Николь Санчез – Игра короля (страница 18)

— Я не знаю, чего хотела от жизни. Мне был двадцать один год. Но точно знаю, что я еще не закончила жить. — я сердито смахнула слезы, навернувшиеся на глаза. Я понимала, что вторая рюмка текилы была ошибкой, потому что внутри меня словно открылась плотина, готовая выплеснуть всю мою жизнь на Финна. — Чертова текила, — поругала я себя, вытирая еще больше слез.

Финн погладил меня по руке.

— Можно? — спросил он, и я кивнула, позволяя ему обнять меня. Это как-то успокоило меня.

Он отстранился и вытер непрошенную слезу.

— Боже, это только первая ночь, а ты уже плачешь пьяная. Это нелегко для тебя. Я знаю. Эссос знает. Сибил знает. Все знают, но не всем есть до этого дело. Последнее тысячелетие Эссос был одинок. Последние пятьсот лет он проходил через этот процесс, ожидая подходящую душу. Каждый раз приходит много девушек, напуганных и неуверенных.

— Если говорить прямо, то Эссосу тоже приходится нелегко, он каждый раз ищет подходящего человека, который вместе с ним возглавит Подземный и Загробный мир, а это чертовски сложно. Ему нужна женщина с крепкими яйцами, которая не отступит и будет сильна не по годам. Каждый раз, когда мне кажется, что он нашел кого-то, он дает волю своей надежде, и она всегда возвращается к нему поврежденной. Для него существует только одна женщина, сколько бы раз он ни пытался.

— Он понимает, что ты чувствуешь. Если ты решишься ему открыться, он с радостью выслушает тебя. Мне жаль, что у тебя больше нет никого, кому ты могла бы доверять, но твое доверие — это птица, которую ты растишь внутри себя, боясь ее выпустить, так и с надеждой Эссоса. Он отпускал эту птицу больше раз, чем я могу сосчитать, и она всегда возвращалась побитой и уязвленной. Несмотря на это, он всегда пытался снова.

— Если когда-либо должно прийти время научиться доверять, Дафна, то сейчас самый подходящий момент.

Прежде чем я успела ответить, Кэт высунула голову наружу.

— Вот ты где, красавица! Сибил хочет, чтобы мы все еще раз потанцевали, прежде чем уйдем спать. — она улыбнулась, на ее лбу блестела капелька пота. Она танцевала всю ночь напролет со своими сестрами, которые покинут нас.

Она никогда не забывала про меня, но я знала, что сегодняшний вечер очень важен для них. Помня о том, через что им всем пришлось пройти, я держалась в стороне, пока они пели свои песни, хотя мне и удалось спеть парочку.

Финн встал и поправил свой пиджак, а затем протянул мне руку.

— Пойдем, Золушка. Возможно, ты уже потеряла туфельки, но у тебя есть еще один танец, прежде чем ты превратишься в тыкву. — я улыбнулась и взяла его за руку, позволяя ему провести меня внутрь. Я оставила свои туфли там, где они упали.

Вокруг меня сестры из сестринства обнимали тех, кто решил уйти. По их лицам текли слезы. Я смотрела, как они обнимаются и танцуют под современную музыку, прощаясь с теми, кого не будет с нами утром.

Прежде чем приступить к нашему последнему танцу, я вытащила заколку, и встряхнула свои темные локоны. Не стесняясь и гораздо меньше боясь за его ноги, я позволила Финну снова увести меня на танцпол. Он кружил меня, и мне казалось, что мы привлекли все внимание шоу к себе, когда краем глаза я заметила, что Эссос наблюдал за нами.

Вместо того чтобы беспокоиться о нем, я сосредоточилась на себе.

Глава 9

Это Эссос? Или я просто представляла его на месте таинственного мужчины, потому что только о нем и могла думать?

Мы были на пляже, ветер развевал мои волосы по лицу. Я стояла одна и смотрела на воду, накинув шаль на плечи, мне было холодно, и я пыталась согреться хоть чем-то. Крепкие руки обхватывают меня сзади и притягивают к твердой груди.

— Ты всегда мерзнешь, любовь моя, — говорит он, наклоняясь ко мне. Он нежно проводит носом по моему уху и целует в местечко под ним.

— Только когда тебя нет рядом, чтобы согреть меня. — Я поворачиваюсь в его объятиях. Солнце светит мне в глаза, поэтому я не могу смотреть прямо на него. Вместо этого приподнимаюсь на носочках, чтобы поцеловать его, но могу дотянуться только до шеи, чуть ниже уха, куда он поцеловал меня.

— Я хочу здесь жить. Хочу, чтобы пляж был рядом.

— Что я еще могу сделать для тебя, любовь моя?

— Я хочу библиотеку, и сад, и конюшню. Я хочу виноградник, чтобы делать вино, которое понравится даже Диону. Нам нужно больше места для мероприятий. И много спален.

— Нам нужно будет осмотреть эти спальни, — говорит он с озорством в голосе. — Я дам тебе все, о чем ты просила. Но я не смогу отдать тебе свое сердце.

— Нет?

— Оно уже твое.

Он наклоняет голову и целует меня в губы. Мы стоим там, кажется, вечность, наблюдая, как закат окрашивает воду, и иногда целуемся, но в основном просто любуемся небом.

