шаг.

— Не подходи к технике, — тихо предупредил Жека, хватая её за локоть здоровой рукой. — Держись в проходе. Если ты сейчас сожжешь им выставочный образец за двести тысяч, мы будем отрабатывать до конца жизни.

Он оставил её у корзины с распродажей чехлов («Стой здесь и ничего не трогай!») и пошел к витрине с планшетами. Выбор был невелик. Ценники кусались. Алиса мечтала о Wacom, но на него денег не хватало. Жека нашел китайский аналог — Huion. Простой, надежный, с хорошим пером. Шесть тысяч рублей. Вполне подъемно.

Он взял коробку. Она была легкой, но для него весила тонну. Это был не просто гаджет. Это была попытка купить прощение за пропущенные родительские собрания и воскресные обеды.

Вернувшись к Лилит, он обнаружил, что она копается в корзине с уцененными телефонами.

— Вот, — она выудила кирпичеобразный смартфон в ярко-красном корпусе. — «Redmi 9A». Экран битый, скидка 70 %. Берем?

— Берем. Только не включай пока.

Они подошли к кассе. Молодая кассирша с идеальным макияжем и бейджиком «Кристина» посмотрела на них с плохо скрываемым брезгливостью. Её взгляд скользнул по грязным манжетам Жеки, по странной девушке в капюшоне.

— Пакет нужен? — спросила она тоном, которым обычно спрашивают: «Вам вызвать полицию?».

— Нет, спасибо.

Жека выложил на ленту планшет и телефон. Кристина пробила товары.

— С вас восемь тысяч четыреста. Карта магазина есть?

— Нет.

— Прикладывайте.

Жека полез за картой, но Лилит, стоявшая рядом, вдруг подалась вперед, рассматривая жвачки на стойке.

— О, мармеладные червяки! Жека, купи червяков!

В этот момент терминал оплаты пискнул. Экран кассы мигнул и погас. Лента транспортера дернулась и встала. Кристина замерла с открытым ртом.

— Что за… — она постучала наманикюренным пальцем по монитору.

— Система зависла. Опять.