Никита Абрамов – Судьба (страница 3)

Всё его лицо украшали мелкие царапины и ссадины, тонкие губы вздулись и наполнились кровью, нос с небольшой горбинкой оказался слегка приплюснутым. Мощные руки бугрились мышцами и мускулами, а коротко стриженные волосы, взмокшие от пота, слабо поблескивали. Единственным, что казалось живым во всём его облике, были светло-зелёные глаза. В них Алделар заметил слабую, но отчётливую тягу к жизни, хоть взгляд и выглядел понурым и лишенным всякой надежды на спасение.

С замиранием сердца Алделар впитывал в себя каждую деталь, открывшегося великолепия каменного зала.

Превозмогая боль, жажду и усталость, рыцарь оперся на локти и подтянулся к краю водоёма. Он уже предвкушал, как окунётся с головой в эту освежающую воду, как примкнёт к ней губами, словно к любимой девушке, и будет жадно её поглощать.

Рыцарь зачерпнул ладонью правой руки спасительной ключевой воды и умыл вспотевшее лицо. Сделав усилие, он подтянул левую часть своего тела и начал черпать воду двумя ладонями, соединёнными в лодочку. Алделар делал бы это бесконечно, вода бодрила и возвращала в чувство замутнённый ум. Рыцарь даже почувствовал себя лучше. Капли стекали по его уставшему телу, приятно обжигая своей прохладой. В очередной раз, набрав воды, рыцарь жадно прильнул губами к ладоням, впитывая всю влагу до последнего глотка. Так он проделал ещё с десяток раз. Затем, разорвав потемневшую от крови ткань со своей накидки в месте пореза, он начал поливать этим водным нектаром свою рану и, к его удивлению, кровь отступила, словно по волшебству, а сама рана покрылась своеобразной невидимой плёночкой. Оторвав кусок накидки, рыцарь намотал его на свой глубокий порез, словно это был бинт или марлевая повязка, какими останавливали кровотечения в полевом госпитале.

Довольный собой и тем, как ему удалось обработать рану, Алделар вновь зачерпнул воды, весело побрызгал себе на лицо и тело, а затем растянулся на каменном полу, размеренно вдыхая свежий пещерный воздух. Полчаса он пролежал так, наблюдая за небом в эти маленькие отверстия, проделанные невесть кем в этом пустынном оазисе. Солнце катилось по небосводу. Полдень миновал, и день плавно перетекал в вечер.

Лежа на спине и следующие полчаса, Алделар пришёл к выводу, что голос, так отчаянно звавший его к себе, оказался всего лишь галлюцинацией, отклонением рассудка, явившимся следствием его обезвоживания и болевого шока.

Алделар уже подумывал закрыть глаза и подремать пару часов, восстановить силы, пока ранение его не беспокоило. И в тот момент, когда сознание собиралось покинуть тело и отправиться в мир грёз, в его голове – а может, ему только показалось, что в голове – ласково прозвучало:

– Ты нашёл меня, Алделар! Это стоило тебе немалых трудов, мой маленький рыцарь!

Голос затих, а потом вновь появился откуда-то сверху. Алделар резко поднялся и крепко сжал рукоять меча.

– Ты… Ты даже осмелился испить воды из моего источника и излечить свои раны моей всепоглощающей жидкостью, – в голосе рыцарь почувствовал упрёк. – Так почему? Почему же, Алделар, ты так гневался на меня? Сваливал на меня свои несчастья и невзгоды, кричал о льющейся через край ненависти и ужасно отзывался о моих опутывающих нитях?

Рыцарь ничего не понимал. Кто с ним говорит? Кого он мог обидеть и оскорбить? Ведь за долгий и мучительный сегодняшний день воину не представилась возможность с кем-то пообщаться, а последние несколько часов Алделар и вовсе провёл в гордом одиночестве.

– Почему?! Почему же ты молчишь, Алделар?! – тревожно поинтересовался голос. – Тебя всё ещё беспокоит рана? Я же дала тебе возможность использовать мою целебную воду, – возмущённо добавила женщина.

Теперь Алделару стало окончательно ясно: этот голос точно не принадлежал его матери. Он не находил в сказанных словах даже крохотной доли ласковых нот, с которыми мать часто произносила имя сына. Не видел схожести ни в манере речи, ни в тональности голоса. Мама любила играть со своими голосовыми связками. Она часто ловко меняла тембр и высоту голоса, обожала передразнивать и подражать манере речи говорящего. Нет, это определённо не она.

Рыцарь посмотрел по сторонам, пытаясь хотя бы примерно обнаружить источник звука. Но как он ни старался, отчётливо слышал лишь «кап-кап, кап-кап».

Солнце зашло за небольшую тучу, и света в пещере почти не осталось. В темноте воображение молодого рыцаря воспроизводило самые разные образы. Во мраке пещеры ему казалось, что на противоположной стороне кто-то ходит, прямо по воде, оставляя за собой кипящие отпечатки ног на ледяной поверхности. Алделар прищурился, стараясь разглядеть эту таинственную женщину, говорящую с ним, но ничего не смог увидеть. Каждый раз он будто натыкался на незримую стену, состоящую из тьмы и холодного ужаса.

