Никита Абрамов – Судьба (страница 6)

В одно мгновение Судьба схватила рыцаря за руку, резким движением подтянула его к себе, положив сильные мужские руки на свои слабые плечи, и поднесла его лицо так близко к своему, что их губы соединились. Алделар почувствовал всю сладость, лёгкость и волшебство поцелуя Судьбы. Оно продлилось несколько секунд, рыцарь ощутил безмятежное счастье, а затем его, словно по щелчку пальцев, сменила горечь, отчаяние и самый настоящий страх. Он открыл глаза, перестав получать удовольствие от происходящего. С лица Судьбы исчезла улыбка, а на смену ей пришло суровое безразличие. Резким движением руки она упёрлась в грудь Алделару и с силой самого Геркулеса толкнула его, приговаривая:

– Ты заслужил этот поцелуй, дорогой мой Алделар, однако игры закончились.

Алделар, сам того не ожидая, вылетел из воды, взвился ввысь и полетел по параболической траектории, пока не упал, больно ударившись о грубо вытесанный каменный пол. Все его внутренние органы перевернулись и с трудом возвращались на свои места после столь неожиданного и коварного удара. Рыцарь медленно попятился назад в полуприседе, пытаясь нащупать вмиг похолодевшей ладонью лезвие меча.

Судьба грациозно поднималась из воды, постепенно видоизменяя свой облик до прежнего состояния. Намокшее платье начало преображаться в доспехи, длинные сырые волосы постепенно становились короче, глаза потемнели и вновь окрасились в цвет морской волны.

Алделар повернул голову и увидел, что до оружия оставалось ещё футов пять. Он заставил себя ускориться, насколько это было возможно. Спустя несколько секунд рыцарь нащупал холодную и слегка влажную рукоять меча. В этот самый момент, когда Алделар крепко сжал в руках оружие, ноги Судьбы вступили на каменный помост, и в одно мгновение они и всё её остальное тело покрылось неприступными металлическими пластинами. Алделар, опираясь на своё оружие, поднялся.

– Ты же не думал, что бой с Судьбой будет таким простым? – с теплотой в голосе поинтересовалась женщина, увидев стиснутое оружие в руках у загнанного в угол рыцаря. – Ведь так, Алделар?

Воин не ответил. Он выпрямился, схватил меч двумя руками и без капли страха посмотрел в глаза своей Судьбе. Алделар перестал бояться. Рыцарь верил в своё мастерство владения оружием.

Судьба, увидев на этом лице внезапно появившееся бесстрашие, подняла с пола небольшой камешек, который начал быстро видоизменяться так, что через пару мгновений вместо него в правой руке появился стальной рогатый шлем. Затем она протянула руки в сторону лежащего на камне пояса с короткими мечами, и он, словно притянутый магнитом, оказался в её левой руке, а потом переполз, плотно обхватив талию женщины.

При виде такого перевеса сил сердце Алделара трепетно забилось, а лоб покрылся испариной. Теперь, когда её защита идеальна, а голову покрывает такой смертоносный шлем, даже у такого воина, как он, без доспехов не было ни единого шанса.

– Что? Утратил надежду? – ехидно заметила Судьба. – Ничего, скоро я вырежу её остатки из тебя полностью.

Алделар посильнее стиснул меч и с бешеным рёвом ринулся на Судьбу, занося над головою клинок. Та, в свою очередь, облизнула полувысохшие губы, надела шлем и приготовилась отражать атаку.

В тот самый момент, когда тяжёлое оружие Алделара готовилось обрушиться на рогатый шлем, Судьба молниеносно вытащила правый клинок из ножен и вскинула его вверх, парируя удар. С той же быстротой она освободила левое оружие и рубанула им по руке рыцаря, оставив на ней небольшую царапину.

Алделар ещё не успел отойти от той мысли, что его противник оказался столь ловким и манёвренным, как на него посыпалась дюжина коротких, но точных ударов. Он машинально вскинул перед собой меч, пытаясь парировать град атак противника. Пару раз клинки Судьбы касались шеи, живота и груди рыцаря. Ему повезло, что оружие, которым так искусно владела женщина, было коротким, иначе Алделар уже походил бы на сито.

Рыцарь едва успевал отбивать удары Судьбы. Он привык сражаться с такими же противниками, как и он сам. Большими и выносливыми, в меру ловкими и искусными, а не с таким проворным, гибким и резвым воином-убийцей, которым оказалась Судьба. Она обрушивала по несколько ударов в секунду, но так и не смогла нанести Алделару серьёзных повреждений. Он быстро освоил тактику противника и адаптировал свой стиль боя под неё.

Сражение затягивалось, но ни одна из сторон не могла перетянуть преимущество в свою пользу. Со временем Алделар вовсе наловчился и стал настолько внимательно и шустро орудовать своим мечом, что даже быстрота клинков Судьбы перестала доставлять ему неудобства.

