Никита Апрельский – Атомная душа. Том 2 (страница 6)

– Ты справился, – сказал он. – Я знал, что ты справишься.

– Мы справились, – поправил я.

Слон кашлянул, разряжая обстановку.

– Рысь, – сказал он. – Насчёт артефакта…

– Завтра, – я посмотрел на него. – Сегодня я устал.

Он кивнул, не споря.

Мы сели у печки. Ева налила чай, Артём жевал печенье, я смотрел на огонь и думал о том, что впереди ещё долгий путь. Артефакт Артёма угасал. Времени было мало. Но сегодня я мог позволить себе просто сидеть и смотреть на огонь, чувствуя, как рядом бьются два сердца – одно живое, второе почти угасшее. И одно в кармане – чужое, холодное, которое завтра станет патронами или едой.

Зона дышала. И мы дышали вместе с ней. Пока что.

Глава 4. ТОРГ

Утро пришло серым и тяжёлым, как всегда в Зоне. Свет пробивался сквозь дыры в брезенте, ложился на пол полосами, в которых танцевала пыль. Я сидел на ящике у печки, сжимая в руке артефакт Глушака. Синий свет пульсировал ровно, холодно, и я думал о том, сколько таких «капель» прошло через мои руки. Первую я нашёл у Длинного. Эту – снял с трупа.

Слон появился, когда я уже допивал второй стакан чая. Он двигался медленнее, чем в прошлый раз, опирался на палку, но в глазах его не было той обречённости, что вчера. Благодарность? Или просто чувство, что он снова хозяин на своей земле.

– Не спится? – спросил он, садясь напротив.

– Не привык спать в тепле, – ответил я. – Готов торговаться?

Слон усмехнулся, кивнул. Я выложил на стол артефакт. Синий свет залил клеёнку, отразился в маленьких, быстрых глазах Слона. Он взял «каплю» своими лопатообразными пальцами, поднёс к свету, покрутил.

– Хорошая работа, – сказал он. – Чистая. Не то что тот, что ты приносил в прошлый раз. Глушак умел находить вещи. Жаль, не умел ими пользоваться.

– Сколько дашь?

Слон положил артефакт на стол, не сводя с него глаз.

– Патроны к твоему FN? – спросил он. – Редкий калибр. Дорогой. Пять магазинов.

– Мало, – сказал я. – Артефакт стоит больше.

– Семь. И ящик сухпая.

– Десять магазинов. И ящик сухпая. Плюс ствол для девушки.

Слон посмотрел на Еву, которая сидела в углу, делая вид, что не слушает. Она подняла голову, и я увидел, как её пальцы сжались на кружке.

– Для неё? – Слон усмехнулся. – Учёная, говорят. Пистолета хватит.

– Хватит, – согласился я. – Но мы идём в Топи. А там пистолет – это не оружие, это самоубийство. Мне нужно, чтобы она могла защитить себя, если меня не будет рядом.

Слон замолчал, глядя на меня. Я смотрел в ответ, не отводя глаз. Я знал, что он думает. Я мог бы просто потребовать. Вчерашняя ночь давала мне право. Но я не хотел быть должен Слону. Я хотел честной сделки. В Зоне долги дороже патронов.

– Ладно, – сказал он наконец. – Десять магазинов к твоему FN. Ящик сухпая. И… – он повернулся к Еве, оглядел её с головы до ног. – Что любишь, девушка? Автомат? Карабин?

– Винтовку, – сказала Ева. – Лёгкую. С оптикой.

Слон удивился. Я тоже. Ева поймала мой взгляд, усмехнулась.

– Я учёный, – сказала она. – Я привыкла смотреть издалека. И стрелять издалека.

– Учёная с винтовкой, – Слон покачал головой. – Ладно. Есть у меня одна. «Вепрь». Самодельный, но надёжный. Оптика «Пилад» – не новая, но работает. Пять патронов в магазине. Не автомат, но для Топей хватит.

Он хлопнул в ладоши, и из темноты вышел парень – молодой, шустрый, с лицом, которое я не запомнил бы через минуту. Слон что- то шепнул ему, и парень исчез так же быстро, как появился.

