Никита Киров – Командор. Том 4 (страница 16)
— Поздравляю, командор, — я протянул руку Бронину. — Это большое звание. Одно из самых значимых в империи. И ты перескочил через подполковника, Боря. Как и я в своё время, впрочем…
— Благодарю… господин генерал-майор, — произнёс Борис.
Ох, как адмирал Климов кипел от злости, когда всё это зачитывали. Но мне присвоили звание, которое мне было положено по моей должности. И я уже не сомневался, что скоро Кондратьев отойдёт от дел, когда мы добьём узурпатора, так что я сам займу его место.
Правда, пока это отразилось только новой большой звездой на погоне, ведь сама форма оставалась прежней. Разве что автомат мне больше не полагался.
И я пока даже не привык, что ко мне обращались «генерал», и иногда терялся.
— Господин генерал, — ко мне подошёл Флетчер и вытянулся.
— Поздравляю, подполковник, — поздравил я назначенного начштаба десанта крепости «Северное копьё». — Ещё поработаем, Юджин.
Но для меня изменялось многое, в бой на передовой я уже вряд ли пойду.
— Поздравляю, генерал, — Кеннет широко улыбался. — Задал ты им, конечно.
— Но это всё политика, Брюс.
— Верно, — он кивнул. — Ведь ключевое назначение было другим.
В империи уже были случаи, когда генералом становились в двадцать лет за особые заслуги или по приказу. Конечно, тогда были совсем другие времена, но эти обычаи вспомнили, чтобы устрясти всю бюрократию побыстрее. Впрочем, мне и не двадцать, как Молоту империи в своё время.
Звание генерала, причём сильно досрочно, присвоили не только мне. Мой друг Станислав тоже стал генералом.
И в отличие от меня, он уже претендует на пост командующего группировкой сил, которые будут добивать узурпатора.
— Варга идёт по званиям быстро, — сказал Кеннет. — Но всё это — заслуга канцлера Анатолия Варга. Он, говорят, скоро уйдёт в отставку, но император его очень ценит. Вот и продвинул внука, чтобы оставить одного из Варга возле себя.
Ещё больше мне рассказал Крыс, который, воровато озираясь, дополнил:
— Все готовы это стерпеть, — шепнул он, — потому что Варга — Великий Дом. А многие старые аристократы поддерживают нынешнего императора, потому что думают, что он вернёт Великим Домам влияние. А вот узурпатор был резко против.
— Поэтому и не стали спорить, когда его назначили генералом, — заключил я.
— Совершенно верно. Думают, что если один молодой офицер получил такое звание, то и другой уже из их семей сможет подняться не меньше.
— А как восприняли моё назначение?
— Вы Небожитель, а им позволяется многое. Но вас всё равно считают угрозой.
— Что думают твои коллеги? — спросил я.
— Я не знаю, — он погрустнел. — Хочу выяснить.
Но в бой пока идти было нельзя. Войска уже выступили, но офицеров собирали во дворце императора для праздника, чем многие были недовольны. Ну да, это поможет показать, что империя стоит, как и раньше. Но надо же давить врага до конца, а не праздновать.
Впрочем, Анатолий Варга напомнил, что во дворце хранится свеча одного из Небожителей, который раньше был на крепости «Молот империи». И он полагал, что император отдаст её мне, чтобы ещё сильнее укрепить меня.
Впрочем, тут была и политика, ведь меня хотели показать перед журналистами во дворце. Так и сам император отметится, да и живой Небожитель, который сорвал планы врага, здорово поможет поддерживать боевой дух населения и армии.
Правда, слишком уж роскошный они устроили праздник.
В большом дворцовом зале горели все люстры. Играл оркестр, столы были заставлены едой и напитками, а среди гостей мелькало очень много журналистов.