Шаг назад. Уход от атаки вскользь. Удары клинков. Отскок. Укол. Удар с разворота. Мелодия двух клинков и меча звучала очень грациозно и оказалась поистине замечательной. Из двух любовников, весело плескавшихся в воде, они превратились в безжалостных убийц. Один – чтобы спасти свою жизнь. А вторая – чтобы удовлетворить свои кровожадные эмоции. Освещённые лишь звёздами и Луной, они бились бесконечно долго. Оба вошли в азарт и продолжали воспроизводить безупречную симфонию, состоящую из лязгов оружия, всхлипов и яростных криков, а идеально ровное дыхание во время боя, выработанное долгими тренировками, задавало ритм.

После очередного звона оружия Судьба отпрыгнула от рыцаря на достаточно большое расстояние.

– А ты и в правду отличный боец, – снимая шлем и смахивая пот со лба латной перчаткой, произнесла женщина. – Такие достойные противники встречались на моём пути очень редко. Ты безумно порадовал меня.

Оба переводили дух, жадно вдыхали воздух после очередной ничейной партии. Потери с обеих сторон были практически равные. Доспехи Судьбы изрядно промялись, а в некоторых местах даже оказались пробиты под сокрушительными ударами рыцаря. Алделар в основном отделался царапинами и некрупными порезами. Самым болезненным из них стал порез близь раны, едва затянувшейся благодаря целительной воде озера. Из него небольшой струйкой текла кровь.

Судьба это заметила.

– А ловко ты меня провёл, Алделар, я даже не сразу поняла, откуда у тебя столько прыти и энергии, если всего пару часов назад ты чуть ли не умирал от потери крови. Сейчас ты словно богатырь: сильный и смелый. Сражаешься за свою жизнь с Судьбой.

Она провела рукой по сальным от пота волосам и подняла шлем, который заметно увеличивался в размерах и становился всё больше и массивнее.

– Но знаешь, – добавила она так тихо, что Алделар едва услышал её голос, – шутки закончились, пора переходить к развязке и ставить в нашей дуэли окончательную точку.

Дальнейшие события произошли с такой быстротой, что рыцарь не сразу понял, что случилось.

Судьба крепко схватила шлем двумя руками и с невероятной силой метнула его в рыцаря, а сама бросилась вслед за ним. Воин, никак не ожидавший такой стремительно развивающейся атаки, успел лишь выставить меч вперёд и едва смог слегка изменить траекторию и конечное попадание в цель, отбив один рог ценой выбитого из рук оружия. Второй рог угодил прямо в него. Он насквозь пробил правое плечо и протащил за собой тело Алделара, пригвоздив его к стене, словно картину.

Рыцарь взвыл от боли, пронзившей его тело, и левой рукой принялся отчаянно выдергивать рог из стены, но безуспешно. Металл так глубоко вошёл в камень, что Алделар, будучи в полном здравии и с неисчерпаемым запасом сил, едва ли смог бы вытащить его двумя руками. Теперь же он оказался зажат этим огромным шлемом, который чудом не угодил ему в голову.

Судьба загоготала. Её смех сотрясал стены пещеры, а с потолка упало несколько камешков.

– Допрыгался! – Её глаза яростно сверкнули. – Никому и никогда не убежать от своей Судьбы!

Алделар мог лишь дёргаться, будто попавшаяся на крючок рыбка.

– Зачем? Зачем ты борешься за свою жалкую и никчёмную жизнь? – спросила Судьба. – Для чего? С какой целью? Одним человеком больше, одним меньше. Все вы так цепляетесь за свою жизнь, будто что-то изменится, проживи ты на год дольше, на год меньше. Я уже говорила тебе, дорогой мой Алделар, что люблю, точнее, получаю неимоверное удовольствие от игр с такими, как ты. С теми, кто всеми силами сопротивляется моим чарам и моему яду, кто всем своим нутром пытается доказать, что я, Судьба, не властна над ним. Сломить таких личностей для меня – огромная радость, забава и веселье. Ты тоже доставил мне сегодня настоящее блаженство, Алделар, порадовал свою Судьбу. Совсем скоро я буду жадно высасывать из тебя отчаяние, долго, до самого последнего твоего вдоха. Буду наслаждаться твоими мучениями и слушать мольбы о пощаде. Давай же, великий воин, Алделар, ругай меня, обзывай, испепеляй своим злобным взглядом!

Алделар действительно утратил надежду уйти отсюда живым. Он предпринял ещё несколько попыток избавиться от впившегося в плечо рога, однако сил не хватало, а черпать их было неоткуда. Отличный был бой, достойный, как и смерть в нём. Скоро всё закончится.

Он посмотрел на Судьбу. Эта суровая и в то же время удивительная женщина неспешной походкой приближалась к нему. Через пару мгновений она пронзит его сердце, и рыцарь отправится в другой мир. Каждый её шаг отчётливо приближал освобождение. Он действительно сверлил её взглядом, проклинал и ненавидел, но делал это уже практически без злобы и гнева. В последний момент Алделар посмотрел на неё с состраданием и надеждой. Ведь она – единственная, кто мог ускорить его встречу с родителями, братьями и друзьями.