Николь Санчез – Игра короля (страница 22)

Мои уши покраснели, пылая от ярости. Когда Зара встала и начала говорить о своих родителях, Тиффани поймала мой взгляд, и прошептала извинения.

Я коротко кивнула ей, одновременно хватая руку Кэт под столом и сжимая ее. Мой поступок застал ее врасплох, и она быстро на меня посмотрела. Я перевела взгляд на Зару, которая начала рассказывать о своих бабушке и дедушке.

Прежде чем успела сказать Кэт, почему выжимаю дерьмо из ее руки, бокал Зары разбился вдребезги в ее руке. Я отшатнулась назад и посмотрела в недоумении. Все удивлены, больше всех Зара.

Эссос перевел взгляд на меня, на его лице появилось странное сочетание озабоченности и гордости. Прежде чем я успела понять, что это значит, он обвел взглядом комнату, убеждаясь, что никто больше не пострадал.

— О боже, я, наверное, слишком крепко держала его, пока говорила о дедушке. О нет, у меня идет кровь. — Зара не выглядела слишком обеспокоенной кровью, так как она практически упала в обморок в руки Эссоса.

Пока все суетились вокруг Зары, я посмотрела на Кэт.

— День памяти был моей идеей. Мы с Тиффани говорили об этом раньше, — прошептала я ей.

— Эта двуличная сук… — начала Кэт.

— Не надо. Она того не стоит. Я просто… Услышать от Зары свою идею было обидно.

Наш разговор оборвался, как только болтовня за столом продолжилась. Тиффани сияла, рассказывая о Стиве и своих родителях, а я с ужасом ждала момента, когда наступит моя очередь говорить о людях, которых я оплакивала. Люди должны иметь возможность выговориться, если хотят. Я не хотела. Я предпочитала горевать в одиночестве и позволять людям опираться на меня.

Все люди, о которых я бы горевала, оставили меня много лет назад. Мои родители умерли, когда я была маленькой, чтобы их помнить. Я скучала по бабушке и дедушке по материнской линии, но мои воспоминания о них были слишком размыты, чтобы ранить так, как ранят других. Я скучала по своим приемным родителям, но не так убита горем, как другие.

Когда наконец настал мой черед, я придумала, что сказать. Я встала и разгладила юбку своего платья.

— Мелинда и Фил были лучшими родителями, чем я заслуживала. Когда они усыновили меня, я была озлоблена и обижена на свое положение, и многие свои проблемы сваливала на них. Я надеюсь только на то, что это не сломит их. Я также очень скучаю по своему коту Вафле… он был хорошим мальчиком. Любил выпрашивать еду и воровать мои носки. — я подняла бокал и села обратно. Широко раскрытые глаза у всех за столом дали мне понять, что это, вероятно, самое большее, что кто-либо из них слышал обо мне. Это заставило меня захотеть вернуться в свою скорлупу, но я отказалась, держа спину прямо.

Я посмотрела на Эссоса, и он улыбнулся мне, а затем перевел взгляд на Кэт, которая рассказала о своих братьях и родителях. Я снова взяла ее за руку и слегка сжала, чтобы она знала, что никогда не останется одна. Она всегда будет нужна мне.

После ужина мы собрались в гостиной с нашими сопровождающими. Финн поклонился и подал мне руку, а затем повел на танцпол. Я последовала за ним, понимая, что мне не следовало слушать Дэйва насчет обуви. Я должна была выбрать балетки.

— Твое платье — смелый выбор. — он пытался направлять меня, но я продолжала наступать ему на ноги. Наконец, Финн остановился. — Я веду. Ты должна позволить кому-то другому взять на себя ответственность… ты не можешь контролировать то, что происходит на этом танцполе, так же, как не можешь контролировать то, что ты мертва или что происходит во время Призвания. Так что позволь. Мне. Вести. — я ошеломлена, но он снова взял меня за руку. Мы начали двигаться под музыку.

— Кто-то сегодня не в духе, — фыркнула я, обидевшись на то, что мне сделали замечание.

— Да, у меня были дела, и они оказались не очень веселыми. У тебя дела идут получше. Тебе просто нужен кто-то, кто будет запугивать тебя, чтобы ты позволила ему себя контролировать. — мы танцевали уже лучше, хотя я специально встала на его ногу, в ответ на его замечание. Финн зарычал.

— Итак, ты был с человеком, которого Эссос послал разобраться с тем, что произошло сегодня на Земле?

Финн удивился моему вопросу.

— Он сказал тебе это? — он отстранился меня, а затем снова притянул к себе. — Более или менее. Бог, который будет на Балу Призвания, вел себя неадекватно. Я не тот человек, чтобы держать его в узде, но, поскольку Эссос занят здесь, меня послали с ним разобраться.

— И что тебе пришлось делать? — я надеялась, что мне удастся узнать больше, поскольку Финн вел себя неопределенно. Может быть, он допустит утечку информации, хотя, если правильно его поняла, сомневаюсь, что он это сделает.

