Ника Веймар – Танец лунных теней - Ника Веймар (страница 10)
– Боюсь ошибиться, но всё указывает на то, что эти артефакты изготовлены на Изнанке, - сообщил он. – Я перечислил в отчёте признаки. Тот маг, что создал их, настоящий мастер.
– Вот изловим его, и сразу присвоим звание, - буркнул Дастер, просматривая отчёт. - Посмертно. Благодарю, Денвер.
– Скоро всё закончится? – спросила я, когда артефактор вышел из кабинета.
– Думаю,да, – кивнул безопасник. - Осталось дождаться, когда хитрая тварь допустит ошибку. Но у нас, в отличие от него, времени достаточно.
– Почему ты так думаешь? - уточнила я.
– У него контролируемый пожиратель, - напомнил Дастер. - А его надолго без присмотра не оставишь. Надо, как минимум, подкармливать.
«Охота! – довольно заурчал откуда-то издали сумеречный волк. – Скоро!»
Он не испытывал ни малейшего раскаяния, что накануне не остановил меня. Наоборот – кажется, слегка гордился тем, что измотал – и заставил довериться инстинктам. Хитрая серая морда. Впрочем, я тоже на него не сердилась . Фамильяр обо мне заботился, пусть и своеобразно. Но чего ещё было ждать от сумеречной твари?
Если бы я не настаивала на неопровержимых доказательствах виновности Инга, Рун выгрыз бы их прямо сейчас их. Вероятно, в прямом смысле. Но скоро всё и так должно было закончиться.
Жаль, меня не покидало странное чувство, что я упустила что-то очень важное. Некую деталь, без которой мозаика не складывалась. Нечто, что я видела – но не придала значения.
– Мастер Тенебрис! – окликнул меня Денвер Альмирес, увидев возле коферазливного автомата в холле департамента. - Эви, не могли бы вы передать мастеру Руэри артефакты?
– Да, конечно, – охотно согласилась я.
Зашла в его кабинет, приблизилась к столу.
– … простое и изящное решение, - говорил Денвер. – Если артефакт изначально будет изготовлен под Изнанку, коррозия сумраком ему не страшна. Вот, держите.
Он протянул мне свёрток и привычно одёрнул чуть съехавший вверх рукав кителя. А меня точно молнией, пронзило осознанием. Вот оно! Та деталь, которая не давала мне покоя.
– Простите, Денвер, а можно увидеть вашу татуировку? – перебила я его.
– А что с ней не так? - изумился артефактор.
Но запястье продемонстрировал.
– Интересные символы, - с деланным безразличием пояснила я.
– А вы знакомы с древнеайфским? - оживился Денвер, отходя к шкафу и вытаскивая какой-то тoлстенный том. - Сейчас, сейчас… А вот, смотрите! Очень любопытный перевод.
Не стоило делать шаг вперёд. Но я не ожидала, что он так быстро поймёт, где еще я могла видеть эту татуировку – и придумает план. И когда артефактор поставил мне подножку, и грубо толкнул в нишу между стеллажами, я не успела отреагировать. Почувствовала себя так, будто шагнула в непроглядный туман, где не было ни света, ни направления. Мгновенно холодные зыбкие тени сомкнулись вокруг меня, оплели плотной сеткой и потащили вниз, не позволяя задержаться. Денвер запихнул меня в червоточину – тоннель, пересекающий несколько десятков слоёв Изнанки. От резкого погружения в сумрак грудь словно сдавило широкими кожаными ремнями, а перед глазами заплясали чёрные мушки. Из носа хлынула кровь, в ушах зазвенело. И перед тем, как провалиться в черноту, я с сожалением подумала, что понятия не имею, как глубоко меня выкинет на этот раз и сумėю ли я выбраться назад. Вернее сказать, позволят ли мне это сделать.
Глава 4
Сознание возвращалось ко мне медленно и неохотно. Оно тяжело пробивалось через густую, вязкую темноту, как будто кто-то невидимый удерживал меня на грани сна и бодрствования. Холод сковывал тело, запуская ледяные иглы в кожу. Я с трудом сделала глубокий вдох и закашлялась. Наконец, открыв глаза, я увидела смутные очертания не то куба, не то клетки, сотканной из самой тьмы. Стены, пол, потолок были испещрены сотнями миниатюрных символов, слабо мерцающих в полумраке.
Перед кубом, заложив большие пальцы за ремень, стоял Денвер. Увидев, что я очнулась, он торжествующе усмехнулся и швырнул мне мокрое полотенце.
– Утрись, у тебя на лице кровь, – бросил он.
Глаза мужчины сверкали,точно у зверя, загнавшего добычу в ловушку. Он больше не был тем доброжелательным, мягким артефактором, увлечённым своим делом, которого я привыкла видеть в департаменте. Маска слетела, обнажив истинную морду. Сейчас передо мной стоял человек,движимый ненавистью и жаждой мести.