Вместо того чтобы проснуться в крепких объятиях, я открыла глаза и обнаружила, что одна в своей постели, а солнце только-только взошло. Вставать было больно, так как на меня навалился груз утраченных надежд и мечтаний.

Мой первый сон я могла бы списать на фантазию… странную, драматическую фантазию. После всех серий «Аббатства Даунтон» это было бы неудивительно, но это походило на нечто большее. Я раздавлена ощущением, словно что-то потеряла.

Моя голова была все еще как в тумане, когда я спустилась на завтрак в пижаме, что являлось подходящей одеждой, согласно расписанию Сибил. Я ценила подробное расписание, которое включало в себя конкретику, вплоть до обуви, которую следовало и не следовало носить. Зара и Кэт склонили головы друг к другу и о чем-то перешептываясь. Я удивлена, что встала не первой, и рада, что не последней.

Я села рядом с Кэт, поскольку мне было любопытно узнать, о чем они говорят. Мне не пришлось долго ждать, чтобы узнать, потому что Зара с удовольствием рассказывала мне обо всем.

— Мы с Эссосом целовались прошлой ночью, — взволнованно выпалила она, и при этом напоминании мой желудок сделал сальто. Каким-то образом после выпитого алкоголя и чудного сна, я умудрилась забыть об этом.

Мой мозг начал придумывать разные отговорки, чтобы заставить себя чувствовать себя лучше, мой любимый вариант — что она просто пыталась запугать других. Судя по выражению лиц некоторых из них, это работало. Я заставила себя ее слушать.

— А потом мы провели остаток вечера на пляже, ожидая восхода солнца. Я только что переоделась. О, Дафна, мы проговорили всю ночь, обо всем — от семьи до истории и поп-культуры. Он знает о книгах, фильмах и обо всем, что есть в мире смертных. — Рассказ Зары объяснил, почему Сибил выглядела очень усталой этим утром. Обычно она стояла в углу, заложив руки за спину, настороженная и бдительная, но сегодня она пила кофе.

Передо мной поставили мой завтрак, и я поблагодарила слугу, но сейчас едва могла есть. Если Финн и Эссос хотели, чтобы я доверилась процессу, то так я и должна поступить, но все это казалось абсурдным, и я задумалась, не перейти ли мне в Загробную жизнь.

Нет. Я не оставлю Кэт, во всяком случае, не по своей воле. Если она хочет остаться, то и я тоже.

— Это так прекрасно, — выдохнула я, прежде чем запихнуть вилку с едой в рот. Сегодня утром я не чувствовала вкуса завтрака.

Расписание на сегодня предусматривало, что до обеда мы не проведем время с Эссосом. Вместо этого мы узнаем больше о Призвании и традициях, которые должны будем выучить для Бала Призвания.

Учеба и колледж казались такими далекими, что я не могла представить, что мне придется делать что-то такое обыденное, как ходить на занятия. Может быть, изучение Эссоса и традиций его народа позволит мне отвлечься, а не утопать в ревности.

Сибил выскользнула из комнаты, когда все уже позавтракали. Затем появился Эссос. Улыбнувшись, он спросил, понравились ли нам танцы. Я промолчала, не желая вспоминать о том, как Эссос целовал Зару, и о том, насколько абсурдной выглядела ревность.

— А как насчет тебя, Дафна? Обычно ты высказываешь свое мнение, — сказал Эссос.

— Думаю, Финн был очень милым, и я надеюсь, что не нанесла необратимого вреда его ногам. — я отвела взгляд и откусила еще кусочек своего завтрака в надежде избежать дальнейшего разговора.

— Ты потрясающе танцуешь, Эссос, — сказала Зара, положив ладонь на его руку. Боль в челюсти заставила меня понять, что я стиснула зубы.

Он похлопал ее по руке и кивнул.

— Вы все были прекрасны, и я надеюсь, что это были хорошие проводы для ваших подруг. Хоть у них и не было сопровождающих, думаю, что все ваши сопровождающие сделали все возможное, чтобы никто не чувствовал себя обделенным.

Все пробормотали свое согласие, но замолчали, когда вбежала Сибил и наклонилась к уху Эссоса. Его губы сжались в тонкую линию, и он, извинившись, ушел.

Сибил взяла на себя командование, приказывая всем нам готовиться к предстоящему дню.

Когда мы спустились в гостиную, оказалось, что ее переделали в своего рода классную комнату. На диванах лежали тетради, рядом с входом стояла меловая доска. Сибил подошла к доске и начала писать различные даты и имена. Я узнала несколько имен, таких как Аристотель и Елена, и места, такие как Троя и Спарта. Я не узнала место в начале списка… Соларем.

— Дамы, пожалуйста, займите свои места. Вы заметили, что согласно вашему расписанию раз в день, будете проводить два часа со мной и изучать историю. Как уже упоминал Эссос, вы будете присутствовать на этом балу и попытаетесь произвести впечатление на граждан Соларема своими познаниями в истории, искусстве и философии. Многие из этих богов жили в те времена, и они не любят ничего больше, чем рассказывать о днях своей славы. Ваш успех зависит от умения произвести впечатление на этих людей, поэтому примите эти уроки во внимание.