Николай Беляев – Русско-турецкая война 1877—1878 гг. (страница 35)

6. Взятие Никополя

Западный отряд начал боевые действия почти одновременно с Передовым отрядом.

Приказ об овладении Никополем и о дальнейшем движении к Плевне был получен в штабе Западного отряда 8 июля. Начальник отряда командир 9-го корпуса генерал-лейтенант Криденер располагал для взятия Никополя семью полками 5-й и 31-й дивизий. Главный удар намечалось нанести с юга, вспомогательный - с запада, хотя данные рекогносцировки совершенно отчетливо диктовали необходимость нанести удар в прямо противоположном направлении. Еще с 26-27 июня 36 тяжелых орудий осадной артиллерии начали вести огонь по Никополю с северного берега Дуная и причинили веркам крепости большие разрушения. Штурм крепости начался 15 июля. Наибольшие успехи были достигнуты совершенно не там, где предполагал Криденер; только удача наступавших с запада вологодцев и козловцев дала возможность в 14:00 перейти в наступление частям, действовавшим на направлении главного удара, и ценой больших потерь, с помощью резервов, четвертой атакой овладеть расположенным к юго-востоку от города редутом. К ночи русские войска обложили город и рассчитывали продолжить штурм, но комендант крепости, видя безнадежность дальнейшего сопротивления, выкинул белый флаг.

Во время штурма 15 июля турецкие войска только убитыми потеряли около 1000 человек. 16 июля сдалось в плен 7000 турок с Гассаном-пашей во главе. В качестве трофеев русским войскам в Никополе досталось 6 знамен, 133 орудия, Из них 11 крупповских стальных, два монитора, 1000 ружей, значительное количество боеприпасов и продовольствия. Русские потери несколько превышали 1300 человек убитыми и ранеными.

Рассматривая причины успеха штурма Никополя, надо прежде всего подчеркнуть, что бесполезно искать их в удачном плане штурма, то есть в военном искусстве Криденера и его штаба. Наоборот, план штурма был совершенно неудачен и в военном отношении явно безграмотен. Местность и расположение неприятельских укреплений диктовали необходимость нанесения главного удара с запада, а вспомогательного - с юга. План штурма, принятый Криденером, намечал прямо противоположные направления ударов.

Штурм удался потому, что русские войска по инициативе своих частных начальников одержали успех там, где это общим планом не намечалось, и этот успех сыграл решающую роль. Удачные действия вологодцев и козловцев обеспечили успех главным силам. Спасла положение инициатива частных начальников.

К числу причин, в той или иной мере способствовавших успеху штурма, необходимо отнести:

- удобную для наступления местность на левом русском фланге;

- Многочисленные предварительные рекогносцировки Никопольских укреплений и местности перед ними; если они мало что дали Криденеру и его штабу, то много дали войскам; так, например, командиры батарей 5-й артиллерийской бригады 13 и 14 июля днем и ночью беспрерывно занимались рекогносцировкой и благодаря этому могли найти хорошие и близкие позиции для батарей, с которых затем в день штурма и вели действительный огонь;

- хорошее взаимодействие вологодцев и козловцев между собой и с поддерживавшей их артиллерией;

- удачные боевые порядки вологодцев;

- успешные действия русской осадной артиллерии с северного берега Дуная. Между прочим хорошая организация огня 36 орудий осадной артиллерии сказалась и в том, что огонь ее велся не только днем, но и ночью, в результате чего турки не имели возможности ночью исправлять те разрушения, которые были сделаны артиллерией днем.

Со стратегической стороны значение взятия Никополя заключалось в том, что правый фланг переправившихся через Дунай русских войск был теперь отчасти прикрыт с запада, хотя без занятия Плевны - важнейшего узла дорог - это прикрытие нельзя было считать достаточно надежным.

В общем ходе войны занятие Никополя имело примерно такое же значение, как и занятие Тырнова. Никополь достался русским сравнительно легко, несмотря на то, что обладал достаточным гарнизоном, а его устаревшие долговременные укрепления были доразвиты полевыми укреплениями. Легкость занятия Никополя привела русское командование к недооценке сил турецких войск. В этом отношении занятие Никополя сыграло даже известную отрицательную роль в дальнейшем развитии военных действий с русской стороны.

