Ника Веймар – Некромант в яблоках (страница 46)

– Не нужно, – покачал головой мастер смерти. – Див скоро вернется с охоты.

Надо же, а я даже не заметила, как он туда отправился. Пенанггалан, как по заказу, бесшумно пролетел над валунами и уронил к ногам хозяина полосатую тушку кабаненка. Уже выпотрошенную и обезглавленную. Меня передернуло. Опасный у тер Фоскора фетч! Некромант поднял несколько отложенных в сторону длинных палок, две рогатины воткнул друг напротив друга, насадил тушку на третью палку и уложил ее на рогатины. Летающая голова тем временем притащила неплохую кучу хвороста, обмотав его прядями волос. Я почувствовала укол совести. Сидела тут, дрожала, отчаянно жалела себя, пока все остальные, даже Арес, что-то делали. Кобра, оказывается, тоже давно выползла из браслета и патрулировала территорию.

– У меня в сумке есть бутылка воды, – тихо проговорила я. – Немного, всего четверть литра, но хоть что-то.

– Хорошо, – кивнул маг. – Ночью выпадет роса, будет неплохо, если ты придумаешь, в какие листья ее собрать.

– Я могу сделать еще и каменную чашу в земле, – предложила я.

– Делай, – согласился некромант.

От жареного поросенка я отказалась. Кусок не лез в горло. С трудом сделала глоток воды. Знала бы – взяла с собой флакончик с обезболивающим зельем. Ну или хотя бы мяты и душицы по дороге нарвала, должны ведь они быть в этом лесу. От волнения и пережитого ужаса кружилась голова. А когда маг, по ужинав, накинул на плечи плащ, опустился на охапку веток, привалившись к камню спиной, и поманил меня к себе, внутри все оборвалось. Села к нему на колени, напряженная, словно сжатая до предела пружина.

– Не бойся, – мягко шепнул он и погладил меня по волосам. А в следующий миг я поняла, что он неверно истолковал причину моего волнения, потому что добавил: – Пока что здесь безопасно. Спи.

Я даже растерялась от неожиданности и одновременно – подлого, неуместного сейчас радостного облегчения: ура-ура, просто спать! Жестокая шутка? Но некромант заботливо накинул на меня полу плаща и обнял поверх него. Неужели пожалел и решил ради моего спокойствия пренебречь безопасностью? Это было неправильно! Переживу я без романтики, главное ведь не где, а с кем. В целом я не возражала против близости с Рэем. Если бы еще не сегодня… Ай, сколько можно бояться!

– Рэйдан, – тихо позвала я, радуясь, что темнота скрывает запунцовевшие щеки, – ты ведь потратил много магии, сражаясь с теми тварями, на поле? И сейчас тоже… В общем, если тебе нужно восстановить силы, я не возражаю.

Умолкла, злясь на внезапное косноязычие.

– Будем целоваться? – с легким любопытством уточнил некромант.

– Тебе ведь этого мало… – Не договорив, я уткнулась лицом в его рубашку и глухо закончила: – Это и в моих интересах.

– Ребенок, – шумно вздохнул тер Фоскор над моей головой. – Ты серьезно считаешь, что я прямо сейчас разложу тебя на этом плаще? Эрика, наказание мое светловолосое, для восстановления сил достаточно любого физического контакта. Главное – эмоции. Секс, безусловно, крайне приятный, но не единственный способ. Между прочим, я тебя сейчас обнимаю и вполне неплохо себя чувствую. Не нужно жертв.

Я не поверила. Слишком часто слышала иное. Попыталась еще раз.

– Все равно у нас с тобой будет близость. Какая разница, сейчас или позже?

– Ты заслуживаешь большего, чем охапка веток и плащ, – просто ответил некромант. – А еще ты меня не хочешь. Не физически, нет. Морально. Иначе я бы не остановился два дня назад и успешно соблазнил тебя. – Он погладил меня по плечу и продолжил чуть иронично: – Но я услышал и принял твое предложение. Вернемся в Санард – не отвертишься.

Снова шутит! И успокаивает.

– Если бы секс был единственным способом восстановить силы, я бы тебе об этом сказал, – немного помолчав, добавил маг. – Как ты сегодня убедилась, я достаточно четко озвучиваю требования и настаиваю на их выполнении в целях нашей общей безопасности.

Откровенно. И убедительно. На этот раз я не нашлась, что возразить. Тоже немного помолчала, собираясь с духом, а потом призналась:

– Ты прав, Рэйдан. Я не хочу быть твоей любовницей. А вот стать твоей девушкой не против.

– Первое из второго не следует? – усмехнулся мастер смерти над моей головой. – Я не согласен держаться за руку и иногда срывать поцелуи.

– Следует, – признала я. – Дело в отношении. Не хочу быть очередной однодневкой. Ты мне небезразличен.

Фух, я это сказала! И закрыла глаза в ожидании реакции.

– Ты мне нравишься, я тебе нравлюсь, – задумчиво подытожил Рэйдан. – Почему тогда ты хочешь быть моей девушкой, а не невестой?

– Надо начинать с малого, – отозвалась я, вызвав тихий смех некроманта.

– Договорились, – отозвался он. – Спи, девушка. Или скрепим договор жарким поцелуем?

