Ника Веймар – Наука зелий, магия любви (СИ) (страница 29)

– Почистить и подзарядить, что ли? – спросила я, рассматривая артефакт, но не пытаясь к нему прикоснуться без разрешения.

– Пробудить, – покачал головой Джаред. – В родовом амулете обитает древний дух-хранитель, защитник и помощник. Но…

Договорить он не успел. Я испуганно отскочила на шаг и прошипела, озираясь по сторонам:

– Ты в своём уме? За такое могут и дар запечатать. На подобные зелья требуется личное разрешение его величества!

– На призыв и подселение духа в амулет – да, – кивнул огневик. – На пробуждение спящего – нет. В реестре нет такой позиции, я проверял. Ни в действующем, ни в том, что был утверждён шесть лет назад.

– Видимо, рецептов нет, – предположила я, немного успокаиваясь. – Либо утеряны.

Уже собиралась пожать плечами и заявить что-то в духе – извини, ничем помочь не могу, вот был бы рецепт, ещё подумала бы, а так…

– У меня есть рецепт, – «осчастливил» огневик, будто прочитав мои мысли. – Купил по случаю у одного коллекционера.

Я заинтересованно подалась вперёд и тут же одёрнула себя. Нет, Оливия. Даже не думай! Даже «просто посмотреть». Нельзя! Но всё-таки не удержалась, спросила:

– Уверен, что он подлинный?

– Гарантий нет, сама понимаешь, – пожал плечами Джаред. – Но выглядит как настоящий, насколько я могу судить. Ты скажешь более точно. Но есть и плохая новость: по всем характеристикам и признакам это варево гарантированно попадает под категорию лицензируемых.

– Об этом ты сказал ещё вчера, – кивнула я.

Замолчала, подбирая слова. Почему-то сейчас, глядя в зелёные глаза огневика, отказать было намного труднее. И вовсе не страх был тому причиной. Я чувствовала себя обязанной ему, и это ощущение мне не нравилось. Всё-таки вчера Джаред избавил меня от проблем с патрульными. Я не любила быть должной. Но и рисковать тоже не хотела. В конце концов, Джаред был мне никем.

Пауза затягивалась, а решимость отказаться таяла с каждой секундой.

– Оливия, – мягко окликнул меня огневик, отвлекая от попыток найти компромисс между некстати проснувшейся совестью и здравым смыслом. – Я понимаю, что у тебя нет ни одной причины мне помогать, но всё-таки прошу об этом. Всю ответственность беру на себя. Если возникнет необходимость, подтвержу, что шантажом и угрозами вынудил тебя взяться за изготовление этого зелья. Формулировка клятвы позволяет трактовать её именно так. Тебя не накажут.

– Я ведь и так могу отказаться, – напомнила я. Уже не так уверенно. – Или не могу?..

Джаред покачал головой и напомнил:

– Ты поклялась, что попытаешься изготовить это зелье. При иной формулировке подтвердить на кристалле истины, что я тебя заставил пойти на нарушение закона, было бы проблематично. Отказаться и сказать, что ничего не вышло, можно после первой попытки. Поэтому я прошу тебя помочь, а не требую.

Попытка понять логику Джареда в очередной раз потерпела крах. Получается, он всё продумал заранее. И выследил бы меня не в этот раз, так когда-нибудь потом. Но где-то внутри колыхнулась тихая радость. Джареду действительно было важно получить моё согласие, иначе он не стал бы давать подсказку, как обойти клятву.

– Мне нужно узнать больше, – кивнула я после минутного размышления. – И подумать. Сколько времени ты можешь мне дать?

Рассчитывала минимум на неделю, а лучше на две, даже прикинула, с какого стеллажа в библиотеке начать поиски информации по амулетам с духами-помощниками. Но ошиблась.

– Не очень много, – ответил огневик. – Скажем, до послезавтра.

Сердце тревожно ёкнуло. Духи-помощники защищали своих хозяев в бою, отводили удары и смерть. Если Джаред так торопится, не означает ли это, что Кодар вновь готовит нападение?

– Есть причины торопиться? – осторожно уточнила я.

Он сразу понял, о чём я спрашиваю, и покачал головой.

– Исключительно личные, Оливия. И я бы предпочёл не говорить о них, пока ты не примешь решение.

Ага, значит, там явно какое-то грандиозное западло. Что ж, личные так личные, это не самое главное. Есть более насущные вопросы.

– Так понимаю, рецепт я тоже увижу только после того, как приму решение? – осведомилась я.

– Почему же, – как-то предвкушающе усмехнулся Джаред. – С собой я его не таскаю, но можешь прийти в гости. Блок четыреста пять, комната два. Сегодня вечером, часов в десять, и завтра после восьми буду у себя. Только изучать рецепт придётся в моём присутствии. Если боишься соваться в моё логово одна, можешь парня своего позвать. Как сегодня.

– У меня нет парня, – почему-то возразила я, оглядываясь вокруг. Марка не увидела. Впрочем, учитывая, что у стоящего рядом со мной огневика уже был боевой опыт, он легко мог обнаружить слежку. Добавила: – Марк мой лучший друг.

– Приходи с лучшим другом, – благодушно разрешил Джаред.

