Никита Бондаревский – Дети Андрима (страница 8)

Однако, Эорек никогда не давал Гилтреду столько воли, сколько он давал своим сыновьям, и тем не менее, часто проводил с ним много времени, рассказывая об истории севера и открывая секреты военного мастерства.

В этот период времени, внутри самого севера на континенте, был конфликт между Мирданией и Арлинаром. Причиной конфликта был отказ в поставке продовольствий через морские пути. Угроза голода для народа Арлинара возникла из-за того, что прошедшая зима вышла суровой и урожай был очень скудным в связи с чем те запросили скорейшей помощи у Мирдании в отправке продуктов по морю. Однако Мирдания возразила и сказала, что по такой воде, они не пустят корабли, да и сухопутные пути были более налаженными и лёгкими. Отсюда и пошёл конфликт, который, казалось бы, родился из пустяка. Из-за взрывного характера северяне подобные действия соседей расценили, как враждебные) вот Арлинар и решил, силой отбирать у них еду и другие полезные припасы, делая молниеносные грабительские набеги на деревни и города. Войной это не назовёшь, скорее мелким конфликтом, но всё же он имел место быть, и бои порой были довольно жестокими, хоть и не масштабными. Ситуация становилась всё более напряжённой и городам Мирдании, граничащим с Арлинаром требовалась помощь. Яхстроф, будучи одним из главных городов, в котором восседал один из четырёх королей этой страны, а именно Эорек, решил оказать помощь пострадавшим городам. Сам Эорек не мог явиться, ведь задач внутри города было немало, а потому он решил отправить своих сыновей на помощь. Трея он отправил в Гингорн, что был к северу от реки Кунгай, а Дерека и Гилтреда в Эдинколд, что был прям на границе с Арлинаром, рядом с Мидстенским Лесом. Трей выступил первым и уже был в пути, в то время как Гилтреду и Дереку, Эорек отдал особое поручение.

– Сыновья, отправляйтесь в Эдинколд, им нужна не только поддержка, но и мой представитель, что выйдет на переговоры с одним из королей Арлинара, Торном из Галграда. Мы постараемся прийти к какому-то соглашению и прекратить эту бесполезную резню.

– Отец, мы ведь просто могли пригрозить им, зачем идти на уступки? –с нотками возмущения в голосе спросил Дерек.

– Мы не должны развязывать войну между своими же людьми, это глупо. Или вы думаете, что мы забыли про юг? Враг всё ещё сидит там и набирает мощь, пока мы рубим друг друга!

– Что именно мы должны сделать, отец? Спросил Гилтред, спокойным и низким голосом.

– Дерек пойдёт на переговоры с королём Торном от моего имени, а вместе с ним и король Фернард, из Гингорна.

– Так ведь в Гингорн направился Трей! Заявил Дерек с ноткой возмущения.

– Он потому туда и поехал, что Фернард сейчас в Эдинколде, а защитить город он доверил Трею, ибо знает того лучше вас двоих.

– Ясно отец. Ответил Дерек на этот раз спокойно.

– Гилтред, пока брата не будет, ты обеспечишь защиту Эдинколда. Мало-ли что приготовят для вас Арлинарцы!

– Я всё понял отец, прикажешь выступать?

– Выступайте.

Дерек не очень был рад компании Гилтреда, но сейчас не время для споров с отцом, ибо задача их важнее. Оба брата в тот же день покинули Яхстроф и уже через три дня были у ворот Эдинколда. Уставшие от практически беспрерывной езды, они устроили короткий отдых, прежде чем встретиться с Фернардом из Гингорна. Эдинколд не был очень большим городом, точно меньше Яхстрофа, да и деревянные стены у него не были столь величественны. Тем не менее, в этом городе было то, что являлось его символом. Это две смотровые башни, которые были ну очень высокими и большими. Настолько большими, что в них были размещены комнаты, в которых в часы отдыха проживали стражи, чтобы каждый раз не терять время на долгий спуск и подъем. Эти две башни, давали обзор на земли Арлинара, и едва заметно, но всё же оттуда можно было увидеть очертания Галграда. Люди в городе были осторожные и напуганные. Причина испуга была очевидна.