— В данном случае это означало ходить в бары и напиваться. Эссос обычно более дипломатичен, но я делаю то, что могу. Мне не позволено нагнетать обстановку; только Эссосу. Вместо этого я подпаиваю нарушителя и напоминаю ему, что он не может закатывать истерики в виде уничтожения смертных. — Эссос вежливо болтал с несколькими девушками, а затем ушел на танцпол с Мэдисон. Финн заметил, что я наблюдаю за ним, и покачал головой.

— Значит, он жесткий лидер? — возразила я.

— Его трудно назвать жестким человеком, несмотря на его должность, но он проделал довольно хорошую работу, чтобы держать людей в узде в течение последних нескольких тысячелетий.

Я заметила, как Зара вышла одна на улицу, и резко отстранилась от Финна и извинилась, последовав за ней. Он удивленно посмотрел на меня, но отпустил.

Когда я подошла к ней, Зара вдыхала прохладный ночной воздух.

Я схватила ее за руку и повернула к себе.

— Тиффани рассказала тебе мою идею, и ты решила продвинуть ее как свою собственную? — спросила я.

Я не знала, откуда она взялась, но Кэт внезапно оказалась рядом, за ней следовал Финн. Зара изобразила шок и выпрямилась, чтобы возвышаться надо мной. От этого мне хотелось ударить ее по ногам. Зара может быть и выше, но я более задиристая. Хотя в детстве у меня были в основном хорошие приемные семьи, я была меньше многих детей, поэтому мне приходилось бороться за все, что я получала, пока меня не усыновили.

Она перекинула свои длинные темные волосы на обнаженное плечо.

— Я сделала свое собственное предложение, после разговора с Тиффани, основанное на вашем разговоре. Я не виновата, что ты в последнюю минуту приходишь на ужин, выглядя в лучшем случае посредственно.

Я сделала шаг к ней, но Финн и Кэт схватили меня за руки.

Финн быстро встал передо мной.

— Если ты ударишь ее, тебя выгонят, и ты никогда не сможешь доказать, что я ошибался, будто ты стала лучше в танцах. Она того не стоит. — Финн бросил это беззаботно, но в его голосе прозвучала нотка серьезности.

За его плечом Зара выглядела самодовольной. Мое лицо горело, и мне хотелось ударить ее снова и снова, но я расслабилась. Кэт и Финн отпустили меня, но выглядели готовыми снова меня остановить.

Я повернулась, чтобы направиться в дом, когда в поле зрения попала клумба с цветами, которые всего несколько минут назад цвели, а теперь завяли.

— Ты настолько ядовита, Зара, что эти цветы… — я жестом показала на них — …буквально умирают в твоем присутствии. — я протиснулась обратно в дом, благодарная за то, что никто не обратил на нас внимания.

Когда я проходила мимо Тиффани, она схватила меня за руку, ее глаза были полны сожаления.

— Прости. Я никогда не думала, что она сделает что-то подобное.

Я смягчилась и взяла ее руки в свои.

— Зла ли я? Безусловно, но не на тебя. Это был грязный, коварный способ набрать очки. Но надеюсь, что это был такой же катарсис, как мы и надеялись.

Эссос встал возле Тиффани и кивнул мне. Тиффани выглядела так, будто хотела сказать что-то еще, но вместо этого ушла с ним.

Финн подал мне руку, и мы снова вышли на танцпол. Я пыталась расслабиться, когда мы перешли на наш обычный шаг.

— Могу я спросить, что это только было? — настаивал он, пытаясь заставить меня посмотреть в его красивые темные глаза.

— Зачем, чтобы ты притворялся, что не знаешь? — огрызнулась я. Я вымещала свое разочарование не на тех людях и прекрасно это осознавала. Выдохнув, я рассказала ему о разговоре, который состоялся у меня с Тиффани в начале дня, уже устав от повторения.

— Эссос прекрасно разбирается в людях. Он знает, когда человек искренен, а когда нет. Уверен, что он понял, что Зара несла чушь, когда рассказала ему об этом, — попытался успокоить меня Финн.

— Придется поверить тебе на слово, — хмуро ответила я, на этот раз случайно наступив Финну на ногу. Это причиняет мне почти такую же боль, как и ему. Мои туфли натирали пальцы, и я удивилась, почему каблуки не заколдованы, во избежание мозолей. Я решила, что, когда мне представится возможность поговорить с Эссосом или Сибил, жалоба на обувь будет стоять на первом месте в списке.

— Ты должна дать Эссосу шанс. Он видит больше, чем ты думаешь.

Я вспомнила, как его взгляд приковал меня к себе, заставляя чувствовать, что он смотрит в мою душу.

— Я могу доверять тебе, верно? У нас есть что-то вроде конфиденциальности эскорт-клиента?

— Именно это я говорю всем своим Джонам, или, в твоем случае, Джейн.

Я показала ему язык, размышляя, стоит ли мне отступить и зарыться обратно в свою скорлупу. Нет, я не могла этого сделать. Если я действительно хочу этого, если хочу стать королевой, я не могла прятаться, боясь ответа.