Успех русских войск под Никополем и в особенности успех Передового отряда взбудоражил Европу. Англии было нежелательно, чтобы Россия вместо ослабления в затяжной войне одержала быструю и решительную победу над Турцией, сохранив при этом свои силы. Биконсфильд боялся, что в результате такой победы царизм, забыв свои обещания, захватит Константинополь и проливы. Не желали быстрой и легкой победы России также ни Германия, ни Австро-Венгрия. Причины были по сути те же: они боялись, что под влиянием такой победы царская Россия не пустит Австрию в Боснию и Герцеговину. Словом, быстрая и легкая победа России не устраивала ни одну из трех держав. Биконсфильд приказал передвинуть английский флот в порт Безику, поближе к Дарданеллам, чтобы оттуда угрожать России. Австро-Венгрия стала проводить некоторые военные мероприятия, чтобы в случае нужды поддержать свои требования силой. В Венгрии произошли манифестации в пользу Турции. Бисмарк не только сочувственно относился ко всему этому, но стал даже договариваться с Италией, чтобы привлечь ее на свою сторону в случае конфликта Австрии с Россией. Таким образом, Англия и Германия, втравившие Россию в войну, принимали под влиянием первых русских побед ряд мер, направленных к тому, чтобы не дать возможности царской России легко и без сильного ослабления вырваться из сплетенных для нее сетей.

В самой России первые русские победы сильно разожгли шовинистические настроения некоторой части правящих кругов.

В России не верили всерьез шумному бряцанию оружием в Западной Европе. Даже либералы, не говоря уже о царском правительстве и реакционных кругах русского общества, не представляли себе возможности действительного военного вмешательства Англии. В русских войсках взятие Никополя еще более укрепило веру в свои силы. Турецким же войскам поражение под Никополем принесло моральное ослабление.

7. Первая Плевна

Овладение Никополем поставило в порядок дня решение второй части поставленной войскам Криденера задачи - взятие Плевны. Однако под разными предлогами Западный отряд в полном бездействии простоял под Никополем 16 и 17 июля; не была выслана для разведки в сторону Плевны, ближайшего объекта действий, и западнее хотя бы та кавалерия, которая входила в состав Западного отряда. Между тем обстановка складывалась так, что медлить с занятием Плевны Западному отряду было нельзя.

Осман-паша в развитие и изменение послания султана от 1 июля, а также первоначальных наметок плана войны внес предложение о переходе в наступление на оба фланга русской Дунайской армии. С этой целью сам он должен был двинуться от Виддина через Ловчу на Тырнов, а Ахмет-Эюб-паша с полевыми войсками Восточно-Дунайской армии - подойти к Тырнову со стороны Шумлы. Концентрическими ударами по флангам Осман-паша рассчитывал разбить и отбросить к Дунаю русскую Дунайскую армию.

Утром 13 июля войска Османа-паши (18 таборов пехоты, 4 эскадрона и 9 батарей) выступили из Виддина. В пути Осман-паша получил сообщение о критическом положении Никополя и поэтому вместо Ловчи двинулся к Плевне. Расстояние от Виддина до Плевны 200 км. При ежедневном переходе в 30 км Осман-паша имел возможность уже к вечеру 19 июля занять Плевну.

От Никополя до Плевны 40 км. Войскам Криденера, чтобы упредить турок в занятии Плевны и успеть там организовать оборону, надо было прибыть туда не позднее вечера 17 июля, то есть выступить из-под Никополя во второй половине дня 16 июля. Но все же за два дня войска Западного отряда не могли бы в достаточной мере укрепить Плевну, поэтому ее надо было занять силами, равными отряду Османа-паши, то есть 1 1/2 дивизиями.

Русский главнокомандующий еще 14 июля получил данные о выдвижении крупной неприятельской колонны из Виддина в направлении Плевны, однако он полностью в эти данные не поверил; не пытался он также уточнить их дополнительной разведкой. 16 июля Николай Николаевич лишь поторопил Криденера с занятием Плевны, а Непокойчицкий утром 18 июля разрешил Криденеру в случае его неготовности к выступлению в Плевну со всеми подчиненными ему войсками ограничиться высылкой туда лишь казачьей бригады Тутолмина и части пехоты.

Но Криденер, находясь в Никополе и ничего не зная о движении к Плевне Османа-паши, с радостью ухватился за это разрешение.

Шильдер-Шульднеру было дано предписание перейти 18 июля с 1-й бригадой 5-й пехотной дивизии, четырьмя батареями и ротой саперов в Бресляницу с тем, чтобы 19 июля двинуться оттуда в Плевну, «если не встретится особых препятствий». Кроме того, в предписании указывалось, что из Турско-Трестеника к Плевне должен был двинуться 19-й Костромской полк с батареей и что совместно с Шильдер-Шульднером, в целях разведки и охранения движения, будут действовать Кавказская казачья бригада, 9-й Донской казачий и 9-й Бугский уланский полки. Всего у русских в этих вой­сках было до 9000 человек.

В результате этих распоряжений Криденера войска Османа-паши и Шильдер-Шульднера в лучшем случае должны были бы подойти к Плевне одновременно, вечером 19 июля. В действительности Осман-паша превзошел расчетные данные и занял Плевну еще на рассвете 19 июля; для этого турецким войскам пришлось проходить в среднем в сутки по 33 км.