Ника Ёрш – Алхимия любви (страница 37)
Глава 13
Поднявшись в спальню, Вольт осторожно прикрыл дверь, отошел на пару шагов и, сжав кулаки, выругался. Громко, с рычащими нотками. Сколько бы времени он ни размышлял – все равно разозлился, увидев Сабину. Вспомнил ее слова и вспыхнул как спичка.
И ведь ходит по дому как ни в чем не бывало, улыбается, даже не подозревая, как задевает его за живое. А смотрит так, что хочется немедленно подойти, наплевав на взгляды вокруг, и доказать, что не так уж плохо их супружество!
Вольт готов был прибить жену немедленно, задушить ее голыми руками! Она настолько его бесила, что даже во сне не давала покоя! Правда, там он ее не душил, да и она была гораздо сговорчивее, чем наяву… Податливее, горячее, искушеннее.
Посмотрев на кровать, в которой они вынуждены спать вдвоем, Вольт поморщился и поправил неудобные брюки. Полгода спать рядом с этой колючкой и не позволить себе даже поцелуя? Увольте!
Слишком многого она хочет. Вернее, не хочет…
Он схватился за низ рубашки, стянул ее через голову, откинул в сторону и бездумно уставился перед собой. Женитьба на Сабине, сначала казавшаяся забавной игрой, начала страшно раздражать. И связано это было, как ни странно, с тем, что у супруги почти нет недостатков. Красивая, умная, справедливая… Да, избалована, но она ведь единственная дочь в семье сирта. Даже удивительно, что в ней совсем нет наглости.
Если бы ему дали возможность выбирать, он бы выбрал именно такую. Ухаживал бы за ней, влюблял в себя постепенно, срывал бы робкие поцелуи, заставляя хотеть его не меньше.
Но их с Сабиной история была другой.
Никто не предоставил выбора. Их толкнули навстречу друг другу, предупреждая: это ненадолго. Она приняла правила игры, а вот он оказался слабаком.
Вольт чертыхнулся и стал яростно стягивать штаны, прогоняя прочь мысли о жене. Он сам виноват, что позволил себе поцелуи. Не смог сдержаться – так хотелось подразнить ее еще немного. Вспыльчивая натура Сабины не давала ей просто промолчать или уйти; она напоминала Вольту робкий огонек, готовый разрастись в пламя от малейшего его приближения. Ее яркая реакция на его присутствие, на его слова стала необходимостью. Всего за несколько дней он прикипел к маленькой избалованной колючке. И это грозило стать началом конца.
Зря она обнимала его там, в малой гостиной, вместо того чтобы оттолкнуть! Как можно остановиться теперь, попробовав ее губы и ощутив ответное влечение?
Вольт пробыл в ванной комнате дольше, чем обычно. А последнюю пару минут вовсе простоял под ледяной водой и только после этого сумел трезво оценить ситуацию. Вывод не обрадовал: ему безумно хотелось воплотить сны о Сабине в реальность.
Следом пришли злость и непонимание – что делать? Спать с другими Вольт не собирался, хоть и пригрозил этим жене. В огромной столице ему хватало разовых интрижек, и ни к одной из согласных на большее дам он не прикипел душой. Но заводить отношения в пригороде Белфорта, где все друг друга знают, – глупость. К тому же была проблема повесомее – он не хотел другую.
Единственное, что его сдерживало от немедленного совращения собственной жены, – сомнения в том, что ждет их дальше.
Влечения тел достаточно для мужчины, но у женщин мозг устроен как-то иначе, им подавай большее: разговоры после совместной ночи, общие интересы, романтику. Неважно, аристократка она или нищая; попробуй не подарить цветы или не оценить при всех новую прическу – и можешь искать другую, прослыв черствым грубияном.
Вольт решил действовать осторожно, попутно распутывая и другие интересные загадки, связанные с полученными магограммами и собственными домыслами.
Заканчивая одеваться, он вынул из шкафа сюртук и напомнил себе заказать кое-какую одежду, после чего быстро спустился вниз для знакомства с прислугой. Кто-то из них легко мог оказаться доносчиком – а врагов, как известно, нужно держать близко и знать в лицо.
– Где дамы? – спросил Вольт у мистера Эйсби.
– Еще не вернулись с прогулки, мистер Краспер. Прикажете позвать их?
Он ненадолго задумался и покачал головой.
– Где в этом доме рабочий кабинет?
– В западном крыле. Желаете привести его в порядок?
– Желаю, – Вольт широко улыбнулся. – Покажите-ка, в каком он состоянии? Мне нужно будет место, чтобы работать в уединении. Дверь там запирается на ключ?
– Боюсь, замок давно сломан, мистер Краспер. Но мы можем вызвать мастера на завтра.
– Так и поступим, – кивнул Вольт, следуя за дворецким. – Скажите, мистер Эйсби, как обстоит дело с подпиской на местные газеты? За последние годы сюда что-то доставляли?
– Да, сирт Хьюз отдельно распорядился не прекращать подписку.
– Отлично, – Вольт удовлетворенно потер ладони, предвкушая начало очень интересной работы, – принесите сюда всю прессу за последнюю пару лет.
