Никола Сандерс – Пусть она уйдет (страница 9)
Он кладет на стол щипцы для салата и треплет ее за щеку двумя пальцами, весело посмеиваясь. Ричард убирает руку, а Хлоя хватает его за запястье, и на долю секунды у меня создается впечатление, что сейчас она поцелует его ладонь. Стоит ли говорить, что это было бы очень странно. Но, может, мне просто показалось.
Я кладу приборы и наливаю себе еще вина, раз могу себе позволить.
– Как тебе Лондон после стольких лет за границей?
– Он потрясающий. Обожаю его. А ты любишь Лондон, папуль?
– Да, разумеется. Прекрасный город.
Между нами повисает тишина, и я не знаю, чем ее заполнить. Поднимаю свой бокал.
– Ну, я просто хочу сказать, что очень рада, что ты здесь, Хлоя. Добро пожаловать.
Ричард смотрит на меня, и его глаза увлажняются. Он несколько раз моргает, тянется ко мне через стол и сжимает мою руку.
Я кидаю взгляд на Хлою. Она сидит, опустив голову. Уверена, закатывает глаза.
– Это так мило, Джо. Правда, Хлоя? – спрашивает Ричард, поворачиваясь к ней.
Она мило улыбается своему отцу, а потом мне.
– Да. Это очень мило, Джоанн.
Они начинают обсуждать общих знакомых, и я пользуюсь минутой, чтобы помыть тарелки.
– Я сделала пирог с ревенем, он уже в духовке. Хлоя, тебе подать сливок к пирогу?
– Я не хочу пирога, спасибо.
– О? Не хочешь десерт?
– Нет, спасибо. – Она залпом допивает остатки вина.
– Волнуешься о фигуре, милая? В твоем возрасте? – спрашивает Ричард.
С чего все вдруг начали говорить про возраст? И он снова щиплет ее за щеку.
– Ты выглядишь прекрасно, милая. – А потом Ричард неожиданно хмурится и делает серьезное лицо. – Хотя немножко мяска тебе бы не помешало.
Я удерживаю стопку тарелок в одной руке и попадаю пальцем в томатный соус. Слизнув его, ловлю на себе брезгливый взгляд Хлои.
– А тебе сливки, Ричард?
Он хлопает себя по животу.
– Нет, я пас, милая. Я уже и так раздался в талии.
О чем он говорит? Он совсем не раздался в талии. Ричард в отличной форме. Я непонимающе наклоняю голову.
– Но это твой любимый! И не обязательно добавлять к нему сливки.
– Может быть, съем завтра.
– Ладно! Тогда, видимо, буду только я.
Хлоя бросает на мои бедра кривой взгляд.
– Кстати, у меня отличные новости! – говорю я, возвращаясь за стол.
Ричард поднимает глаза.
– Да?
– Я сегодня нашла няню.
– Няню?
– Ты же помнишь, я рассказывала тебе, что связывалась с агентствами? – Поворачиваюсь к Хлое, чтобы она тоже поучаствовала в беседе. – Я собираюсь вернуться на работу на полставки.
– Правда? Уже?
– Да. Но только из дома, – быстро прибавляю я.
– А чем ты занимаешься?
– Агент по недвижимости.
Признаюсь, я несколько удивлена, что Хлоя действительно ничего обо мне не знает. Но потом Ричард говорит:
– Мы так познакомились. Я рассказывал тебе, – он качает головой и улыбается своим воспоминаниям. – Не помнишь ту историю? Как мы оказались заперты в подвале? Бедная Джоанн была в ужасе.
– Сомневаюсь, что ты рассказывал, пап. Думаю, я бы запомнила. Звучит как очень забавная история. Но почему ты хочешь вернуться на работу, Джоанн?
– Я спрашивал о том же, – вставляет Ричард.
– Разве? – хмурюсь я.
– Ну же, милая, неужели ты забыла о нашем разговоре по поводу твоего возвращения на работу?
– Нет! Я…
– Потеряла бы голову, если бы ее не прикрутили, – распевно заканчивает за меня Хлоя, и Ричард смеется.
Я улыбаюсь, не совсем понимая, почему надо мной все потешаются, но потом решаю, что это какая-то шутка, понятная только им обоим и никак меня не касающаяся.
– Отвечая на твой вопрос, Хлоя, я бы сказала, что просто хочу потренировать мозг, и мне кажется, что работа на полставки – лучший способ это сделать.
– Расскажи мне про эту няню, – хмурясь, говорит Ричард.
– Ну, должна сказать, она замечательная.
Я рассказываю ему все о Поле, и как нам повезло, что она не занята и живет так близко. Я еле сдерживаю восторг, в красках описывая достоинства девушки, а про себя думаю: «
– Я могу этим заняться, – внезапно выпаливает Хлоя.
– Чем заняться? – спрашиваю я.
– Эви.
– Это очень мило, Хлоя, но у тебя колледж, – говорит Ричард. – А Джоанн нужен кто-нибудь минимум на несколько недель.
– Вообще-то… – Хлоя покручивает ножку бокала.
Ричард хмурится.
– Да?
– Мне нужна работа. Я бросила колледж.
– Бросила? – одновременно вырывается у нас с Ричардом.
– Я просто решила взять перерыв, вот и все. Ничего такого. Вернусь в следующем году. Не знаю. Посмотрим.
– Но почему ты раньше об этом не рассказывала? – спрашивает Ричард.
Она резко оборачивается к нему.
– Потому что мы не разговаривали, не знаю… Годами? И вообще, это случилось только сейчас. Мне стало скучно, вот и все. Так что если вам нужна нянька – вот она я. Я могла бы переехать на несколько месяцев, прежде чем решу, что делать дальше.