Николь Санчез – Игра короля (страница 12)

— Пожалуйста, оденьтесь нарядно для этой встречи. Я знаю, что это звучит формально, но это действительно шанс для вас узнать его получше. Это двусторонняя церемония. Если после встречи он вам не понравится или вы не почувствуете, что совместимы, вы можете уйти. Если в какой-то момент вы больше не захотите продолжать, можете отказаться. Каждый вечер мы будем ужинать вместе, и очень важно, чтобы вы присутствовали на каждом приеме пищи. Это даст вам ценное время лучше узнать Эссоса. В остальное время его дни будут посвящены работе, а не вам. Пожалуйста, используйте то время, которое у вас будет с ним, с пользой для себя.

— Повторяю, сегодня вам следует одеться хорошо, а не так… будто вы собираетесь на пляж. Возможно, Анне и Лесли стоит пойти последним, чтобы они могли провести свой день так, как они спланировали. — мы все немного посмеялись, лед тронулся.

— Встречи начнутся ровно в час, так что, пожалуйста, будьте в гостиной к этому времени. Если вам нужен пример того, как нужно одеваться… Каталина и Дафна, встаньте, пожалуйста. — мы с Кэт неловко встали, несколько девушек уже бросили в нас мысленные кинжалы. Я боролась с желанием погрызть ноготь, стесняясь внимания. Если я хотела быть королевой, мне нужно привыкнуть к пристальному вниманию, поэтому держалась стойко.

Эта церемония точно не поможет никому быстро подружиться. Мы находились здесь всего пять минут, а девушки уже рвутся к Эссосу, словно он последний живой человек, что… наверное, так и есть. Или, может быть, они надеются остаться не только из-за надежды быть с Эссосом… возможно, отчасти это страх перед неизвестностью.

После завтрака нас распустили готовиться к встрече. Мы с Кэт побежали в мою комнату и обсудили, стоит ли нам снова переодеваться, когда раздался стук в дверь.

— Открыто! — крикнула я, выходя из гардеробной, чтобы посмотреть, кто там.

Это были Тиффани и Зара, готовые к новому дню. Тиффани переоделась в спортивный костюм темно-красного цвета, но ее грустное настроение гасило весь эффект. Ее сердце явно было не на месте, и я ее нисколько не винила. Зара не переоделась, но добавила ожерелье с цепочкой, которая струилась по гладкой смуглой коже ее обнаженной спины.

— Итак, это странно, не так ли? Типа, это не просто галлюцинация или странный сон? — спросила Тиффани.

— Или психушка? Кажется, все реально, — сказала я, садясь за свой столик. Я переоделась в майку, чтобы получше рассмотреть синяк на плече. Он стал еще хуже, став фиолетовым и темно-красным. На порез на лбу, вероятно, нужно было наложить швы, но разве это имело значение, когда ты мертва?

— Ты должна что-то сделать со своими синяками. Я слышала, Сибил умеет исцелять. Джинни вывихнула плечо, а Сибил вправила его на место и исцелила. Конечно, мы не знали, что оно зажило до прошлой ночи, но в этом есть смысл. — Зара расхаживала по моей комнате, трогая вещи. Когда она взяла мои цветы, чтобы понюхать их, я встала, странно желая защитить цветы.

Зара вопросительно посмотрела на меня, затем поставила маленькую вазу обратно на комод. Демонстрируя спокойствие, я прошла мимо нее и взяла халат с кровати, чтобы повесить его обратно. Словно уловив мое враждебное настроение, Зара подошла к кровати.

— Есть ли в этом смысл, Зара? — сказала Кэт в ответ. — Потому что я не думаю, что хоть какая-то часть этого имеет какой-то гребаный смысл. Мы мертвы.

— Не совсем. Например, посмотрите на синяки Дафны… они буквально стали хуже с тех пор, как мы «умерли». Уверена, что смерть не так действует. — Зара жестом показал на меня, прежде чем посмотреть на себя в зеркало. Она слегка поправила челку.

— Вообще-то, это называется посмертный синяк, и он будет продолжать развиваться, — сообщила ей Кэт надменным тоном.

— О, прекрати, разговаривать фразочками из «Мыслить как преступник». Я не думаю об этом, как о том, что мы мертвы. Мы не зомби… мы просто не существуем в той же плоскости, что и раньше. Нам нужно начать думать об этом по-другому, потому что у меня от этого болит голова. Кроме того, думать о том, что мы мертвы, чертовски угнетает, так что хватит. Мы в отпуске. — Зара смахнула невидимые пылинки со своего платья.

Тиффани молчала, и я могла предположить, что она скучала по своему парню и кто знает по чему еще.

Вчера мы с Кэт старательно избегали разговоров о своей смерти. Я не могла поверить в то, что нас больше нет. Хоть, я и не знала, кем хочу стать, но были вещи, которые хотела сделать… путешествовать по миру, выйти замуж и, возможно, завести ребенка. Завести кошачьего брата или сестру для Вафельки определенно входило в план. Какими бы замечательными не были собаки, я хотела обнять Вафлю в последний раз.