Дворецкий быстро взглянул на Вольта, заверил, что все будет исполнено, и остановился у массивной деревянной двери. Открыв ее, он отступил в сторону, пропуская нового хозяина.
Вольт вошел, щурясь от сумрака. Окна в кабинете сирта Хьюза были плотно задернуты тяжелыми гардинами. В единственной тонкой полоске света, умудрившейся проникнуть в комнату, переливалось множество хаотично движущихся пылинок, приветствующих нового хозяина нелепым танцем.
– Здесь следует навести порядок, – виновато проговорил дворецкий.
– И давно следует! – отозвался Вольт.
Он не стал уточнять, что речь не только о кабинете.
* * *
Мистер Эйсби постучал в открытую дверь кабинета и, дождавшись разрешения Вольта, вошел.
Вольт ждал вопроса или просьбы, но дворецкий бросил взгляд на Лину, убирающую кабинет по его приказу, и ненадолго застыл. Его племянница старалась изо всех сил, но не в борьбе с пылью, а в попытке привлечь внимание нового хозяина. Вольт ухмыльнулся, поняв недовольство дворецкого, но сделал вид, будто не заметил, как мистер Эйсби свел седые брови, явно задумав душевный разговор с Линой.
– Слушаю, – проговорил Вольт, устав ждать.
Сидя за громоздким письменным столом, Вольт посмотрел на прессу вокруг и устало вздохнул. Его полностью обложили газетами, они были всюду: перед ним, позади, на полу, на соседнем кресле…
Дворецкий опомнился и, откашлявшись, наконец доложил причину своего визита:
– Миссис Краспер велела известить вас, что они вернулись с прогулки. Слуги ждут моего распоряжения, чтобы собраться в холле.
– Чудесно! – Вольт просиял, отложил в сторону газету, которую начал читать, и поднялся, отряхиваясь от осевшей на нем пыли. – В таком случае не будем заставлять их ждать. Собирайте всех, мистер Эйсби.
Как Вольт и полагал, почти со всей обслугой уже пришлось познакомиться до официального представления. Из тех, кто проработал в доме почти всю жизнь, нашлись трое: конюх Стэн Филч, кухарка Дора Моес и дворецкий. Кроме того, имелись три горничные: старшая среди них – Мэрайя, жена конюха, она же экономка, проработавшая в имении больше двадцати лет; Рита – горничная, устроившаяся на работу больше пяти лет назад, и Лина – племянница дворецкого, взятая для временной помощи по случаю приезда новых хозяев. Оказывается, был еще лакей – Винс, но он серьезно заболел больше недели назад и лечился на ферме у сестры, так как нуждался в постоянном уходе. Ну и водитель Рикон, появившийся в доме относительно недавно вместе с автомобилем. Сирт Хьюз прикупил машину в имение – это теперь считалось насущной необходимостью и просто было модно.
– Негусто, – пробормотал Вольт, как только знакомство завершилось. Он снова удалился в свой кабинет, где и составил по памяти список всех домашних. – Проверить бы каждого…
– Ох, простите, мистер Краспер, вы заняты? Не беспокоить вас сейчас? – на пороге мялась горничная, Лина. Вольт взглянул на нее, и в первый момент ему почудилось, что он смотрит на собственную жену. Большие глаза горничной так же лучились магическим светом, маленький нос оказался чуть вздернут, а широкая улыбка придавала лицу шкодливое выражение.
Вольт присмотрелся – и морок исчез.
«Не такая, как Сабина, конечно, – подумал он. – Эта намного проще, но…»
– Какой у вас потенциал?
– Четвертый, – без тени смущения ответила Лина. – Раньше был пятый, но после пережитой трагедии – смерти родителей – потенциал внезапно возрос.
– Я слышал о таком, – Вольт кивнул, – вот только он не мог взяться ниоткуда. Значит, с вами просто не занимались должным образом. Кто знает, магом какого уровня вы могли бы стать.
– Ой, что вы, мистер Краспер, – Лина звонко, совсем по-простому засмеялась, – кто бы со мной занимался? У нас же и магов в родне не было, это я такой уродилась. Зато теперь со мной занимается тетя Роза.
– Жена дворецкого?
Лина кивнула, и Вольт быстро сделал пометку на листе с фамилиями работников.
– Она тоже здесь бывает?
– Тетя? Да, приходит иногда. Если нужна помощь.
Лина вдруг покраснела, отвела взгляд, будто поняла, что ляпнула что-то не то, и сразу начала сбивчиво оправдываться:
– Это бывает очень редко, мистер Краспер. И она никогда не отвлекает от работы. Никогда. И потом…
– Они ведь всю жизнь женаты? – перебил ее Вольт. – С мистером Эйсби.
– Да.
– И она тоже маг, раз учит вас.
– Да, но ее потенциал самый низкий, пятый. Выше развить не удалось. У тети бакалейная лавка в Белфорте, мистер Краспер, и она очень много времени проводит там. Раньше и я с ней работала, помогала во всем, но когда пришло известие, что вы приезжаете, дядя позвал меня сюда. Я умею кое-что из бытовой магии, а потому легче и быстрее справляюсь с работой по дому.