После короткого сна и сытного обеда два брата отправились в ратушу для встречи с Фернардом и хольдом города Зирком. Пройдя по самой большой улице, они не увидели ни торговцев, ни ремесленников, ни просто праздно шатающихся жителей. Люди не желали выходить на улицы, так как боялись, что Арлинарцы могли быть уже внутри. Дерека и Гилтреда это напрягло, и они хотели поскорее разрешить это недоразумение. Дойдя до ратуши, они увидели большое количество стражи, охранявшей её. У входа в ратушу стражники преградили братьям путь с вопросом кто они и с какой целью явились. Дерек протянул старшему стражнику письмо, где рунами были написаны имена и суть миссии обладателей сего свёртка. Стражник, несколько смутившись, поприветствовали гостей и попросил прощения за вынужденную повышенную настороженность к иногородцам. Внутри ратуши молодых воинов уже ждали Фернард и Зирк. Между ними завязался разговор, который, разумеется, начался с приветствий и вопросов о дороге, а затем и обсуждением планов. К решению пришли быстро, и каждый направился выполнять свою задачу. Гилтред, как и говорилось ранее, остался защищать город, Дерек, Фернард и Зирк направились на встречу с королем Торном. Гилтреду оставили многочисленную армию, воины которой беспрекословно подчинялись ему, не задавая вопросов, доверяя этому человеку, ведь он был сыном самого Эорека, и не важно, что не по крови, ведь воспитал его великий скельд. Не все знали его истинное происхождение, Эорек это тщательно скрывал и лишь единицы были посвящены в эту тайну. Но это до поры до времени. Гилтред поднялся на одну из тех высоких башен, дабы осмотреться. Подниматься туда было не трудно. Для подъёма на башни использовали специальные лифты, которые работали на подъёмном механизме. Два человека крутили деревянное колесо, которое наматывало веревку, и лифт поднимался. Когда он доходил до конца, то работники закрепляли её, чтобы лифт не упал. На верхушку башни также вела огромная винтовая лестница. Подниматься по ней очень долго, но многие стражи время от времени поднимались по ней, чтобы периодически давать разминку ногам.

Поднявшись на самую высокую точку смотровой башни, Гилтред был внезапно поражен открывшимся перед его взором ландшафтом. Он восхитился, увидя такую красоту, увидя насколько прекрасен север, его леса, реки, горы, поля. Всё выглядело так, будто бы и не существовало на самом деле, будто это было придумано кем-то в легенде, и воплощено в реальность. Наслаждаясь видом, Гилтред невольно обратил своё внимание на лес, что разделял Мирданию и Арлинар, и не зря. В части леса, что была близка к Эдинколду, он заметил странное движение. С высока это выглядело так, словно много муравьёв двигается в сторону замка. Мгновение спустя, Гилтред понял, что это были вражеские воины и раз они шли со стороны Арлинара, то скорее всего это Арлинарцы, что пошли на встречу с Дереком, Фернардом и Зирком.

У Гилтреда промелькнуло предположение, что друзья попали в ловушку Арлинарцев и, возможно были убиты, что дало возможность врагам беспрепятственно выступать на Эдинколд, думая, что он не защищен.

Гилтред тут же пробил тревогу в сторожевой колокол, что был на верхней площадке башни и, спускаясь на землю, дабы вступить в бой за Эдинколд, увидел, как люди в городе оживленно засуетились.

Немного опережая описанные выше события Дерек и, его компаньоны добрались до оговоренного ранее места переговоров. Король Торн и его свита уже были на месте в ожидании парламентёров.

Завидев Торна, Дерек насторожился и приготовился к внезапной атаке или засаде со стороны Арлинарцев. Не доезжая нескольких шагов до группы людей во главе с Торном, Дерек и сопровождавшие его воины спешились, так как Торн тоже спешился и ждал Мирданцев. Медленным шагом, прибывшие подошли к Торну, и завязался диалог:

– Вас всегда надо долго ждать. –заявил Торн.

– Путь через лес всегда не быстрый, король Торн. –ответил Фернард.

– Мне до этого нет дела, давайте я сразу оглашу то, зачем решил позвать вас сюда. –говорил он странно, загадочно, с едва улавливаемой ноткой хитрости в голосе

– А вы и впрямь не любите долго ждать, сразу переходя к требованиям – съязвил Дерек.

