Никки Кроу – Король Неверленда (страница 45)
Лицо Пэна становится жёстче.
– А что об этом думает Тилли?
– Она желает блага острову. – Брауни опускает ладонь на рукоять меча у бедра. – Ты был жестоким королём. Думаешь, кто-то хочет твоего возвращения?
Я внимательно наблюдаю за реакцией Пэна.
Я знаю, что он может быть безжалостным: он убил Потерянного Мальчишку у меня на глазах лишь за то, что бедняга пофлиртовал со мной. Но насколько Питер жесток на самом деле?
Я не боюсь его, но, возможно, стоило бы.
Не исключено, что прыжок со скалы – далеко не самый смелый мой поступок за последние дни.
– Тебе меня не остановить, – говорит Пэн.
– Тебе не уйти отсюда со своей тенью, – парирует брауни.
И спустя мгновение завязывается бой.
Мама сидит в углу между стеной и сундуком, обхватив руками колени.
Под звон клинков я бегу к ней.
– Ты в порядке?
– Уинни? О, Уинни! – Она раскрывает объятия и прижимает меня к груди. – Я так рада, что ты вернулась!
– С тобой всё нормально?
– Да, я в порядке. В порядке.
Я оглядываюсь через плечо – Вейн обхватывает обеими руками голову одного из брауни. Одно яростное движение в сторону, рывок, и шея противника с хрустом ломается.
У меня в животе всё переворачивается.
– Мама, ты знала, что в прабабушкином сундуке есть потайное отделение?
– Нет. А что там?
Я отпираю замок и открываю крышку. Запах внутри словно из прошлого века, хрупкая бумага, выстилающая стенки, осыпается хлопьями. Мы хранили там всякое старьё: ветхое бельё, одеяла, фотоальбом, заполненный на треть.
За нашими спинами раздаётся пронзительный крик. Не думаю, что это кто-то из парней.
Я быстро вытаскиваю одеяла, простыни, ощупываю сундук изнутри. Как это делала Дарлинг в моём сне?
Начинаю простукивать стенки.
Ничего не происходит.
– Ну же, давай.
Во сне тайник был с левой стороны сундука. Я снова стучу костяшками пальцев. Раз, два. Ничего.
Может быть, надо прикладывать больше силы. Дарлинг в моём сне не просто стукнула в стенку – скорее ударила кулаком, тяжело и глухо.
Я пробую снова и…
Выдвигается ящик.
Внутри спрятана коробка, выдержавшая десятилетия ожидания.
Глава 31
Ненавижу грёбаных брауни.
На острове их немного, и они почти не появляются при свете дня, предпочитая прятаться в тени. Это я как раз могу понять.
Но этот брауни живёт тут столько же, сколько я. Он служит при дворе фейри и жаждет моей крови ещё с тех пор, как я убил Динь.
Возможно, я это заслужил.
Противник быстрее меня, мелькает со всех сторон, его сверкающий самоцветами кинжал то и дело наносит мне глубокие порезы.
Я уже готов выпустить этому мерзавцу кишки.
Никто не смеет вставать между мной и моей тенью – и, в конечном счёте, между мной и моим троном.
Спутники быстро расправляются с другими брауни, пока не остаётся только их главарь.
В воздухе витает запах крови. Я чувствую металлический привкус на языке.
– Ты окружён, – провозглашает Вейн, когда они с близнецами берут брауни в кольцо. Тёмный уже еле сдерживает свою тень. Почти видно, как та бьётся внутри него, отчаянно пытаясь вырваться наружу. – Лучше сдавайся.
– Я не сдамся, – отвечает брауни. – Мои принцы, – он поворачивается к близнецам, – если вы ищете способ вернуться ко двору фейри, встаньте сейчас на мою сторону. Тогда вы получите и тень.
Кас и Баш замирают и переглядываются. Слышится слабый звон колокольчиков.
Я когда-то умел говорить на языке фейри, но забыл формы слов, слогов.
Если близнецы, чёрт возьми, сейчас обернутся против меня…
Баш вкладывает клинок в ножны.
– Есть одна вещь, которую мы никогда не могли понять, брауни. Может быть, ты сумеешь нас просветить.
Брауни кивает.
– Что угодно.
– Когда наша дорогая сестра проникает в головы девчонкам Дарлинг, те всегда меняются. Тилли говорила Пэну, что причина этого – в опасности магии. Чем больше сопротивляться, тем хуже будет.
– Да, это правда.
– Но Мерри не боролась. Перед приходом Тилли она сказала нам, что сделает всё возможное, лишь бы помочь Пэну.
В тёмном углу Дарлинг с каким-то новым пониманием смотрит на свою мать.
– Мы дали Мерри обещание, что, если она не станет сопротивляться, то не пострадает. Но она пострадала.
Взрослая Мерри уже икает от слёз, Дарлинг прижимает к груди её руку.
– Так скажи нам, – продолжает Кас, шагая вперёд. – Тилли помогала Пэну в поисках или, наоборот, мешала ему? Это она уничтожала воспоминания девчонок Дарлинг, чтобы до тени никто не добрался?
– Это правда? – спрашиваю я и жду ответа, стиснув зубы и сжав пальцы на рукояти меча.
Брауни бормочет что-то невнятное, пытается не выпускать из виду близнецов, но пока Кас отвлекает его, Баш заходит ему за спину.
– Он убил Динь!
– Наша мать вовсе не была порядочной женщиной, – хмыкает Баш. – Как и никто из нас.
Он бросается на брауни. Тот уклоняется.
И тогда я делаю выпад, вонзая клинок в грудь предателя. На губах у него проступает кровь.
Он сипло выдыхает: