Николас Халифа – Драгоценная Пыль (страница 2)
Нью-Йорк не спит. Это знают все. Но я понял тогда другое. Он и не ждёт. Никого. Он просто стоит. Гора стекла и металла. Холодная, готовая принять тех, кто готов драться за место у её подножья. Или под её каблуком.
Я прижал лоб к холодному стеклу. Ритум. Ритум. Ритум.
– Я буду драться, – прошептал я своему отражению. Не клятву. Констатацию. Новый закон.
Гвозди в моей сумке зашелестели в такт колёсам. Они были моим капиталом. Моим топливом. Моей единственной правдой.
Поезд нырнул в тоннель. Отражение исчезло. Осталась только тьма за окном и тяжёлая, неумолимая тяжесть решения в груди.
Вперёд. К драгоценной пыли.
Глава 3: Неоновая пустота
Нью-Йорк принял меня не объятиями, а холодным захватом. Как механизм, в шестерни которого попала мелкая соринка. Или гвоздь.
Я стал частью его шума. Метро в семь утра – давка тел, пропитанных потом, кофе и отчаянием. Контора. Открытый офис, где сто мониторов мерцали, как глаза сторожевых псов. Мой стол – рядом с туалетом. Постоянный звук смыва, будто мир спускал в канализацию мои восемь часов, а потом ещё четыре сверхурочных.
Работа. Код. Баги. Кофеин. Бесконечный цикл. Спал по четыре часа в хостеле на Бруклине, в комнате на шесть человек. Воздух пах старым пивом и сыростью от вечно мокрых полотенец. Я учился не спать. Учился не чувствовать усталость. Превращал её в злость. Узкую, острую, как лезвие.
Деньги копились медленно. Как ржавчина. Но я копил каждую копейку. Не на жизнь. На месть. Она ещё не имела формы, но жила во мне, как голод.
Лена… теперь я вспоминал её не в деталях. Не веснушки, не смех. Только ощущение. Ощущение того, как почва уходит из-под ног. И злость. Тихое, ядовитое шипение в груди каждый раз, когда в голове всплывало: «Я не для тебя». Я не для тебя. А для кого? Для того, у кого Lexus? Значит, мне нужен Lexus. И не один. Логика была проста, как удар топором. И так же необратима.
Я начал вживаться в кожу того, кем хотел казаться. Ходил после работы в бары, куда ходили те, кто уже «сделал это». Сидел в углу, один. Заказывал виски. Дорогой, односолодовый, с торфяным дымом. Я читал название с умным видом, как будто разбирался. А потом, когда бармен отворачивался, сыпал в него два куска сахара. Старая привычка из забегаловок в Мидленде, где кислоту дешёвого виски убивали сладостью. Тело помнило. Душа – нет. Душа уже была заточена под что-то другое. Под неон.
Неон – вот что заполняло меня. Неон вывесок, рекламы, бегущих строк котировок на Таймс-сквер. Яркий, ядовитый, пустой свет. Он выжигал изнутри всё тёплое. Оставалась только голая, холодная проводка амбиций. По ней шёл ток – ровный, уничтожающий.
Иногда, возвращаясь ночью, я останавливался на Бруклинском мосту. Смотрел на огни Манхэттена. Это не было восхищение. Это была разведка. Я смотрел на башни из стекла, где в окнах горел свет, и думал: в одной из этих клеток сидит он. Или кто-то, точно такой же. Я посчитаю этажи. Я найду ваш этаж. И я поднимусь выше.
Ветер с Ист-Ривер пронизывал насквозь мой дешёвый ветерок. Но я не дрожал. Холод был моим состоянием. Пустота – моей территорией. Я заполнял её не мечтами, а планом. Пошаговым, безжалостным. Первый шаг – выжить. Второй – подняться. Третий – стереть с лица земли тот старый, жалкий образ самого себя. И всё, что с ним связано.
Я шёл назад в хостел, и мои шаги отдавались в пустоте. Ритум. Ритум. Ритум. Те же колёса поезда. Тот же отсчёт. Только теперь я сам был этим поездом. Идущим в темноту. Гружёным гвоздями. Готовым протаранить всё на своём пути.
Глава 4: Первый компромисс
Полночь.
Офис вымер. Гул систем охлаждения сменился навязчивым, высоким звоном в ушах. Я остался один. Не из рвения. Из расчета.
На мониторе – два окна. В одном – мой отчёт. Скучный, правильный, невидимый. Во втором – файл Майкла. Майкл с соседнего отдела. Умный, ленивый, счастливый. У него была собака и девушка-фотограф. Он уходил ровно в шесть. Его отчёт по клиенту «Атлас» лежал на общем сервере, незапароленный. Гениальный, дерзкий, полный инсайтов отчёт. Тот, который ждали партнёры.
За окном – Нью-Йорк. Настоящий. Огни, движение, чья-то ночная жизнь. Там смеялись, целовались, спорили. Здесь – только мёртвый, безжалостный свет LED-ламп, выхватывающий из темноты столы, стулья, мой потёртый блокнот.
Мои пальцы зависли над клавиатурой.
В голове – диалог. Тихий, быстрый, без интонаций.
Я скопировал файл.
Щелчок мыши прозвучал как выстрел в тишине. Я вздрогнул, оглянулся. Никого. Только моё отражение в тёмном экране второго монитора – широко раскрытые глаза, тень от наклонившегося тела.
Я начал переписывать. Менял слова, перестраивал абзацы, оставляя костяк – самую ценную, блестящую мысль Майкла. Его финальный вывод стал моим промежуточным пунктом. Мой собственный, примитивный вывод занял место итога. Это была подлость. Мелкая, техничная, трусливая.
Руки вспотели. Во рту пересохло. Я встал, подошёл к кулеру. Пластиковый стаканчик дрожал в моих пальцах. Я смотрел на огни города.
«Это не я, – сказал я вслух тихому окну. – Это временно. Это только начало. Инструмент».
Слова повисли в пустом пространстве, никого не убедив. Даже меня.
Я вернулся к столу. Закончил работу. Сохранил файл под своим именем. Отправил шефу на почту с пометкой «Доработанная версия. Готово к отправке клиенту».
Экран погас, отразив моё лицо. Бледное. С твёрдым ртом. Но в глазах что-то дрогнуло. Что-то потухло. Невидимая часть души, как перегоревшая лампочка, щёлкнула и погасла навсегда.
Я вышел в безлюдный холл. Эскалаторы были остановлены. Пришлось спускаться по лестнице. Шаги гулко отдавались в бетонной шахте, как будто за мной шёл кто-то ещё. Кто-то тяжёлый. Не гвозди в сумке. Что-то новое. Что-то гнилое.
На улице пахло дождём и выхлопами. Я закурил, впервые за месяцы. Дым смешивался с неоновым светом вывесок, заполняя пустоту внутри чем-то осязаемым, хоть и ядовитым.
Первый компромисс оказался не шагом. Он был падением. Тихим. Беззвучным. Как падение пылинки на идеально чистый пол. Но я уже знал – за первой пылинкой последует вторая. Потом – слой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.