Николас Фармер – ШАМАН ШЫБАГАН: Повесть о Двух Солнцах (страница 2)

С добрыми напутствиями он отправил девушку домой. Шыбаган не подозревал, что Элина вовсе не была робкой и нерешительной. В её сердце жили крепкая воля и несгибаемая решимость.

С того дня она начала тайно наблюдать за ним, изучая травы, которые он собирал, и внимательно запоминая, как он готовил из них свои целебные снадобья.

Далеко от тихих лесов, где жил Шыбаган, над величественным дворцом Соара медленно сгущались тёмные тучи.

Брат короля, Пирэн, всегда отличался более вспыльчивым нравом и куда большими честолюбивыми стремлениями, нежели Алдэн, чья спокойная сдержанность и рассудительная мудрость снискали ему любовь народа.

Порою Пирэн представлял себя восседающим на троне. «Если бы королём был я...» — думал он.

Редко случалось, чтобы Алдэн высказывал какую-либо мысль, не встретив возражений или собственных предложений со стороны Пирэна. Всё чаще тот убеждал себя, что сумел бы править королевством лучше своего брата.

То, что началось с гордыни, мало-помалу превратилось в зависть — сперва тихую и скрытую, столь постыдную, что он не смел признаться в ней даже самому себе.

Нечто внутри него начало меняться.

И в этой нарастающей тишине медленно рождался коварный замысел.

ГЛАВА 2

Падение Нэт

Утро выдалось пасмурным. Над дальними полями тянулся холодный ветер. Пирэн шёл меж засеянных нив.

Внезапно он остановился.

— Что это такое?.. — пробормотал он.

На краю поля его взгляд привлекла узкая полоса странной травы. Тёмная, почти чёрная, она словно поглощала свет. Тусклая и безжизненная, эта трава резко выделялась среди окружающих её сияющих трав, будто была чужой в этом месте.

Лицо Пирэна помрачнело.

— Это... Это Запретная Трава. Откуда она здесь?

Он потянулся к своему серпу, намереваясь срезать её.

Но едва лезвие двинулось вперёд, перед ним сгустилось тёмное облако. Из его глубин донёсся тихий шепчущий голос.

— Не трогай её, Пирэн...

Он замер.

— Кто здесь?

— Твой друг и доброжелатель, — мягко ответил голос. — Тот, кто способен дать тебе то, чего ты желаешь более всего.

Пирэн крепче сжал рукоять серпа.

— Чего ты хочешь от меня?

Голос словно повис в воздухе — плавный, вкрадчивый и соблазнительный.

— Я хочу дать тебе возможность, — прошептал он. — Возможность стать королём.

Пирэн нахмурился.

— Как я могу стать королём? Корона уже принадлежит моему брату.

— Я могу помочь тебе, — ответил голос. — Если ты действительно этого желаешь. Это твой единственный шанс. От тебя требуется лишь воля... и решимость.

Пирэн колебался лишь мгновение.

— Что я должен сделать?

Тогда голос поведал ему о семенах Тёмной Травы. Их следовало посеять после полуночи, в ночь первого весеннего полнолуния. Именно этой ночью.

А затем голос рассказал ему, что последует за этим.

Тем же вечером Пирэн отправился к придворному магу. Закрыв за собой двери, он бросил семена на стол.

— Где ты раздобыл их, Пирэн? — изумлённо спросил Фаризан.

— Неверный вопрос, — резко перебил его Пирэн. — Тебе следует спрашивать не об этом, а о том, что мы можем получить благодаря им.

Он шагнул ближе, не сводя взгляд с мага.

— Это твой шанс стать величайшим волшебником всех времён, — сказал он.

«А для меня — шанс стать королём», — тихо подумал Пирэн.

— Но прежде нам надо разобраться с Солнцем Нэт — великим светилом, что озаряет умы людей и наполняет их мысли ясностью.

Он наклонился ближе и, не отрывая взгляда от Фаризана, прошептал:

— Лиши их этого света... и они поверят всему, что мы им скажем.

Фаризан заколебался.

— Но... это... это ведь не...

Пирэн схватил его за плечи.

— Одна ночь, Фаризан, — произнёс он тихим, настойчивым голосом. — Всего одна ночь способна изменить всё. И эта ночь настала.

Он отпустил мага и повернулся к двери.

— Идём, — сказал Пирэн. — Помоги мне посеять эти семена которые принесут нам славу.

Втайне от короля Алдэна, Пирэн засеял укрытое поле Тёмной Травой. Уговорами, щедрыми обещаниями и настойчивым давлением он постепенно вовлёк придворного мага в свой заговор.

Таинственный голос направлял их во всём и вёл всё глубже в горы, к огромному древнему вулкану, который издавна считался потухшим.

— Здесь, Фаризан, — прошептал голос. — Подойди ближе.

Фаризан осторожно приблизился к краю кратера.

— Эта гора спит, — вкрадчиво продолжил голос, — но твоё мастерство и сила Тёмной Травы способны вновь пробудить её.

Холодный ветер прошёл меж каменных утёсов.

— Видишь пещеру под горой?

Фаризан посмотрел вниз, на зубчатый вход у подножия вулкана.

— Всё, что тебе надлежит сделать, — наполнить её Тёмной Травой, а когда настанет нужный час, совершить обряд, которому я тебя научу.

Время имело решающее значение. Всё должно было свершиться на рассвете, в тот миг, когда Солнце Нэт пройдёт над вулканом.

Наступило утро. Оно было тихим и окутанным бледным туманом. Ничто не предвещало грядущего ужаса.

Первое солнце, Сат, неспешно поднялось над горизонтом, озаряя горные вершины золотым светом.

У подножия вулкана стоял Пирэн, молча наблюдая за Фаризаном.

Таинственный голос вручил магу могущественный амулет. Фаризан высоко поднял его над головой и начал произносить древнее заклинание. Голос его дрожал, когда он направил амулет в сторону пещеры, доверху заполненной Тёмной Травой.

Внезапно ослепительная вспышка рассекла небеса.

Стрела яркого света ударила в устье пещеры, и в тот же миг трава исторгла густой чёрный дым, который устремился вверх, подобно живой буре.