Николай Бершицкий – Эволюция войны. Железная империя (страница 12)

Десятки недоуменных взглядов приковались к нему на несколько мгновений, но Акуан прервал томительное напряжённое молчание:

– Я услышал достаточно сегодня, – спокойным властным голосом произнёс он, закладывая руки за спину. – А ещё вольные народы Альянса приняли решение. Ваши аргументы, дорогой друг, неубедительны, вы предлагаете на пороге пришествия нового врага пригреть старого, чтобы потом вместе они разорвали нас на части. По-моему, это глупо. Мы закончим это здесь и сейчас. Прошу всех разойтись, – строже добавил он, – совещание окончено.

– Вы были не слишком убедительны, посол, – похлопав намари, сошедшего со сцены, по спине, заметил Кроу. – Стоило делать больший упор на запугивание этих балбесов, а не напускать тайны. Кажется, они ничего не поняли.

– Конечно, – тихо прошелестел Хеол-алу. – Они и не должны были. Некоторые вещи лучше хранить в тайне даже на краю разверзающейся бездны, чтобы не сделать хуже. Я обращался в первую очередь к Хранителю, но он слушает лишь своё высокомерие. Ты могл бы сделать кое-что важное для нас, ты и твои братья?

– Кхм, конечно, – замявшись ответил Кроу, почесав толстую короткую шею, похожую на пень. – Это ведь касается той «особой» штуки?

– Верно. Отправьте кого-нибудь в сектор Гулана, если можно, летити сам.

– И что там делать?

– Пока не знаю, но туда сам Разрушитель отправил своего эмиссара. Мы не знаем слишком много, только это дело надо расследовать. Скорее всего та вещь, о которой я говорил, там. На месте его сила выдаст положение.

– Проясните уж, что за вещь такая, хотя я уже догадываюсь.

– Да, – вдумчиво протянул намари. – Ваш знакомый из-за Черты должен был упомянуть. Я имею в виду Осколок.

– Можете не продолжать, – обернувшись на проходящих мимо послов, сказал Кроу. – Я сам туда слетаю, только сперва надо вытащить кое-кого из своих из передряги. Придётся помотаться, – заметил он погодя, однако лофус уже куда-то испарился.

Глава 10

– Так, что ты собирался сказать? – настойчиво спросил Зейн у Нимара, но тот продолжал лениво потягивать коктейль из высокого стакана.

Закончив, он поманил пальцем бармена, старомодно выглядящего тучного мужчину с густой бородкой, скрывающей только круглый выдающийся вперёд подбородок и короткими усами под носом-картошкой, словно парня и его спутницы тут вообще не было. Но Зейн не собирался сдаваться.

– Ты знаешь моего отца, верно? Что тебе известно обо мне? – он развернул сверхвоина на вращающемся стуле лицом к себе и пристально посмотрел в его глаза шаловливого бесёнка.

– Пацан, успокойся, ты куда-то опаздываешь? – убрав руки Ларда с плеч, Нимар сделал глубокий глоток и поморщился. – Крепкая штука, не хочешь глотнуть?

– Я не пью, – сурово произнес парень.

– Оставь этого придурка, – посоветовала Нейя. – Он не тот, с кем надо иметь дела. Отец-то должен был тебе рассказать.

– Как будто вы можете не иметь со мной дел, – усмехнулся Нимар. Глянув на висящий над барной стойкой телеэкран, он окликнул бармена: – Сделай громче! А вы глядите, это поворотный момент истории как-никак.

Язык Зейна запнулся, так и не начав следующего предложения, внимание парня невольно обратилось к телевизору. Начинался выпуск новостей, весь экран пестрил от бегущих строк, где красной линией проходили слова «удар Галактического «Усмирителя», «Усмиритель» приведен в боевую готовность» и всё в таком же духе. У Ларда отчего-то дух перехватило, словно стрелять собирались по нему. Он даже пропустил выступление тараторящего диктора, и опомнился лишь когда на экране появились кадры с новостного спутника: титаническая пушка на платформе чуть ли не со среднюю луну размером, висящая недалеко от Альфа-Белтара, медленно поворачивала дуло в нужном направлении, затем на стволе начали загораться голубые вертикальные полосы. С каждой новой полосой, осветившей темноту космоса, Зейну словно становилось тяжелее дышать и просто стоять.

– Ща жахнет, – бросил кто-то весёлую ремарку, Нейя строго посмотрела на пьянчугу, но тот этого не заметил.

Бар замер в ожидании, всех будто парализовало сочащимся из телевизора напряжением, от которого воздух наполнялся электричеством. Наконец у основания орудия зажглось сине-бело-желтое ослепительно яркое сияние, затем оно пронеслось по стволу к четырем шипам на конце, между этими шипами словно вспыхнуло новое солнце. Огненный белый снаряд, оставляющий за собой длинный жёлтый с синим ореолом луч, унесся в черную даль, прорезая на непостижимой скорости целые звездные системы.

– Дамы и господа, – заговорил взволнованный ведущий, – сейчас мы переключимся на флот Девятого вала у Огарид-Гура.

