Никита Киров – Змеиный трон (страница 9)

Он даже не морщился от холода, а температура, как мне казалось, стремительно приближалась к нулю. Хоть пританцовывай, чтобы согреться. Или хоть снова возьми немую на колени, тем более, она тоже мёрзла.

– Когда я был у столба, – продолжил он. – Я слышал разговоры, что здесь, мимо руин старого Руаха сегодня пройдёт альбахр. Если мы дадим ему знак, он может помочь. Поэтому я привёз нас сюда.

– И когда именно он пройдёт?

– Не знаю, – голос у него такой, будто он говорит очень редко. – Они готовились сегодня. Рассылали патрули для разведки. И очень хотели купить ракиру. Ты для них был, как подарок Пятерых.

– Какой альбахр? – спросил я, хотя правильнее было бы спросить «Что это за вообще такое».

– Марид, – сказал здоровяк и задумался. – Только Марид был в этих краях недавно. Мы с Айлин хотели попасть к нему, но нас схватили.

Девушка – Айлин? Запомню её имя. Но стоять! Марид? А не это ли я ищу? Точно, змей упоминал это название.

– Что такое альбахр?

– Дом, – равнодушно сказал здоровяк. – Если мы докажем, что не причиним им вреда и полезны, альбахр возьмёт нас к себе.

Он не очень помогает. Но я вспоминал слова покойного Баши. Сигнальная ракетница, за которую мы торговались, как-то связана с этим альбахром.

– Я запомнил твоё добро, саади, – здоровяк посмотрел на меня. – Ты хотел спасти мою сестру от рабства, и защитил её. Я верну долг, клянусь.

– А откуда ты знаешь, что я не просто так купил её для себя? – я усмехнулся и начал потирать руки, чтобы хоть немного согреться.

Я знал, что в пустыне может быть холодно, но чтобы так. Кажется, будто зима. А завтра будет жара. Ну и перепады температур, конечно.

– Видел по твоим глазам, что ты хотел помочь, – сказал он.

Ну здорово. Зато рубить он умеет. Но да, я действительно хотел вытащить его сестру Айлин. Она сейчас смотрела на меня, обхватив себя руками. Неплохо вышло, я помог освободиться им, а они вытащили меня.

Но что дальше?

– Пока мы будем здесь стоять, они приедут за нами, – я показал на следы от колёс нашего квадроцикла.

– Да. Но впереди те, кто намного опаснее. Они живут там и услышат нас. Пустыня ночью несёт смерть.

Если уж этот убивец кого-то опасается, там точно те, с кем не стоит шутить. Позади погоня, и в этот раз они наверняка будут палить из огнестрела.

Я подошёл к коляске и вытащил сигнальный пистолет, который сбагрил Баши. Вот, теперь он снова у меня. Я обхватил гладкую деревянную рукоять.

– Если альбахр будет рядом, они увидят сигнал, – невозмутимо сказал здоровяк. – Но и другие тоже поймут, что мы здесь.

Вот для чего Баши и нужна эта штука. Он, наверное, хотел выманить этот альбахр, или как там называется то, о чём все говорят с таким придыханием.

Айлин вдруг замерла, а потом приложила палец к губам. Я прислушался.

Земля будто начала трястись. Стоял какой-то странный гул. Но это не звуки пустыни. Гул становился громче, но он проходил в стороне. Что-то большое двигалось, но очень далеко.

– Это он? – спросил я.

– Должен быть он, – здоровяк кивнул и взялся за саблю. – Если ты привлечёшь его внимание, он придёт сюда. Но другие узнают о нас. Племя Баши и Песочные, – он выделил последнее слово особо, – Они будут здесь. Придётся отбиваться.

Я осмотрел ракетницу в очередной раз. Именно этот Марид я должен был найти. А это, чем бы оно ни было, ближе, чем я думал.

Гул становился громче. Можно рискнуть и выстрелить, но вся пустыня будет знать, где я нахожусь. Можно забить на Марид, чтобы рискнуть и попробовать пробиться вперёд, но там какая-то опасность.

А позади преследователи. С таким союзником можно рискнуть и отбиться, но против огнестрела сабли и змеиные дары не помогут.

Ну так что, снова надо сделать выбор. Рискнуть? Или рискнуть? Выбор не особо велик.

Я поднял ракетницу и выстрелил в небо.

Глава 6 – Песочные

Сигнальная ракета со свистом и шипением улетела вверх, освещая окрестности то зелёным, то красным светом, а потом хлопнула так громко, будто взорвался целый снаряд.

Если до этого кто-то не знал, где мы, то теперь это понятно всей пустыне.

