Никита Воробьев – Черный Василек. Наекаэль (страница 64)

— В комнате Артура что-то нашли? — Попытался перевести разговор в другое русло инквизитор.

— Да. — Коротко бросил Папа. — Череп с гравировкой на столе и бумажный пепел в очаге.

— Вы думаете?..

— Сложно сказать. Но было бы очень трудно похитить его, провести… необходимые процедуры, а потом подкинуть в комнату его череп всего за один вечер. — Он отрицательно покачал головой.

— Что на гравировке? — Поинтересовался инквизитор.

— Mementomori. — Мрачно ответил Папа.

— Помни о смерти. — Пробормотал себе под нос Рихтер. — Пока не могу сделать из этого какие-то выводы.

Из-за двери донеслось копошение. Он обернулся.

— Сюда нельзя, не велено. — Заглушенный деревом голос стражника механически чеканил слова. Повисла пауза. — Папа запретил заходить, важные дела обсуждать изволил. — Гораздо менее уверенно добавил он.

— Попробуешь остановить меня? — Прозвучал спокойный тихий голос. Рихтер закатил глаза. Что-то зашуршало, стихло, и, аккуратно закрыв за собой тяжелые двери, в помещение вошел Рейнальд.

— Вот поэтому я считаю, что ваш покой должны охранять Охотники, а не папская стража. — Красноречиво указал в сторону коридора инквизитор. Папа улыбнулся.

— Их и так у нас мало, лучше пренебречь моей защитой. — Он перевел взгляд на вошедшего. — Вижу ты вернулся. Одним мерзким вампиром меньше, поздравляю, Охотник. — Встав параллельно Рихтеру, Рейнальд склонил голову в поклоне. Папа махнул ладонью, и Охотник распрямился.

— Вампиром? — Недоуменно переспросил инквизитор и пересекся с Рейнальдом взглядом. Покрытая слоем пыли и наскоро заштопанная одежда, черные синяки под глазами и отсутствующее выражение лица. Волосы свалялись и отдельными прядями свисали до рта, а ладони мелко тряслись.

— Хватит разговоров. — Одернул Папа. — Рейнальд. — Он глазами указал на руки инквизитора. — Помоги. — Охотник вздохнул, ловким движением вытянул из рукавов отмычки и присел на колени, удобнее перехватывая замок колодок. — Очень удачно, что вы собрались здесь вместе именно сейчас, господа. — Его голос отдавал какой-то странной торжественностью. — Мне не придется повторять дважды. — Шарм мгновенно улетучился. — Как вы могли заметить, в последнее время нас активно очерняют. Запрещенные книги, воскресшие колдуны и наши лучшие солдаты, исчезающие прямо из-под носа.

— Вы же не думаете, что… — Договорить Рихтер не успел.

— Хоть ты не держи меня за идиота. — Раздраженно ответил Папа. — Если бы я не был уверен в ком-то из вас, он бы уже кормил червей. — Инквизитор поежился. — М-м. — Папа откинулся на спинку кресла и сжал пальцами нос. — Кто-то пытается вывести вас из игры, и судя по топорности, он либо торопится, либо не слишком старается, что настораживает еще больше. Возможно, копают под меня, очерняя лучших людей на глазах подчиненных. Как бы там ни было, с этим нам предстоит разобраться. — Он замолчал, сверля Рихтера взглядом. — К несчастью, ты не сможешь выйти отсюда тем же, кем вошел, инквизитор, это бросит тень на мою репутацию. Хоть обвинения не стоят и выеденного яйца я не могу их проигнорировать. — Рихтер начал-было что-то говорить, но Папа жестом прервал его. — Я разжалую тебя до экзорциста. — Рейнальд покосился на бледнеющего инквизитора. «Какая глупость», — пронеслось у него в голове. — Ты отправишься в Неаполитанское королевство. Мои источники утверждают, что менялы Неаполя стали активно обменивать пенни на серебро. Я читал отчеты, составленные писарем. Ты считаешь это зацепкой?

— Демоны не могут создавать серебро. — Пробормотал Рихтер. — Ничто не проходит бесследно, ваше Святейшество. При небольшом содействии городской стражи и властей я быстро их обнаружу. — Папа покачал головой.

— Никакой стражи, Рихтер. Официальной инквизиции не будет. Ты поедешь туда под видом поиска заработка и будешь действовать скрытно, на свой страх и риск. — Охотник тихо хмыкнул. — На этом направлении регулярно стали пропадать обозы с папским золотом, которые мы отправляем из Ватикана по… разным направлениям. Кроме того, там все чаще пропадают люди. Выяснишь в чем там дело — и я осыплю тебя золотом и восстановлю в должности, провалишь — и о через месяц о тебе никто не вспомнит. — Лицо Рихтера приняло стоическое выражение. — Но одного я тебя не отпущу. — Продолжил он и перевел взгляд на Рейнальда. Тот устало выдохнул. — Максимальная секретность, мой мальчик, я надеюсь, ты меня понимаешь? — Охотник молча кивнул. — Я распорядился отрядить трех Охотников из ордена. Они будут тайно доставлены в город, а ты будешь координировать их действия и передавать приказы Рихтера. — Глаза Рейнальда полезли на лоб, но Рихтер опередил его и заговорил первым.

— Вы отправляете мне на помощь убийц? Лучше дайте моего слугу и пару людей, которые знают город.

