Николь Фиорина – Лощина Язычников. Книга Блэквелл (страница 20)
Кар-кар, шорох, стук!
Мои волосы развевались вокруг меня с каждым шагом к нему. Я держала руки по бокам. Кости хрустнули у меня под ногами, свежая кровь потекла и сочилась между пальцами ног, перья прилипли к пяткам.
Тогда нас разделяли всего несколько дюймов. Мои пальцы дрожали, когда они протянулись между нами, и я положила их на его предплечье. Он был таким холодным, и Джулиан вздрогнул от моего прикосновения, его глаза были прикованы к тому месту, где я скользила пальцами вниз по его руке к ножу.
— Ты хочешь причинить мне боль?
Я впилась зубами в губу, чтобы сдержать ожидающий меня ответ.
Его дикий взгляд поднялся на меня, и его брови сошлись вместе.
— Что?
Затем его взгляд смягчился.
— Нет!
Он сказал это так, как будто не мог поверить, что ему пришлось убеждать меня в том же самом.
Долгий выдох вырвался из моего носа, и мои пальцы скользнули по его пальцам, пока нож не упал на груду смерти. Его дрожь ослабла в моих объятиях. Живой ворон снова прокаркал над нами, заставив Джулиана захлопнуть глаза. Я прижала другую руку к его обнаженной груди, и его глаза открылись. Его рука накрыла мою.
— Вороны не оставят меня в покое, — выдавил он слова сквозь зубы. — Почему они никогда не оставляют меня в покое?
Деревья снова зашевелились вместе с ним, отбрасывая тени на его лицо. Я была так близко, но не могла видеть ничего, кроме темной башни, которой он был, и пелены в его глазах. Я подняла его окровавленную руку и потянула ее к своей шее, затем прижала его скользкие, холодные пальцы к моему пульсу, точно так же, как он показал мне, чтобы успокоить меня после того, как дедушка потерял сознание. Это был единственный способ, который я знала, чтобы успокоиться в такие моменты, благодаря ему. И его напряженная поза расслабилась, дыхание выровнялось.
Джулиан обхватил пальцами мое горло, его большой палец лег под основание моего подбородка. Я закрыла глаза. Он потянул меня вперед. Прохладное дыхание коснулось моих губ. Затем мои губы задрожали.
Лоб Джулиана прижался к моему, и он наклонил голову. — Не смотри на меня, — прошептал он мне в рот, сжимая мое лицо сбоку, его губы скользили по моим приоткрытым губам. — Что бы ты ни делала, не смотри на меня.
Как только он произнес эти слова, мои глаза открылись.
Весь кислород высосан из моих легких, и тьма поглотила меня целиком. Ужас вскрыл меня, разрезая раны, которые были покрыты струпьями. Крик вырвался из моего горла, когда я вцепилась в стены, которые внезапно окружили меня.
— Джулиан!
Колодец. Я больше не была в лесу. Джулиан исчез. Мои глаза в панике забегали вокруг.
В ловушке, в ловушке, в ловушке.
Мои ладони ударились о кирпич. Все вокруг меня было из кирпича. Эта паника взорвалась во мне, и я отчаянно вцепилась в стены со всех сторон. Полная луна светила сквозь маленькое отверстие наверху. Вода плескалась у моих колен. Я продолжала царапать стены, пытаясь выбраться наружу. Мои ногти сломались, когда слезы потекли по моему лицу. В горле у меня пересохло. Кончики моих пальцев были ободраны и окровавлены. Но я должен была выбраться.
— ПОМОГИТЕ МНЕ!
Мои зубы стучали, мои конечности сотрясались в конвульсиях, все мое существо отчаянно хотело вырваться из горячего колодца в ужасную жару летней ночи.
— ДЖУЛИАН!
Я снова закричала, мое горло горело, как будто там застряли осколки стекла.
«…экстренное заседание мэрии состоится в восемь утра, как всегда, приглашаются все желающие. Кроме тебя, Джаспер Эббот. Тебе не рады. — Фредди сделал паузу, чтобы усмехнуться, — «И это ваши утренние Дейли Холлоу с Фредди. Давайте начнем четверг с хорошей музыки, и помните, ведьмы, никто не в безопасности после 3 часов ночи…
Я вскочила с кровати, дрожа и охваченная ужасом. Холодная роса покрыла мою скользкую кожу, простыни были сброшены, на полпути к полу. Кроваво-оранжевый кружился по небу над голубыми водами вместе с восходящим солнцем. Каспер перепрыгнул через кровать из шкафа и лег рядом со мной у моего бедра.
Моя голова упала на подушку.
— Это был всего лишь сон, — убеждала я себя, одной рукой защищая свое бешено колотящееся сердце. — Все это было во сне.
Глава 9
Фэллон
Мэрия была самым большим зданием на Городской площади, расположенным на противоположном конце входа за вышкой. Здание было похоже на миниатюрную версию Белого дома, с большими белыми колоннами, черными ставнями и изогнутой дверью сбоку от главного входа, которая открывалась в просторную комнату, где перед подиумом выстроились складные стулья.
Жители города входили один за другим, заполняя комнату знакомыми лицами, такими как Мина Мэй, доктор Морли, Агата Блэквелл и те, с кем я еще не знакома, видела только мимоходом.