Моя голова болела от экзистенциального кризиса[2], происходящего вокруг меня, и поэтому я решила поиграть со своими волосами, и уложить их. Время принять синяки, которые привели меня туда, где я сейчас. Пока я заплетала волосы, Кэт показывала Тиффани и Заре мой гардероб, и я слышала, как они воркуют над платьями и туфлями.

— Как ты думаешь, Сибил купила все эти наряды для нас? — спросила Зара, держа платье перед собой.

— Я думаю, что дело в магии. — Кэт вышла из гардероба с другим платьем на вешалке. Она протянула его мне. — Ты должна надеть это. — это было облегающее серое платье с вырезом, которое заканчивалось на середине бедра, с рюшами по бокам. Длинные рукава делали его более скромным, а материал выглядел мягким и удобным. Позади нее Тиффани вышла с парой черных сапог до колена. Зара краем глаза посмотрела на то, что они принесли, в ее глазах вспыхнула ревность, но она быстро ее спрятала.

— Я думаю, что это волшебство, — заметила Тиффани, широко улыбнувшись.

Хотя я сомневалась, что они хотели этого, Сибил заставила меня почувствовать себя неловко из-за того, во что я была одета, выделив меня и Кэт ранее. Мне была не по душе мысль о том, что я служила образцом в одежде, поэтому решила хотя бы примерить это платье.

Когда я вышла, то не стала обращать внимание на то, как Зара отвела взгляд от меня с фальшивой улыбкой на лице.

— Полагаю, вы двое собираетесь остаться и продолжить? — спросила я, посмотрев на себя в зеркало. Я повернулась, чтобы посмотреть, как выглядит моя задница в платье, и стоило признать, она выглядела хорошо.

— Мы мертвы, Дафна, и это шанс стать королевой. Я знаю, что всегда была ею, но теперь другие смогут увидеть это. — Зара легким движением перекинула волосы через плечо.

— Если Зара участвует, то и я, — подтвердила Тиффани. Ее голос звучал ярко и жизнерадостно, но это не отражалось в ее глазах.

— Тогда, полагаю, пришло время показать себя.

Глава 6

Тиффани и Зара спустились раньше, надеясь понять порядок отбора. Кэт ушла в свою комнату, чтобы побыть одной, пока я переодевалась. К тому времени, как я спустилась вниз, все уже собрались в гостиной.

Я нервно улыбнулась. Все переоделись так, как будто собирались на собеседование. Двое надели костюмы.

Я заметила Кэт, Тиффани и Зару, сидящих в углу, и сдержала удивление. Зара переоделась в платье, похожее на мое, но с более глубоким вырезом и коротким подолом. Кэт слегка качнула головой, соглашаясь, но мы промолчали.

Сибил вошла в комнату с планшетом в руках и назвала первое имя. Несмотря на то, что Анна и Лесли были одеты в купальники утром, они переоделись в деловую одежду. Только я видела, что завязки от бикини Анны торчали сзади ее платья.

Мне удалось поймать ее и сказать об этом, отчего она подмигнула мне, убирая их. Сибил, должно быть, пожалела их, потому что Анна и Лесли уходят первыми.

День шел, список двигался, и я чувствовала то же напряжение, что и на выпускном, когда ждала свое имя, чтобы получить диплом, за исключением того, что в этом порядке нет ни смысла, ни причины.

Некоторые проводили с Эссосом больше времени, чем другие… самая долгая беседа длилась чуть меньше часа, в то время как другие девочки проводили с ним 10 минут. Когда зовут Кэт, мы сжали друг другу руки, и она ушла.

Зара посмотрела, как Кэт уходит, затем села на свое место.

— Не находишь это странным? Это почти как быстрые свидания, но только для него. Интересно, какой он? — я наблюдала за ней, сохраняя нейтральное выражение лица, мысленно подсчитывая очки, который она пыталась заработать. Иногда мне казалось, что она заставляла людей снизить свои ожидания, прежде чем поразить их своим интеллектом. Я бы повелась на это, если бы не видела, как она делала то же самое во время дебатов на наших общих занятиях. — И что значит быть королевой?

— Отличный вопрос, спроси у него на досуге. Думаю, более важный вопрос — почему вы хотите остаться здесь? — возразила я. Темно-карие глаза Зары изучали мое лицо, как будто она пыталась понять, к чему я клоню.

— Потому что я в любом случае отправлюсь в Загробный мир. Поэтому я могу попытаться найти немного счастья, — просто ответила Зара, но, похоже, поняла, что я не заинтересована в разговоре с ней. Мы сидели в тишине, ожидая, когда назовут следующее имя.

Когда очередь дошла до Зары, она встала и направилась к Сибил, и я готова была поклясться, что увидела, как она подняла юбку чуть выше. Как только она ушла, я начала скучать по ней, потому что, несмотря на то, что мы регулярно враждовали, присутствие рядом знакомого человека успокаивало.