Ника Веймар – Некромант в яблоках (страница 35)
– На встречи с нежитью тоже простительно опаздывать, – усмехнулся тер Фоскор. – Еще лучше, по возможности, вообще не приходить.
– У меня такой возможности не было, – наконец-то отдышавшись, произнесла я. – Помимо нежити, меня здесь ждали еще и вы.
Формулировка получилась так себе, и, конечно, некромант не упустил возможности съязвить.
– Так вы пришли ради меня, лирра Деларосо? – поинтересовался он, опираясь на посох. – Я польщен.
– Я пришла ради зачета, – отрезала я.
– Не заметил, – ехидно парировал маг. – Но раз вы настаиваете на этом варианте, вынужден спросить: где ваша защита?
Святой друид! Забыла напрочь! Виновато опустила голову. Вот и первый минус на отработке.
– У меня несколько защитных амулетов, – тихо проговорила я. – Про плетение в спешке забыла.
– Амулеты могут подвести в самый неподходящий момент, – ровно и спокойно ответил тер Фоскор. – Но хорошо, даю шанс реабилитироваться. У вас десять секунд.
Тело вновь отреагировало быстрее разума. С моих ладоней сорвалось давно отработанное заклинание, распустившееся вокруг розово-голубой сферой. Я мысленно застонала. Опять те же проблемы!
– «Цветок лотоса», если не ошибаюсь, – верно определил название моей защиты тер Фоскор. – Меньше секунды. Неплохо. А теперь продемонстрируйте мне ваш второй дар, лирра Деларосо.
Он легонько стукнул посохом о землю, и из дальней могилы выкопались трое зомби. Медлительные, точно осенние мухи, едва шевелящиеся, они неуверенно встали на ноги и, покачиваясь, пошли в нашу сторону.
Не понимая, в чем подвох, я обернулась к некроманту. Но он стоял с непроницаемым лицом и ждал. Не зомби, конечно. Действий по их нейтрализации. Я сосредоточилась, даже глаза закрыла, вспоминая те красивые защитные плетения. Медленно, боясь ошибиться хоть в мелочах, сотворила заклинание. Открыла глаза и обрадовалась, увидев четкую сиреневую дымку. И без того неторопливые зомби остановились, наткнувшись на непреодолимое для них препятствие.
– Хорошо, – сдержанно похвалил тер Фоскор. – А теперь уничтожьте их. Некромагией.
Увы, с практикой упокоения нежити у меня категорически не складывалось. История повторялась. Щит падал, зомби наступали. Я обновляла защиту, зомби останавливались. Начинала формировать упокаивающее плетение, оно ожидаемо не срабатывало, а щит снова рушился. Я потихоньку отступала, чувствуя, как кончики пальцев начинает покалывать родная магия земли. Еще немного, и из-под земли снова полезут корни и разберут зомби на части. Вздрогнула, неожиданно ощутив на плечах ладони тер Фоскора. Мне казалось, некромант стоял справа, а не прямо за моей спиной. Зомби замерли, хоть я ничего для этого не сделала.
– Эрика, не пытайтесь угодить
– Не могу, – так же тихо прошептала я. – Я стараюсь, но…
– Давайте попробуем вместе, – мягко предложил некромант, притягивая меня вплотную.
Его руки скользнули по моим, обхватили запястья. Затем чуткие длинные пальцы легли поверх моих, соединили ладони перед грудью. В иной ситуации я бы, наверное, отстранилась, да и теперь чувствовала себя неловко.
– У смерти есть своя мрачная эстетика, – негромко произнес тер Фоскор, щекоча дыханием мое ухо. – Залитый лунным светом погост, старинные надгробия, увитые плющом. А блуждающая среди всего этого нежить портит сию прелестную картину, не так ли?
Я автоматически кивнула, не понимая, к чему он ведет.
– Вы цените красоту, Эрика, – продолжил он. – Так устраните то, что мешает. Это – простое задание. Делаем вот так… – Его пальцы переплелись с моими, потянули ладони за собой. Но почти тут же замерли, и маг с легкой укоризной в голосе поинтересовался: – Силу в плетение тоже я буду вкладывать?
Да какая там сила? Я не могла сосредоточиться на демоновых зомби, потому что меня слишком тревожила близость тер Фоскора. От его голоса над ухом перехватывало дыхание. И очень уж похожей на объятия была поза, в которой мы стояли! Святой друид, да это они и были, пусть даже маг обнял меня без всяких далеко идущих личных намерений. По крайней мере, я на это очень рассчитывала. Постаралась изгнать посторонние мысли из головы и позволить магии беспрепятственно течь к ладоням. Кисти дернулись, пытаясь начертить знакомые символы, но в этот раз безуспешно.
– Нет, со стихией Земли мы сегодня работать не будем, – негромко произнес некромант, без труда удерживая мои руки. – У нас с вами другая задача. Просто не мешайте дару проявиться.
