Николь Фиорина – Лощина Язычников. Книга Блэквелл (страница 28)

Я не мог поверить своим собственным словам. Почему я защищал ее от своих?

Я отпустил Зефа, его глаза посуровели. Но мой пристальный взгляд оставался на Фэллон, пока ее потерянные глаза смотрели в никуда в глубокой задумчивости. Я прислонился спиной к кирпичу. Она часто так делала, когда была рядом с ними. Исчезала, но все еще там. Куда ты направляешься, когда делаешь это, Фэллон?

После очередного раунда того, как Зеф надрал мне задницу, мы забились в угол, пока ди-джей прокручивал песню через динамики. Большинство покинуло бар, чтобы потанцевать, и Феникс освободился, наконец-то налив нам по рюмке. Фэллон стояла в стороне, качая головой, когда рыжая потянула ее за руку к танцполу. Я выпил рюмку под клапаном маски, вытер уголки рта двумя пальцами и положил локоть на стойку, наблюдая за ней, пока парни разговаривали вокруг меня.

— Привет, — сказала девушка, перекрикивая громкий бас, нервно приближаясь со своими двумя подругами, идущими следом.

Они вели себя сдержанно и боялись нас, как и должно быть. Обычно с нами никто не разговаривал — никто к нам не подходил, — но время от времени находились смельчаки, которые приходили на вызов или задание, чтобы проверить, смогут ли они провести ночь с язычником. Любопытно узнать, на что это было бы похоже, посмотреть, есть ли у нас вообще сердце, или попытаться изменить нас. У монстров тоже могли быть сердца, и правда заключалась в том, что у нас было сердце, как и у любого другого живого существа. Но мы не могли позволить никому подойти достаточно близко, чтобы почувствовать его, увидеть его, принять, сформировать это.

Нам приходилось отталкивать их, чтобы защитить.

Потому что, когда люди сближаются с нами, они умирают.

Глаза Бэка были прикованы к напитку в его руке. Феникс сосредоточил свое внимание на баре, а я снова сосредоточилась на танцполе, наблюдая, как Фэллон неловко раскачивается на месте с соломинкой в зубах.

— Мои друзья уговорили меня прийти сюда, — продолжила девушка, но никто из нас не открыл рта, чтобы заговорить с ней. В конце концов она свалит.

Остальная часть молчаливого и неловкого отказа отошла на задний план, когда Кейн потянул Фэллон глубже в толпу, ее напиток расплескался по ногам. Я напрягся в своем кресле. Фэллон толкнула его в грудь, качая головой, когда ее взгляд метнулся вокруг, остановился на мне. Она не хотела этого. Я сжал в кулаке свой напиток.

— Ни одного танца? — девушка попыталась снова.

Руки Кейна скользнули вниз по бокам Фэллон. Белая рубашка, которую она носила под облегающим платьем, задралась по бокам, открывая ее гладкую белую кожу. Я приподнялся над стойкой и вслепую потянулся за бутылкой.

— Не интересно, а теперь двигайся дальше, — раздраженно проговорил Феникс, отмахиваясь от чужеземцев, пока они не убежали. — Ради всего святого, я не кусок мяса, — прошипел он себе под нос.

И я отхлебнул из бутылки, пока Кейн использовал свои методы в отношении Фэллон, заставляя ее расслабиться.

Прюитты были Морскими Ведьмаками, обладавшими способностью управлять погодой, морем и маленькими фриками, если они их хотели. Кейн мог обманывать и влиять на умы, а в свой худший день проникать в сознание, дарить влажные сны, наполненные похотью фантазии и заставлять любого влюбляться в него. Благодаря дедушке Кейна нам всем было запрещено использовать нашу магию в открытую — особенно с тех пор, как население чужеземцев увеличилось, — но Кейн развлекался.

Его нападение на Фэллон было для меня настоящим шоу. Манипуляции Кейна подействовали на нее. Его руки скользнули в прорези платья по бокам, и ее задница задела его брюки цвета хаки. Его глаза встретились с моими, победный взгляд, в то время как губы Фэллон растянулись в пьяной улыбке — опьяненная его чарами.

— Не надо, — всезнающе прошептал Бэк мне на ухо, оценивая направление моего взгляда. Я никогда не мог ничего скрыть от него — никогда не мог притворяться с ним. — Он смотрит, как ты отреагируешь.

— Я не играю в игры.

— Я знаю, чувак. Я просто говорю.

Кейн одарил меня дерзкой ухмылкой, его руки сжали обнаженную плоть Фэллон, и я швырнул пустую бутылку в мусорное ведро на другой стороне бара. — Я ухожу.

Зеф склонил голову набок, наблюдая, как я надеваю пальто. — Еще рано.

Мои глаза посмотрели на Фэллон из-под ресниц, когда я поправил пояс, смешанное с гневом головокружение, кипящее прямо под моей поверхностью, которое я не мог до конца понять. Если бы Зеф или Феникс заметили, как сильно она меня волнует, они могли бы сделать что-нибудь глупое. Они могли причинить ей вред, избавиться от нее. Я не мог так рисковать. Причина, по которой я предупреждал Фэллон держаться подальше от леса, подальше от них, подальше от меня.