Разве что окна были закрыты тяжёлыми шторами для светомаскировки, а у гвардейцев, которые охраняли праздник, вместо парадных карабинов были боевые автоматы со складными металлическими прикладами. Да и среди офицеров мало кто был в парадной форме, наши, десантные, все были в полевой.
— Любимый, а ты не познакомишь меня с генералом? — спросила симпатичная блондинка в красном платье.
На празднике было много женщин, хотя эта выделялась и обращала на себя внимание.
— Это, дорогая, генерал-майор Дмитрий Климов, — произнёс адмирал Борис Климов. — Мой дальний родственник. У моего деда был брат-близнец, помнишь?
— Правда? — с глуповатым видом спросила она.
Это же его новая жена Анастасия, точно, вспомнил. Свадьба же была недавно.
— Ты же смотрела фильм, — с укоризной произнёс адмирал.
— Ой, я забыла, — та захихикала.
— Пойди к другим офицерским жёнам, побеседуй, — он отправил её подальше.
Мы остались с ним вдвоём. Адмирал посмотрел, как уходит его жена, и сказал мне на удивление спокойным голосом:
— Генерал, я был неправ.
— И в чём, адмирал?
— У меня было предвзятое мнение о вас. Вы показали себя достойным военным. Завтра вы пойдёте в бой по земле, а я поведу флот, чтобы узурпатор не бежал морем. Увидимся нескоро, но чтобы загладить вину, я хочу сделать вам подарок.
Он подозвал помощника, и тот подошёл с деревянной шкатулкой. Я её открыл. Внутри лежал старинный пистолет, один из первых самозарядных, с рукояткой характерной формы под сильным углом.
— Фамильное оружие, — произнёс адмирал. — Принадлежало родному брату Юрия Климова, но осталось в нашей семье, а не ушло в семью Варга. Из-за этого оружия наши предки тогда рассорились.
— Я слышал эту историю.
— И в знак примирения я дарю это вам…
Если честно, то родственник нравился мне куда больше, когда злился и плевал ядом, чем когда стал любезным. Сразу вспомнил пустынников, которые улыбались в глаза, а потом так и норовили устроить засаду и ударить в спину.
А тут адмирал ещё предложил:
— Выпьем за примирение?
— Отравить? — удивился Крыс.
Они встретились на академическом острове. Его собеседник прибыл один.
— Говорят, яды не берут Небожителей, — произнёс полковник Лацис, глава императорской службы безопасности. И он же — один из самых ярых сторонников возвращения Таргина Великого. — Но мы раздобыли один подходящий. И сегодня мы должны начать поиски, чтобы душа Таргина в этот раз не потерялась на много лет, когда выйдет из этого тела. Мы расставили свечи вокруг столицы. В одну из них его душа вернётся.
— Это… это неопасно? — Крыс изобразил недоумение. — Ведь душа Таргина исчезнет.
— Нет, — Лацис помотал головой. — Потом объясню. Мы изучили вопрос. Климов водил нас за нос, но мы всё выяснили. Чтобы спасти Таргина, генерал Климов должен умереть.
— Я понимаю, — Крыс кивнул. — Что мне нужно сделать? Готов прямо сейчас.
Лацис внимательно посмотрел на него, а затем медленно улыбнулся.
— Хочешь предупредить Климова? А не выйдет. Я всё сомневался, но теперь вижу… Думаешь, мы не поняли, что ты всё это время работал на него?
Он посмотрел поверх его плеча. Крыс выхватил спрятанный пистолет, но в то же мгновение на шее у него захлестнулась удавка…1
Глава 8
— Я рад, что вы примирились, — раздался голос позади нас.
Мы с адмиралом Климовым одновременно развернулись. Рядом с нами стоял император Алексей Громов, легко улыбаясь. Кажется, правитель немного выпил.
— Флот и десант должны работать вместе, — сказал он, немного откашлялся, будто смутился, но выпрямился и посмотрел нам в глаза по очереди. — И если вы не возражаете, я бы хотел отметить с вами.