– Долго же я готовил эту встречу, – ухмыльнулся он,и в его голосе слышалось нескрываемое удовлетворение. - Думаешь, легко было играть роль отзывчивого хорошего парня? Я вырос, зная, чтo отец меня отверг. Корн Таврикс, добродетельный наставник, уважаемый мастер теней... Или просто трус, который побоялся признать внебрачного сына. Зато взял в ученицы какую-то девчонку.
Слова застряли у меня в горле. Он говорил это с такой яростью, словно до сих пор не мог простить мне того, что я – не он – занимала место рядом с Корном. В душе расправляла тёмные крылья тревога.
– Я не планировал похищать тебя сегодня,так что извини, не подготовился, пришлось импровизировать, - продолжил Денвер, издевательски разведя руками. – Подумать только, меня выдали глупая татуировка и твоя слишком хорошая память! – процедил он и с раздражением одёрнул рукав, скрывая рисунок. – Надо было свести этo глупое напоминание о детском желании быть похожим на отца к Ноксу, но… слишком поздно. Я подсунул тебе такую удобную фигуру для подозрений, так умело подливал масла в костёр сомнений, не обвиняя напрямую, лишь подначивая, а ты всё равно докопалась до правды! – его взгляд полыхнул недовольствoм. - И ради чего? Чтобы сейчас страдать от холода в клетке? Довольна?
– Т-ты можешь меня выпустить, – просипела я, стараясь не слишком стучать зубами.
– О нет, Эви-и-и, - протянул он. – У меня на тебя большие планы! И ты сама добилась того, чтобы занять в них центральное место. Корну бы понравилось. Он же так гордился тобой, а не мной.
– Он хранил на столе твою фотографию, – проговорила я.
– Нда? – недоверчиво хмыкнул артефактор. - Старик в дни заката вспомнил, что у него, оқазывается, есть сын? Если бы он хотел меня найти, нашёл бы. И дал бы свою фамилию.
Денвер подошёл вплотную к моей клетке,и я впервые порадовалась, что между нами есть преграда.
– Я потратил годы на то, что бы стать сильнее, – продолжил он, прищурив глаза, – на то, что бы доказать,что достоин называться не просто мастером, а гранд-мастером! Я посвятил себя теням, изучал каждую деталь сумрака, каждый слой Изнанки. Научился создавать артефакты прямо здесь и пользоваться теневыми перчатками, что бы скрыть ауру! Ты даже не представляешь, сколько ночей я провёл, ища ответ, как сорвать печать с дара. Хорошо, что тот, кто запечатал его, смотрел на юный возраст, а не на объём источника – и осталась лазейка. Моя сила росла медленно, но верно. И теперь, когда я наконец овладел тем, что мне принадлежало по праву… – Он усмехнулся и закончил: – Теперь я подчиняю не только тени, но и самих тварей сумрака.
– Браво, - вяло отреагировала я. – Гений! Доказал, смог и всё такoе.
– Издеваешься? – Денвер ударил кулаком по стене моей клетки, и символы ңа ней вспыхнули ярче.
– Ну что ты, - ехидно отозвалась я. – Клетка и похищение очень способствуют искреннему восхищению чужими талантами.
Ждала, что он вновь попытается выместить злость на клетке, но Денвер неожиданно одобрительно кивнул и протянул:
– Наглая. Я понимаю, почему Корн выбрал тебя. Α ведь я бы тебя и не троңул, если бы ты сама не путалась постоянно у меня под ногами. С самого момента смерти моего дорогого папеньки! Каждый раз, когда ты вмешивалась, мне приходилось менять планы! Твоё упрямство вначале злило меня, а после сталo восхищать. А потом ты нашла и похитила у меня тело Корна, которое я собирался использовать для создания еще одного управляемого пожирателя душ. И тогда я понял, что ты можешь стать гораздо более ценным трофеем. Достойной матерью для моего наследника с теневым даром. По-моему, отличный план.
Я ощутила, как по телу пробежала холодная дрожь. Очень уж серьёзно прозвучали слова Денвера. В этот момент натянулась нить связи между мной и Руном,и на грани слышимости раздался рык. Сумеречный волк спешил на помощь.
– Мне не нравится этот план, – качнула я головой.
– Скажи, Эви, а разве я спрашивал, нравится ли он тебе? - насмешливо хмыкнул артефактор. – Не спрашивал. Так чтo смирись, возможно, даже удовольствие получишь.
– Как-нибудь обойдусь, - отвергла я щедрое предложение, чувствуя, что волк уже совсем близко.
Один удачный прыжок – и враг окажется поверҗен! Что он мог противопоставить сумеречному охотнику, которого и нė ждал?
Но я вновь недооценила Денвера. Оказалось, он ждал моего волка. Едва Рун с яростным рыком бросился на него из ближайшей тени, целясь в горло, как он активировал барьер. Сумеречный волк с грохотом врезался в него, отлетел назад, в стену моей клетки, отчего-то пропустившую его, упал неподалёку и взвыл, поджимая повреждённую лапу. Я бросилась к фамильяру и упала на него сверху, закрывая собой от возможного удара и делясь последними крохами энергии, чтобы он мог залечить повреждение. Но Денвер лишь насмешливо смотрел на нас, а после медленно хлопнул в ладоши.