— Мне нужно быть в автомастерской рано утром.

Когда я выходил, тьма затянула меня в себя.

Глава 13

Фэллон

Ветер расчесывал мои волосы и ласкал мои щеки, когда я шла домой из бара как в тумане. Клубящиеся облака — цвета мокрого пепла — ползли по черному небу, и в воздухе витало дыхание влажной смерти. Крупные капли дождя падали, как из протекающего крана, забрызгивая мое лицо и промокшую одежду. Дождь подходил к концу. Вода плескалась в моих кожаных седельных туфлях, и пучок в моих волосах упал, свисая с меня мертвым грузом.

Кейн и девочки предложили подвезти меня домой, но я сказала им, что мне нужно подышать.

Мне нужен был воздух, пространство и возможность быть подальше от них, но тишина была оглушительной, ночь шептала, и паранойя покалывала мою шею, когда мои ноги спотыкались на Приморской улице.

Я не знала, который сейчас час. Время здесь текло одновременно быстро и медленно. Как будто его вообще не существовало, место промежуточное, предельное пространство. Может быть, это было то место, где я была с самого начала. Воющая Лощина, скрытый город, оставленный в неопределённости.

Когда я повернула за угол на Городскую площадь, вокруг меня завыл ветер, и засос на моей шее забился под кожей, притягивая Джулиана. Он был в моей голове. Он был везде и нигде. Я не могла убежать от него.

Тогда-то я и услышала это.

Тихие всхлипы поднимались и опускались, растворяясь в воздухе. Я повернулась, осматривая дорожку позади себя, вокруг себя, всю пустую городскую площадь, пока мои глаза не остановились на серебристом контуре.

На ступеньках беседки сидел маленький мальчик в рубашке в красную и белую полоску, обняв колени, прижатые к груди. Сначала он был не более чем мерцанием тумана, за ним виднелась лестница — плохо сделанная фотография из времен, когда я еще не существовала.

У меня перехватило дыхание в легких. Мой пульс ускорился. Я должна была привыкнуть к подобным ситуациям, но адреналин был все тот же.

Это был тот же призрак, который привел меня к обезумевшему Джулиану в лесу всего несколько ночей назад. Он был так молод, всего лишь малыш, и так растерян, что это медленно разрывало мне сердце. Моя поза стала жесткой, когда я уставилась в его печальные глаза, которые были полны слез, когда его крошечные ручки сжались в кулаки.

И призрак вскочил на ноги!

— Джай, — крикнул он. — Джай, остановись! Прекрати! Джай, нет!

Он промелькнул через лужайку, приближаясь, кружась на ветру.

Сила ветра отбросила меня назад, к кирпичу аптекарского магазина, когда он появился передо мной. Его лицо было бледным и покрытым пятнами, волосы мокрыми, в глазах была смесь боли и страдания.

— ДЖАЙ, НЕТ! — закричал он, и я почувствовала, как его сердечная боль погрузилась в меня.

Снова подул холодный ветер. Это было похоже на ловушку в моих костях, как будто мое тело было дверью, которую оставили широко открытой для ледяного ветра, захлопнувшейся только для того, чтобы снова открыться — дом с привидениями, живущий внутри меня.

И дух испарился, как статическое электричество, превратившись в ничто. Он исчез.

— Джай, остановись, — продолжал его жуткий шепот, и я последовала за звуком вниз по тропинке.

Я не знала почему, но этот дух нуждался во мне. Маленький мальчик был таким сильным, таким безжалостным, таким решительным, и я должна была помочь.

Мои ноги подскочили, когда раздались его крики, и я обезумела, когда эхо затихло. Я добралась до переулка и бросилась в глубину кромешной тьмы, понятия не имея, куда он меня ведет.

Я бежала, бежала и бежала, мои ноги онемели, а пятки покрылись волдырями, пока мои ладони не уперлись в сетчатый забор с другой стороны за торговым центром. Под единственным жужжащим уличным фонарем Джулиан стоял посреди баскетбольной площадки голой спиной ко мне, его плечи и мышцы напрягались, держа девушку за горло в воздухе. Девушка, которую я не узнала. У нее были короткие черные волосы, но не Айви. Кто-то другой.

— ДЖАЙ, НЕТ! — крикнул дух мне в ухо.

Крик разорвал воздух и все вокруг меня. Оглушительный звонкий крик. Крик Джулиана.

Я попыталась пробиться сквозь это, и мои пальцы вцепились в забор, когда я дергала взад и вперед.

— Джулиан!

Он меня не слышал. Он даже не вздрогнул.

— Джулиан!

В панике мой взгляд дернулся в поисках выхода. В дальнем конце был еще один. Я двигалась быстро, проходя мимо мужчины, который спал, прислонившись к мусорному контейнеру, или был мертв. У меня не было времени проверить.

— ДЖУЛИАН!

Я попыталась перекричать его. Это было невозможно.

— ОСТАНОВИСЬ!