Задумчиво и на этот раз как-то оценивающе посмотрел на меня, поэтому я поспешила переключить его внимание на что-нибудь другое. Только интереса лично ко мне, а не только к дару, мне не хватало.

– Можно взглянуть поближе на твой амулет? – попросила я.

– Смотри. – Джаред шагнул ближе и поднял кулон на ладони.

Я осторожно коснулась кончиком пальца холодного серебра, провела по клыку. Изумрудные глаза украшения смотрели холодно и мёртво, но ладонь покалывало от ощущения дремлющей в этом артефакте мощи.

– Ты его вообще никогда не снимаешь? – поинтересовалась я, рассматривая тонкую работу неведомого мастера.

Серебро было не потемневшим от времени, как мне показалось на первый взгляд, а чернёным изначально. Я могла рассмотреть каждую шерстинку на морде зверя.

– Почему же, – тихо усмехнулся Джаред. – Снимаю. Во время… близких контактов. Очень сомневаюсь, что девушкам приятно получить амулетом по лицу.

Зачем-то я представила себе эту картину и, чтобы скрыть смущение, бойко предположила:

– Но его же можно зажать во рту.

– Целоваться неудобно, – покачал головой Джаред.

И вроде же ответил просто, без каких-то особенных, тягучих ноток в голосе, без скрытых намёков и подтекстов, а развратная картинка в моей голове стала ещё ярче. Может, потому, что огневик стоял слишком близко, меньше чем на расстоянии вытянутой ладони, и я чувствовала его дыхание на своих волосах. Может, потому, что я не ожидала такого прямого и честного ответа. Или потому, что Джаред отчего-то вызывал во мне слишком бурные эмоции? Отпустила артефакт и отступила на шаг. Холодно проговорила:

– Придётся сделать исключение, если я соглашусь сварить зелье.

– И целоваться с амулетом во рту? – тут же уточнил огневик с неподдельным интересом. – Вообще я представлял себе процесс пробуждения хранителя немного иначе. Но как скажешь. Я не настолько хорошо разбираюсь в зельеварении, чтобы спорить.

Нет, всё-таки он невыносимый гад! Зеленоглазый вредный… змей! Мог бы и не придираться к словам. Стоит и издевается, да ещё с таким серьёзным видом. Правильно Марк про него сказал – замороженный. Хоть и огневик.

– Я имела в виду, что амулет придётся снять, – процедила я. – Для близкого контакта амулета с зельем. Но если ты настаиваешь, могу вылить всё прямо на тебя. Правда, за последствия не ручаюсь.

– Зачем же такие крайности, – вежливо отказался Джаред. – Сниму, если нужно. Ещё вопросы будут?

Я отрицательно мотнула головой. Пока выяснила всё, что хотела, остальную базовую информацию можно было добрать в книгах. Тем более разговаривали мы дольше, чем я планировала. Но с Джаредом вообще всё было непредсказуемо с самого начала. Я шла на эту встречу с твёрдым намерением отказаться снова нарушать закон и рисковать как минимум мантией и статусом студентки Фесской академии. А уходила… В общем-то, тоже с твёрдым намерением. Принять вызов и сварить этот неведомый эликсир, которого даже нет в реестре. Да и на духа-хранителя посмотреть хотелось. А ещё внезапно выяснилось, что с Джаредом можно общаться нормально, не выискивая подвох и завуалированную издёвку в каждой фразе. И это оказалось неожиданно приятно. Кто бы мог подумать! Правда, за своим языком тоже надо было следить, возможности подшутить огневик не упускал. Но сегодня его шутки были безобидными.

– Тогда зови своего друга, а то он уже изнервничался. – Джаред неожиданно открыто и искренне улыбнулся. – Тебе повезло, Оливия. Верный друг – это редкая ценность. Хорошо, когда он есть. – Добавил уже без улыбки, сухо и деловито: – Послезавтра встречаемся там же, у рыбы. Время – то же. Скажешь, что решила. Если захочешь ознакомиться с рецептом до того, как дашь окончательный ответ, номер блока и комнаты знаешь.

Я кивнула. Уже знаю, да. И вряд ли пойду. Два дня не такой уж большой срок, а потом рецепт окажется в полном моём распоряжении. И без отвлекающего бонуса в виде его хозяина.

– Договорились, – торопливо произнесла, спохватившись, что надо что-то ответить. – Хорошего вечера.

– Взаимно.

Джаред чуть склонил голову, и медовые пряди волос заискрились на солнце. Сейчас бы никто не усомнился, что он – огненный маг. Я на миг залюбовалась им и, опомнившись, одёрнула себя. У нас будут исключительно рабочие отношения. Присоединяться к большой недружной компании девиц, павших жертвами обаяния Джареда Ферна, я не хотела. Раз уж наше знакомство началось не самым стандартным образом, пусть и дальше так будет. Так я ему точно запомнюсь.

Джаред ушёл в сторону одного из городских порталов, и у меня было примерно с минуту времени, чтобы придумать, как рассказать Марку об итогах состоявшегося разговора. Знала, что отделаться общими фразами не выйдет, и опасалась его реакции. Слишком свежи были воспоминания о нашей недавней ссоре. Давно уже мы так сильно не ругались.