– Как хочешь, – прошептала я, поднимая голову.

Не сомневалась, что он – хочет. И не ошиблась. Но вопреки его словам, поцелуй был восхитительно нежным, в меру сладким, долгим и чувственным. Чуть острым, когда некромант легонько прикусил мою нижнюю губу. Тело моментально отозвалось жаром, заныла ставшая неожиданно чувствительной грудь. Я потянулась к Рэйдану, словно цветок к солнцу, желая более страстных и глубоких поцелуев, таких, как два дня назад в его комнате. Но большего он мне не позволил, без труда удерживая на коленях и не давая лишний раз шевельнуться. Томительно легкая, почти мучительная ласка. Нежная, едва ощутимая и безумно возбуждающая. Я задыхалась, таяла в его объятиях, совершенно потеряв счет времени. Тихо потрескивал хворост в костре, отблески пламени освещали лицо мага. Он был рядом, сильный, притягательный, надежный. И несмотря на жуткую ситуацию, в которой мы оказались, я не боялась. Верила, он справится, потому что иначе быть просто не могло!

– Достаточно, а то увлекаемся, – тихо прошептал он, отстранившись.

Я чувствовала, как стучало его сердце под моей ладонью. Но страх уже успел смениться игривым, томным настроением.

– Разве это плохо? – мурлыкнула я и шевельнулась, устраиваясь на нем поудобнее.

Заодно потерлась бедром о внушительную выпуклость.

– Испытываешь мое терпение, Эрика, – мягко, но серьезно предупредил Рэйдан. – И провоцируешь.

– Нельзя провоцировать? – огорченно вздохнула я.

Но на всякий случай замерла, положила голову на плечо мага. Не хотелось его раздражать.

– Можно, – спокойно ответил он. – Сейчас даже безнаказанно. А вот потом я припомню тебе каждую мелочь. И заставлю платить контрибуцию.

От его тона вновь перехватило дыхание и что-то сладко сжалось внутри.

– Варвар, – фыркнула я.

– Некромант, – с тихим смехом поправил он. – С паскудным эгоцентричным характером.

Прислушался к чему-то в ночи, склонил голову, легонько поцеловал меня в кончик носа. Где-то вдалеке взвыл волк, ему ответил второй, а после к ним присоединился целый нестройный хор. Я поежилась. Как-то сразу вспомнилось, что мы за щитом, на землях Короля-Лича, и одному ему известно, какие твари тут шастают. Широкая горячая ладонь прошлась по моей спине, успокаивая.

– По-моему, самое время рассказать мне о том, что это такое. – Я подняла выше руку с браслетом и потрогала его, чтобы у вредного мага не возникло соблазна сказать: «Рука».

– Артефакт, – ухмыльнулся некромант. – Ничего не изменилось.

– Тебе бы все шутить, – возмущенно проворчала я. – А если мы отсюда никогда не выберемся, так и погибну в неведении.

– Это знание может тебе дорого обойтись, Рика, – негромко проронил Рэйдан. – Какую цену ты готова заплатить?

– Не совсем поняла, о чем ты. – Я приподнялась, чтобы лучше видеть его лицо.

– Ценой знания может стать вся твоя прежняя жизнь, – терпеливо пояснил мастер смерти. – И все мечты и планы. Ты к этому готова? Обратного пути не будет.

Я замолчала и задумалась. Меня безумно терзало любопытство, но отказаться от родителей, факультета эльфийской магии и, будем откровенны, попыток соединить магию земли с некромантией я была не готова. Вдруг придется жертвовать этим всем? И от Рэйдана я тоже не хотела отказываться. Мало ли, он имел в виду и себя? Стоило ли мое любопытство этого всего? Я полагала, что нет.

– Не уверена, – искренне призналась ему.

– Тогда не расскажу, – констатировал некромант.

– А как мы вообще здесь оказались? – запоздало сообразила я, с чего вообще стоило начинать расспросы. – Почему не отреагировали фетчи, твоя защита, что это был за портал?

– Умеешь ты задавать вопросы, – произнес маг.

И по интонации было не понять – то ли похвалил, то ли обругал. Я терпеливо ждала, когда он продолжит.

– Когда Король-Лич собирал свое войско, в самом сердце своего королевства он создал темный источник. – Рэй говорил медленно, словно раздумывал над каждым словом. – Сейчас его называют Разломом. Он питает всю нежить, и именно на дне этого источника лежит филактерия с сердцем Короля-Лича. Достать ее невозможно: вокруг источника метровое кольцо из антимагического металла, а одна капля воды способна иссушить живую плоть. Фетчи и фамильяры тоже не помогут. Темная вода действует на них… необычно. Лишает памяти и воли. Уничтожить Разлом и Короля-Лича нельзя, его войско регулярно пополняется, поэтому оставалось только одно: отрезать зараженные земли. Был создан щит. Наша Грань, как его периодически называют. Артефакт, с помощью которого можно вновь обрушить или серьезно повредить Грань, разделили на девятьсот девяносто девять частей. Их вмуровали в амулеты, которые передали самым сильным некромантам, создателям щита. Для помощи и охраны подселили в них фетчей. Обладателей подобных амулетов начали называть Хранителями. Девять королевств граничат со щитом, изначально было по сто одиннадцать Хранителей в каждом.