— Твой слуга очень важен, он будет выполнять твои обязанности, пока ты не вернешь себе честное имя. — Папа прищурился. — Кроме того, тебе следует мыслить шире. Охотники уже давно не просто убийцы. Мало кто также умел в искусстве шпионажа и сбора сведений как они, и они уж точно лучше всех умеют скрываться от нежелательного внимания. Я даю тебе лучшие инструменты, что у меня есть. Рейнальд будет твоими руками, а трое других охотников станут ушами и глазами.

— Таких заданий еще не было в истории Ордена. — Заговорил Рейнальд, тщательно выбирая слова. — Понадобится значительное время, чтобы собрать подходящих людей и обучить их слаженно действовать в команде.

— Люди уже собраны. — Спокойно ответил Папа. — Уверен ваших навыков хватит, чтобы справиться с такой задачей.

— Вы отправляете еще троих помимо меня, наделяете полномочиями, но даже не интересуетесь моим мнением о составе команды. — Продолжил Охотник медленнее. — Чем я заслужил ваше недоверие?

— Никакого недоверия нет. — На лице Папы не дрогнул ни один мускул.

— Тогда позвольте мне выбрать команду. — С нажимом добавил Рейнальд.

— Одного. Можешь выбрать одного человека, двое других на мое усмотрение. Это будет справедливо. — Охотник проскрипел зубами, но ничего не сказал.

— Фурия. — Мрачно припечатал он не раздумывая. Папа удивленно выгнул бровь.

— Я не ослышался? Я надеюсь твой выбор не определили факторы… личного характера?

— Вы говорили, что испытываете ко мне доверие, ваше Святейшество. — Отметил Рейнальд. — В моих интересах его не подвести.

— Хм-м, да будет так. — С промедлением ответил Папа. — Я распоряжусь отправить гонца.

— Не стоит. Я сам ей скажу, мне все равно нужно будет заехать в монастырь перед походом. Лучше дайте грамоту о том, что отзываете одного из троих. — Папа покачал головой.

— В моем распоряжении было лишь двое. — Рейнальд замер, но потом тень понимания промелькнула на его лице, и он промолчал. — Отлично. — Голос Папы снова зазвучал гордо. — А теперь, когда с формальностями покончено, последний штрих. Демоны, малефики, предатели и шпионы — это слишком много для нескольких человек. — Загадочно начал он. — Я думаю, помочь здесь может только чудо. — Охотник напрягся. — Пока группа охотников направится в город, вы заберете девушку Веру из монастыря Святой Ольги. Соответствующее распоряжение уже направлено настоятелю. Она отмечена Господом, и пока она будет с вами, Бог будет на вашей стороне. Ее медицинские познания пригодятся если дело дойдет до боя, а чудесные таланты спасут в критической ситуации.

— Стойте! — Рихтер дернулся от неожиданного вскрика Рейнальда. — Вы же обещали… — Сквозь зубы прорычал Охотник, не находя слов.

— Я обещал, что Вера будет находиться под защитой церкви. — Раздражение сквозило в каждом слове Папы. — А кто ты, как не воплощение этой защиты?

— Это… не честно. — Прошипел Рейнальд. Инквизитор оторопел. За годы службы он впервые видел, чтобы Охотник потерял над собой контроль и вел себя настолько неоднозначно.

— Пусть нэрды рассуждает о честности, Рей. — Жестко оборвал его Папа. — Мы же лишь действуем, исходя из условий.

— Но… хотя бы остальная часть договора остается в силе? — С трудом взяв себя в руки спросил Рейнальд.

— Что значит хотя бы? Я никогда не нарушаю своего слова. — Возмущенно ответил Папа. — Но, — помедлив, продолжил он, — я понимаю, о чем ты говоришь. Конечно, все в силе. — Рейнальд коротко кивнул. — Хорошо. Я распорядился о том, чтобы вам собрали все необходимое. За воротами будет ждать повозка.

— В таком случае. — В голосе Охотника звучала тяжесть. — Мне нужно проклятие. — Лицо Папы дернулось, но он удержался и не стал повышать голоса.

— Почему? — Максимально спокойно спросил он.

— Слишком много сил вы бросаете на эту операцию. — Рейнальд будто размышлял вслух. — Если от этого зависит безопасность Веры, я хочу перестраховаться. — В помещении повисла тишина.

— Так тому и быть. — Когда молчание начало затягиваться произнес Папа. — Я отдам распоряжение. После необходимых согласований отправится курьер. Заказ получишь уже в городе.

— Благодарю. — Сказал Охотник и развернулся.

— Что тебе нужно? — Бросил Папа вслед.

— Ликантропия. — Не оборачиваясь ответил Рейнальд. Папа удовлетворенно хмыкнул и расслабленно откинулся на трон.

— Что это за Фурия? — Не выдержал инквизитор. После быстрых сборов их проводили наружу и предложили коней, но они отказались. Свою кобылу он оставил на конюшне, а Охотник, махнув рукой, сказал, что будет ждать его за воротами. И не обманул. Когда Рихтер покинул город, у дороги уже стоял Рейнальд, опираясь спиной на бортик повозки. С помощью церковных прислужников он с легкой горестью запряг Землянику и взялся за поводья. Несмотря на то, что он давно не правил сам, руки помнили дело, и, бодро подскакивая на кочках, они застучали колесами по дороге. Потом они долго ехали по загруженной, шумной колее молча, а когда солнце стало клониться к горизонту, свернули на безлюдную тропу, ведущую в лес. Дневная жара отступила, деревья приятно шелестели вокруг, но духота все еще продолжала давить.