Никита Киров – Дети Левиафана (страница 31)

Людвиг шатался по улочкам города, пока не начало темнеть. Прохожих становилось всё больше. Они разбредались по домам со светящимися вывесками, на некоторых можно угадать силуэты голых женщин. А где могут налить воды? Прохладной… да любой, хоть тёплой и вонючей, лишь бы смочить пересохший язык. Может, хоть это ненадолго успокоит раскалённый гвоздь?

В первом же трактире, куда вошёл Людвиг, его чуть не стошнило от вони. Внутри клубы густого дыма, цветного из-за длинных ламп на потолке и стенах. Столы и лавки сделаны из грубого пластика, почти все забиты людьми. Кто-то пьёт яркую жидкость из прозрачных колб. Другие сидят со стеклянными трубками, вдыхают дым и мерзко хихикают, но не похоже, что им весело.

Людвиг опустился на лавку и все сидящие за столом разбежались. Винить их нечего, вряд ли рыцарь в помятом доспехе, грязной потной куртке и штанах, забрызганных кровью, выглядит дружелюбным. В таком виде только идти на какой-нибудь званый ужин или бал.

Бледный парнишка встал рядом, не говоря ни слова. Людвиг достал лефландскую монетку. Может оставить её? Всё-таки подарок… от человека, который оказался редкостным ублюдком.

Он положил сха на стол.

— Воды.

Молодой трактирщик кивнул и принёс бутылку и низкий стеклянный кубок. Вроде вода, настоящая. Вонючая, затхлая, тёплая, после глотка во рту захрустел песок. И невообразимо вкусная. Людвиг пил прямо из бутылки и выпил её целиком. Теперь хочется есть, но монетки больше нет. Придётся терпеть.

Людвиг положил голову на стол. Воспоминания кровавого утра только и ждали своего часа, стоило прикрыть глаз. Всё случилось слишком внезапно, но если бы он знал…

Нет. Они обманули его, а человек, близкий настолько, что стал братом, предал, обманул, не доверял, а ещё обвинил в своём промахе. Людвиг вспомнил плачущую Ханну. Она обманывала его… но всё же именно она раскрыла тайну. Он и сам ей врал, и если бы не рана, так бы и не сказал правду. И теперь Ханна одна и оплакивает потерю. Больше он её не увидит…

Плевать, на всё плевать, нельзя об этом вспоминать. После того, что случилось, назад дороги нет.

На улице уже ночь, а в это место приходило больше народа. Странно, но в толпе одиночестве чувствуется сильнее. Всё разрушено. Осталось только идти назад, в войско. Может, зря он хочет уйти из армии? Ему там самое место, среди других убийц. Ведь что ещё терять, кроме своей клетки из страха и злости? Вот только куда идти? Никто не хочет говорить, была ли здесь армия, где ближайший город, в какой стороне Стурмкурст. Но кто-то же должен знать.

Кто-то закричал, и посетители трактира начали выбегать на улицу. Цветной дым понемногу выходил через открытые двери и окна. Несколько вооружённых человек вошли внутрь и обступили стол, но держались на расстоянии. У некоторых линзы вместо глаз или продолговатые коробки под кожей, но уже понятно, что это украшения, бессмысленные и, должно быть, болезненные. Вот и расплата за ту троицу, отличный итог для завершения вечера. И всей жизни. Но это не пугает так, как раньше.

Вооружённые люди согнулись в поклоне, приветствуя невысокого мужчину с блестящей пластиной на голове. Он сел напротив Людвига и уставился на него умными, немного усталыми глазами. Может это любимый стол вошедшего и он хочет сесть?

— Я Вальдер Ультар, — произнёс мужчина с пластиной чётким командирским голосом на новом наречии. — Мэр этого города. А ты?

— Людвиг. Рыцарь.

Вальдер Ультар чуть кивнул, в его пластине Людвиг увидел своё отражение. Да уж, вид, как у портовой шлюхи после тяжёлой ночи. Хотя он бы не сказал, что знает, как они выглядят.

— Ты из той армии, что проходила здесь в прошлом месяце?

Людвиг кивнул.

— Ты идёшь за ними?

Он кивнул ещё раз. Ультар подозвал одного из своих людей и тот высыпал на стол большую горсть монет с прозрачными гранями.

— Тут сто сха, — сказал Вальдер. — Буду платить сто в неделю и заплачу сто, когда работа будет окончена.

— И что это за работа?

— Помочь мне убить твоего врага.

— И кто мой враг?

Если из Вальдера придётся тянуть слова, Людвиг ему врежет. Похоже, охранники Ультара заметили раздражение и напряглись.

— Сандр Сэйбинг назначил награду за твою голову. За то, что ты прикончил братьев Дюбуа.

Точно, вот такая у них была фамилия. А вот имена уже забылись.

— А вам что с этого?