Между тем его собеседница расхаживала то вправо, то влево. Женщина ждала ответа, и ей явно не нравилось, что её случайный гость так долго собирается с мыслями. К сожалению, Алделар не отличался быстротой мышления, в отличие от своего старшего брата Лонделя.

Лондель окончил рыцарскую школу с отличием и стал путешествовать по всему миру в достаточно раннем возрасте. Он подавал огромные надежды и был гордостью своей семьи. Однажды брат отправился в страну, где назревал военный конфликт. Его послали туда в качестве переводчика, поскольку с детства ему очень хорошо давались иностранные языки. Он так и не вернулся из того путешествия, из этого злополучного государства. Родители посчитали его погибшим, и им даже прислали какой-то свиток с печатью, подтверждавший его смерть.

Алделар не верил в смерть брата, просто отказывался верить, он настолько любил его, что эта новость повергла его в шок. Он не признавал гибель Лонделя, так же, как и младший брат, Бринти. И родители в глубине души верили, что он жив, но не выпускали этих чувств наружу.

«Родители, Бринти, живы ли они?» – спрашивал сам у себя Алделар, смахивая капли воды с волос.

Стены пещеры сильно качнулись, и это вернуло рыцаря из осевших в голове воспоминаний.

– Кто ты? И что тебе от меня нужно? – выпалил Алделар, совсем не обдумав свои слова.

– О, я подумала, ты, копаясь в своих мыслях, совсем забыл, что я здесь, – изображая наигранное удивление, произнёс голос. – Так забавно наблюдать, как ты ковыряешься в воспоминаниях и ищешь ответы на вопросы, которых не в состоянии познать.

– Вы умеете читать мысли? – удивлённо спросил рыцарь.

– С чего вдруг ты стал таким вежливым, рыцарь Алделар? Да, я умею читать мысли и могу делать гораздо больше. По сути, кхм-кхм, я могу делать всё что угодно.

– Так кто же вы такая? – нетерпеливо выкрикнул Алделар, вскакивая на ноги.

– Судьба, – роковым глухим голосом пронёсся ответ.

– Судьба?! – воскликнул Алделар. – Моя судьба?

– Хотелось бы, чтобы у меня было ограниченное число людей, – печально отметил голос, – но нет. Хотя да, и твоя судьба в том числе, однако и за всех других людей тоже отвечаю я.

Алделар не мог поверить своим ушам. Неужели это и правда Судьба? А может, это просто предсмертные видения? А на самом деле он упал у входа в пещеру, потерял сознание, и сейчас эта женщина готовит его к встрече с Богом.

«Если всё так, то это не худший конец жизни», – сделал про себя вывод рыцарь.

Его размышления вновь прервал голос:

– Это всё правда, ты ещё жив и всё ещё в реальном мире, разговариваешь со мной, – подтвердила Судьба.

– Тогда покажись! Почему ты прячешься от меня в темноте? Я же вижу, как под твоими ступнями кипит вода, – потребовал Алделар, слегка ослабив хватку на рукояти оружия.

– Хоть ты и не вправе требовать от меня чего-либо. Хорошо, я выйду к тебе.

Снова показалось солнце, но количество света в пещере уменьшилось. Алделар увидел, как при слабом освещении показалась маленькая беленькая ножка, потом вторая и вот, где-то посередине водоёма, перед ним предстала вся фигура целиком.

Судьбой оказалась молодая девушка, ей едва ли можно было дать восемнадцать лет. На её детском личике, покрытом веснушками, читалась игривость и жизнерадостность. Её улыбка – добрая и искренняя. Большие яркие изумрудные глаза с густыми чёрными ресницами, похожими на бархатные лепестки, весело вглядывались в рыцаря. Светло-русые волосы, спадающие до поясницы, все перепутанные и взъерошенные, слегка покачивались. Тонкие белые ручки и ножки больше походили на кукольные, чем на конечности живого человека. На них не было ни выступающих вен, ни мышц, и они имели однотонный цвет кожи, лишённый каких-либо оттенков. Весь этот вид никак не походил на образ, который представлял Алделар, а уж с этим дерзким голосом он совершенно не сходился.

– Что? Не ожидал такого? – хихикнула Судьба, увидев замешательство в глазах рыцаря. – Может, ты рассчитывал, что я выгляжу так?

И в мгновение ока на том месте, где стояла молодая девушка в летнем сарафанчике, появилась старуха, дряхлая и еле стоявшая на ногах. Всё её лицо изуродовали глубокие въевшиеся в кожу морщины. Руки и ноги, словно обтянутые обветшалой тканью, нелепо болтались в воздухе, а в серых глазах застыл ужас. Волосы, всё так же спадающие до поясницы, будто сгорели в самом страшном пожаре и сделались пепельными. Весь этот образ больше походил на хладный труп без единого шанса на возвращение в мир живых, что при свете заходящего солнца выглядел ещё более зловещим и противопоставлялся самой жизни.