Я села рядом с Джоном и Мандэй.
Джон сказал, что нужно прийти обязательно. Мы втроем сидели в конце ряда в центре комнаты. Болтовня эхом отражалась от низких потолков, и я повернулась на своем месте и заметила полых Язычников, стоящих у задней стены, крепко сцепив руки перед собой. Глаза Джулиана ни разу не дрогнули и оставались устремленными вперед, но вены на его руках вздулись, когда он напрягся под моим пристальным взглядом, как будто изо всех сил старался оставаться неподвижным и сосредоточенным.
Каждый раз, когда я закрывала глаза, сон возвращался ко мне. Призрак — Джулиан. Цвет черного льда и смородины— Джулиан. Предзнаменования смерти и деревья — Джулиан. Кровь и крылья с черными перьями, прилипшие к нашей коже в темном и зловещем лесу — Джулиан, Джулиан, Джулиан.
Это было настолько реально, насколько реально может быть во сне — или настолько реально, насколько может быть сон. И когда этот бред пришел мне в голову, все это каким-то образом обрело для меня смысл. Я все еще чувствовала его холодные кончики пальцев на своей шее, его дыхание на моих губах и ужасающий страх, который оторвал меня от него. Это было невозможно остановить, невозможно избавиться от воспоминаний. Джулиан жил там сейчас, в моем пагубном воображении, и он понятия не имел об этом. Что бы ни приходило мне в голову, это было только для меня.
Отчетливый хлопок! звук молотка по дереву заставил мою голову дернуться вперед. Перед трибуной стоял пожилой мужчина с каштановым париком, идеально зачесанным набок.
— Мы начинаем, — объявил он с ослепительной властностью. Болтовня перед ним сразу прекратилась.
— Эта встреча будет проведена мудро и с уважением. Я не допущу повторения событий прошлого месяца.
Джон наклонился губами к моему уху.
— Это Августин Прюитт, один из четырех членов Ордена, который управляет городом. Считай их надзором.
Кивнув, я не сводила глаз с мистера Прюитта, пока он продолжал говорить о предстоящих событиях, новостях в Воющей Лощине и последствиях шторма. В комнате раздавались стоны, охи и ахи, реагирующие на каждое его слово, независимо от того, соглашались люди или не соглашались. Мужчина стоял в непостижимой позе и был одет в свитер под темно-синим блейзером. Он был красивым с мудрыми морщинками в уголках рта и глаз.
Рядом с мистером Прюиттом стояла Агата Блэквелл, леди, которую я никогда раньше не видела, и мужчина с белой пластиковой мимой, черными бриллиантами над глазами и тонкими нарисованными усами над черными губами. Его вьющиеся светлые волосы падали на костлявые плечи, которые выглядывали из-под длинного черного плаща.
— Кто это? — прошептала я Джону, кивая на странное существо рядом с мистером Прюиттом.
— Это Кларенс Гуди. Он тоже в Ордене, вместе с Агатой Блэквелл и Виолой Кантини.
Разговор между горожанами перешел на более мелкие темы, и владелец бакалейной лавки Хобба выделился из толпы после того, как окликнул мистера Прюитта.
— Что ты собираешься делать с моей витриной? — сердито крикнул он, подняв кулак в воздух. — Это должно быть за счет города! Этот шторм ворвался в мое окно и замочил четверть моего инвентаря! Что ты собираешься с этим делать, Прюитт?
Плечи Джона рядом со мной затряслись, когда он тихо усмехнулся. — Гас Хобб — скряга. Всегда находит способ заставить город заплатить. Ну знаешь, поскольку рынок имеет важное значение.
Он снова усмехнулся, в то время как остальная часть города потеряла интерес к спору, закатывая глаза и оглядывая комнату друг на друга.
— Садись, Гас, — раздраженно протянул мистер Прюитт. — Нужно ли мне напоминать тебе, что ты отстаешь от городских взносов на две луны? Ты заплатишь за прошлые взносы и разбитое окно. Пока ты не отдашь долги, магазин будет закрыт. Грузовик, который прибудет на следующей неделе, будет установлен в восточном крыле. Город покроет расходы на питание, а полученные деньги вернутся в бюджет города. Мой лучший совет тебе, Гас, — наладить свой бизнес, иначе это соглашение станет постоянным.
Лицо Гаса стало красным, как спелое яблоко.
— Ты не можешь этого сделать!
Прюитт проигнорировал его.
— Все кто за, скажите «Да».
Весь город дружно сказал «Да» с улыбками и несколькими смешками.
— К следующим делам, — Прюитт двинулся дальше, и Гас, прихрамывая, вышел из мэрии, бормоча пустые угрозы вслед.
— Язычник был на побережье! — крикнула женщина у меня за спиной.
— Один из них всегда болтается вокруг скал ранним утром.
Джулиан. Я обернулась, чтобы посмотреть назад, и увидела, что соседка дедушки стояла, указывая пальцем на язычников, сидевших в задней части комнаты у стены. Ни один язычник не выказал ни малейшего волнения и не дрогнул в своем самообладании. Джулиан оставался в стороне.