Картинка сменилась, зеленоватые просторы космоса с большой жёлто-зёленой планетой, окруженной дредноутами, корабли Альянса, стоящие на почтительном расстоянии. Несколько минут ничего не происходило, казалось, мир застыл, как застыли протрезвевшие забулдыги в баре «Приюта странников» номер пять. И вот появилась искра, которую можно было принять за отдалённую звезду в бескрайних просторах Вселенной. Она росла по мере приближения, пока не превратилась в овал со шлейфом, как у кометы. Снаряд пронёсся сквозь заграждение дредноутов, три корабля, попав прямо ему на путь, буквально расплавились, как восковые фигурки. Затем он прожёг дыру в атмосфере планеты, и вот, произошёл удар… Купол света вырос из разбежавшейся огненной волны, Огарид-Гур, известный густыми лесами, истлел на глазах, громадная площадь превратилась в чёрную с красными прожилками пустошь. Зейн ошарашенно смотрел на это, пока кто-то в баре ликовал и орал: «Так их, жарь!»; иные, покачивая головами, вяло расходились, прикладываясь к оставленным на время шоу горлышкам бутылок и стаканам.

– Какое зверство, – выдохнул парень, не отводя взгляда от экрана, на котором белый ореол от взрыва продолжал таять, открывая страшную планетарную рану во всей красе.

– А ты убивал орков, когда сваливал с той станции? – вдруг спросил Нимар. – Да, я знаю про станцию, вы ведь прилетели с одним из наших. Ну так?

– Да, – робко уронил Лард, глядя на свои ладони. – Пару раз пришлось.

– И что, тогда тебя это не смутило? ха-ха, – ехидно хохотнув в конце, он опрокинул в себя половину стакана.

– Мне не дали времени это обдумать, – растерянно проговорил Зейн.

Соскользнув с барного стула, парень, словно в беспамятстве, побрёл к выходу, плотно увешанному мигающими гирляндами, затем перешёл на бег. Нимар не стал его останавливать, только глянул на Нейю. Девушка в ответ скривилась так, будто перед ней был не человек, а сильно разложившаяся туша свиньи, и бросилась вдогонку. Сверхвоин махнул ей вслед рукой и кликнул бармена вновь, щелкнув пальцами.

Нейя застала подопечного неподалёку. Зейн не решился-таки уходить далеко в опасном месте, полном всяких головорезов и работорговцев. Он стоял, опустив голову, у высокой клумбы с давно высохшими растением и землей, поставив на неё локти и накрыл затылок руками. В зале с несколькими выходами и светящимися всё теми же гирляндами дверями было малолюдно, все разбрелись по барам и кабакам, поскольку близилась условная ночь. Работники, обеспечивающие работу «Приюта» «днём», только покинули места, а ночная смена ещё не выползла из тех конур, которые тут именовались жильём. Несколько разбойного вида мужчин проводили Нейю взглядом и смешками, стоящая в их компании женщина в обитой пластинами брони куртке с оторванными рукавами толкнула одного со смехом, но Нейя не стала обращать на всё это внимания.

– Надо было улизнуть от этого имбецила, – с хода сказала она, положив руку на спину парню. – Ты его не знаешь, зачем?..

– Я и тебя не знаю, если на то пошло, – резковато бросил Лард, развернувшись. – Что это вообще за Трибунал, как он связан с отцом?

– Да как ты?.. – Нейя оторопела от возмущения, её щеки слегка окрасились румянцем. – Я спасла тебе жизнь как минимум дважды! Ладно, давай успокоимся, – она приложила пальцы к вискам и прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.

Зейн, глядя на девушку, представил, как ей бывало непросто обосноваться в этом Сером трибунале, коли это такое серьёзное заведение. Нейя, вздохнув, прижалась к клумбе поясницей и с примиряющей улыбкой глянула на спутника.

– Ты знакома с моим отцом, – спокойно заговорил парень, также усмирив внутреннее пламя, начавшее раздуваться. – Откуда?

– Встретились на сходке Три… нашего общества, затем он помог мне пару раз. Ну, пожалуй, чуть больше пары.

– Ты говорила, он не состоит в Трибунале.

– Нет, – она осторожно глянула через плечо. – Давай про Трибунал потише, нас тут не рады видеть. Думаю, в этом «приюте» приютилось много тех, за кем мы охотились. Ксандор не вступал в наши ряды, но иногда приходил в главное убежище повидаться с Большим Ка или боссами. По мере сил помогал в работе, прикрывал от Вала, когда мы слишком далеко переходили черту по мнению Лидера, выступал в роли эксперта в ряде вопросов.

– И что у вас за работа такая? – поигрывая большими пальцами и бездумно уставившись в пол, поинтересовался Зейн.

– Как видишь, в основном мы ловим всякое отребье… не столько ловим, сколько…

– Да уж, я понял.

– Это бандиты, часто демоны, или те же орки, – снова начала заводиться Нейя. – Твой отец не слишком церемонился с ними сам и тебя тренировал…