– Принесут, – сказал Слон. – А теперь давай про остальное. Стволы, что ты принёс из цеха. Два автомата, обрез, патроны. Ты их продаёшь?

– Продаю, – кивнул я. – Но патроны забираю себе. Частично.

– А частично?

– Частично отдаю тебе. Как плату за информацию.

Слон нахмурился, но не возразил. Информация в Зоне стоила дорого. Я знал это с первого дня.

– Что хочешь знать? – спросил он.

– Про КПП военных. На подступах к Топям. Проход там по- прежнему закрыт? Или что- то изменилось?

Слон помолчал. Провёл пальцем по столу, собирая крошки.

– Военные ушли, – сказал он. – Месяц назад. Вывели технику, людей, даже собак забрали. Говорят, на юге что- то случилось. Или на западе. Я не знаю. Знаю только, что КПП пуст. Военных там нет.

– Совсем?

– Совсем. – Слон посмотрел на меня, и в его глазах было что- то, похожее на предостережение. – Но это не значит, что там безопасно. Когда военные уходят, приходят другие. Сталкеры, мародёры, беглые. Кто- то уже занял КПП. Я слышал, там теперь база. Небольшая, но крепкая.

– Кто?

– Не знаю. Не наши. Пришлые. С оружием, с амбициями. Держатся обособленно, ни с кем не торгуют. Я посылал людей – не вернулись. Так что если хочешь пройти через Топи, тебе придётся иметь с ними дело.

Я кивнул. Информация стоила стволов, которые я всё равно не смог бы унести. Справедливо.

Парень вернулся с винтовкой. Положил на стол, и Ева подошла ближе. «Вепрь» – самодельный карабин на базе охотничьего ружья, ложе из пластика, ствол на полметра, глушитель, прикрученный изолентой. Оптика «Пилад» – старая, но стёкла целые. Ева взяла винтовку, приложила к плечу, проверила прицел.

– Вес? – спросила она.

– Три с половиной, – сказал Слон.

– Сойдёт.

Она опустила винтовку, проверила магазин. Пять патронов, крупный калибр.

– Патроны к ней есть? – спросила она.

– Пять внутри, еще штук десять есть – Слон кивнул на парня. – Принесёт.

Ева посмотрела на меня. Я кивнул. Сделка состоялась.

Мы собирались до полудня.

Я пересчитал патроны к FN FAL – десять магазинов, стриста патронов. Тяжело, но нести придётся. Артём взял часть на себя – он был слаб, но нёс молча, не жалуясь. Ева упаковала патроны к «Вепрю», сухпай, аптечку. Слон дал нам карту – ту самую, с пометками про Топи, про КПП, про тропы, которые мы знали с прошлого раза.

– Идите на восток, – сказал Слон, показывая маршрут. – Обойдёте КПП по лесополосе. Там опасно, но если будете тихими – пройдёте. А если нет…

– Если нет – прорвёмся, – сказал я.

Слон усмехнулся, но ничего не сказал.

Мы вышли за ворота, когда солнце уже клонилось к закату. Овощебаза осталась за спиной – ржавые контейнеры, брезент, запах жареного мяса. Слон стоял у входа, опираясь на палку, и смотрел нам вслед. Я не оборачивался.

Дорога на восток была знакомой. Те же разбитые бетонные плиты, те же ржавые вышки ЛЭП, та же серая, выжженная трава. Но теперь мы шли не одни. И цель была другой.

Артём шёл впереди. Я заметил это не сразу – сначала подумал, что он просто спешит, хочет побыстрее добраться до Топей. Но потом присмотрелся. Шаг его стал увереннее. Дыхание – ровнее. Лицо, которое ещё утром было серым и осунувшимся, теперь казалось почти живым.

– Артём, – окликнул я. – Как ты?

Он обернулся. В его глазах – тех самых, зелёных, пустых – мелькнуло что- то, чего я не видел уже давно. Жизнь.

– Лучше, – сказал он. – Намного лучше.

– Это Зона, – тихо сказала Ева, идя рядом со мной. – Она подпитывает его. Артефакт, который внутри него… он реагирует на неё. Чем ближе мы к центру, тем сильнее будет Артём.