— Это открывает мне новые перспективы, — отчеканил Ультар. Он слишком напоминал отца. — Которыми можно воспользоваться. Ты получишь переправу и транспорт, чтобы пересечь пустошь. Мы знаем, что твои перешли границу на востоке. Мы поможем туда добраться. Но сначала — работа.

Он поднялся. Что в нём было не так. Нордер сразу бы сказал, что этот человек опасен и Людвиг бы не стал спорить.

— За тобой зайдут завтра.

— Я не давал согласия.

— Лучше согласиться.

Ультар вышел на улицу и его охрана следом за ним, остался только один, невысокий паренёк лет семнадцати с большим мечом, который носил в ножнах за спиной. Как сопляк собирается доставать оружие?

— Я Виктор Ультар, — представился мальчишка. — Сын Вальдера. Отец сказал, чтобы я отвёл тебя в Большой Дом.

— Там кормят?

Виктор кивнул. Людвиг посмотрел на кучу денег. Для найма корабля понадобилось тогда намного меньше монет. А сейчас… сейчас просто хочется поесть, вымыться и лечь в прохладном месте, чтобы раскалённый гвоздь хоть немного успокоился. Но после этого нужно будет прикончить людей. А что терять? Больше нет ничего, кроме неявной цели в конце пути, которая уже принесла столько бед.

— Идём, — Людвиг смахнул монеты в сумку.

К Вечному всё и всех. Сегодня он потерял последних людей, кто был ему дорог, тех, кого он сейчас ненавидит. Теперь плевать на всё остальное.

— Значит, ты рыцарь? — спросил Виктор с небрежной усмешкой.

— Рыцарь Огненной кавалерии, — сказал Людвиг.

Лицо сына Ультара вытянулось от удивления.

Высокий мужчина с короткими усами и лысиной, которую он пытался скрыть, зачёсывая волосы, хлопнул в ладоши.

— Шлюхи, вон отсюда!

Полуголые девицы пошли на выход, соблазнительно виляя бёдрами. Но Эйнар удержался, что посмотреть вслед, ноющее лицо и заплывший глаз не очень располагали пялиться на чьи-то задницы. Да и выражение ступора и безразличия во взгляде этих девиц убивало всё желание.

— Чтобы обо мне не говорили, я люблю этот город, — сказал мужчина и сел за стол. — Я Сандр Сэйбинг, директор перерабатывающей фабрики и плавильни. Присаживайтесь. Вина?

Эйнар кивнул и Сандр Сэйбинг плеснул красной жидкости на самое донышко стакана. На вкус намного хуже чем то, которым угощали в трактире.

— Это замечательный город, но в нём есть один большой минус, — продолжил Сэйбинг. — Даже несколько жирных минусов, каждый из которых носит фамилию Ультар.

— Негодяи, — фальшиво согласился Эйнар.

— А, вы понимаете! — Сандр ухмыльнулся. — Вальдер Ультар — мэр этого города и пьёт из него все соки, — он говорил громко и наигранно. — Он владеет шахтами. Там очень тяжёлые условия, работники превращены в рабов! Мои сотрудники живут намного лучше. Может, они и небогаты, но сыты и уверены, что завтрашний день будет не хуже вчерашнего. А вот в шахтах нет никакого просвета, там гробят здоровье за жалкие крохи, которые спускают на Дым и шлюх, принадлежащих Ультарам!

Эйнар сочувственно покивал головой. Последний факт, несомненно, раздражает бандита больше всего.

— Сегодня его люди убили моих, но я не намерен закрывать на это глаза! — продолжил Сандр. — Вот только теперь он силён и мне нужна помощь.

— Что ты хочешь?

— Вопрос не в том, что я хочу, а в том, что мне нужно. А мне нужны мир и справедливость для этого города!

Эйнар не выдержал и захохотал. Сандр мгновенно покраснел. Сейчас вызовет охранников и… нет, не вызовет. Что-то случилось, отчего бандит готов целовать задницу первому встречному в надежде его нанять.

— Тебе нужны эти шахты, да? — спросил Эйнар напрямую.

Сандр засмеялся.

— Я тоже, когда был молод, пытался сделать всё по-простому, сразу ухватить суть за хвост, — Сэйбинг ухмыльнулся по-настоящему жутко. — Ты думаешь, что всё можно решить силой оружия и в чём-то прав. Из какой ты страны?

— Я ют.

— Нордер? Тем лучше. Вы привыкли потрошить друг друга этими железяками. А у нас с недавних пор действует запрет на оружие, на нормальное оружие старых времён. Сражаемся тем, что есть. У вас, вар… чужаков, это получается намного лучше. Поэтому человек, вроде тебя, неплохо нам подсобит.

Да, Сандра крепко прижали. А чего он не позвал Людвига? Нет, парень точно бы не согласился работать на бандитов.

— Но сначала. Что ты знаешь о человеке, которого наняли Ультары?

Эйнар пожал плечами.

— Вы пришли почти в одно время.

Значит, согласился. Зачем он влез в это дерьмо?