Он чертил моими ладонями узоры в ночном воздухе, а я завороженно наблюдала, все острее ощущая тепло его тела, дыхание, касающееся моих волос. Темная, странная магия, с которой я не умела работать таким образом, щекотала кожу, но не могла прорваться наружу. И я точно знала, в чем дело.
– Боюсь, что получится, как с Аресом, – тихо прошептала я. Не пыталась отстраниться, наоборот, подалась назад, чтобы тесней прижаться беззащитной спиной к некроманту. – Чем больше я швыряла в него сырой некромагией, тем активней он становился.
– Сегодня рядом с вами я, – просто ответил тер Фоскор.
Без тени насмешки. Без попыток убедить меня в том, что глупо бояться собственной магии. Без манипуляций. Он не просил поверить ему, не обещал, что все получится гладко и с первого раза. Ему это было просто не нужно. Я и так все прекрасно поняла. И доверилась.
Очередной узор, который маг чертил моими безвольными ладонями, неожиданно полыхнул такой же потусторонней зеленью, которой светились глаза моего браслета. Так ярко, что я зажмурилась. А когда открыла глаза, зомби уже не было. Лишь крупные серые хлопья медленно оседали на залитую лунным светом землю.
– Это я сделала? – недоверчиво уточнила я, поворачивая голову к некроманту и даже не задумываясь, насколько провокационно и двусмысленно это выглядит.
– Кто же еще, – по-доброму усмехнулся тер Фоскор. Отпустил мою правую руку, взял прислоненный к одному из надгробий посох. – Предлагаю закрепить успех. – Поднял еще несколько зомби, вновь переплел мои пальцы со своими и посоветовал: – Контролируйте силу. Вы управляете ею, а не наоборот.
На этот раз все получилось быстрее. Некромагия отозвалась охотно, наполнила плетение, точно родниковая вода. Очередные зомби рассыпались светло-серыми искорками. И еще несколько мгновений искры затухали на черной земле, будто небольшие светлячки. Красивое, завораживающее зрелище.
– Усложним задачу, – раздался вкрадчивый шепот мага.
Он продолжал управлять лишь моей левой ладонью. Назвал заклинание, медленно начал рисовать «свою» половину узора. Я старалась успеть за ним и не отследила момент, когда его правая рука легла на мою талию. Легко, не удерживая, не отвлекая. Назвать это лаской было сложно. Да и в самом деле, куда еще он мог положить руку? А вдруг я опять напортачу и придется перехватывать мою кисть?
– А теперь попробуйте самостоятельно, – предложил некромант, убирая руки, когда и в этот раз поднятая им нежить оказалась уничтожена.
Он слегка отстранился, а я тут же шагнула следом. Во-первых, мне так было спокойнее, а во-вторых, теплее. Осенняя ночь была зябкой, а на погосте еще и от камней тянуло холодом. Тер Фоскор понимающе хмыкнул, а затем на мое левое плечо легла его горячая широкая ладонь. Ни единого слова, ни доли насмешки. Он понял, что мне необходима поддержка, ощущение чужой надежной уверенности за неимением собственной, и дал это. Я сконцентрировалась, остановила очередную тройку оживших мертвецов защитным плетением, даже отодвинула на несколько метров назад, а потом начертила упокаивающий символ. Зомби стекли на землю точно воск. На смену им тут же выползли новые, появились даже неупокоенные духи, но я уже не боялась сделать что-то не так. Била их разученными на практикумах заклинаниями, выплетала узоры из темных лент некромагии и чувствовала на левом плече тепло ладони Рэйдана тер Фоскора. И когда после очередного удачного упокоения предыдущих зомби новая нежить не появилась, я даже немного огорчилась. Опустила руки, стряхнула с пальцев дрожащую сеть защитного заклинания.
– Всё, – негромко произнес некромант. – Отработка по всем предыдущим практикумам у меня засчитана.
Снял ладонь с моего плеча, но сделать шаг в сторону или назад не успел. Я повернулась и порывисто, крепко обняла его. Прошептала:
– Спасибо.
Чуть помедлив, он обнял меня в ответ, провел рукой по спине. Не удерживая, не лапая. Успокаивая. А я тут же смутилась собственной эмоциональности и отстранилась. Щеки горели и наверняка были ярче спелой земляники. Еще бы поцеловала, чтобы уж наверняка выразить признательность и благодарность!
– Обращайтесь, – тер Фоскор едва заметно улыбнулся.
Вопреки моим ожиданиям, он никак не прокомментировал сей эмоциональный порыв. То ли пожалел меня, то ли поленился, то ли, что было вероятнее всего, приберег язвительность для более подходящего случая. Заметил, что я в очередной раз зябко поежилась, снял плащ и накинул мне на плечи.
– Вы замерзнете! – тут же попыталась я вернуть вещь законному владельцу.
– Не беспокойтесь по этому поводу, – покачал головой некромант. И с лукавой улыбкой добавил: – Примите мою заботу, сделайте мне приятно.
Я не нашлась, что возразить. Все заготовленные аргументы рассыпались в прах. Вот ведь темная личность! Использовал мои слова против меня же!