Воняло порохом и селитрой, дымовой след от неё не развеивался долго, ведь ветер почти стих. Потом стало тихо. То, что гудело вдали, замолчало, будто кто-то остановился. Что-то будет.

Ну что же, я выбрал один из трёх рискованных вариантов. Вдали послышался другой звук, рёв моторов. Узнавал среди них жужжание квадроцикла-айджалада, я уже запомнил этот звук.

Надеюсь, риск оправданный, но это не значит, что мы так и останемся стоять у всех на виду. Перед нами эти руины. Камней под ногами много, если будем идти по ним, то не оставим видимых следов.

Опытный следопыт нас найдёт, но, может, они пронесутся мимо. Поедут в ту сторону, куда указывала ракета, которая всё ещё освещала окрестности и не собиралась тухнуть.

Я забрал из коляски сумку со слитками и оружие, бурдюки с водой взяла Айлин, а здоровяк начал отталкивать квадроцикл в сторону. На камнях следов не оставалось.

Если спрячем машинку, преследователи могут решить, что мы уехали дальше. А могут обыскать здесь всё. Что-то я не думаю, что нам с этим повезёт. Будет бой.

Здоровяк откатил квадроцикл за здоровенный камень, больше похожий на обломок башни. Упрятать бы его надёжнее, но времени нет. Если поедут на скорости, шанс будет, а сейчас надо сваливать.

Пока этот альбахр не прибыл, надо где-то укрыться и отбиваться, если нас засекут.

– Туда! – я показал на руины с другой стороны. – Укроемся там.

Из оружия у нас только винтовка, старинный револьвер, кинжал и сабля. Да, ещё я могу плеваться и касаться огнём. Это здорово, но хотелось бы чего-нибудь покруче. Например, пулемёт.

Правда, этот измочаленный плетями парень неплохо справлялся с саблей. Сам я был силён и быстр в своём мире, но этот намного быстрее, пусть и не так силён и брутален.

Пришлось бежать, потому что звук моторов приближался. Как же быстро здесь всё остыло. Температура теперь такая, будто кто-то вытащил меня из сауны и засунул в морозилку.

Мы бежали втроём, а вокруг нас… тоже кто-то бежал. Наверное, это те самые, про кого говорил здоровяк. Чёрные тени, которые то пропадали, то исчезали. Арвин видел их в те несколько ночей, что провёл в пустыне.

Тогда потеряли большую часть гвардии дома Корвид. Эти твари, что приходили по ночам, забирали людей в темноту.

– Песочные, – на бегу проговорил здоровяк. – Их сложно убить, только когда они атакуют.

– Туда! – я показал на место, которое казалось мне удобным для обороны.

Похоже, это руины дворца, а вон там шпили от башен. Песок так засыпал этот город, что торчали только они. Камней здесь уже не было. Любой, кто углубится сюда с каменистой дороги, увидит наши следы.

Башня, куда мы бежали, когда-то упала набок, и её засыпало. Но можно было укрыться внутри.

Через окно получится пролезть в небольшое помещение, которое песок ещё не успел засыпать. Немая показала туда и спрыгнула первой.

Сигнальная ракета всё ещё горела над нами. Гул, который я слышал раньше, больше не возвращался, но рёв моторов квадроциклов становился ближе.

Как и тени, которые будто заметили нас. Они рядом.

– Нужно быть осторожным, – сказал здоровяк. – Бить, когда они появятся рядом. Они пока смотрят, но скоро нападут.

– И в чём смысл, что мы вылезли здесь, а не поехали дальше?

– Дальше их ещё больше.

Судя по звуку, к нам ехало машин десять, не меньше. И не только квадроциклы, но и другой транспорт. Помню, там в лагере стояло какое-то подобие трактора с прицепом.

Вполне могут взять и его, чтобы захватить больше народа. Думаю, они очень хотят нам отомстить, а заодно и заработать. Тем хуже для них.

Я встал у окна и посмотрел вниз. Айлин показала, что всё безопасно, так что я спрыгнул. Здесь ещё холоднее. Кажется, это караульная или что-то в таком же духе, помещение небольшое.

Внутри остались следы старого костра. На стенах была видна уцелевшая мозайка. Если бы нас не преследовали, было бы хорошее место для ночлега. Только развели бы огонь.

Здоровяк забросал наши следы снаружи, потом потоптался в другом месте. Только потом осторожно вернулся и спрыгнул, подняв пыль. Вряд ли кого-то это обманет, следы всё равно видно. Но всё равно это лучше, чем ничего.

Патронов не очень много, но в ближнем бою мы справимся. Отбиваться здесь можно долго, если только они не решат забросать нас гранатами.

Правда, если кинут гранаты, хрен они смогут сдать потом моё тело за деньги.