– Дерек, сын Эорека я удивлён тем, что твой высокочтимый отец посылает на переговоры отпрыска, ведь это разговор для мужчин! –не обращая внимания на слова Дерека, сказал Торн.

– Говори уже, чего ты хочешь. Сказал Зирк.

– Впрочем- то, я хотел лишь выманить вас из Эдинколда, а остальное я получу позже.

Тут все трое переглянулись и в миг обнажили клинки. Тоже самое сделал и Торн со своими людьми.

– Что это значит Торн? –злобно спросил Фернард.

– Это значит, что пока вы, три идиота, ехали на встречу со мной, моя супруга Хейретта, напала на ваш никем незащищённый город и, надеюсь, вернется с достойной добычей.

В этот момент, Фернард и Зирк, чуть было не набросились на Торна, но упреждая их намерения, Дерек вскрикнул:

– Гилтред!

Позабыв обо всём, явно осознавая нависшую над братом опасность, он ринулся в сторону лошадей, не заботясь о положении сопровождавших Гилтреда людей. Как бы Дерек не относился к Гилтреду, но они росли вместе и последний был его младшим братом. По мгновенному самоотверженному порыву Дерека Торн понял, что этот Гилтред не просто его друг, а кто-то ближе, но предаваться размышлениям Торну было не время, у него тут же сработал защитный инстинкт, и он отдал приказ атаковать Мирданцев, ибо резкое действие Дерека, сбило его с толку. Как оказалось, в кустах неподалёку от места переговоров наготове сидели лучники, которые тут же выпустили стрелы, завязался бой. Зирка и Фернарда, с боков прикрыли щитами их люди, некоторых из них всё же поразили стрелы и те пали. Торн не стал биться сам, и лишь подло ухмыльнувшись, посмотрел в сторону врагов, после чего направился быстрым шагом к своему коню. Мирданцев застали врасплох, но те не намерены были сдаваться. Помимо лучников в атаку пустились и воины ближнего боя. Какой бы безвыходной не казалась эта ситуация, Мирданцы предвидели планы подобных себе, а потому тоже оставили людей позади ожидать в засаде. Услышав звуки боя, воины покинули место укрытия и быстрым шагом направились к месту сражения, и увидев лучников врага, принялись их атаковать. Дерек в бой не вступал, ведь его целью было спасение брата. Не обращая внимания на стрельбу и звуки бьющихся мечей, он уже оседлал коня и был готов скакать в сторону Эдинколда, как вдруг, его конь сильно заржал и встал на дыбы, после чего рухнул, а вместе с ним и Дерек. Коня сразили стрелой, а Дерек упал прямо на спину и не понял, что произошло. Степенно вставая и ища свой меч, который он выронил во время падения, он вдруг ощутил острую боль в спине от вонзившейся вражеской стрелы. Он, превозмогая боль, не издав ни звука, продолжил в панике искать меч, но в этот момент вторая уже прилетела ему в плечо. Переломив её, он нашёл свой меч и принялся взбираться на коня Фернарда. Лучника, что стрелял в него, убили люди Дерека. Израненный, истекающий кровью, но не оставивший своих намерений Дерек с трудом забрался на коня и пустился на помощь брату. Он смог удалиться от поля боя, но в какой-то момент понял, что силы начинают покидать его. Проскакав ещё немного Дерек, рухнул с коня во второй раз, но теперь уже от того, что сил держаться больше не было. Он остался лежать где-то в лесной чаще, там он и умер. Фернард и Зирк сумели отбиться и перебить всех Арлинарцев, но не смогли найти Дерека. Они знали, что он был сильным воином и просто умереть он не мог. После чего, один из воинов, тот, что убил лучника, стрелявшего в Дерека, рассказал то, как он видел раненого Дерека скачущим в сторону Эдинколда. Воины решили, во что бы то ни стало, найти Дерека живым или мертвым и немедля отправились обратно, но перед этим разделились. Зирк отправился прямиком в Эдинколд, ведь там явно что-то произошло, в то время как Фернард отправился искать Дерека, понимая, что раненым тот далеко ускакать не мог. Фернард заметил, что его коня нет, поняв затем, что скорее всего Дерек его взял, ведь он видел его убитого коня после бойни.